汉军的各个部份，得到了新莽军大举来犯的消息，都非常地恐慌。昆阳城里一共只有七、八千个人。面对新莽军如此强大的声威，这不是巨雷轰顶吗？
绿林军的将领王凤、王常，见下属们都在纷纷地准备着行装，一副打算放弃的样子，王凤、王常也想临阵逃脱了。但就在这个关键的时刻，刘秀却站了出来，他说：“现在敌强我弱，只有拼死一战，或许还有活路，如果大家分散了出去，必定是死无全尸。何况宛城也已攻了两个月了，还是久攻不破。如果我们昆阳再被新莽军破了，那么我军就会腹背受敌，就会全线崩溃。大家最后都是一个死，大丈夫在这个时候，不拼死建功立业，还等何时啊？”
有些将领很信服刘秀的意见，但有的将领却不以为然，他们气急败坏地与刘秀争执了起来。
一番大吵以后，斥候来禀告，新莽军已经到了城北，队伍延绵一百多里，旌旗蔽日见不到尽头。
这时，想跑也跑不成了，大家也不再吵了，大家问刘秀，“你说怎么办才好”？
“这昆阳城，城虽小但墙高且厚重，是一座易守难攻的城池，你们只需要据险坚守，我愿意带着自己的卫队，突围出去搬取救兵。然后我们内外夹攻，这样就有可能破敌。”刘秀慷慨地愿意自受重任。
对于刘秀这个意见，王常非常地赞同，他与王凤两个人一拍板，便立刻开始布置了城防。
刘秀带着邓晨、李轶等干将，一共才一十三骑，趁着夜色在昆阳城的南门突出了重围。当然，十三骑当中还杂着一个徐该，但他的头发和胡子，都已经被剃去了，他也穿着了军服，杂在了十三骑的当中，他的腰里却挂着“打神鞭”。
刘秀带着这一十三骑，左冲右突方才杀出了重围。南阳的绿林军的队伍，正在围攻着宛城，这军队可是不能撤下来的。他们调转了马头向东，直奔定陵、郾城而去。
王寻、王邑指挥着大军，把昆阳城围了个水泄不通。
新莽军虽然势大，但是主将王寻、王邑却都是庸碌之辈，唯独庄尤是非常清楚，应当怎么打这个仗的。
“昆阳城小而坚，恐怕一时难以攻取，如今伪帝在宛城，不若绕城而过直奔宛城，擒贼先擒王，擒贼王以后，昆阳城自然降服”。庄尤说。
但王邑却坚持要攻城，他认为百万大军，所过之处便应当寸草不留。因此他下令团团围住了昆阳城，上用云车俯攻，中用冲车撞城，下挖地道突袭。五千名弓弩手，不停地往城上、城里，放射着剑、弩，城里的百姓和军队，就是在街上行走，也必须顶着一扇门板。不然的话，就会被射成刺猬一样的了。
王凤和王常，整整地坚守了三日，眼看就要守不住了，他们无可奈何地在城上竖起了白旗。
新莽军立刻报告了王寻。但王寻同王邑商议了，决定不接受投降，他们觉得胜利在望了，多斩首就多立功，因此，就不准昆阳城里投降了，还是下令继续强攻。
王寻、王邑这可是犯了“穷寇莫追”的兵家大忌了。本来一心想投降的新林军，现在不允许你投降，于是，大家干脆横下了一条心，在城上打死也是死，开城门投降也是死，只有拼死守城，还有一线生计啊！
王凤只得在城上指着新莽军大叫：“你攻得下昆阳吗？我是你的大爷，还不让我们投降？”
王邑的大爷确实叫王凤，但此王凤非彼王凤也，王凤也只能骂骂罢了。骂完了便还是只能拼死抵抗了。
刘秀抵达定陵后，求救的事情也并不顺利，绿林军正抢掠得起劲，谁也不愿随刘秀去解围，刘秀再三地要求、请求，也没有一个人理他。
“这一仗如果打胜了，就可以一直打到长安了，金银财物任你取用。但是这一仗如果打败了，我们大家的命都保不住了，这财物要来还有何用啊？”刘秀苦口婆心地鼓动着大家，他终于说服了其中的几个将领，纠集了大约三千人马，日夜兼程地赶到了岌岌可危的昆阳城。
众将领只看见，昆阳城外的黄衣黄甲层层叠叠、密密匝匝，围困了足足有几十重，中军的大旗直矗云霄，这些将领们顿时便踌踌不前了。
