……
送走路青山、莫欺霜等一行，不觉已过晌午。
花灵蝶在偏厅摆下宴席，与郝兰生小酌一番，席间就四府竞锋一事交换意见，大抵不脱过往“联剑携手”的默契。两人摒退左右，讨论诸多合作分工的细节；商议停当，一顿饭也差不多吃到了头，郝兰生起身告辞，不多作逗留。
花灵蝶清晨便即起身，除了处理千头万绪的城务，更经历各大派齐至的阵仗，好不容易送走郝二爷，独自一人回到别院。她已吩咐下去，一个时辰内谁都不许来打扰，连巧儿服侍过更衣洗面之后，也不让继续待着，打发她回去自个儿院里歇息。
“你昨儿也折腾了许久，回去睡一下罢。”
花灵蝶换过一身轻便的晨褛，抬起鹤颈般的细长皓腕，闭目支颐。薄如蝉翼的雾露轻纱里透出细雪般的白皙藕臂，肤光柔腻、曲线腴滑，不知是刚换了新衣又沁出细汗，还是肤质太过细润，在光线幽暗的寝居之中看来，竟如象牙般泛着一抹柔和的光泽。
说者无心，听的人却不由得大羞，巧儿嗫嚅道：“我……我不累。”
撩裙跪地，捧着主子肉呼呼的柔腻裸足，用温水巾子小心擦拭，细细按摩。
自昨晚识得男女之事后，巧儿的世界忽然变得不一样了。
从前只觉得大总管的身子美不胜收，盼望自己将来长成后，也能有那样的动人美貌，因而倾慕不已；此刻再与大总管肌肤相亲，脑海里却禁不住地涌现昨夜的旖旎情事，想着想着，忽见见花灵蝶伸出一根姣美纤长的食指，轻刮着羞她：“贼丫头！脸红得像柿子一样，太阳都还没下山呢！这便春情泛滥了？”
巧儿直想钻进地里，又恼又羞，又隐有一股按捺不住的惊慌窃喜，心尖儿仿佛陡被一把抽上了九霄云外，起身跺脚：“大……大总管！您又欺负巧儿！”
花灵蝶掩口失笑，伸手在她柔嫩的俏臀上拧了一把，连连轻拍：“去、去、去！先回院里睡得饱饱的，晚上再来伺候笔墨。”
此刻挽香斋书案上堆积如山的待批公文，她可没那么多功夫打趣。
巧儿却活像猫儿给踩了尾巴，气鼓鼓的涨红粉脸，一把端了瓷盆巾子，扭着小腰板儿闹别扭。
“大总管，您老是……老是笑话人家！”
嘟着嘴扭出门去，又圆又翘的小粉臀裹着裙布左晃右摇，踮步细碎，渐行渐远；虽仍是小小女孩儿，举手投足却多了一丝成熟妇人的韵味。
看着巧儿的背影，花灵蝶思绪又回到昨夜，自己生生办了回捉奸在床的恶人。
安生这个弟弟心性终究过于良善，对于乱性之事心有芥蒂，自己这个当姐姐的自然要好好开解，至于给他安排这次艳福，一来解开他的心结，二来希望留下血脉，即使倾尽全力，她也无法保证他的安全，三来借此打开他的心防，套出必要的情报。现实的无力和时间的紧迫让她做出了这平时看来十分荒唐的决定。
……
时间回到当夜，花灵蝶领着面色苍白，衣衫不整又手足无措的傻弟弟来到自己秘密房间，吓得他连连认错，甚至想以死谢罪，还是她好说歹说才让他稍稍冷静下来。
“你会不会觉得巧儿是个轻佻随便的姑娘，又或者德行败坏？”
安生摇头。
“巧儿本就待我很好，是个心地善良，体贴率直的好姑娘。”
“那冷家妹子呢？”
安生闻言不语。
花灵蝶正色道：“当夜在狮驼谷，是冷家妹子自己决定要活下来，而且解毒的法子只有一个，是她早就知道，且自己做下的抉择，你又亏欠了她什么？”
安生心思极快，一经点破，茅塞顿开。
