安生早有防备，谁知虬髯大汉的力气大得出奇，两刀交击，安生竟退了一小步，大汗身下的板凳微晃，却未起身。蓦地身后一阵破空声，秃头汉子也扑了过来，大喝道：“看刀…”
安生随手格住，“唰！”
一声轻响，一股极细极锐利的劲风已至眼前。
杀招临门，安生先折腰、才闭眼，髻顶一触地面，身子便即弹起，挥刀往虚空处一击，堪堪挡下一道狞恶的夺命黑影。
秃头汉子本拟将他一招断首，没想到这少年竟两度避过袭击，应对之巧简直到了未卜先知的境地。
他出道以来，不知以指间的奇兵格杀了多少成名英雄，从未失手；此番所遇，可说是前所未曾有，不禁坚起大姆指，脱口赞道：“好样！据闻阁下是剑帝段天涯的当世传人，看来传闻不假。”
不再假扮路匪之后，他连口气都变得冷严肃起来，说话间左掌不住的空舞，轻锐劲急的唰唰异音此起彼落，伴随着一团伸张驰的乌影，每一下都能截下片块桌板，一截木凳，连瓦制的茶壶杯盅都应声两分，锋锐近乎鬼神。
安生不敢托大，打点精神听声辨位，幸亏他眼力、耳力远远胜过常人，不费什么力气便能捕捉到乌影的动态，避过杀机。
这甩手刃难在制程，当然操控也是不易。安生一边格开乌影，一边说：“只是如你这般使，便以乌金玄铁打造，早晚也给弄断。”
另一头韩秋色听得哈哈大笑，那秃头汉益发恼火，恨道：“今日若教你生出此地，我铁三标从此江湖上除名！”左手一收，乌影“啪”在掌中化成一枚沉黝的圆饼钢铊。
此物名为甩手刃，本体是一根极细的精钢丝锯，须掺以乌金或玄铁一类的异质材料，以特殊的锻造之法才能铸成，非是常见之物。
锻好的丝锯连着玄铁打造的圆铊，另一头则接以玄铁指环，可说通体皆是名贵稀有的材料。圆铊的剖面呈工字形，丝据缠绕于轴心处，使用时以圆铊的重量离心甩出，断物后还能借由旋转之力收回，十分刁钻难防。
安生曾为阿叔绘制的兵刃图样中，就有这一门甩手刃，阿叔还详细解说了制程用法，不意今日却救了安生的性命。否则以铁三标在江湖买命榜中能占一席之地，全靠左掌衫藏的这枚甩手刃，许多成名好手一回头便死于回旋丝锯之下，安生初出茅庐，江湖阅历有限，一旦遭遇断难幸免。
韩秋色以一敌四游刃有余，连腰后的对剑都没拔，一双肉掌打得四人东倒西歪，心思都在安生这边，心中暗忖：响尾蛇铁三标？江湖杀手中，似有这一号人物。难道阳顶天以为这种货色，能取本大爷的性命？思来想去，隐约觉得不对劲，百忙中拾起地上的钢刀，唰唰几刀杀退四人，将刀掷给安生：“小安，别玩了，太阳快下山啦！”
铁三标又怒又喜，心中冷笑：蠢！待你接刀，瞧老子卸下你的一条臂膀！
甩手刃依恃圆铊重量去返，在可预计的轨迹之上有着无与伦比的杀伤力，他虽不知安生为何能看破铊刃的去返，但钢刀从天而降，接刀的方位却是无可改变的，只消算准时机出手，安生形同自已把手臂送到丝锯上头。
铁三标本欲以刀缠住安生，伺机打出甩手刃，谁知安生自已粘了上来，碧水名刀舞得泼水难进，单打铁三标似不过瘾，更回头与虬须大汉过招！
眼看他越打越快，铁三标一念收起钢铊，却再无出手的机会，只能拼命地舞刀接招，稍一迟疑便即遇险，竟连一口气也缓不过来。
眼前的少年看似一分为二，彷佛他与虬须大汉都各与一名完整的安生对打，而非前后夹攻，又过片刻，铁三标只觉得刀速更快，势头更沉，自已似乎受两人合攻，真气已应接不暇，刀落声却如秋鳞飞散，雨打横塘，叮叮咚咚不绝于耳；“嚓”的一声轻响，使刀的右手已然中刀。
他速度一慢，安生就变得更快，铁三标心中，已非惊悚两字所能形容，眼中所看、耳中所听，肌肤所感、鲜血所流，全都是刀，或者说是白茫茫一片的刀风刃雪，身如暴雨扁舟，四周呼号咆哮，彷佛无休无止。
