县案首意味着什么？
没经历过科举，或者说不了解科举制度的人可能不是很明白。
这么说吧，案首就相当于保送生。
科举是一种选官制度，从科举上选出来的官，必然会有裙带关系，裙带关系又带来官场上关系的盘根错节。
县案首，就是一县之主定的本县最好学生，这种学生参加接下来的府试和院试，只要不出大纰漏，一般就是内定保送秀才功名。
府试和院试的主考官也是从科举出来的，除非必要，不然不会去否定县案首拿秀才功名，因为否定县案首，就等于是否定县令的眼光，否定县令的眼光在这个时代就相当于侮辱了---反正又不是一定要将县案首也点为府案首和院试魁首，只要给个秀才功名就行，花花轿子人抬人，何必为了这种小事恶了同僚呢？
正是这种潜规则，让案首在某些人眼里变得趋之若鹜。哪怕花大价钱和大手段，也要将自己的孩子弄成案首。就像马家和刘家，一个花大钱一个给承诺，目的就是让自家孩子能拿个秀才功名。
……
王易还不知道自己已经被点为案首，第二天一早起来，吃罢早饭，便跟李化羽出门去买膏药。
出门前，洪礼忠再三叮嘱，下午未时三刻便会发案，如果未取中，明日便还要参加初复，一定要早些回来。
王易点头应允，躬身行礼后就跟李化羽去了药铺。
涞州县有七八家药铺，十余家医馆，说来也怪，王易和李化羽走遍城中的药铺和医馆，除了两幅已经配好的膏药外，三七、川穹一类活血化瘀的中草药愣是一点都买不到。
“真不是本店不卖，有钱我们还能不赚吗？确实是没有存货了，要不老客您过两天再来？掌柜的已经去走马驿进货，过两天即可。”有药铺伙计这么说。
“老客能稍待几天否？本店虽说还有一些存货，但州府的市易司下了严令，这些药都必须平价卖予燕山卫府，前几日衙门来了差人，已将小店的药材做了备案，少一克都要拿我是问，本店着实不敢违背衙门的严令啊！”有医馆的掌柜这么说。
“老客见谅，真没三七、川穹了……要不您拿点当归？”有半吊子大夫这么说。
王易差点当场啐他一脸唾沫。
当归是有补血活血的功效，但主要还是给女人调经止痛，主治月经不调和气血不足，看李化羽那一脸欠揍的生猛模样，像要吃当归吗？
“狗眼看人低的肮脏货，等我中了举，非过来拆了他店面不可。”王易一脸忿忿。
各大药铺医馆的掌柜和伙计都不肯出售仅有的一点存货，未必没有待价而沽的意思。谁让李化羽一副下苦人打扮，王易又是一脸穷酸相呢，换了哪家高门大户来买药，他们敢不卖？
李化羽倒是淡定的很。
他经常四里八乡揽工，早就见惯了势利眼，对此不以为意，提溜着两幅膏药径自往客栈回转。
一路上王易还对那些药铺伙计和掌柜发表长篇谴责，但李化羽却闷头走路，都没搭腔。
到了客栈门口王易才反应过来，拉住李化羽，小声问道：“活血化瘀的中草药突然吃紧，是不是真要兴兵了？”
李化羽摸摸他的发髻，“你这脑袋瓜读书挺灵光的，怎么现在才想到啊？！”
王易懊恼地拍开他的手，急切地道：“历史书上说，草原人南下一般都在秋高马肥的时候，现在才入夏，难道是咱要去打人家？不对啊，你和胤哥不是说咱是弱势方才修那么多堡寨防守吗？”
“进攻，才是最好的防守。这道理并不是现代人才懂。”李化羽一脸感慨。
“那，那我还要不要继续考科举了？”
“考，为什么不考？打个仗而已，又不是改朝换代，你不考我们怎么改变连药都买不到的尴尬局面？”
“可是，要打仗了啊！”
“打呗，反正是我们打出去，又不是他们打进来……你这真是咸吃萝卜淡操心，有那闲工夫，还不如琢磨琢磨明天的初复呢！”
“听你的意思，是认定下午发案没我的名字了？”王易不服气。
“这可没准儿。”李化羽笑着进了客栈。