他未必觉得冷凌霜一事自己毋须负责。男儿磊落，本该不欺暗室，说到底，二掌院的红丸终是教他盗了去，这份牵扯只怕终生难断，只是忽然明白：“是我自己耿耿于怀，冷姑娘每回见了我，才觉得心里难受。我若胸怀磊落，莫要钻牛角尖，说不定……说不定我们还能做朋友。”
自出得狮驼谷，这件秘密困扰他许久，无人可问，无处诉说，一路盘横至此，才终于拨去阴霾，找到方向。
花灵蝶见他眉宇开解，神色疏朗起来，欢喜之余伸手楼他脖颈，娇声埋怨：“都是你不好！为开解你的心事，姐姐赔上一名贴心侍女，还要替你一夜风流，有合体之缘的美貌佳人说事，好教你拨云见月，将来能把人家又哄骗回来共枕鸳鸯……”
安生不好意思地笑了起来。
“这话不尽实。要说美貌，谁也比不上姐姐。”
“少拍马屁啦！”
“这里是姐姐的秘密房间，平日连巧儿都不许进来。”闭眼道：“你是姐姐最亲密的人，有什么心事，开心的，不开心的，以后都要让姐姐知道。”
安生心中一动，沉默不语。花灵蝶犹自絮絮叨叨，净捡些无关紧要的琐事说，一边为他抹汗顺发，像温柔的大姐姐。也不知过了多久，他才轻声唤道：“姐姐……”
“什么事？”
“有件事……我一直瞒着你。”
“不会是恋哪一家的美貌姑娘吧？”
花灵蝶淡淡一笑，似不急着听。
安生摇了摇头，抬起一张无比凝肃的面庞，仿佛终于下定决心。
“是‘剑魔’寒无衣前辈。他在我身上施展了一门奇妙的武功，说是指剑奇宫的不传之秘，名叫《传舍》”
……
桌案上，花灵蝶神倦体乏，心中只有一丝祈求：“你……一定要平平安安的。等你回到姐姐身边，别说巧儿，就算是冷家妹子……无论你还欢喜多少女子，姐姐都帮你……
她独坐片刻，勉强打醒精神，起身锁好门窗，走进那间四面无窗的小小内室。
花灵蝶一向睡得不多，眼下也已过了平日午憩的时辰，但她必须强迫自己修养精神，以待今夜的暗鸦召唤。幽鬼划下的三日之限已至，关于安生的调查与处置，她必须给组织一个明确交代。
她取出暗格里的铜管与天珠铜印，拔下发簪，小心拉出卷在铜管内的箓草薄纸，想着该怎么用最精简的字句，向神秘的谪仙首领提出集会报告的请求。身后，忽响起一把磨砂似的冷冽语声。
“你倒把这事放在心上。”
无双城中本就有秘道通往仙人岭，只是她万万料不到幽鬼竟会白日现身，亲自走这一趟，吓得魂飞天外；总算还有一丝清明，强抑着转身的冲动，玉手轻抚剧烈起伏的雪腻酥胸，垂落粉头，死咬着不停磕碰的贝齿，颤声低道：“我……正要向您报告。”
刺探同僚的真实身份，又或窥看其真面目，在谪仙里是唯一的死罪。她无法确定白日里秘密潜入无双城的幽鬼是否戴着面具，但她一点风险也不想冒。
“说。”
内室一角，不知何时冒起一蓬绿焰，飘散着那股既令花灵蝶熟悉、却又万般恐惧的浓浊甜香。是犹如掩盖尸臭一般，浓烈到几乎让人难以喘息的香气。
花灵蝶小巧白皙的额头轻抵着妆台，一方面是防止自己受不了这逼人的恐惧，不知何时会失控回头，另一方面也为了支撑发抖的娇躯，顿了一顿，颤声开口。
“是……是。心……心剑宫有一门奇异的武学，名唤《传舍》可将自身的心智神识，转移到另一人身上。剑魔临死之前，便以此术施于安生之身。”
将从安生处得来的消息，原原本本说了一遍，钜细靡遗，毫无保留。