他挣扎着舞刀格挡，眼睁睁看着挥刀的手被看不见的刀风劈得血珠飞溅，紧接着刀锋粉碎，刀盘迸开，到最后，他的刀已毫无章法，只是双手胡乱挥动而已，有左掌中的圆铊及右手残剩余的刀柄对抗漩涡碎搅般的雪亮刀流，然后又被吸进恐怖的漩涡里，铁三标大叫一声，奋力后跃，居然就这样跳出刀光迸裂的圈子。
他累得跪地哮喘，却难掩雀跃：我挣脱了！我挣脱了！他杀不死我，他杀不死我！掷下右手的断柄，见安生不知何时已双刀在握，转头急攻虬须汉子，雪浪般倾盖崩下的刀风简直就象四个打一个，虬须大汉单臂舞刀、须发猎猎，浑身都是刀痕，若非此人不知疼痛，早已倒地不起。
铁三标见安生竟然背向自已，恶胆横生：“老子这便收拾你！”举起左掌，忽觉空空如也，低头才见自已一路拖开了一条凄历血痕，赖以杀人的圆铊甩手刃落在安生脚边，边有四散零落的五根指头。
他怔怔瞧着血淋淋的、光秃如鸭蹼的左掌，痛感这才追上了安生的刀速。
铁三标握住手腕倒地衰嚎，犹如浇了滚油的耗子，身子不住翻腾扭动。
而虬须大汉的承受力也到了尽头。安生大喝一声，右手之刀与虬须大汉的单刀相击、轰然迸碎，如当夜与老韩练习时那样，数不尽的碎片飞溅开来，刺得两人遍体鳞伤。
安生及时停住左手刀，没将大汉连同少妇一起劈了，岂料那虬须汉子全无痛感，一只手直直穿过来，由下而上，牢牢扼住了他的脖子。
他的手掌大如蒲扇，指若铁钳，要是换了旁人，这一下只怕已给扼得暴目吐舌，碎骨而死。总算安生天生怪力，死死扳住他的指掌，右手松脱刀柄，抓着少妇往身后一抛，嘶吼道：“老…老韩！”
韩秋色一腿将四人扫倒，飞身上前，堪堪接住少妇，随即将她一轻放在一旁凳上，低喝道：“快逃！”
她小手揪紧他的衣角，呜咽道：“我…腿软啦，站…不起来。”
两排浓睫轻颤着，杏眼一闭，怕得滑下泪来。
眼看安生单膝跪地、面色胀紫，韩秋色当机立断，让少妇斜倚着凳上另一名僵坐的茶客，双足连蹴，封了地下四人的穴道。正要飞身去救人，忽听少妇一声惊叫，原本坐在她身边、似被制住的那名茶客，陡然间动了起来，回臂将她攫入怀里；韩秋色应变极快，回身一掌拍去。
这掌轻飘飘的不带风声，茶客脖子一歪，右手扼着少妇粉嫩的脖颈，左手挥掌相迎。双掌相接的瞬间，喀啦，一声，茶客的右臂骨应声折断，呆滞的面上一阵扭曲抽搐，忽如游园梦惊、入世还阳，表情突地丰富了起来，一怔之后，倒地大声喊痛。
韩秋色将少妇拉过来，脚尖一踢茶客背心，踢得他晕死过去。
他心中一凛：奇怪！这人出手不像全无武功，掌法确是一流好手的架式，怎地内力如此不济？将少妇安置于另一张桌畔，阴手将周围人等的穴道都点了。脑后啪一声劲响，韩秋色拔剑一格，飕飕飕的一阵，鞭索绕着剑身缠卷几匝，鞭梢忽朝韩秋色面上一昂，喷出一股腥臭毒液。老韩须松脱长剑，侧头避过，长剑被鞭索拖了回去，那奇异的鞭梢兀发出屐屐的单调的声响，一边扭曲颤动，宛如活物。
鞭索的末端是一只缠了鞣革的长柄，彷佛遍生鳞片。握着鞭柄的，正是原本缩在柜台下直打哆嗦的茶肆伙计。
伙计一揭鞭子，从响尾鞭梢下取下长剑，青白的面孔原来不是出于害怕，而是天生如此。长长鞭索如水一般流下、像蛇一样盘起，环着身周籁籁抖成了偌的圈子。胡彦之只看了鞭子一眼，便知这茶肆里所有东西，都在那条鳞皮响尾蔡的攻击范围之内，无论躲到那一处都难以幸免。
而鞭索不比刀剑，在技艺精纯的人手里，鞭梢轻轻一扫，便能带下一块新鲜的皮肉，瞄准人身如咽喉、软骨、腰肾等柔软处，轻则筋摧肢残，重则杀人取命。他见识过鼎天剑门鞭索一脉的能力，对长鞭的威力知之甚深。安排这样一个人埋伏在此，终于让韩秋色能稍稍正视这场逼杀。
