沈文远安静地打量满嘴油光的田冲，眼珠一转说：“你来是有什么开心事儿吧，说说吧。”
田冲重重咽下嘴里的鸡：“奇了，你怎么猜到的？”
沈文远勾唇一笑：“这还用猜嘛。田将军，你要是当叛徒，早被人发现不知多少回了。”
田冲一瞪眼：“说什么鬼话，我田冲作鬼也不会当叛徒。”
“行啦，到底什么事？”
沈文远其实并不是很好奇，田冲天性很容易满足，能让他高兴的事数都数不完。
果然，田冲胡乱擦了手和嘴，从衣襟里摸出条马鞭子，是他刚从市集上买来的，就急着拿来献宝：
“你瞧这色泽，摸摸这手感，拿起来往地上抽，想想那脆亮的声响，简直绝了。”
沈文远定定地看他，忽然觉得有必要杀杀他锐气，免得以后碰到点儿事就过来烦自己。
“令公兄，你一定没见过父亲珍藏的马鞭子吧，是先帝赏赐的，那才叫绝品，就连装鞭子的锦盒都是上好的黄檀木做的。父亲从来舍不得用，想到就拿出来擦擦。”
田冲愣愣地发了会儿呆，末了才酸酸地说：“不就是条马鞭子嘛……”话说得无所谓，表情却出卖了他。
沈文远再添一把火，说：“父亲本不让我告诉你，说你会眼馋抢了去。他把马鞭子藏在书房，你想不想去瞧瞧。”
“谁要看，谁稀罕！”
田冲拿起茶盅，搁嘴边才发现里面没有茶，又拿起茶壶，竟然也空了，愤愤地埋怨起昕兰，直到没话讲了，才嚷起来：“义父怎么能这样，一条马鞭子还对我保密，我真能要了去不成？”
一个时辰后，两个鬼鬼祟祟的人影出现在魏国公的书房门口。
天色几近黄昏，有寥寥几个婢女走过，四下冷冷清清，两盏风灯高高悬挂在房门口，照得周遭安谧无声。
别看田冲对魏国公敬重有佳，倔脾气上来的时候一样能把沈伯阳气个够呛，就连沈文远都时常想以武力代替口舌。
此时的沈文远就有些无语：“直接进去看得了，一条马鞭子何至于这么偷偷摸摸。”
可田冲心里有自己的小纠结：既然义父不想让他看，何必讨人嫌。
“别废话，我就悄悄看一眼，之后就当什么都不知道。”
沈文远算是服了，在自己家里像做贼似的，她抱着受伤未愈的胳膊，不情不愿地跟着田冲摸进书房。他们没费什么工夫就找到锦盒，御赐的马鞭子安安静静躺在里面，在黑漆漆的夜里透着油亮的光。
田冲目光如炬，他点亮桌上的蜡烛，捧着马鞭子仔细端详起来。
鞭子不长，入手很沉，用了相当不错的牛皮编成四股，银质的手柄已然发黑，还能看出上面雕刻着雄鹰的图案。
沈文远不是第一次见，她并不怎么感兴趣也就没有认真瞧过，印象中父亲总是珍重地捧在手里，一擦就是大半个时辰，想来是先皇赏赐所以才格外重视。
此时细看之下才发现，这其实就是条普通的鞭子，上面有许多磨损的痕迹，而且明显短了一截，远不及田冲新买的那条，先帝为何赏条旧鞭子？
两人都瞧见彼此眼中的困惑，要不是那黄檀木锦盒货真价实的昂贵，田冲真要以为沈文远在耍他。
面对田冲眼里的质疑，沈文远尴尬地打哈哈：“还是令公兄的眼光好。”
她把马鞭子拿在手里端详，想着找些什么合理的说辞圆过去，忽地瞧见手柄底部刻着个符号：形似一个圆形盾牌，里面有两柄交叉的剑。
“你看，这是什么？”
田冲接过来愣愣地看了半天没吱声，沈香想说些什么，田冲忽然吹灭蜡烛。
“有人来了，走走，先出去再说。”他耳力极好，来人显然离书房还有些距离。