“按你之说，安生等若是剑魔寒无衣的再世之身，甚至继承了剑魔的武功见识，才得以对付魔剑？”
“安生非是奇心剑宫嫡传，那《传舍》仓促施展，似不完全。他平时并无剑魔的记忆，几次面对魔剑，均在逼命的一瞬不意使出心剑宫武技，才得侥幸逃生，我在云上楼曾见他与天残交手，确实如此。”
幽鬼冷冷一哼。
“所以，你认为他并不危险？”
“我……我认为他相当危险。”
花灵蝶环抱胸脯，尽量不让自己抖得太厉害。
“据我所知，安生并未学过上乘武功，韩秋色宣称他是”剑帝传人“完全是一派胡言，其目的乃为向轩辕独讨保此人，才随口编派，不足采信。但安生对付天残的身手，却连兵圣司徒雷登都不得不承认，普天之下只有剑帝才能教出。《传舍》虽不完全，绝非毫无效果；对谪仙来说，此人绝不能留。”
“你也知道，此人绝不能留？”
幽鬼哼的一声，声音平板依旧，斗室里却如风云卷动，花灵蝶顿觉浑身气血一晃，满眼黑掩至，几乎难以喘气。幽鬼一个字、一个字地说：“莫非纵虎归山，便是你杀人的法子？”
“他……我……不能在……无双城……”
压力一松，花灵蝶附在梳妆台上无助颤抖，美背不住起伏，宛若垂死羊羔；喘息片刻，终于匀过一口气来，口唇边黏着几绺汗湿得鬓发，俏脸惨白，艰难开口：“云……云上楼一战，消息传遍江湖，他若死于无双城，不唯轩辕独要追究，只怕各大派、镇东将军府也不会善罢甘休，追根究底，对我等至为不利。安生的《传舍》承接不全，不受刺激，也说不出个端倪，威胁性不如剑魔急迫。”
“我……我放他下山，假他人之手杀之，安生死的无声无息，决计不会牵连到无双城来，灭口、守密两全其美，乃上上之策。”
幽鬼冷哼，“放下山去，你怎知必死？”
花灵蝶定了定神，想起安生，心头一暖，益发宁定起来，低声道：“凡事必有变数，就算亲自动手，也未必有十成十的把握。但依我的推测，这一路只通往幽冥途，安生若能逃出那人的追杀，就算是您亲自下手，也未必收拾得了他。”
她小赌一把，决不能流露出丝毫想要讨保安生的倾向。
幽鬼在谪仙之中，是不容反抗的权威，冷酷无情、生杀予夺，却非是一位自把自为、妄自尊大的领袖。与其说他喜怒无常，不如说无关喜怒；他决定要杀得，必然是因为那人妨碍了组织，不管是喜欢或憎恨，他都会很冷静的将之除去，不带一丝情绪，只求精准有效。
这种直如春秋秉笔一般、近乎铁面无私的性格，令他对阿谀奉承全然免疫，讨好他、哀求他并不能改变什么，但小小的挑衅却可能激起幽鬼的兴趣。
“便是剑魔复生，真有心要杀，他就一定会死。”
“我只知那人的实力，未必在剑魔寒无衣之下。”
幽鬼的声音毫无起伏，平板的像是枯竹曳地，风过林摇。
“这就是你安排韩秋色一路保护他的原因么？”
“不，那是我确保安生一定会死的安排。”
花灵蝶面色苍白，唇畔泛起一丝莫可名状的笑意。那是九分的算计、一分的嚣狠，是赌徒临盅一掷，就连丝毫退路也不留得豁命决绝“带上韩秋色，正是他必死无疑的保证！”
……
篷车下的鬼头岭，离了盘肠山径，“咯搭、咯搭”转入一条笔直郊道，这路说窄不窄，最狭处约容三四辆马车并举而行，路面是车马人步给走出来的，虽然不甚平整，却无碎石断树拦路，比颠簸的山径要好得多；夹道遍植榆树，早春的花期未止，高大笔直的树冠上光秃秃一片，枝丫如十指聚捧、争相朝天，颇有几分料峭萧索的味道。
