在托空沃待的时间久了，商队的伙计们和族里的人难免会有些磕磕碰碰，这天两边的年轻人便起了不小的冲突。
商队里的帐房伙计是霁城的汉人，他父亲在戏园里做琴师，他自小便在戏园里摸爬滚打，嗓子也不错，那些词呀曲呀的多听几次就都跟着唱个差不离，那市井乡野流行的的曲子，张口也可以唱，出门在外一走几个月，也没个娱乐，大家便愿意带着他一起，无聊的时候胡琴一拉便可以唱几曲，解解闷，商队里的伙计里识字的不多，汉人也不多，大多听不来大段大段的《梧桐雨》、《拜月亭》，帐房最常给拉唱的也就是《叨叨令》、《喜春来》这些曲牌的小调。
一帮伙计跟着耽搁在托空沃的营地，本来便事情不多，耶隆又不许伙计们随意离开大营，更不许伙计们私下偷偷饮酒，便都闲出了屁来了，早上溜了马喂了料，照例将该做的事都利落做完了，便唤着帐房拉琴唱曲休息一会。
有人点了《山坡羊》，帐房弦子一紧胡琴一拉便引来了四散着的伙计们，大家围坐在一堆听着帐房唱着。
突然一块石头砸在了帐房旁边，帐房吓了一跳，胡琴摔在地上发出难听的断裂声，寻着石头掷来的方向，看见有三四个男人站在那里，一个高大的男人粗声骂道：
『你们这些鸟人每天都象被炸了窝的乌鸦一样聒噪着，母鹿都被你们这难听的声音惊得不产奶了』
『你这是干什么，有什么不会好好说么，怎么能扔石头砸人呢』
两边的人立时便呛了起来
『你们这群人的，白吃白喝我们的，不干活竟找事，早点滚蛋吧』
『谁白吃你们的，我们东家可是你们族长儿子的救命恩人，是你们族长求着我们留下的』
『天知道那是你们从哪里弄来的那么个小崽子，跟只小貂一般瘦弱哪里有一点象我们的族长』
几个年轻些的伙计听那人出言不逊，冲上便要理论，那几人见状以为是要打架便也对着扑了过去，一群人瞬间扭打成一团，亚达尔在稍远处站着，他不动声色地看着打在一起的人们。此时托空沃的青年比商队的伙计要少，扭打起来自然吃了亏，一边看热闹的亚达尔看了一会便看出了弱势，便嚷着商队人多欺负人，众人暂时停手分开，大伙计钦日勒站出来道『我们一对一摔跤吧，输了的人就要赔礼道歉，敢不敢』
托空沃的青年们大多都是身强力壮的小伙子，自然立即接下了这挑战，根本没把这群行商的伙计看在眼里。
一个最壮的青年站出来与钦日勒开始角力，双方正打得难分难解的时候，耶隆与管事闻讯赶来，喝止两人的打斗，见两人都红了眼，商队这边的伙计便上前去拉住钦日勒，那托空沃青年见有人拉住了钦日勒，便趁机一脚踹上钦日勒的腹部，钦日勒马上吃痛弓身弯腰呛了一口血出来，
亚达尔并没有叫停自己人的这种下作行径，那人还要继续，出拳朝钦日勒当面砸来，此时耶隆飞身上前，一把攥住那人手腕，将那人反手重重一压，顺着劲便一勾那人膝弯把那人放倒在地上
伏身压住那人，厉声道『住手，你做什么，趁人不备出阴招，真够丢人的』一边眼睛狠狠地盯着旁边若无其事站着的亚达尔，那话就是故意说给他听的，
此时叶雷也听闻通报赶了过来，厉声问道怎么回事。
