秋风乍起，几多萧瑟，金桂仍在，香气却已全无。宁知捉住刘予的手，才发现他在微微发抖。
宁知道：“抱歉，茶太凉让你受冷了。”
刘予道：“不是冷，是怕。怕我父亲在牢中受苦，怕我不能救他。”
原来他刚才也只是故作镇静。
管家和仆人匆匆赶上山房，刘予道，“无妨，他们已经走了，成败明日可见分晓。”
管家道：“只是今夜难熬。”
宁知想了想，对管家道：“可否劳烦帮我跑一趟夏家，告诉老夏帮我取一壶埋在他家后院的秋露白，今夜我陪你家公子痛饮，一醉方休，待明日醒来说不定已见到你家老爷。”
管家看了他家公子一眼，刘予点头对他道，“去吧。”
酒当然是好酒，这还是宁知刚到应天府那年，跟小夏两人吃多了半夜去消食，夜游钟山，发现狮驼岭悬崖壁下有片碧竹子最能出秋露，于是连着收集了七天，攒了两小罐子，白面作曲，白米酿之，到底做了两罐子秋露白，至今没舍得拿出来饮过。
管家取来了酒，两人斟了酒，有一搭没一搭地边喝边聊，倒默契地避开谈及今日刘族中人的霸行，刘予赞酒好，又道：“这秋露白比惯常的要更甘洌。”
宁知笑道，“那是自然，惯常的秋露白多是用泉水所酿，我这个可真正的是秋露，添了佛手，以其甘香调味，小雪之日封罐藏起来，因此有一种别样的甘洌。”
刘予沉吟道，“我父母亲也喜在小雪之日封藏桂花酒，那时候我年纪小，他们怕我偷喝，故意在我睡着之后才藏，其实我都知道他们藏在哪里。”
宁知安慰道：“等明日你爹回来，我们找出来共饮那才更是有趣！”
说是陪人痛饮，宁知倒自己痛痛快快地喝了好几杯，一来是自己并不太会劝人，总希望把对方灌醉了拉到，自己也不用愁心他的愁；二是痛饮之中给自己做了个决定，若是明天刘老爷回不来，她就出手。如何出手呢？细细思量下来，一个神族劫狱倒也不算难事，等把刘老爷和刘予找个安全地方安置妥当后，自己再回神族领罚，这也算刘老爷不白待她宁知一场。
既然自己都要受罚了，那也不在乎再多犯一次错，于是宁知悄悄地在给刘予的酒里又使了点神力，令他今晚能多昏睡些时辰，也就不用再忧心明日之事。
果然一壶尚未饮完，刘予已然昏昏沉沉地睡过去了。宁知自斟自酌将剩下的酒饮毕，也撑不住睡了过去。待她再醒来时，发现刘予已不见人影。
原来是刘予心里记挂父亲，一早便派人去提醒刘风银今日之事，自己则前往府衙等候。这刘族中人果然与秦府是串通好的，因得了刘予的字据，一来就顺利地办好保释，告知刘予可以进去接人。刘予连忙进入牢狱，只见他父亲躺在又脏又臭的草席之上，浑身皆是血迹，已是奄奄一息。刘予又激愤又难过，但已顾不得其他，赶着让仆人用担架小心移出他父亲准备回家，又指派人延请名医至家中等候。
待回到家中大夫施了针，刘仁才慢慢清醒过来，大夫把刘予叫到无人之处，悄声道：“刘老爷实乃如风中之烛，已至将息，不过是强撑在等公子接他回来罢了。”
刘予在狱中初见父亲情形，已知不好，但不敢深想，如今大夫亲口言之，只觉大脑“嗡”一下，只觉得眼前一片白茫茫，脑中一阵空荡荡，竟不知该如何是好。
未几，刘风遣人来唤刘予，大夫也道：“公子去陪陪老爷吧。”
刘风见了刘予，便握住他的手，一时间父子俩竟相顾无言。
宁知倚在门边，刘风费力招手让她也过去。
宁知知道，这是凡人灯火将尽的光景。虽然在神族的心中，凡人短暂的一生不过蝼蚁一般，这也不过是正常的生死轮回，但也许是宁知在人间呆得久了，心中沾染了凡人的烟火气息，又许是刘老爷这几年实在待宁知为知音，不知不觉中她也将他视为至交，因而此时此刻竟然也被这个凡人的生老病死所牵动，心不自觉地揪起来。
“本来想把园子都交给你的……怎知突然生出了这等变故，你……和予儿……”刘老爷艰难地说道。
“父亲，别说了。”刘予握住了他父亲的手，两行泪再也忍不住，夺眶而出。
“予儿，自小父亲就教你……教你男儿有泪……不轻弹。园子没了……没关系……刘家……尚有一些产业，变卖………变卖之后，离开应天府，倘若……若宁知姑娘愿意，你们………一块走。”
“父亲，你放心，我自会安排。”刘予牢牢抓住刘风的手，仿佛一放开他的父亲就会坚持不住。
刘老爷长叹一声，奋力地说道，“身外之物……我……我并不在乎，要去……见你母亲………我也……很高兴，唯一………唯一……放不下的……是……是你。”
他说完这些话已经起气喘吁吁，歇了一会，他用尽全力伸了伸手，示意宁知也将手给他，宁知赶忙把自己的手递给了他。刘老爷把宁知的手放在了刘予手上，轻轻地拍了一拍他们，用微不可闻的声音说道：“你们……要……好好的……”
话未说完，已溘然长逝。地上的几个家仆嚎啕之声大起。刘予像一个雕像般跪在他父亲的床前一动不动，只留下一个坚硬的、寒冷的背影。
宁知在人间也不是没有碰到过生离死别，但好像跟自己都关系不大。但对于刘家，对于刘老爷，宁知不知道从什么时候开始，竟然已经开始如此在乎，仿佛他们的命运与她紧紧相连。就像此时的宁知已经全然忘记了自己并非是个凡人，只觉得从来没有过的心痛，这痛感传遍全身，让她的四肢和头脑都已全部麻木，只剩下一双眼睛，不停地有眼泪涌出。这痛感席卷得她把刚才的所有疑问和决策都忘却了，她像一头慌不择路的鹿，失去了所有的方向。