在少妇与小安之间，他会毫不犹豫地选择后者。然而只消一动，毒蛇般的响尾鞭稍所点，可能是他的双眼、可能是少妇的咽喉，抑或小安的后腰命门。这赌注稍微大了些，至少超过眼下所能负荷。
他将手脚放软，四肢百骸松到了极处，强摄起焦急之心，面露微笑：“所谓真人不露相，搞了半天，总算等到正主儿啦。”他把全身的灵活者集中到面上，除了夸张的表情，四肢五体就像半截枯木，静得毫无生机。这为使对方的杀气失去目标。在这种情况下出手，对方形同把先机交到他的手上。
“伙计”淡淡一笑，青白的脸上波纹不惊，既非惊异，也无欣喜，同样是一片死寂。
“韩大爷客气。我定是犯了什么错，否则方才那一鞭，原该取了韩大爷的性命。”口气自尊自大，神态却无懈可击。他想让我觉得他是个忘形之人，韩秋色暗叹一口气，在对手的秤盘上又添了一枚砝码。
“银锭。”他笑得一派轻松：“我以化元分身掌的掌劲，将银锭打入台中，岂是一名乡下茶肆的伙计能徒手撬出？可惜阁下稍一不察，居然在这种小地方露了陷，要不方才那一鞭，又或是那鞭稍之毒，我可能真的躲不过。”那人想了一想，还是摇头。
“这就没法儿了，要杀韩大爷，我真需要那枚银锭。”韩秋色脸色一微变，强笑道：“是么？就算你练有一叶知秋的奇功，可以从外物受的形貌、变化、以及残留的真气，准确测出施力者的根基修为、内息特性、甚至是外人所不知的运劲法门，难道我就不能诓骗你吗？”那人淡淡一笑，面如霜映。
“除非韩大爷只出一成功力，如此一叶知秋难免误着。”韩秋色额沁豆大汗珠。身后不远处，安生气息将尽，仍扳不开虬须大汉的手掌，喉间迸出痛苦呜咽。韩秋色并未回头，额汗却更加明显；趁他偶一失神，伙计单臂一抖，环绕周身盘成数匝的鞭索飕然飚出，如风似电！
本能地一跃而起，锐利的鞭风掠过身侧，爆出一蓬碎布白花！
他惨叫跌落，抱着左腿连滚几圈，从靴筒外扯落一条被打烂的厚革绑腿，衣裢之下渗出鲜血。鞭稍只不过轻殷过腿侧，却把皮绑腿、靴筒、裤管等一并打烂，更打得他皮开肉绽，重伤了左小腿。
长鞭宛若神龙，凄历的破风声临空矫矫，盘绕着扫向后进，鞭梢扫过虬须大汉手肘，骨肉应声二分！肘臂被削断的一瞬间，指掌肌肉一缩，安生被断手扼得仰头拱腰，如钢片般结实的身体用力蹦紧、剧烈抽搐，齿缝间迸出长长的闷嚎，似将断气。
“小安！”韩秋色忍痛爬起，赫见鞭索旋绕而回，硬生生拉掉了一名端坐之人的首级，又朝自已卷了过来！他奋力一跳，脑门却撞上了茶棚的茅顶横柱梁，刀似的鞭风再度从右小腿侧掠过。
他摔下地面挣扎着滚了开来，又从衣褂下拉出一条破烂扯裂的皮绑腿，瞠胀的双眼溢满血丝，脖颈粗红，口里不住发出荷荷声响，涎汗同流，点滴如注。鞭风着体之痛，竟连老韩也抵受不住。原来那人鞭梢喷毒的伎俩，只是一条计。
只有武功练不到家的人，才会用毒当作辅助。然而响尾鞭梢的却是使对手错估其本领的陷阱，以他的鞭法造诣，根本不须用毒。
可…可恶！
“镇东将军府账下，只有一名使鞭之人”韩秋色几将嘴唇咬破，万般艰难地说：“敢问阁下，是不是将军府内人称鞭长莫及的莫道朋老爷子？”那人终于忍不住笑了起来。
“我方才拉掉的那颗脑袋，才是将军府莫道朋。他使的是一柄十三节的神鞭，与在下的响尾鞭大相径庭，韩大爷只怕错得离谱。”言下之意，是指其鞭大不如响尾鞭了。
韩秋色依言望去，果见地上那颗头颅皓发银眉、下颌方正，深刻的嘴角抿着一抹果毅刚强，更像是传言之中年近六旬的神鞭老英雄。然断首处乌紫一片，并无惨血，面色也已微微发青，显是死去多时。
