适才的人声鼎沸直如梦中，半点也不真实。
安生警觉起来，自己的断喝固然生猛，但效果未免太好了些，凝神感应，风中却无一丝危机感应，桃香吹送，沁人心脾，无比安定。数千流民随意席地或站或卧，连远方巡检营的弟兄也垂落枪尖，虽在吴军的约束下列着队形，已无丝毫杀伐之气。
村篱边上，只有一人昂然而立，身姿挺拔。
“在下郝家主，特来化解纠纷，各位父老乡亲切勿冲动！”
无论江南武林，乃至天下五道，郝天尊都是令人无法忽视的名号。若问当今江湖之人，谁可代表江南正道各大门派，不管是列七人榜、五人榜，甚且是三人榜，郝天尊都不可能被遗漏。众所周知，魏忠贤年事已高，风总舵主失踪既久，吴掌门又闭关不出；秦俊杰虽为百观共主，但鼎天剑门自来是一盘散沙，徒众良莠不齐，几位副掌教各怀异心，自家人都未必肯买他的帐，况乎外人？只有郝天尊善泽广被，声望日隆，他若有心争取，距离”江南正道第一人“的位置，也不过是三两步之遥。
安生是闻名已久，只见这位郝家主看似四十许人，身材颀长、十分清瘦，颇有几分仙风道骨的味道；生得面如冠玉，凤目隆准，两道剑眉斜飞入鬓，五绺长须迎风轻拂，甚是潇洒飘逸。郝天尊名动天下，身家钜万，装束却与一般读书人没什么差别，头戴儒巾，冠后曳着两条长长的飘带，一身洗旧的青袍布鞋，外披一件半袖长褙子；腰悬长剑，连文人间风行赏玩的折扇也没拿一柄，左肩后背了只蓝布包袱，敢情还是自带行囊，连仆从都不用，相貌倒十分符合常情的清臞秀雅，可以想见年轻之时，定然倾倒过无数名门淑女。
安生硬着头皮几个纵跃上前，抱拳道：”在下无双城安生，见过邵家主。“
郝天尊拱手还礼，淡然道：”安侍卫鼎鼎大名，在下亦有耳闻。据说安大人夜闯百兵堂、火烧连川坞，连败三位太保，震动三川。如此英雄，想必轩辕城主也欣慰得紧了。“这话说得轻描淡写，安生却听得惊心动魄，苦笑道：”不敢瞒家主，连川坞真不是在下烧的，定是有心人陷害于我。“
郝天尊上下打量了他几眼，忽然一笑：”老实说，我要是再年轻个二十岁，连川坞还轮不到你来烧。你下令‘勿伤百姓’之事，我已听说了，我这里没有给百兵堂或镇东将军府的东西，若是各大派的盟友，倒有粗茶淡饭款待。
“神器门的规矩是日落而食，酉时开饭，逾时不候。告辞”说完转身迈步，单手负后，连头也未回，慢慢走下坡去。
……
这一天真的非常漫长。
孤儿岭上点起了油灯，驻扎在远处的巡检营也堆燃筹火，吴军派一支小队将伤患送回驻地，却将伙头、杂役连同营帐等露宿装备全拉了过来，阐百四十名铁骑队就地扎营，排班监视着岭上的一举一动，直到神器门依言派发衣粮、解散流民为止。安生在帅营里就着火把写了封密函，表示自己处理完孤儿岭之事，即刻入城面见将军，让阿栾派人严密保护，务必送交姑苏城之手。
吴军分派完任务，掀帐而入，“啪！”一声并腿按刀，站得直挺挺的：“启禀安大人！弟兄们列队完毕，正等大人讲话。”
安生摇头道：“不必了。该干什么干什么去，这夜还很长。”
吴军对等在一旁的赵伏虎点了点头，手抱头盔的壮年队副行了个军礼，颔首道：“那属下先去了，大人早些歇息。头儿，我走啦。”
巡检营死了三名弟兄，除了被甩手镖打死的那位，还有两人是伤重不治，其中包括安生救出的那名娃娃兵。江南军旅规定严格，部队死了人，直属长官是要写文书报告的，安生非是建制内的人员，自是由吴军来写。
离酉时足足一刻有余，安生把玩着那枚金镖，见吴军伏在案上振笔疾书，开口问道：“你的拳脚功夫很俊啊！能不能告诉我师承？”
见他搁笔欲起，挥手道：“坐下罢。只是闲聊而已。”
吴军面无表情重新提笔，忽道：“大人问的是军令，还是闲聊？”
安生不觉失笑：“是闲聊你便不肯说了罢？无妨，那也是闲聊。”
吴军振笔疾书，眼不离纸，片刻才自顾自道：“教我武功那人，在江湖上仇家满布，少壮时杀过很多人，不过我也是听说而已。我遇到他时，他已不杀人了，不过是个醉鬼，很少醒着。后来，那姓郝的找到了他，把他给杀了。就这样。”
安生听得一凛。“这么说来，他与你师门有仇？”
吴军头也没抬，自顾自道：“不算什么师门。我那时是个小乞丐，与醉鬼同住一间城隍庙，偷鸡摸狗两人分食，他教我些快偷快抢的法子，免得捱饿。江湖的事我懂一些，多杀人的，终究要被他人所杀，这也没什么。但那姓郝的手段很卑鄙。”
“什么意思？”
安生不由得挑眉。
“他找了醉鬼的师弟把他骗出去，我猜是要拷问武功秘笈。老东西很硬气，吃足苦头也不肯说，末了才被杀了示众。”
安生恍然大悟。
后来，吴军为了替那人报仇，杀死那个师弟叛徒，不得已划破面颊逃到军队里来栖身……故事就这么兜拢起来了，与巡检营中传得真真假假的耳语。对吴军来说，他的醉鬼师傅早有身死收场的觉悟，人在江湖，终究如此；唯一的仇人便是那名出卖他的师弟，而非主持正义的郝天尊。
只是他“手段很卑鄙”，吴军是这么说的。
安生将金镖小心收进腰带里，从胡床上站起来。虽然距赴约的时间剩不到一刻，但暖暖身也好。
“吴头儿，你今日与李伟那场打得很帅啊，要是拳腿的劲力再松一点就更好啦。你有一百斤的气力，要是硬使了一百斤，打在敌人身上至多是一百斤；要是只用五十斤，打在敌人身上，有时候会变两百斤。”
吴军突然停笔，浓眉紧蹙，似是被触动了什么，两眼掠过一抹精光。
果不其然。他的醉鬼师传离开得太早，或许是清醒的时间不多，没能为他打下足够的根基。安生观察他与李伟交手时，发现吴军的外功极其刚猛，力量惊人，那是他自己下的苦功，然而在内力巧劲的运用上却是门外汉，要不打倒李伟，应该更不花力气才是。
“你要不……打我试试？”
安生一笑，摆出了“鬼手”的架势。
吴军双目放光，起身褪去身上的兜甲，活动活动筋骨，指节拗得喀喇作响。“大人这是军令，还是闲聊？”
“是军令。”
安生收起笑容，冷冷说道：“你尽力支持一刻，至少要打中我一拳。”
“以大人的实力，这可真是个刁人的任务。”吴军不觉冷笑道，蓦地跨步猱身双腿飞旋，鹰掠般扫向安生的脖颈！