王易站在门前一跺脚，怒道：“哇噶泥供（我跟你讲-闽南语），你还别侮辱我这名牌大学的历史研究生，说不准拿个案首直接保送秀才！”
“哈哈，咱们现代人在古代吃瘪又不是一次两次了，我还真不信这次你能时来运转。”
李化羽脚步很快，调侃的声音倒是没落下，“还是好好去准备初复吧！”
王易不服气地一股腮，随后又泄气地低下头。
还真是，咱们几个穿越者这一年多过的多苦啊，啥发明创造都没搞成不说，到现在还是在下苦人阶段打拼，换做其他故事的主角，怕是早就开始扬名立万了吧……唉，真是人比人得死，货比货得扔啊。
自从上了那架背时飞机，他们这些人的运气就没一个顺的，那些死在燕山的就不说了，好不容易熬到燕西村，结果做个买卖能被坑一年的口粮，抓条鱼能被说成小偷，就连挖个地都能被蛇咬死……这运道简直背的不能再背了。
难道这次能时来运转，交个好运？
王易心里琢磨，我的破题思路会不会错了？这个应该不会，昨天跟老师一说，老师都夸我破题破的好，反倒是其他几个，破题简直一塌糊涂，倒是那个胡安的破题，颇得老师赞誉……可万一我字里行间写了啥犯忌讳的字呢？我会不会又习惯性的写了标点符号？
人啊，就经不起瞎琢磨，一琢磨就觉得哪儿哪儿都是错。
王易叹口气，算了，还是像羽哥说的，好好准备初复吧！我当初还不是复读才考上的大学嘛！
这么一想，心里便好受多了，脚步轻快地奔进客栈，边走边喊：“羽哥你慢点，不要我给你贴膏药了？”
……
及至巳时，四处游荡的考生终于聚坐在一起，客栈开饭了。
在古代，乡间地头的农人百姓一天大多是朝哺两食，但读书人却未必。
读书人算是半个士籍，是官籍的预备人员呢，怎么能只吃两顿呢？应该吃三顿才是最基本的。那些真正的士籍官籍老爷们，一天吃个五六顿也是常有的事，少食多餐，养身秘诀嘛！
不过读书人啥都要听孔老夫子的，他老人家说过，过午不食，所以客栈安排的午饭就在巳时。
客栈人多，好在掌柜也不是第一次接待考生，所以各项准备很是充分。知道下午要发案，各个山长老师必然是要对学生训话的，所以在大堂备下了桌椅板凳给考生们坐，陪考的人则坐在另一边，或者是院子里。
读书人之间，多少还是有些联系的。
像洪礼忠，走到饭桌前，就不知道跟几个人打了招呼，等到坐下时，王易清楚地看他偷偷揉了揉笑的有些发僵的脸，这才板正身体，对在座的八个学生开始训话。
训话内容有些千篇一律，跟隔壁桌的内容几乎雷同，要是坐的偏一些听不清的学生，听隔壁桌的讲话也是一样的。
内容无非就是要戒骄戒躁，下午发案不论取中与否都要以平常心待之，取中者不可骄傲自满，要谦虚自持，不可放浪形骸。未中者要知耻后勇，不可妄自菲薄，积极备考明日的初复。
训话完毕就开饭。
饭食也都是一样的，一盆白面馍，几样时令蔬菜和一叠炒肉，还有一大碗肉羹。
口感谈不上，不饿肚子便是。
看到这个吃食，王易突然有些想念郑晓岚做的菜了。
回想起燕西村的这一年，从吃不起饭到勉强果腹，再到现在不为吃食操心，日子算是越过越好的。
日子越过越好后，对饭食的美味程度也开始慢慢有了追求，他们再也不是一个烤羊羔就能当成珍馐佳肴的幸存者了，特别是赵暄，每次劳累回来，非要岚姐给她找出味精的味道。
味精这东西，现代人动辄说有毒，不能吃，但没味精的菜吃久了是什么感觉？有兴趣的人可以自行试试，一年一点味精都不吃是什么感觉……反正他们这些来自现代的人就无法忍受这件事。
当然，说起味精并不是啥秘密，王易这个文科生都能说出它的化学名字---谷氨酸钠，但知道这个并不能制造出味精。
接触武陈朝日久，他们就越发现这个时代的确不能小觑。因为这个时代也是吃猪肉的，而且是不分平民还是贵族，都会吃猪肉。