“在下莫太冲，人称响尾蛇。区区贱名，敢辱韩大爷清听。”韩秋色当然知道鞭长莫及的成名兵刃是一口三十六斤重的硬鳞钢鞭，先前不过是随口套话罢了，岂料竟套出了老爷子的首级。
须知镇东将军的幕府之中，多是江南道武林名宿，那帮世家子弟专声闻过宝，真要较量手底下的功夫，韩秋色所忌阳顶天一人。倘若这名自称响尾蛇的神秘杀手是阳顶天所派，杀了同幕的神鞭无敌老爷子，阳顶天那斯如何向镇东将军交代？
“你究竟有什么企图？”韩秋色咬牙道：“阳顶天派你前来，你却杀了自己人，难道不怕阳顶天处置你？”
那响尾蛇莫太冲面露微笑，淡然道：“谁说人是我杀的？待韩大爷死后，世人只知鞭长莫及是鼎天剑门掌教的关门弟子、把酒当歌韩秋色韩大爷所杀。此中因由，自是耐人寻味。”
韩秋色见他并未否认，心中一凛：“这批杀手，果然是阳顶天的人！怪了，他从那里弄来这些个旁门左道？”首疑已释，余话慢来，眼下当以救人为先。他径自扶桌站起，一跛一跛走向安生。
莫太冲见他大刺刺地背对自已，青脸骤寒，薄唇一抿，响尾鞭裂风旋动，唰的划开冰冷凝肃的空气，这回不先牵制下盘，鞭梢直取韩秋色的后脑！
韩秋色的身形，倏然消失不见。
鞭梢却未落空，韩秋色原本所在处飞来一条板凳，响尾鞭一击之下，登时爆成飞粉；木屑尚未落尽，又是一条板凳飞至，正撞上鞭劲疾吐，顷俄之间，长鞭接连击碎数张桌椅，整间茶铺烟尘弥漫，如堕雾中。
莫太冲反应极快，手腕一抖，响尾鞭旋绕而回，将前后门守得水泄不通，心中疑惑：“奇怪！他双腿已伤，怎能如此神速？”忽听韩秋色大笑：“想不通么？瞧瞧这个！”
莫太冲一闻声息便即挥鞭，感觉便是打到了什么东西，却无法辩清。犹疑间，一物破雾掷来，他以鞭卷至足畔，只觉入手颇沉，却是韩秋色被打烂的皮绑腿之一，裂开的绑腿夹层里露出一条条泛着钝光的长锭子。
这是…铅条！
他一身艺业全系于一叶知秋这门奇妙武功，出神入化的鞭法不过手而已，真正使他百战不殆、得以在买命榜中位列前沿的，其实是这种无孔不入、精准神秘的感知术。
从目标战斗过的现场、用过的兵器，甚至摸过的一只茶杯、睡过的一床枕席，便能洞悉其根基深浅、内息特性，犹如裸身示人，一出手便能攻其最弱，是足以令世间所有学武之人提心吊胆的魔眼。
刺探与估算正是响尾蛇最可怕的克敌法。
现在他赫然发现：自已严重低估了韩秋色的轻功造诣。以他留在银锭上的内息推测，这人绝对不可能拥有这般神出鬼没的轻身功夫，简直…简真就像白日移影、梁间滑行的幽魅一般！
“且慢！留在银锭上的内息。一叶知秋的估算，几乎不可能出错。除非只出一成的功力，如此则难免误差。”他不敢相信韩秋色那掌只用了一成之力，逼命一瞬，已不容犹豫。
莫太冲是一名相当出色的杀手，相信条理而毫不固执，随时保持调整的弹性，他无法看穿韩秋色鬼魅般的行踪，却知安生身处何地，长鞭唰地一挥，欲使围魏救赵之计；蓦地银光一闪，鞭柄上突然失去重量，长长的鞭索应声飞去。
能由柄索相连之处，一剑斩断舞动中的长鞭，除了高超的剑术、精纯的内功，更一等一的手眼身法。
他忽然想起：鼎天剑门之内，传有一部名唤“问天借道”的轻功，据说练成之人不仅能平地飞行、易形换位，更能增益根基，使内力修为一日千里。倘若韩秋色练成，则继剑门祖师逍遥子之后，数百年精通此功的鼎天剑门第一人！
莫太冲终于失去一惯的冷静算计。他汗流夹背，却仍不肯放弃，从鞭柄中抽出箱霜匕，转身接战。
韩秋色为剑柄磕飞他的匕首，左掌划了小半个弧，轻飘飘地印上莫太冲胸膛，浑似流萤不沾羽，点对发劲若雷霆，轰得刺客血雾醺天，仰头倒飞出去！
“瞧好了！这才是十成功力的化元分身掌”！