天息山在西辅郡的西南方向，属汝州辖区，山峰奇特，怪石纷呈，瀑布众多，森林茂密。山上矗立着一个数丈高的石人，守护着天息山。传说千年以前，山里有一头上古凶兽，把周围的人畜都吃光了，直到一位英俊的剑仙来到天息山，他一剑劈死了上古凶兽，那一剑也将天息山劈成南山和北山。这下激怒了兽神，施法术把剑仙变成了一尊石头人矗立在南山。两山裂开后，之间形成一条深不见底的大峡谷，一条河水从峡谷横穿而过，翻过悬崖峭壁，形成湍急的大瀑布，在山角下汇聚成浩瀚的蓄水湖。
天息山南山险峻，北山富饶，也叫磨子山。相传北磨子山里有众多宝藏，最有名的是山体内的“金牛拉银磨子”，金牛只有吃了仙草才能现身。此仙草名千年草，有起死回生的功效，长在磨子山中。千百年间不断有探宝人来天息山寻找宝物，寻找仙草。天息山下有一条官道，直通南北，从江南到黄河北，来往必经天息山下。
近几年来，山上来了一伙强人，为首的强人叫展占雄，身高八尺，秃顶鹰眼，凶悍刚猛，江湖人称“秃鹰”。展占雄是一游侠，最初是来天息山寻宝的，在山里转悠了几个月，一无所获，钱粮尽绝，失望的下山了。路遇一老妇人，老妇人手提篮子在山坳里采药。展占雄上前施礼：“这位大嫂可是本地人氏？”
“老身就是此山人，家住山下，因孙儿病了，特来采药。”
“此山中确有宝物吗？”
“磨子山中确有宝物，叫金牛拉银磨子。”
“如何找得到此宝？”
“金牛只有吃了仙草才能现身。”
“哪里去找仙草？”
“仙草又叫千年草，秋冬不枯，四季常青，香气扑鼻，此草就长在此山中。”
听了老妇人的话，展占雄深信山体内有宝物，磨子山也有千年草，于是他萌生了占山为王的念头，只有占领此山，宝物才能是自己的。他拉起了大旗，招兵买马。
第二个上山的叫白夫勇，也是一名遍寻宝物的游侠，他四处游历，走过名山大川，身手敏捷，翻山跳涧如履平地，江湖人称“过山鼠”。白夫勇原本来天息山寻宝，遇到展占雄，两人一拍即合。
第三个上山入伙的叫仝牛，号称“镇山虎”，此人生得头大如斗，虎背熊腰，力大无比，其性格火爆，在家乡因与人争执而失手杀人，无处可去，也来到了天息山。
三个强人志同道合，结拜为生死兄弟并排了座次，秃鹰展占雄坐第一把交椅，过山鼠白夫勇坐第二把交椅，镇山虎仝牛坐第三把交椅。他们召集一百多名喽啰，以南山为据点在山顶修筑山寨，建造工事。靠打家劫舍和拦路抢劫为生，依靠南山天险，官兵也奈何他们不得。
话说侯三赶到天息山，看到山势险要，四处是悬崖峭壁，怪石嶙峋，古木参天，青烟缭绕，赞叹不已。他找到了上山的峡谷，顺着那唯一路径，往山上攀登，走到第一道隘口，只听上边的喽啰大喊：“干什么的？”
“来贵山拜见众头领，也会一会我兄长。”
“谁是你的兄长，你又是何人？”
“我姓侯名三，贵山的李虎是我的结拜兄弟。”
“等着，待俺通报头领。”
侯三看到第一道隘口上摆满了檑木炮石，硬弩强弓，真乃是“一夫当关万夫莫开”。
正当侯三东张西望之时，下来几个喽啰，手里拿着一个黑布袋，一根绳索。侯三大惊：“你们要作甚？”
“这是上山的规矩，你要不要上去？”
既然是规矩，侯三只好听任摆布。几个喽啰把黑袋子套在他头上，然后把他绑了，拉着他往山上走，侯三磕磕绊绊的来到山寨。
“来者何人，为何闯我山寨？”
“我名侯三，江湖人称飞毛猴，今日来贵山一是参见众头领，向天息山献宝，二是拜会我兄弟李虎，三是想入伙天息山。”
“李虎那贼头早已偷偷下山，不见了踪影，正要捉拿那厮，你莫非是官兵的探子？”
“我不是什么探子，只为向天息山献宝。”
“哈哈哈！神偷的徒弟竟然来天息山入伙，还献什么宝？我看你就是勾结李虎想破我山寨，拉到山坳里砍了喂狼！”
几个喽啰拉着侯三就走，侯三大喊：“我死不足惜，恐怕天下人会笑众头领们心胸狭窄，无胆无识！”
“慢着，何言我等无胆无识？”
“侯三此来确有宝物献给天息山，怎奈天息山没有我容身之地，要杀便杀，只怪我道听途说，盲目崇拜众头领们！”
“有何宝物，拿将过来。”
“这不该是众头领的待客之道，小的还被绑着呢。”
大头领吩咐小喽啰给侯三解绑，并赐座。