两人像干了什么亏心事，快速把锦盒放回原位，沈文远伸手在空中挥舞了几下，挥散蜡烛的味道，随后才蹑手捏脚从半掩的窗户跳出去，窗外是一片低矮的花圃，想要穿过去已经来不及。
等他们在窗户外藏好，沈伯阳恰好推门进来，正与身边的副将房彻说着话。
“……既然答应了胡杨，那也只能割爱，他瞧上我这把剑不是一天两天了。”
“这几年雅安山的山匪势力日渐壮大，几次围剿都没有根除，这趟剿匪成功，雅安山的村民终于能太平度日，胡杨该当头功。今日又得了您的剑，必定得在我跟前炫耀好几日。”
“谁让他有功呢，炫耀是应该的。”
他们听见长剑在空中挥舞。
“真是好剑，还有点舍不得。”长剑入鞘，敞亮悦耳，“你可知雅安山的山贼为何如此猖狂？”
“属下听说土匪窝里有位非常厉害的军师。”
沈伯阳的叹息声从敞开的门窗飞向无尽的秋夜。
“确实很厉害。之前我也奇怪，明明下了工夫围剿却都无功而返。后来，我派陈平深入探查，才得知，那位军师是西陵文山人。”
只听房彻倒吸一口冷气：“文山！不会就是……”
“嗯，是当年逃走的一个。我命胡杨必须留活口，可惜，最后还是只带回一具尸首。”随后又莫名其妙地补上一句，“不是他。”
房里两人沉默良久，似乎都在消化这件事情。
“国公爷，有没有可能他也在雅安山。”
沈文远看了眼身边一动不动的田冲，他表情是从未见过的严肃，可能他也察觉出对话中的不寻常。
“至少陈平没有查到，凭他的本事都无法查到的话，多半不在一起。”
“有没有验明尸首？”
“已经验过，确认无疑。”
“也就是说，我们要找的人只剩一个了。”房彻说。
“在这大周朝想找一个人，简直是大海捞针。”
门外响起李纪的声音：“老爷，胡将军已经来了，等在前厅。”
“知道了。”沈伯阳唤了种语气，“走，去看看那老小子得意成什么样。”
等二人走得很远，沈文远才敢探出头，她朝书房中张望了下，踢了踢泥人般的田冲：“走啦，吓死我了，以后这种事别找我，不是害我嘛。”
田冲木头人般缓缓站起，抬脚迈步，根本没留意脚下的台阶，一下子踩空了。沈文远眼疾手快拉了他一把，才没有一头扎进花圃里。
“令公兄，你不会是被那条马鞭子刺激到了吧。”沈文远揉了揉用力过猛的手腕。
田冲抓抓脑袋：“蹲太久脚麻了，不过那条马鞭子太让人失望了，还……”他干咳一声，“还说是赏赐的呢，谁信？义父莫不是逗你的吧。”
回去的一路，沈文远都只能忍受田冲的嘲笑，就连她自己都觉得可笑。
“那鞭子上刻的是什么？你有见过吗？”
田冲拍了把沈文远的后脑勺，差点把她脑袋按在地上。
“说不定是个金库的藏宝图，你按着那图找，铁定能找到宝藏。”说着，笑声不止。
沈文远抡起拳头，举到一半又改了主意，决定等伤好了再说。
“父亲刚说的话是什么意思，什么其中的一个，你知道吗？”
田冲心思很重地摇摇头，随后又大喇喇地说：“不就是几个山贼嘛，知道那些作甚。”
那日之后，田冲消失了好多天，没有再来打扰沈香养伤。
说来也奇怪，这是沈文远最后一次看见那条马鞭子，此事过去很久，沈文远无意中想起，便询问父亲，怎不见他擦马鞭子了，父亲只是黯然地说，鞭子去了该去的地方。
沈文远不懂他话里的意思，也没太在意，这件事情便随着时间的推移慢慢被她淡忘了。