第二天上午出发前耶隆便带着大管事，艾真去大族长帐里话别。耶隆与叶雷难免又是一阵客套，艾真在一旁心不焉地喝着茶，如今她虽然还是不怎么同叶雷说话，但是碍于当着耶隆的面，也回应了几句叶雷关于自己身体状况的提问，并应承下来过段时间就要开始跟着学习管理族里的大事小情，叶雷见自己儿子今日脸色和缓多了，不禁心情大好，随即又说艾涅已经到了十八岁了，这在托空沃族，很多人已经成亲了，应该给艾涅娶一房妻子，更便于照顾，可以早些为家族诞下后代。艾真听后心里慌得不行，耶隆抢在她之前答道『大族长考虑得周到，只是艾涅的母亲之前在娜米雅尔已经给他订了亲，恐怕这事还要问艾涅兄弟的意见吧。』
大族长喜道：『哦，原来早订了亲了，怎么没听到你们说起』
耶隆道：『因艾涅身体才恢复，这段时日又忙于和大族长商议通途之事，便忘记提这事了』
大族长望向他的儿子问道：『艾涅，你的未婚妻家里那边还有些什么人，我可以派人去接他们来商议你们的婚事，但最好是退了那边的婚，在我们自己部落里找个可心的姑娘』
艾涅偷偷瞄了几次耶隆的脸色，想了一下后低着头垂着眼说道：『我，我都已经订了亲，而且是妈妈给订的，就不想再找其他人了』说罢，因第一次撒谎而紧张地憋红了脸。
耶隆笑着说道：『艾涅兄弟，到底是脸皮薄，脸都红了，他和未婚妻的感情很好，肯定是舍不得的，那姑娘我也见过是个非常好的女孩，您一定会满意的。』
大族长听闻女方是图娅在世时订下的，便也不好勉强，现今自然更愿意顺着儿子的意，立时转了口风道『也好，也好，那我过段时间便去接她来与你完婚』
艾真听罢一时慌得不知道如何应答，只慌乱地答道『不，不，不急......』一边看向耶隆求救。
耶隆接嘴道『族长大人，艾涅兄弟身体才恢复，伤口都没有完全长好，我看此事最好还是明年再议吧，他年纪尚小也不急于这一时，好好养一年，待明年再成亲，如果您不介意，明年我路过娜米雅尔的时候，便将艾涅的未婚妻科兰沁带来与艾涅成亲。』
大族长听罢也不好驳了耶隆的面子，说道：『也好，明年请耶隆兄弟把科兰沁接来成亲，顺道也可以把她的长辈请来相见，这样耶隆你也就可以参加完艾涅婚礼再回去了』
耶隆『大族长，我荣幸之至，您想得周到，明年我一定将此事办妥。』
随后耶隆将把宝音留下来照顾艾涅的事说给叶雷听，说是考虑到艾涅才恢复，而且性子又内向，与族人们又不相熟，留下平日里照顾惯了的小伙计，这样他心情会好些，大族长求之不得自是无话。
众人又闲白了一阵，叶雷托耶隆明年带几件自己想要的东西，耶隆让管事一一记下了。
准备启程的时候，耶隆把红爵给艾真留了下来了，嘱咐宝音一定要把红爵看顾好了，耶隆走过去拥抱了一下艾真，在她身边耳语了一句『明年我会带来一个女孩，记得她叫科兰沁，是你母亲在世时定下的亲事，家中独女，父母双亡随叔叔生活。』
旁人听不清两人说的什么，只当是离别的絮语。
老巫师在营地中用龟壳卜了卦后，在头鹿身上撒了烟灰，又在它项上挂了条红布，大族长叶雷站在营地中心，用高亢怪异地声音向头鹿吆喝了一声，头鹿稳步走向他，叶雷将前
