禁园的回廊之上，两条人影一前一后快步走着。
花灵蝶全身湿透，乌黑的柔发丝绺贴鬓，凌乱地黏着雪靥樱唇，发梢犹挂晶莹水珠，更添几分凄艳。
她双手环肩，用乌黑大氅将娇小的身子紧紧裹起，氅内的湿衣逐渐浸透氅布，乌黑的厚绒外渗出一块块深沈液渍，湿布沾黏雪肌，裹出一副玲珑浮凸的姣好躯体。
当安生奔回“魔音万千”时，轩辕独正趴在花灵蝶身上取乐。
“启禀主上！镇东将军遣使求见，人现已在大厅候着！”
安生跪地俯首，大声通报。
镇东将军手握重兵，自先帝以来便是朝中重臣，备受宠信；说他是当今天下第一人，任谁也不敢有异议。这等来头，连轩辕独也惹不起。
“扫兴！偏这时来找麻烦！”
他放开花灵蝶，满脸不豫，随手一挥池面，激起无数水花。
“小蝶儿，那厮与我不对盘，他底下人我不想见！你处理便了，莫来烦我。”
花灵蝶如获大赦，活像一头受惊的小鹿，慌忙逃了开来。
她衣带已断，揪起两片衣襟掩住身体；定了定神，强笑道：“正因如此，来使不可不见。小蝶儿先款待使者，慰问车马劳顿，待主上歇息好了，再见也不迟。”
语声微微发颤，口气却如哄小孩一般。
轩辕独哼的一声，索性扭过头去，来个相应不理。
花灵蝶不敢久待，匆匆整理仪容，领着安生拜别而去。
安生见她浑圆的肩头不住轻颤，一大把乌鬟也似的湿发拢在左侧胸前，从背后看来，发根处黏着几绺柔丝，缀着乌褐兔尾的氅领土裸出半截粉颈，肌肤如覆奶蜜，白得令人直难逼视，不觉生怜。
心念一动，解下御寒的外衫，大步追近身去，轻声道：“大总管，衣湿沁骨，怕要着凉，您先穿着罢。”
唤了几声，花灵蝶兀自揪紧氅襟、低头碎步，恍若未觉。
两人来到回廊檐尽处，距对面的垂檐尚有十来步路，中间隔着一小座花园，不想檐前整片丝毛飘落，居然下起雨来。初来时天气甚好，两人都没带伞，花灵蝶停步抬头，一时微怔，忽然机伶伶打了个冷战，娇躯更显柔弱，窈窕腴润的背影说不出的寥落。
安生为她披上外衫，低声道：“我去找把伞来。”
没等她回神，遮着发顶快步奔出，踩着青石砖上的浅浅水洼飞涉而过。
禁园中闲人止步，除了服侍轩辕独的姬人，只剩园外把守的侍卫。
安生跟使女丫鬟等一向不熟，见偌大的园中空荡荡的，一时也不知去哪儿找人，却知驻警处必有岗哨，哨所里头别说是纸伞蓑衣，怕连锅碗瓢盆也有，匆匆奔至。先前那名侍卫一见是他，忍不隹蹙眉：“怎么又是你？”
安生瞥见墙角零零落落搁着几把油纸伞，随手拣了柄结实的，低头道：“这位大哥，请借把伞一用。”
侍卫拿眼角瞥他，眼白吊得老高，一副存心刁难的神气：“借来做甚？你们执敬司的，随身不带伞么？”
安生躬身道：“侍卫大哥见谅。大总管急着要离开，不能没有伞。”
那侍卫差点没厥过去，劈手来夺雨伞：“大总管怎能用这等破烂家生？我让婢女换把好伞。”
安生摇头道：“不用。”
侧身一让，三两步便跨出岗亭。
那侍卫自负拳脚，岂料一抓之下居然落空，几乎摔了个跟斗；扭头但见长廊转角衣影一晃，哪还有人影？错愕之余，不禁咋舌：“这小子……好快的身手！”
左右面面相觑，俱都无言。
……