亚达尔这才讪笑着上前来道『耶隆兄弟的伙计同我们的人争了几句嘴，比划了两下子，没什么大不了的，都是在闹着玩』继而转头对耶隆道：『对吧耶隆，弟兄们闹两下子不必那么当真』
耶隆起身瞪着他道『他们打架我是可以不当真，可是我听说有的人不把艾涅当真，这就不能轻易放过去了』
显然耶隆在赶来的时候已经听伙计汇报过事情原委了，
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叶雷听这话，有些突然，看着这几个打架的青年都是亚达尔家里的人，转头便明白了耶隆意指何人，质疑地望向亚达尔。
亚达尔没想到耶隆居然直言不讳地这么说，一时间竟有些局促，他强装镇定，扶着腰间的腰带道『没有这回事』
『我们这些人都听得清清楚楚，他们说艾涅不知道是我们从哪里弄来诓弄大族长的』刚才被砸的帐房添油加醋地说了起来
耶隆不容辩驳，马上接着话题便说『大族长，您不是今天才认识我的，我祖辈在北地行商已经近百年了，我没有必要哄骗您，况且艾涅是如何来到这里，您父子二人如何相识，您是一清二楚的，他究竟是不是您儿子，只有您自己最清楚，但是如果您有什么疑虑，千万不要勉强，我耶隆马上就带他走，免得族里的人闹得不愉快失了和气，那便得不偿失』
叶雷手一抬阻止了耶隆要展开来的激将演说，他严肃地朝着围观的人说道『艾涅是我叶雷的儿子，这事谁要是再敢胡言乱语，我便要他好看』
叶雷一向说一不二，族里的人都怕这个威严的大族长，四周的族人都紧着脸不敢吭声。
耶隆心里明白方才亚达尔为何要那么说，托空沃与其他地方的使鹿部落不同，他们的族长不是从各个部族或家族选出来的，而是由叶雷的家族世袭传下来的，因为只有他的家族祖先掌握了与驯鹿的『鹿语』，并且密而不传，只会由上任族长传给下任族长。如果叶雷没有子嗣，最有可能继承大族长一职的则是他的妻弟亚达尔，此人现在族里负责分配驯鹿，如今突然冒出来的儿子，让他的如意算盘突然落空，难免会心怀不满。
耶隆想了想为免他走后这族里诸如亚达尔之流再生出什么幺蛾子，觉得有必要同叶雷说道两句，只是这话又不能说得太过于直白，必竟那是他一族之人又是他的妻弟。思忖了一阵后才去找叶雷。
见到了叶雷，耶隆故作抱歉之色，上来便与他行礼道歉
『族长大人，今天我的伙计不懂事，与亚达尔的弟兄们闹了些不愉快，给大族长添了麻烦，实在是不应当，我代他们来赔个不是』
『唉呀，耶隆兄弟，本来没什么大事，不要放在心上』
『是的，是的，我那些伙计其实也不是故意的，本来听着亚达尔的弟兄说我们白吃白喝都没有什么的，只是听见说艾涅不清不白的，便才发了火同他们打了起来，实在是莽撞了』
『有我在，没人敢把我儿子怎么样』
『那是自然，只是族长您看虽然您的威信不必多说，但是艾涅走了十几年突然回来了，有的人觉得他名不正言不顺也合乎情理，我看族长大人还是最好想办法给族人们都知会一下吧，这样也免得以后有不认得他的有什么误会』
『嗯，你提醒得在理，我和大巫师商量一下，我要给我的艾涅一个仪式』
......