在汉唐时期，贵族一般不吃猪肉，就算吃也会挑选部位，大部分是不吃的，因为烹饪技术不过关，做出来的猪肉味总带着臭味，若不是下苦人家和平民百姓，还真没那个贵族子弟会爱好吃猪肉。当然，也还有部分精神洁癖的因素存在。
但这个时代的烹饪技术还是过关的，东坡肉也是各个阶层都喜爱的一种美食，燕西村家家户户也懂得用铁锅炒菜。
唯一的缺陷，就是味精！
没有味精的食物，总是缺少一种鲜美的感觉。最起码在燕山这个地方，王易还没看见谁能解决这个问题。
郑晓岚或许不是美女里最漂亮的，但她绝对是美女中最懂得生活的，更重要的是，她会做菜。
天呐，一个美女会做菜？！这个发现当时简直惊呆了赵暄。
她不仅会做菜，她还懂得怎么调味。即使没有味精，她也会利用鸡汤、鱼汤进行勾兑，然后再做出与现代口感无限接近的菜肴。
杨敬元甚至提议过，让郑晓岚去开家食肆或者饭铺，绝对生意火爆。可这个时代还是很排斥女人抛头露面做生意，再说了，李化羽这个大老板也不愿意靠女人赚钱养家，大男子主义在这个时代可是合法合理的。所以此事也就作罢。
高中客栈并不是什么高档场所，住的都是四里八乡的穷酸文人，这大锅饭的味道也就可想而知了。
王易随便扒拉两口填饱肚子也就行了，胡安却是连盆带碗吸溜个干净，吃完抹嘴，冲洪礼忠行礼离席，说是要去继续温书。
洪礼忠很是赞许的点头应允。
王易却撇嘴，不拆穿这胡安。
说什么温书，不就是还要出去鬼混嘛！
王易可是知道的，昨夜胡安压根就没回来睡觉。今天跟李化羽一大早出门买膏药的时候，才看见他露水重重的从外面回来，手里提溜着两吊铜钱，迎面还跟他打招呼，说是昨夜去城西关扑赢了不少钱……
与王易的反感不同，李化羽对胡安就很是欣赏。
在燕西村就敢跟外乡人设局作赌，骗自己同乡的钱，到涞州县县试，居然也能找到熟识的人去关扑，这说明什么？说明胡安交友广阔，见人说人说，见鬼说鬼话，是个交际行家。
当然，硬要说他是浪荡子也行。但不能否认这个浪荡子的日子过的比洪礼忠这个山长还要舒坦。他明知道王易不待见他，依然笑脸相迎。这种不拘一格的厚脸皮，放在哪里都是本事。
不论古今中外，往往成大事的，也就是这种人。
最可怕的是，胡安今年才十六，才十六岁就如此人小鬼大，若是年纪再大些，哪还了得？
李化羽的评价，王易是嗤之以鼻。
“照你这么说，牢房里住的都是人才了？”
“你还别不信，咱们往后瞧，只要这胡安只要没被他老子打死，或者被别人打死，绝对是个人才。”李化羽很肯定自己的眼光。
……
稍作休憩，时间刚过未时，客栈里诸位考生已经激动不已乱作一团。
“快快，县尊快要发案了。”
一言既出，群情汹涌，一个个涨红了脸，或是期待或是忐忑，轱辘辘一大群人往外奔去。
洪礼忠没去，他一脸师者尊严的酷酷表情，淡然地朝他的学生们摆摆手，示意他们自己去看榜。不过从他微微颤抖的手可以看出，他的心情也很是紧张。
要是今年燕西村再没人被取中，洪氏族学这一年怕是又要被人嘲笑了。
一时间，整个县学街上仿佛一滴凉水溅到了油锅，喧嚣沸腾。
县尊放榜的地方在县衙外的空地上，县试放榜谓之“发案”。时间还没到，张贴发案名单的墙壁前已经挤满了考生，一个个为了抢个好的观看位置，推推嚷嚷，好不热闹。有人不小心被推倒挤伤，更是一片呼叫，整个空地是热闹非常。
王易来得晚，没抢到好位置，李化羽还想仗着身体优势硬挤进去。
可这些平时弱不禁风的读书人竟然爆发出无穷的力气，挤了半天，李化羽不但没前进半步，反而被推了出来，差点一个趔趄摔倒在地。