拿掉头套，侯三看清了三个头领。正中间的那个头领秃顶，长着一双鹰眼，眼球黑如漆，微带金黄，眼神锐利，令人望而生畏。他就是大头领展占雄。坐在左手的二头领仪表堂堂，面孔赤红，目光炯炯，透着几分儒雅之气，他叫白夫勇。坐在右手边的三头领，头大如斗，体壮如牛，脸黑如铁，络腮胡子铜铃眼，如张飞转世，他叫仝牛。
侯三向三位头领讲述了自师父退隐江湖后，自己跟随贞家兄弟的遭遇，贞家兄弟杀死老木匠，掠走“传国玉玺”的经过。
三位头领大喜，摆酒为侯三压惊，商讨下山夺宝的计划。最后决定，由大头领展占雄镇守山寨，二头领和三头领带领三十多名精兵强将去五云山，志在夺宝。由于路途遥远，太多人一起行动，容易引起官府和百姓的疑虑，下山的弟兄分成两队，都扮成客商的模样。
两队人马来到五云山下汇合，夜里由侯三领路突袭贞家大院，让他们没想到的是郡府护卫队先行一步，贞家院子已成了一片废墟，经打听，了解到郡府两日前剿灭了贞家。既然是郡府所为，宝物也一定是被抄走了。
两位头领不甘心空手而归，想探听出宝物落于谁手？于是带领一干人等来到西辅城，大家分散在各个客栈住下，差侯三进郡府去打探消息。
侯三在郡府四周徘徊到傍晚，丁点儿消息也没刺探到，他打算夜里翻墙进郡府。侯三整日没有进食，他来到郡府旁的一个小酒馆，里面有几张桌子，只有一桌客人，他选个空位坐了下来，要了些吃食，让酒保切两斤牛肉，烫了壶酒，浅斟慢酌，等待天黑后行动。
这时来了两个护卫队的军士，两人进来酒馆在侯三的身后坐下，点了几个小菜，切了两斤牛肉，喊酒保烫了壶酒。两人边吃边聊，听得出他们是同乡，聊些家长里短的事情。一壶酒喝完，其中一位喊酒保再烫壶酒，另外一位道：“不能再喝了，明日一早我要随两位都头护送左少尹去东京公干，万不可耽误了大事！”
“去的人多么？”
“不多，二十人吧。”
两个军士又吃了一会儿，结账后回郡府。侯三窃喜，从两个军士的话中透露了些许信息。他急忙找到两位头领，简短汇报了两位军士的对话。三人分析，左少尹去东京公干，如果是普通事，带两个随从足矣，为何要两位都头带着二十多名军士护送。此地无银三百两，这里肯定有名堂。
最大的可能是徐布仁得了宝物不敢据为己有，派左少尹送往东京，因为不是一般的宝物，所以派两位都头带兵护送。
要不要劫宝？二头领白夫勇走南闯北都为寻宝，如今此乃天赐良机，不可错过。于是三人商议，左少尹乃文官，护着宝物，只要牵制着张李二都头，山上来的三十多个弟兄围住二十多个护卫队军士，夺宝的把握很大，商议好后立即行动。
天刚五更，天息山下来的匪徒们陆陆续续来到西辅通往东京的官道上，在一片高粱地的掩护下，二头领白夫勇排兵布阵，分配好各自要战的对手，挑选两位身材高大，武艺高强的小头领负责夺宝。大家迅速埋上绊马索，然后趴在高粱地里等待目标出现。
果不其然，送宝的队伍来了。二头领以为，只要拉起绊马索，先撂倒第一匹马，后面必然大乱，没想到张都头身手敏捷，临危不惧，沉着应战。更没想到的是文官左少尹是久经沙场的高手。天息山下来的匪徒毕竟是一群乌合之众，在山里进行游击战、伏击战还行，在陆地与护卫队军士正面对抗的确不是对手。
他们不但没抢到宝物，还折了两个兄弟，二头领白夫勇心烦意乱，三头领仝牛把气撒到侯三身上，抽出腰刀要砍掉侯三的脑袋祭奠死去的兄弟，二头领拦下道：“此次劫宝失败不能怪罪侯三，怪只怪我们天息山的兄弟没有实战能力，平时操练不够！”
他们撤离的时候捡到了徐布仁写给高俅的书信，信中只提了“双耳青铜尊”和“翡翠玉白菜”，只字没提“传国玉玺”，说明玉玺还在西辅城。要想夺得玉玺，还得从长计议，两位头领决定带领众人回天息山，侯三只说自己留下来继续打探消息，有确切信息后立即上山汇报。
两头领带一众人回山，侯三懊恼不已，后悔上天息山，一群乌合之众，不过如此。自己为了报复贞家兄弟，又差点儿被仝牛那厮砍了脑袋。值得庆幸的是他也看到了徐布仁写给高俅的书信，“传国玉玺”并未被送往东京，可能有两种情况，一是赵元郎带兵剿灭贞家时把玉玺私藏起来，二是徐布仁把玉玺据为己有。既然玉玺还在西辅城，自己就有机会，他发誓再不与任何人合作，单枪匹马也要把“传国玉玺”盗为己有。