安生回到小园，见花灵蝶仍怔怔立在檐前，揪着他披上的外衫襟口，仰头望天，不由的心疼起来，打开陈旧的伞盖，撩起袍角小心涉水，不让溅起的水花喷上廊阶，濡湿了她的裙摆。
她站与檐顶相齐，饱满浮凸的前襟被雨水打湿，微乱的浏海与两排弯睫上沾着些许雨毛。安生小心用伞遮着，轻声道：“大总管，您快回去更衣罢。再淋下去，只怕要着凉。”
那油纸伞十分陈旧，透着变了味儿的桐油气息，皮膜似的焦黄伞面微透着光，从伞下向外望，彷佛一切都笼上一层朦朦胧胧的晕黄。她有很多年没用过这种伞了，连那股难闻的怪味竟都有些怀念起来；偶一回神，却见阶下的少年满面关怀，浓眉大眼的黝黑面上毫无心机。
花灵蝶叹了口气，将披着的外衫除下，不知怎地，心头的嫌恶委屈尽去，又回复成手握一城命脉、统领五千精甲的无双城大总管，气度雍容，仪态万千，非是温泉池中任人狎戏的软弱女子。
“穿上罢。咱们回执敬司去，莫让贵客等久了。”
她微一迟疑，低声道：“多谢你啦。这衣衫……真是保暖得紧。”
安生心头一暖，笑道：“大总管披着罢，莫要着凉啦。
花灵蝶淡然道：“我若披着你的衣衫，让人家瞧见了，传将出去，还要不要做人？“
安生一凛，连忙俯首：“小人失言，还请大总管恕罪。”
她摇了摇头，不再言语，莲步细碎、裙裾翻飞，裹着半湿的大氅优雅步下廊阶，一路款摆而去，背影宛若翩鸿。
花灵蝶回到院中，让丫鬟服侍着换上一袭薄如蝉翼的窄袖纱罗衫，内衬云紫纹绫诃子，裸出颈胸前的大片雪肌，下裳是微带青泽的玉色纻丝燸裙，臂间挽着一条窄幅的白练披帛；柳腰约青、皓腕环碧，合襟处结了只小巧的青绂绸结，以红玉珊瑚珠为坠，重新梳妆簪配之后，直是容光照人，明艳不可方物。
安生也匆匆换过新衣，抹干头发，随她来到大厅。
两人步入厅堂，只见廊间堆满了髹漆的大红木箱，一数竟有十来个之多，显然来使准备了丰厚的礼物。花灵蝶素不贪图这些蝇头小利，料想以镇东将军一贯的刁钻，礼数越厚，所图越是棘手，看得心中暗叹，微蹙秀眉。
厅内东首客座上，分坐着两人：次席是一名清团的高瘦老者，头戴雪纱金翅的仿古冲天冕，一袭雪白高领深衣，材质是素雅而厚重的交织如意锦。老人满头银发、五绪银须，居然连眉毛也是白的，端坐挺直，目不斜视，双手拄着一柄方棱柱形的三尺仪仗剑，通体细长，一看就知道不能打斗，而是文人拿来服剑之用。
末席则是一名中年文士，青衫包巾、相貌俊雅，身边只有一僮随侍，模样十分朴素。
中年文士正与钟阳闲话，一见花灵蝶来，起身揖道：“大总管久见！下官不请自来，唐突之至，还请大总管莫要见怪才好。”
邻座的老人凤目一瞟，见花灵蝶姿容娇妍，微微蹙眉，旋即移开目光，绝不多看。
花灵蝶吃惯了四方饭，也不在意，径向文士敛衽施礼，盈盈拜倒：“抚司大人安好。大人公务繁忙，难得能来铸剑山一趟，妾身待客简慢，有失远迎，才要请大人多多海涵。”
文士拱手作揖，连称不敢。
安生不由凛起，暗忖：“这人……竟是江南经略使，尉迟恭大人！”
江南道的最高行政机构乃江南臬台司衙门，其长官为经略使，一般都称“抚司大人”乃江南道各州、府、郡、县的父母官。