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额抵在了鹿头上，嚅嚅地似在念着咒语一般，呜咽之声断了之后，头鹿昂头向着天空鸣了一声响亮地鼻音，便转头走向营地外，营地里四散的十余头鹿见了，便从四周跟随着头鹿往前行进，耶隆带领大管事以及一坐伙计牵着马匹向大族长一众人行礼后便上马跟着鹿队走了。走了没几步耶隆便没有忍住回头后看了眼越来越远的送行的人，宝音牵着马苦着脸立在艾真身边，艾真咬着嘴唇，一筹莫展地样子看着渐行渐远的商队。耶隆见了两个小孩的表情，不顾心中的担忧居然笑出了声，大管事见了，摇了摇头用几不可闻的声音说道『唉！胡闹』
一行人马没多久便消失在森林里，不到半天时间驯鹿便带着商队浩浩荡荡地来到了 沼泽，这片沼泽横贯东西，面积相当大，无法绕行通过，去年耶隆过沼泽时，由族里经验丰富的猎人带路而过的，有的地方最多只能马儿恰巧通过，今年有大量车马随行，车辆行进所需要的道路宽度，只有跟着驯鹿群才能够找到更适合的路径通过。十余只鹿由头鹿带领，并成三列走在队伍最前面，叶雷派出了族里的三个人跟着照应。
沼泽的路途泥泞不堪，周边镶嵌着无数的水潭，远处的山峦丛林阻挡了风，沼泽深处空气沉闷得令人窒息，伴着周围萦绕着的蚊虫发出嗡鸣声，已经回暖的温度煦着四散的水潭，水腥气夹杂着腐败的气味熏得人昏昏欲睡。
水潭里泛着黑绿的颜色如同恶魔幽幽的眼睛，盯着擅自闯入的人们。一路上随处可见大大小小的水坑，水坑里的死水里时不时冒着黑色的泡，发出咕咕的声响，这些看似不起眼的水坑也许便是拉人入深渊的鬼手。越往沼泽深处走，蚊虫便越来越多，伙计们燃起草药的火束熏，沼泽深处有的地方有成片的蚂蝗，走得慢了蚂蝗便顺着脚爬上，幸亏在出发前，听取了托空沃猎人们的建议，在脚上马腿都绑敷了很厚的油纸，伙计们都是一手牵马一手里拿着草把，紧紧地跟踩在前面留下的印迹上，见着人、马腿上的油纸有贴住的蚂蝗就用草把往下扫。
他们必须在天黑前赶到一块高地附近，那里是两天行程里唯一适合大部队落脚休息的地方，在那里一众人马可以休息一晚，第二天再继续前进，带着车队和货物，行进的速度自然比去年耶隆他们轻装而过时慢了许多，纵是有驯鹿带路，一行人也全身裹满了稀泥，靴里尽湿。天黑尽了，他们才踉踉跄跄地赶到了那块高地。人累马乏，拿出带的干净水分了分草草吃了点干粮，伙计们将马笼头解了，喂了些草料和水后众人都席地而眠了，驯鹿则由托空沃的人看管着。
第二天早上睡醒后，他们惊异地发现大多数人都有着不同程度的头晕头痛，包括大管事在内的近十个伙计都病得较重，症状几乎都一样胸闷欲呕，头晕乏力，跟着一起来的托空沃族人说应该是中了瘴气，出发前乎略了这个事情，他们不常在这样的林地，越临近夏天瘴气便越重，身体比较敏感的便会病倒。一行人正着急不已的时候，钦日勒突然想起去冀云镇寻李郎中时，他儿子赠予的那药丸，他记得说是可治蛇毒并瘴毒，忙去行李里翻找，不一会便将药丸翻找出来，分成小份给让有人都塞入鼻中，不一会症状轻的人便都恢复了，约摸一个时辰后，那些早先病得东倒西歪的人也都好得七七八八的了。
一行人不敢久在这里耽误，趁着劲还没有泄完，便深一脚浅一脚又开始行进了。
泥泞阴森的沼泽地走不了多久，便让人马都疲惫，人马的脚步被脚下的泥不断拖 着，而且湿滑不堪，驯鹿的蹄足宽大，不容易陷入泥地里，在这样的地方进行会比马儿快
