这一蹴几乎命中安生。
安生的乾元真气从没像此刻这般丰沛充盈、浑欲鼓出，影响之所及，先天灵觉益发敏锐，护体气劲更是强横到前所未有的境地，周身如覆重甲；偏偏野兽般的反应只强不弱，“鬼手”又是拳脚功夫里的绝学，再加上近日连续几战累积下来的宝贵经验，“尽力支持一刻，至少打中一拳”云云，并非徒逞口快，而是安生审慎计算过双方的实力差距之后，所订定出来的实战目标，为了激发吴军的潜能，此一目标应是略微高出他的实力。
然而，吴军一起脚便几乎扫中安生的颈侧，不仅招式快绝，腿劲更是刚猛难当。卸下四十余斤的缀片甲衣，吴军的速度较之白日并无显着差异，而是生出某种微妙的滞空之感，安生及时以“菩提手”化开飞腿，顺势将他“投”了出去。
吴军的身子如陀螺般凌空打了几转，竟是不住旋升；下一瞬突然向下俯冲，仿佛背上生出一双看不见的翅膀，十指钩爪，抓向安生脑门！
这是……
巡检营的刀疤脸队长化身猛禽，一轮连攻十数合，劲风扯得桌顶油灯格格震响，任凭安生如何推转挪移，他始终“盘旋”于帐中穹顶，也非足不沾地或攀援椽桷，而是趋避如鹰翔隼掠，快而不绝。
而他拳腿互易的攻击方式，亦十分刁钻难防。
须知“拳脚”虽列一门，原理大相迳庭，但凡精通徒手击技者，不是练拳便是练腿，必有一专，如镜射鬼手对腿招的涉猎就不如手上功夫，至多是配合上盘的身法而已。吴军却兼擅二门，举手投足任意转换，战圈忽长忽短，令防御的一方抓不准攻击范畴。
动手已过盏茶工夫，安生竟是挡的多、攻的少，原地频转，应付来自四面八方、包含上中下三路的诡异攻势。
“……来得好！”
棋逢对手，安大人抖擞精神，鬼手逆缠顺引，连绵不绝，每一着均留劲三分，凝而未发，渐渐织成一张无形气网，用的正是得自周芷若的“天蚕手”心法。
这一下融合佛门、外道两大绝学，以沛莫能御的乾元真气一体调和，居然丝丝入扣。
吴军左右扑击一阵，顿觉身法迟滞，千钧腿力扫出，尚未及体，已有三成力道反馈，如在深水中抬腿，蓦然省觉：“不好！”抽身欲退，安生双臂一圈一拦，将他隔空扯落！
吴军着地一滚，连起身都觉沉重，仿佛周身缠满无形铁索，不觉骇然：“这是什么武功！”踏地振臂，犹如罟中之鹰，便要扯着罗网重回天际！
安生不慌不忙，双掌虚引，带着他的身子滴溜溜转动，苍鹰与丝网越缠越紧，早已无由脱出；冷不防吴军指作鹰喙，尖利的指劲叼破气缚，猛然穿出，啄中安生的瞬息间易钩为拳，正中胸膛！
乾元神功的护体气劲发在意先，这拳仍是慢了分许，拳劲在胸前一滞，碰触衣衫的瞬间，所带旋劲、透劲俱被化去，只是两人相距太短，仍是扎扎实实击中。拳头摈胸，肌下浑厚的内息扩散，带开所剩不多的蛮劲，吴军只觉仿佛打着整卷的棉被筒，见安生登登退了几步，奋力挣起，喘息道：“一……一刻钟了么？”
安生调匀气息，笑道：“还不到。这一下叫什么名目？”
吴军喘过气来，又恢复一张白脸，冷道：“叫‘鹰击长空’，乃是险中求胜之招。”
安生竖起拇指赞道：“好！”
想了一想，又道：“你师傅是很用心栽培你的，我原以为你根基不足，方才一试，才知非是如此。只是你的内功太刚，单使拳或使腿足堪应付，若想任意转换以收奇袭之效，需有刚柔并济的心诀。”
吴军沉默片刻。
“我使的拳和腿是两人的功夫，不是一个人的。”
安生已猜到了七八分，点头道：“吴头儿，我对刚柔转换的法门有点粗浅心得，这都是无主的，也没有门派传承的问题。如若不弃你便先瞧瞧，有空我们再来切磋。”
拈笔写了两百来字的大白话，俱是他自行悟出的菩提手心诀。
安生读书有限，勉强算得是“粗通文墨”而已，也无意写什么漂亮文章，但求达意。放落笔杆吹干墨迹，见吴军写到一半的文书字迹齐整，赧然道：“我字不怎么好看，先凑合罢。”
将纸张压在砚底。豆焰摇曳下，吴军拈起纸头，不觉瞧得出神，连安生离开都没发现。
……
……
孤儿岭上的气氛也很低迷。白天的流血冲突牺牲了十四名流民，多是见运粮车队受阻、由坡上赶来相救，冲撞巡检营前队的封锁线所致。
尸体以草席掩着在村口一字排开，安生走进村庄时，没有一双注视着他的眼睛不带敌意的；若非忌惮那鬼神般的惊人武功，难保不会有人朝他丢掷石块。
安生面露不忍，而心中更多的是自责，想起自己代表着镇东将军，未敢失态，咬牙定了定神，大步走入村庄里。
即使贵为神器门的家主、几已是“江南正道第一人”的郝天尊，在孤儿岭的晚餐也是在屋外搭起的月座野篷下吃的。篷里仅一张陈旧的枣木四方桌、两条长板凳，郝天尊与一少女据着其中一条，对面空着的一条显然是留给客人的。
“你迟到了。我们没等你。”
郝天尊自顾自吃着，筷子遥遥虚点。
“安大人自便。”
少女起身为他添饭，摆上一副干净的食具。
桌上除了小半盆白米饭，只两碟山蔬、一碗水煮咸肉。经盐腌脱水、再曝晒或烟熏而成的肉脯，本就是行旅间常见的干粮，多半是撕着就水吃，或以麻油蒜苗爆炒，也是一道鲜美的佳肴。如这般添水蒸煮的烹调方式，安生今日还是初见。
“肉脯炒着香，但这儿连油都没有，柴火也都省着用，鲜少拿来火爆热炒。”
郝天尊率先挟了一筷在自己碗里，权作是邀人品尝的善意。
“我教他们用水蒸煮，多放点水，少放些肉，就蒸出来的汤汁能多吃几碗饭。这儿也没盐，肉汤还能给别的菜蔬调味。”
安生听得默然，也挟了一筷就口。腌肉的盐味连同肉鲜都给蒸出来，肉脯自身的干柴硬涩又未全褪，杂以泡了水的软烂口感，实在说不上美味。
郝天尊却不觉难以下咽，挟菜扒饭的动作始终没停过，自顾自道：“这道菜肴配白米饭不好***米太甜太细，水蒸肉脯便显得粗口啦，配糙米或晒干的炒米挺合适，能吃出肉鲜。安生大人兴许不知，若非小女押了这列粮车来，今晚我们吃不上白米。”
少女见安生面色凝重，饭菜也吃了那一筷，细细挟了肉脯山蔬在净碗中拌好，放在郝天尊碗中，柔声道：“阿爹，多吃些菜。吃饱了有精神。”
郝天尊嗯的一声，直到将碗中白饭吃完，都没再开口。