举目除了榆林黄土，便是起伏低缓的丘陵；行出数里，仍不见田舍，道上也无行旅骡马，不知怎的，安生却觉得地景十分眼熟，说不出的亲切，掀帘问道：“老韩，我们要上哪儿去？”
“这条路一直往下走，下一个岔口往西去，过了浮仙镇，可抵赤水古渡；渡江之后你向西去擎天山，我则带阿呆入血衣谷找”医圣“裘千仞。”
老韩正色道：“咱们先沿着江岸找个无名渡头，雇一条小船摸过江去，那才叫作神不知、鬼不觉，也省得与百兵堂、镇东将军府那帮爪牙鹰犬硬碰硬。”
安生喜道：“如此甚好！”
再走片刻，忽见路面变宽，一片平坦。远处地平线的尽头，黄土郊道一分为二，可供三乘并行的大路往西，连夹道种植的白榆都高逾三丈，笔直齐整。
东边却只剩一条黄泥小路，没入一片低矮榆林，林畔搭着一间茅顶草棚，模样虽然简陋，篷子里却是高朋满座，似无虚席，路旁还有乡人挑担卖菜，沿路并置鸡鸭竹笼，反倒比西边通往浮仙镇的大路更热闹。
韩秋色指着草棚笑道：“乡野小地方，咱们去歇歇腿，喝碗茶水，顺便打听一下消息。”
两人正说话间，忽听车后一阵马蹄嗒嗒，三骑碎步而来，当先一人大喊：“让开、让开！挡了爷的道，仔细你的狗腿！”
韩秋色冷笑：“老子打狗专吃狗腿肉，看看是谁该仔细！”
不欲生事，将蓬车停在路旁。
谁知那骑马的疤面大汉“吁”的一声勒住缰，持鞭一抽车柱，“你这车瘸的么？要学王八挡路，仔细你的脑袋！”
横过鼻梁的斜疤隐隐泛红，似正呼应着主人的腾腾怒火，恍若一条肥大扭动的滴血蜈蚣。
“是、是！”
韩秋色缩成一团，赔笑：“是小人混，大爷莫生气。”
余光一瞥，马上三人都是一身劲装，背弓跨刀，鞍头两侧都是挂着沉甸甸的袋子，马匹蹬跳之间，袋中不住叮当作响。
三人之中一人疤面、一人秃首、第三名虬髯大汉的身前横坐着一名少妇，年纪约莫二十出头，肌肤白腻、容貌娇美，荆钗布裙难掩其丽色。
少妇身子僵硬，面色煞白，瑟缩在虬髯大汉臂间，一动也不敢动，宛若身陷猫爪的小乳鸽。包裹严实的粗布衣襟被扯开一边，露出雪酥酥的细腻粉头，既是修长如鹅，却又极富肉感，裸出的肩线犹如一团雪绵，连锁骨都只是小小一抹，当真腴润已极。
她胸前饱满非常，扎紧的缠腰之上，撑出满满一大片隆起，已是沟壑难分。
安生掀帘望见，面上一阵烘热，恍惚间竟不自觉地拿来与姊姊相比，花灵蝶之美自非一名村姑可比，但少妇生得眉目清秀，也算是难得一见的美人。
少妇与他目光相触，忽地大颤起来，一双清澈的杏眼中满是求恳，仿佛将行溺毙之人，连一份浮草也不放过。安生警醒过来，疤面汉子却一甩马鞭，粗声喝道：“看什么？仔细你的狗眼！”
另一名秃头汉子拨转马头，扬声道：“别跟乡下人穷墨迹！到前头歇歇脚。”
一夹马肚，与那名虬髯大汉并辔，夹着美貌少妇绝尘而去。疤面汉子自讨没趣，撂下几句狠话，赶紧拨转马头追上前。
“看样子……”
安生举手遮头，沉吟道：“那三人似是路匪，鞍袋里装的是抢来的金银珠宝。马上的女子也是被他们劫夺而来，非是自愿相从的。”
老韩似看出什么端倪来，笑而不语，驾车前进。