耶隆离开了大族长的帐房，自觉该说的话他都说了到了，效果似乎也还不错，就等着大族长说的那个仪式吧，使鹿部落的人都服从于大族长，一旦有了这个认亲仪式，艾真的地位和身份对于族人来说便如同板上钉钉般毋庸置疑了。
耶隆想着再去叮嘱一下伙计们过不了几天就要启程了，不要惹事，再有来惹事的能忍就忍，忍不了的来请示管事和自己，又让管事好好照应一下受了伤的钦日勒便走了，才走出来临时想去去看看马群的马儿，慢慢走到栓马的地方，却似乎在马匹里看到了熟悉的身影，他觉得那个穿着灰袍的瘦瘦的身影应该是艾真，他迅速跑过去，在自己的红爵后面，他诡异地看到艾真正抱着红爵的颈子在舔shi，耶隆小心地走过去，轻声问道 ：『艾真，你在干什么？』
艾真抬头难堪地看着耶隆没有说出话来，耶隆轻轻抚着她的肩头，实
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在是不知所以，用疑惑而担心的眼神审视着她，艾真实在是经不住这样的眼神，又不惯于撒谎，踌躇着终于说了出来：『我原来在家里听说过，红色马儿的汗吞了会让人变哑，我想不吞那么多，少吞一些声音可能会变』
耶隆：『傻瓜，不许你再做这些傻事了，万一真的变成哑巴了怎么办』
艾真：『哦，不过好象没什么作用，你听我现在的声音没有变化嘛』
顿时一股无名火打心底腾起，冲着艾真吼道『你还狡辩，做任何事都不要鲁莽，不要侥幸，尤其是危险的事。』
艾真被吼得一阵发慒，
耶隆才意识到自己太凶了些，调整了一下嗓间道歉：『对不起，我不该乱发脾气，只是真的我不想你再有任何闪失，你别忘了答应过我的事』
艾真点头
耶隆：『等我走了以后，你记得凡事都要谨慎，要自己学着保护自己，对人要多提防，走一步尽量想三步，有时候要多动脑筋，所有可以学到的东西都不要拒绝，尽可能多地学自己所不知道的事情』
『对于大族长，你不要惹恼他，毕竟他是你留下来生活最大的保障，千万要小心亚达尔这个人，离他远点，少同他讲话接触，尽量要对他谦卑。』
艾真又点头问道『大龙哥哥，你真的每年都还是要来看我么？』
耶隆望着她笑着说『对呀，还是每年的春天到夏天这段时间，好不好』
艾真迟疑了一下又问道『那，如果你娶了亲了，还来么？』
耶隆怔愣了一下，复用笃定的声音回道『要来的，每年不来看看你，我怎么放心』
艾真顿了顿又问道『如果以后我能跟你走了，你带我走么？』
耶隆低头整理了会腰间并未松散的腰带，定了定神抬头用了极其温暖的嗓音回了声『好』
艾真抿了嘴，心底萌出带着生机的花朵来，她努力地朝耶隆做出一个极快乐的笑，『那说好了，我一直等你哈』
......
临近晌午，昨日便接到有重要仪式通知的大小家长们便聚集到了营地里，穿戴全副法器的大巫师先是在空地中央燃起了一堆火，继而用苍老沙哑的声音唱起了请神歌，众人都随着大族长跪在地上，耶隆见了便也拉着艾真跪下，艾真知道这是要举行仪式，但是心里一阵阵慌乱，虽然耶隆提前嘱咐过她叶雷会举行一个承认她身份的仪式，这就是走个形式，但看着巫师年迈的身体有如神助般地在火前跳跃，她心里还是发了虚，担心那巫师会不会真的通了神发现什么端倪......
鸟类的羽毛以及药草被巫师掷入火中，鸟毛随着炽腾的火焰燃烧着向上飘升，药草令火堆升起黑色的烟雾。大巫师又唱跳了一阵，便将叶雷和艾真拉到火堆旁，让黑色的烟雾缭绕在两人身上，随后巫师递给叶雷一柄小刀，叶雷将手腕划破后将血滴入大巫师拿着的水碗中，接着艾真的手被抓住划破流出血也被滴入碗中，不过片刻时间，两次滴入的血就融合了，大巫师将碗放在火堆前的地上，向周围的人喊着『是叶雷的儿子！』随后便伏身向叶雷跪下，叶雷用力地抓着艾真的手高高举起，对着所有人自豪地喊着『我的族人们，托空沃在这片土地上已经生生不息了千百年了，我叶雷的家族一直带领着驯鹿守护着这片土地守护着你们，在我的两个儿子相继离开的时候，上苍送回了我的大儿子艾涅，这是神对我托空沃的庇佑，这点我不允许族里有任何人质疑，他会是未来的族长，我会将家族的权柄传到他的手上，现在你们可以向未来的族长祝福了』
艾真木然地接受着来自大小家长的拥抱和问候。
耶隆手里已经沁出了一层汗，直到此时才松了劲，他瞟见人群里亚达尔的眼神阴郁嘴角不自然地抽了一下......
（本章完）