王易拦住还要往里冲的羽哥，拉着他到一边的茶棚：“别急别急，发案的结果又不会跑，喝碗茶静静心。”
说着朝茶棚的店家道：“两碗高碎。”
县衙前的空地上早就挤满了人，好多小商小贩也早早的赶到这里摆摊做生意。
针头线脑、凉茶豆花之类的摊子是正常的，可连卜卦算命、锅碗瓢盆的商贩都跑来凑热闹，这就有点过分了。
“你懂啥，发案这天什么样的考生都有。发案前算一卦卜卜吉凶，以定军心总没错吧？考完不管取没取中，买俩瓢盆砸着解气不行嘛？嘁，没见识的穷酸样！”茶棚的店家不屑地回答提问的王易。
王易满脸羞红，他还真没见识过古代科举的发案，只读过《范进中举》，原想只有乡试才有世态炎凉、人生百态，却没想连个县试都能让人如痴如醉。
李化羽眼尖，见空地的边缘还多出好几个卖草绳的摊子，不由奇怪他们也来这里干嘛？
这次王易学乖了，不问店家，自己过去一问究竟。
走到近前，还没开口询问，那卖草绳的老汉抬头看看天色，用比他还要好奇的口吻问道：“公子这就要买绳上吊吗？早了点吧，还没发案呢！”
王易终于知道为什么有人卖草绳了，不禁大惭，掩面就走。
身后还传来老汉的揽客声：“老汉有三个儿子，俱是壮实小伙，不论您是上吊还是投井，定能保公子平安无事……公子待会儿再来，老汉给您优惠啊！”
回到茶棚，李化羽不见了，问店家，店家随手一指，却见李化羽正站在一个人堆的外围，却不是发案的那个人堆。
王易好奇地走过去，一拍李化羽的肩膀问道：“看啥呢？”
“嘘，胡安开盘赌取中者呢！”李化羽颇有兴趣地托着下巴道。
“胡安？”
王易恼怒地看了人堆里一眼，只见胡安手里拿着一个本子，正在卖力吆喝：“案首估测，买定离手了啊……册内考生，中否一注五十文。”
胡安吆喝的很用心，腰间拴了根麻绳，麻绳上塞着很多写好注数和赔率的字条，每有一个人交钱，便抽出一张相应的纸条递过去，旁边还蹲着两三个本地的浪荡子，正在笑嘻嘻地点钱。
这个时候没有几个读书人会对此批评，相反，参与下注的还往往就是这些考生，不管怎么说，下注赌个好彩头也是好的嘛！
胡安正吆喝，看见王易，涎着笑脸冲王易道：“易哥儿，下个注吧？自家人，赔率我给你个优惠，不管你下注什么，本钱不用加，若中了，利钱翻一番成不？”
王易冷哼一声，拉着李化羽掉头想走。
胡安见状，心里大急，这个王易真是油盐不进啊，怎么想拉他下水都难，忍不住道：“易哥儿别走啊，五番，利钱五番！”
“好，赌了！”
王易没吭声，李化羽却大声应道，“我押我家兄弟一贯案首！”
胡安一愣，见是李化羽，自然不分彼此，笑嘻嘻地喊道：“好嘞，一贯案首王易，五番对赌。”说着递过去一张纸条，摊开手要拿赌钱。
李化羽拿过纸条，冲胡安呲牙一笑：“钱没带身上，回了村给你。”说完转身就走。
胡安急了，回燕西村，谁敢去找他要钱？别人不知道，反正他胡安不敢。如果不中，他可能要赔一贯赌钱，中了，他也要还五贯利钱，李化羽却空手套白狼，不管怎样都稳赢，这不对啊……
胡安正想追出去，旁边的浪荡子却是拍了拍他的肩膀，安慰道：“莫急，他跑不了，只要你认得此人，让他下注便是。要是敢赖账，哼哼，我哥哥下山豹可饶不了他！”
……
王易对李化羽私自下注赌博非常不满，埋怨道：“你自己不是说我要初复吗？怎么还买我案首？要是输了，我看你去哪里拿一贯钱出来。”
李化羽嘿嘿一笑，满不在乎地将赌条塞进怀里：“说归说，但买个彩头也是好的呀……再说了，真要输了，那胡安敢来问我要钱？打不死他！”
“呀，你还想赖账？当初教训林耀先的时候，你可不是这么说的……”
“我是我，他是他，不要拿我跟他比。我赖得了账，他赖得掉吗？”李化羽很是自得。