安生见车行愈左，不像要在草棚歇脚的样子，诧道：“咱们便不管了？”
韩秋色微微一笑，低声道：“不忙，再瞧一会儿。”
此时已近傍晚，日头西移，写了“茶”字的店招随风飘扬，气氛悠闲静谧。那三名路匪一入茶棚，似是钳制了众人的行动，所有人都缩在座位上低头不语，连跑堂的堂馆都躲在一旁，簌簌发抖。
原本座无虚席的茶肆，只剩店外道旁的竹笼里鸡鸭振翅乱鸣。铺子里静悄悄的，一点生气也无。三匪距着最里头一张桌子，隔着店铺的茅草檐子看不真切，但少妇还陷在虬髯大汉臂间，总是没错。
韩秋色不动声色，驾车缓缓通过茶肆，并未回头。
不仅如此，骡车越走越偏，居然驶上了西边的大路，径往浮仙镇的方向行去。
“老韩！”
安生忍不住掀帘探头，急道：“我们不去岸边了吗？”
“坐回去！”
韩秋色低喝，片刻缓了缓语气，小声道：“先绕绕，晚些再折回去。”
安生从车尾的遮帘探头，他耳目远胜常人，便在风声车轧之间，仍听得茶肆中那名疤面匪大叫：“再跟爷爷顶嘴，仔细你的狗命！”
白光一闪，反手抽出腰刀。铺里一片惊叫，夹杂着女子喉音，众人似已吓的腿软，竟无一人稍动。
“老韩！”
安生回头大叫。
“坐好！”
韩秋色头也不回：“别忙。再瞧瞧……”
话没说完，又是“唰！”一声利落劲响，店中一名坐着的客人忽然没了脑袋，黑影的肩头之上空空如也，应声落地的颅状重物一弹一跳，呼噜噜地滚到了一边去！
安生本欲纵出，忽一迟疑：“那落刀的声响…”陡地听见女子尖叫，那美少妇身影一晃，已被虬髯汉子压倒；当下再不犹豫，提着碧水名刀跃出车篷，飞也似的奔相茶肆！
铺中的路匪早等着他来。
那名脑门光秃、头尖如鳗的匪徒擎刀在手，霍然转身：“来得……”
末尾“好”字尚在喉中，骤觉劲风压面，脱壳的碧水名刀“铿”扎扎实实砍在刀上，砍得他虎口迸血，两臂被一股骇人巨力压往胸口，护手的刀盘撞上膻中穴，撞得他仰天跌出，连着板凳、筷筒，和身撞翻了一张空桌。
另一名疤面客不及挥刀，已被一只甩出的鲛皮乌鞘砸中鼻梁，拖着喷泉似的血箭撞向柜台。便只一停，少年足尖蹬出，箭一般射向挟持少妇的虬髯汉子！
好……好快的身手！
那秃头汉子毕竟是从本岛菁英中挑选出来、负责这次行动的好手之一，使个“鲤鱼打挺”翻起，吼道：“拦住他！”
环绕虬髯大汉的三、四桌里，各有一名埋伏的弟兄自凳下抽出兵刃，熟铜棍、手梢子、月牙刺、凤头斧、子母柳叶刀，五样兵器从五个不同的方位收拢圈子，堪堪在桌前将人拦住。
安生身形被阻，只觉前后左右都是兵刃呼啸，比之于当日云上楼发狂的阿呆、无坚不摧的魔剑天残，却大有“除却巫山不是云”之感；凝神闭目，陡地大喝一声，挥刀狂扫，身边仿佛突然冒起一大片银灿灿的溃雪刀浪，泼风涌出，无孔不入！
五人陡被斩了个措手不及，瞬间攻守易位，忙不迭地回过兵刃格挡。
交睫之间，各自接下十几记斩击，一记重过一记，被砍得手足酸软、气血翻腾，每接一刀便不禁小退半步；一轮快斩下来，五名刺客“噔噔噔”退出丈余，颤着肩膀各寻掩护，哪像五任合打一个？简直是个个都被五人合围，几被刀浪灭顶。
这是安生头一次在实战中使用老韩教的“无心刀”威力之大连他自己都吓了一跳。