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不少，不一会那一小群驯鹿便会将后面的人马甩下很长一截，在前面远处悠闲地吃着树叶等着，所幸正是开始换夏毛的季节，沿途有它们散落的灰白色茸毛，还有蹄足在泥地里踏出来的印子。
大家还是大意了，这泥地太软，有时驯鹿离开时间久了，那些印记便没有那么清晰了，走得时间久了后，伙计们精神也没有一开始那么集中了，一不小心，一个伙计领着的一辆车子，稍微偏离了路线，忽然马蹄踏歪，不小心踩进了一个泥泽，瞬间马身便陷进去小半边，马儿不停挣扎，那知越挣扎隐得越快，瞬间便泥水便没过了马儿的腹部，那泥里似有无数来自地狱的触角牵住了马儿，死死地将马儿向下拽着，周围不断地涌出大大的令人作呕的气泡。
伙计们赶在马身全部陷进去前砍断了套马的绳带，马儿任命地不作挣扎发出令人难过的悲嘶声，沃空托的族人阻止试图救马的伙计，没有用的，拖住马的人也会被一并吞没进那无底的泥谭里，那深深的幽绿里有着吞噬一切的力量。
所幸货物没有损失太多，伙计们七手八脚地迅速将车上的的货给御了下来，一众人又调整了一些车上的大小货包，多出来的小货包便由大家分着背在身上，一行人还都没从刚才的惊魂中回过神来，大家都神色阴郁地继续赶路。托空沃的族人将驯鹿不断吆着带着慢慢地走在商队前面，头鹿显然有些不耐烦，托空沃的猎人只有将手上醮了盐粒，引着头鹿慢慢地行进。
原来预计傍晚会走出大沼泽的路程，因为一路上的耽误到了天黑都没有走出去，耶隆与管事和托空沃的猎人商议了一下，决定还是连夜赶路，在这危险重重的泥泽里，多待一分便是多一分危险。
一行人打着火把，点着马灯小心翼翼地赶着夜路，夜空如同墨黑的罩，拢住了四野，夏空的星辰闪闪烁烁，北斗星依然是最闪耀的星座，在大家喘气稍息的时候，耶隆忧郁地望着天空，本不迷信的他，除了对着星宿祈愿保佑那个被他独自留在克什米山的姑娘外，他此时什么也做不了。
这是商队离开的第二天晚上，艾真在帐里依然是没有睡好，小狼被宝音放在她的身边陪着她，她索性起了身，抱着小狼到了帐房外，望着远处幽黑的森林，只有影影幢幢的模糊形状，那熟悉的身影两天前在那里消失，她什么都不敢做，只能尽力地活下来等着......
困累不堪的人，不知道走了多久，突然一个伙计被绊倒，马灯被摔在地上，绊倒他的是一块盘子大的石头，映着前面的一大块地似乎是坚实的地面了，托空沃的族人上前道，看样子我们就要离开沼泽了，再往前走，我们送你们到云峰山的垭口，你们过了那垭口继续再行五里地那边便有官道了。
一行人顾不得劳顿，连夜过了垭口，过了垭口的路耶隆因为去年走过还记得，便扎营在山脚休息整装，天明后与托空沃族人分别继续行进，多半天的时间一行人便走上了通往瑛川的官道，余下的路途便都顺利，过了瑛川，途经蒙州，前后又花了十天的时间便返回到了霁城。
一行人进霁城的时候，城门的守卫都呆了，在外的商队风餐露宿，回霁城的时候多是风尘仆仆，蓬头垢面的也有，只是巴齐尔家的商队今年这一队人马跟泥塑的一般，马身上人身上都裹了半身泥壳子，打趣地对着耶隆道『哟耶隆少爷，你们这一趟是行商去了还是去捣腾砖窑去了』
耶隆此时的身体是疲倦的精神是振奋的，从怀里掏出两吊钱，扔给守卫『你小子有打趣本少爷的闲功夫，不如赶紧去我府里给老爷报个信』
（本章完）