“道”之一级，本不是常置，而是数百年来神洲形势板荡，不得不将天下划分为江南，东北，河西，岭东，央土等五道。
除了京都所在的河西道，其他各道的钱粮、兵马统归四镇将军府节制，臬台可衙门的权力无形中已被架空。镇东将军府派使者传话，居然教堂堂抚司大人作陪，其难堪可见一斑。
花灵蝶玲珑心窍，自不会踩他痛脚，抿唇笑问：“是了，这位老先生嵚崎磊落、贞风亮节，望之俨然，令人好生相敬，却不知是哪位学府大儒，驾临无双城指教？”
尉迟恭一捋颔须，笑道：“大总管真是好眼力！这位是忘川谷秋水台的主人，人称‘兵武玄鉴’的司徒雷登司徒先生。”
花灵蝶虽已约略猜中，仍是装出一脸惊喜，掩口轻呼：“啊，原来是大名鼎鼎的‘兵圣’司徒先生！”
安生忆起执敬司《天下名人录》里的记载，忍不住多看几眼，暗叹：“不愧是儒门兵圣，一身风骨铄然，一看便教人心生敬意。”
他读书不多，向来敬重文人，天下“九圣”是读书人中的读书人，更是仰之弥高。
据说司徒雷登有感于江湖仇杀甚多，在忘川谷秋水台创立“忘川亭”凡有仇怨欲决者，只消到亭中挂牌求战，无论仇家躲到天涯海角，秋水亭都能请来公平一战，死生仅止一身，绝不牵连无辜；久而久之，遂成江湖中人决战、约战的圣地。近二十年来，江湖罕闲大规模的灭门、屠杀等行径，人人都说是风行草偃之功，尊称司徒雷登为“兵武玄鉴”九圣之一的“兵圣”亲自登门，花灵蝶盈盈下拜，礼数十分周全。
司徒雷登似是嫌她衣饰冶丽、不够端庄，正眼不瞧，只一颔首，聊作回应。
“妾身闻名已久，好生倾慕，不想今日竟得见‘兵武玄鉴’。”
“蓬门鄙夫，敢辱清听！”
老人冷冷一哼，铁面依旧不稍移目。
花灵蝶也不生气，咯咯一笑，娇憨如少女一般，特地唤来安生，低声吩咐：“我桌上那本邸报，速速拿来。”
声音虽小，左右却听得清清楚楚。司徒雷登眉角微扬，似乎“邸报”二字触动了什么机关，令他山石一般的清冷严肃略有波动，无法再置若罔闻。
这却苦了安生。
他昨夜头一回进大总管的书斋，只知她桌上公文堆成山，哪有什么邸报？心念一动，让后进库房的弟子翻出一本薄册，仔细抹去封面积尘，又用力翻动几回，在掌间一阵搓揉，又让线装处略微磨损，一副久用的模样，然后飞快送回花灵蝶手里。
花灵蝶眉目不动，转头忽然便笑了开来，小心翼翼捧上书册，对司徒雷登说：“先生编的这部《忘川邸报》妾身月月搜集翻看，甚为喜爱。今日难得先生驾临，能否请先生为我题几个字，聊作纪念？若得‘兵武玄鉴’亲笔，此书可堪传家。”
《忘川邸报》是忘川亭每月整理各种决战记录、江湖异闻，雕版印行的刊物。正邪两道或衡量时势，或搜集情报，均不可不观，影响力不容小观。近年忘川亭声名鹊起，与此谷有偌大干系。
毕竟是“千穿万穿、马屁不穿”司徒雷登轻咳两声，仍不多瞧她一眼：“如蒙不弃，老夫现丑了。”
由安生伺候笔墨，于扉页题了几字。尉迟恭笑道：“还是大总管精细。我不知今日将与‘兵圣’同行，案头上的那本邸报不及携出，平白错过了大好机会。”