铺口一人笑道：“使得不坏。不过这帮东西不是什么上等货色，你捡要害处砍，用不上这么多刀，瞎费力！”
使熟铜棍的那人双手兀自发颤，忽听发话之人已来到身后，回身便是一记朝天势。
老韩抬脚将棍头踏在地上，膝锤一顶，撞得那人哼都没哼，当场晕死过去。
被安生甩鞘打中鼻梁的那名疤面匪，正捂着伤处扶柜起身，老韩大喝一声：“躺下！”
吼声夹着浑厚的内息，那人仿佛被迎面打了一拳，新伤加上旧创，竟尔鼻血狂喷，后脑直挺挺撞在柜上，这回便没再起身了。
“仔细你的头，别撞傻啦！”
老韩踢了那烂泥也似的疤面匪一脚，双手负后，大笑走进茶铺。
躲在柜台后的伙计似被他一啸震的眼冒金星，挣扎探头，韩秋色“砰”一拍柜顶，笑道：“没你的事儿！躲好、歇息、不挨揍，听到没有？”
那柜台底面是三片柜板钉成的“凵”字形，被他这么一拍，轻飘飘的薄板台子入地寸许，却不摇散。
伙计魂飞魄散，见这大胡子大手一起，柜上牢牢嵌着一枚银锭子，面与板齐，又惊又喜，忙缩着脑袋将银子撬出，躲回柜底。“小人省得、小人省得！好汉爷您请自便！”
韩秋色伸脚挑了张板凳坐下，见一干刺客不敢妄动，举手亲切招呼：“上呀！大伙儿别客气，快出点力，打死了算你们本事。要不太阳快下山啦，咱哥俩还得赶路，恕不相陪了。”
利剑般的目光四下巡梭，所到之处无人敢撄，往来几遍，仰头打了个哈哈：“小安，看来他们不打啦！咱们走罢。”
一挥衣袖，便要起身。
安生迟疑片刻，点头道：“好。”
刀尖指着虬髯汉子，对那名脸色苍白的美少妇道：“这位姊姊，烦请你走过来，我们送你回家。”
眼角余光瞅着，以防虬髯大汉有什么动作，转头扬声道：“店铺里外不相干的人，还请先行离开！店家，茶资都看我们的帐，也请先离开罢。”
他担心两人一走，难免连累茶肆里的无辜百姓，欲连店主一并遣走。
韩秋色笑道：“傻小子，净是慷老子的慨！那银锭够你们全村人喝茶啦，拿了钱还不快滚蛋？”
伙计唯唯称是，连滚带爬地摸出了柜台。
除了他以外，所有人却一动也不动。
虬髯汉子仍是紧抱着怀里的美少妇，低头不发一语，茶肆里的其他个人也像被点了穴道似的，垂首低头，安静坐在位子上。整间店铺里里外外，静得悄然无声，只余道旁竹笼里的鸡鸭骚动，兀自呱呱不休。
安生持刀上前，几乎到了能勾着少妇的距离，缓缓伸手。
“姊姊别怕，来！把手给我。”
少妇怯生生地抬眸，浓翘的乌黑弯睫犹如排扇簌簌轻颤，当真是楚楚可怜。她似曾鼓起勇气，想要挣脱虬髯汉子的挟制，终究还是不敢，细嫩的玉手抬起些个，旋又放落，身子不住颤抖。
那四名刺客各持兵器，散了开来，连秃头汉子也持刀起身，只是慑于韩秋色的武功，谁也不敢造次。虬髯大汉仍是低头静坐，犹如泥塑木雕。
韩秋色冷眼看着，心想：“难不成是被人下了药？”
走进一张板桌，伸手搭上一名端坐不动的庄稼人肩膀，暗中以擒拿手法扣住肩井穴，一只尾指悄悄搭上庄稼人的头脉。
“脉搏、体温都正常。奇怪……”
随手拿起桌上的一壶茶，掀盖凑近鼻端。
霎时间，一股奇异甜香扑鼻而来。“不好！”
他急忙闭气，猛将茶壶掷出。
“当！”
碎瓦四溅，四名刺客如闻信号，一起杀向韩秋色！
几乎在同时，虬髯大汉抬起头来，猛把少妇挟在身后，抽刀直劈安生！