临走的前一天夜里，吃了饭耶隆和艾真坐在帐篷里，小伙计借口帐里太热了，去门口逗弄小狼崽子去了，艾真抱着双膝坐在毡垫上，双脚一下一下地点着地面，心里有千言万语，可是表面上却局促地不知该从哪一句开始说起。是先从不舍离别说起，还是从担心自己处境说起，亦或是从希冀未来自由说起.....总之难过混杂着焦虑，少女从没有被这种难以名状的情绪折磨过，急切地想抓住所剩不多的时间说点什么，又为难地不知从何说起。
耶隆在离她几步远的地方，默默地把一些日常零杂整理好装进随身背着的桦皮小包里，帐篷里只有这细碎地声响，空气僵滞着让两人沉默的人都觉尴尬。
最后还是耶隆打破了这让人难堪的沉默，他走到艾真身边坐下，用肘弯顶了一下在那里轻轻晃悠身体的人，『想什么呢，艾真』
不好意思地笑了一下『没』又看了一眼耶隆放在一边的桦皮包，问道『那个现在用有些小了吧，以后我做个新的大一点的给你』
耶隆：『不用了，这个就挺好的，我就喜欢用这个』
艾真略带羞涩地笑了一下，纵是这样，心里的忐忑也没能被瞒住，还不会隐藏心事的少女脸上的担忧之色那么地明显，耶隆搂过她的肩问道『是不是很担心，我走了之后自己的处境』，艾真点了头
耶隆：『我这几天也一直在想这件事，肯定会有很多的困难，但是必须要熬过一年，把药吃完，以后我们慢慢想办法，我想先和你商量一下，我把宝音留下照应你，你看怎么样，他年纪虽然和你差不多，但是为人机敏，从小在家伺候过我父亲祖母，现在跟着商队也走了好几年，各方面的经验也多，有他跟着照应着你，帮着周旋，我觉得放心一些。只是看你愿意么』
艾真想了想答应道：『我是愿意的，只是他会不会发现什么。』
耶隆笑道：『他那个猴精，贴身照顾你这么久，我觉得他应该已经猜到了。』
艾真惊讶地望着耶隆：『那可怎么办？你还让他留下！』
耶隆说：『这个你不必担心，他是我家
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家生子，他祖父是在大蝗灾时被我爷爷收留的牧民，自小跟着我一起长大，算是我的人，他的人品我还是心里有底，再则他老子娘现在都还在我家当差，我是不担心他做什么非分之事的，有他帮着我放心。』
艾真又问：『那他愿意留下么』
耶隆说：『我今晚就和他说，我这边是不会亏待他的。』
耶隆去把宝音给叫了回来，进得帐来，耶隆倒了一杯奶茶递给他，小伙计受宠若惊道：『哟，少爷，您这是怎么了』
耶隆和艾真坐在毡垫上坐着，示意他坐下，昏黄的马灯下小伙计觉得耶隆笑得有些不自然，忐忑地说道：『少爷您有话就直说吧，您这么笑，我总觉得您有阴谋』
耶隆作势要去打他头，被艾真拉住，耶隆笑着说：『你小子这张嘴就是狗嘴里吐不出象牙来，什么叫我有阴谋，这是有正事要和你说』
小伙计正色道：『哦，那您吩咐便是，少爷』
耶隆：『我们明天就要往霁城走了，艾涅要自己留在托空沃生活，我不放心，想让你陪着他至少等到明年吃了药，以后的事等我来的时候我们再商量，你这边的月例，我会发到你阿爸那里，按照现在的这个份例给你双份，然后你兄弟德德尔我回去后便安排他去霁城的私塾上一年学，你看怎么样？』
宝音一听能得双份月例，便乐开了花，这样都超过了在牧场看顾羊群的阿爸阿妈的两人例钱，宝音是个小财迷，一心就想着攒钱让家里的弟妹穿得好吃得好，可以读两天书识得字，把自己以后娶亲要用的钱给存出来不给爹妈添负担。
才把嘴咧到了耳边的宝音转瞬露出犯难的神色道『我倒是愿意，可是您觉得我单独留下来陪艾涅方便么？』说完，又自觉说错话，握着嘴尴尬地低下了头。
耶隆听他这话也心下能肯定他是明白的了，一把拉过宝音，佯装严肃地盯着他的眼睛问『小兔崽子，你老实说，你觉得有什么不方便的？』
宝音被吓到了，结结巴巴地说『就，就，就觉得我怕我照顾不好艾涅』
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耶隆照着宝音的脑门就给了一个爆栗，『你小子，最好说实话，我既然要你留下来陪艾涅，可是没把你当外人的，我们自小一起长起来，我长你几岁，可是一直把你当成小兄弟的，咱们今天晚上有什么话就说出来，免得以后有些事情不好处理。』
艾真一直安静地听着两人的对话
宝音抱着头想了又想，憋了很久，心一横把心底的种种顾虑说了出来『少爷，既然您这么信任我，又这么说了，那我可把我想说的话都说出来了，如果有说错了的地方，您可别介意哈』
『就，我觉得吧，我长期陪着艾涅，就那什么，不太合适吧，毕竟我是个男的.......』说罢红了脸垂下了头，艾真听到这，再是没有什么弯弯绕绕的肠子也是听明白了，宝音已经猜出她是女儿身了。
耶隆：『宝音，你是个聪明人，你也看出来了艾真她其实是我的妹子，因为有一些不得已的原因必须要扮成男儿身，她本就是重病之后身弱，又没经过什么世事，孤身一人在这人生地不熟的地方生活，本又是乔装男儿，上有大族长，旁有老巫师，后又有亚达尔，这么多双眼睛 都会放在她的身上，会有许多她没有能力处理的意外和危险，如果有你在身边帮着化解，她会安全得多。她会一直扮男孩子，倘若有一日意外暴露了，你便咬死你不知道便是。』
小伙计听了这番话，还是被吓到了，虽然之前他揣测了很多次，也猜到艾涅女扮男装，但是听到耶隆亲口说出来，还是很震惊，并且还多了些担忧，他问道：『她叫艾真？』
耶隆回道：『对，艾涅其实是艾真，她用的是她弟弟的名字，也顶替着她的弟弟活着。她在世上除了这个十八年没见过面的大族长外，没有一个亲人了，以后我是她的大哥，你就是她的兄弟，我做大哥的今天就把她拜托给你，请你好好照顾她。』
宝音听了应声道：『行了，少爷，您说的我都明白了，以后我会尽最大努力保护好艾真姐的』
耶隆：『记得以后无论什么时候你还是叫她艾涅，免得不注意说漏了嘴。』
宝音和艾真相互看了一眼都点头应下了。
（本章完）