花灵蝶将书抱在腴润白皙的饱满乳间，得意娇笑：“我能捐银子助抚司大人支应赈款，可这本宝贝却出让不得。谁教抚司大人不随身带着，是好有趣的书呢！”
去年岭东大滂，流民涌入江南，东北两道，镇东将军府借口救灾，强要臬台司衙门筹措五万两赈银。此事终靠花灵蝶帮了大忙，联络附近富贾一同出力，才使尉迟恭度过难关。
尉迟恭听得苦笑，花灵蝶也不想太咄咄逼人，目光投向空着的首位，心想：“司徒雷登名头忒大，使者却不是他。这镇东将军……究竟有什么盘算？”
尉迟恭料其所想，只是淡淡说道：”世子带阳老师四处参观，稍后便回。大总管不妨稍坐闲聊，暂等片刻。”
“阳老师？”
花灵蝶秀眉微轩，忽然想起一人，惊诧之余，喃喃道：“莫非是鼎鼎大名的‘横扫八荒’阳顶天？”
尉迟恭点了点头，笑容里却有一丝苦涩。花灵蝶错愕之余，几乎要摇头失笑，暗忖：“将军啊，你做事如此不顾义理人情，真以为自己是天下第一人么？”
见尉迟恭尽力掩饰无奈，不由得同情起来。
放眼当今天下，有一刀一剑的传承与各派均不相同，剑日“倚天”、刀日“屠龙”
倚天剑的历代主人均享有“替天行道”之名，继承同样的剑器、同样的头衔、同样的绝艺，以及能号召边境诸国游侠的崇高地位，被誉为天下游侠之首。
而龙城屠龙山上的龙王祠阳家，历代家主亦都继承名刀屠龙刀及“横扫八荒”的封号，以一套“降龙伏虎神诀”傲视天下；尤其当代家主阳顶天更是出类拔萃，在剑派林立的江南道闯出大名，得与传承数百年的“替天行道”并称。人说“北疆剑首、江南霸刀”所指即为此二绝。
尉迟恭初来江南时，以重金礼聘阳顶天入幕，倚之为武胆，恩遇极厚。
后来，镇东将军听闻阳顶天英雄了得，约往一见，席间相谈甚欢，回头便对江南臬台司衙门施压，要讨了此人去。可怜的抚司大人不堪其扰，忍痛割爱，阳顶天遂改投镇东将军的帐下。
花灵蝶见他立场尴尬，料想有司徒雷登在一旁，也休想探出什么口风，有一搭没一搭的闲聊着。
忽听檐外熙攘声动，大批人马涌至，当先进来的是世子轩辕豪，随后一名身躯魁伟的虬髯汉子跨进门槛，双手负后，气宇轩昂。
那人一身黑绒对襟箭衣，同色的厚绒黑抱肚，腰系犀角玉带，肩上覆着两片黑缎披膊，足蹬皮靴、臂缠皮腕，身后黑披风猎猎飘扬，打扮既似微服出巡的高阶将领，又像是威震两道的绿林大豪，说不出的威风凛凛。
安生摒息凝望，不由得热血昂扬，忽生出“大丈夫当如是”的感慨。
“他……便是江南刀法第一人，”
“横扫八荒“阳顶天！
阳顶天虎步而入，尉迟恭、司徒雷登双双起身，三人抱拳一揖，权作问候。
近看时，才发现他虽留有一部豪迈的浓密燕髭，但生得剑眉星目、神气疏朗，相貌颇为英俊；衣着作武人打扮，髻上却裹了文士常见的披背包巾，束着小小金冠，横插一枚镶金绿玉钗，文武兼备，煞是好看。
他身后跟着一名身长九尺余、通体黑如锅炭的胖大巨汉，厚唇塌鼻，形貌极是怪异。
巨汉斜背着一只巨大的乌漆刀匣，想也知道，盒中所贮必是威震天下的绝世名刀屠龙刀。从刀匣的尺寸推断，屠龙刀虽不若巨石魔剑庞大，但亦属千钧巨刃，若由造诣深厚、势均力敌的刀客持握，未必不能战胜巨石魔剑。