当时，刘秀的职位只是一个偏将军，在这三千个人当中，比他大的也有好几个。刘秀带着他们渡过了昆水，前面是一望无际的平原。刘秀让徐该留在了河边。
王寻、王邑见来了援军，立刻便调集了主要的兵力，劈面迎了上来。
刘秀也不顾自己职位的高低了，他举起了自己的宝剑，大声地喊了起来：“弟兄们！亡新兴汉！就在这一战了，这仗我们打赢了，我带着你们直接就进长安了，大家跟着我冲啊！”
刘秀挥舞着手中的宝剑，一人一骑直向新莽军冲了过去。众将领只得跟了上去，但他们刚刚起步不久，只觉得背后突然刮起了巨大的飓风，刮得他们直往前冲着，他们想退也退不了了。他们只得也拔出了宝剑，顺着飓风死命地跟了上去。
当然，飓风是徐该唤来的，徐福告诉他，这一战是生死的一战，因此，要他把“打神鞭”所管的十二个星宿都唤来了。有尾火虎朱招、觜火猴方贵、角木蛟柏林、井木犴沈庚、娄金狗张雄、亢金龙李道通、柳土獐吴坤、氐土貉高丙、星日马吕能、心月狐苏元、箕水豹杨真和参水猿孙祥。所以今天的风已经不是飓风了，而是台风了。这三千个绿林军的兵将，被风刮得直往前飞冲着，有时他们骑着旳马，竟然还能借着风力腾空而起，一下就能够跃出两、三丈远，这三千个将和兵，被这飓风逼着往前急冲了。
王寻指挥着新莽的大军迎了上来，他只留下了少量的包围昆阳城的军队，他打算一口气把这队援军给吃了，但他的前队立刻被飓风刮起的层层的飞沙走石，打得眼睛也睁不开，刮得气也喘不过来了。有的军士们，只得转过了身去以背对着飓风，他们似乎感到这样更舒服一些。但就在这个时候，刘秀单人匹马，挥舞着手中的宝剑，已经冲入了他们的队伍了。
刘秀如同神兵天降似的，刚才还在数里之外，突然便杀入了新莽军的先头部队中了。这些新莽军的先头部队，本来都是配备着又高又大的盾牌，本来就是防止马队冲击的，但是如此大的飓风的刮来，这么大的受力面积的高盾，你就是有再大的力气也握不住啊！所有的高盾都被飓风刮走了。所以刘秀便跃入了新莽军中了。
这时的飓风，里面已经夹着冰雹了，如果背后砸上几下冰雹，那是人人都能忍受的，但是脸上砸上了冰雹，那谁又能忍受呢？因此，新莽军的将士们，人人都以手掩面，遮挡着自己的眼睛。
刘秀挥舞着手中的宝剑，他的剑尖上吐着半尺多长的罡气剑芒，他的剑挥到之处，有缺胳膊断腿的，有身为两截的，有脑袋飞走的，也有被劈成两片的。新莽军一下子倒了一大片。
随行的绿林军的兵将，见到刘秀如此地神勇，他们也受到了绝大的鼓舞，他们也挥舞着宝剑，大声地喊着：“杀啊！”，他们也都冲入了新莽军的队伍中了。
新莽军被飓风和冰雹刮得目不能视，手中的刀剑也不知道往何处抵挡，便只能任凭着绿林军，砍瓜切菜般地狅杀着，不一会儿工夫，新莽军的前锋，已经有数千个人被砍翻了在地，地面上血流漂杵。新莽军步步地往后退着。
在中军督战的王寻、王邑，见前队突然纷纷地散乱，然后像决了堤的水一样向后溃退了下来。而数千个绿林军，却都像赶着鸭子般地追了过来。王寻连忙下令，把排成了一长排的铁笼子，一下子都打开了门。那些虎、豹、犀、象的猛兽，便迎面冲了出去。
刘秀一看来了那么多的猛兽，心中也不由得一紧，当他还没有想好要怎么对付的时候，他胯下的坐骑就被猛兽们吓得跪了下来，刘秀被朝前翻了出去。
首先冲上来的是一群金钱豹，刘秀徒步同这些金钱豹周旋着，后面的豹子见前面的豹子倒了一大片，便绕过了刘秀，往刘秀后面的队伍扑了上去。
绿林军将士们吓得个个都脸变色了，但他们想退也已经退不了了，只能在原地同那些豹子相斗着。
后面来的是一群猛虎，那群猛虎见徐福砍杀了那么多头的豹子，便也绕过了他，直接扑向了后面的绿林军。
迎面冲来的是一头独角犀，它挺着鼻子低着头，鼻子上的那根粗大的犀角，对着刘秀的胸口直刺而来。
来势太过凶猛了，刘秀只得闪过了一边，他一挥手中的宝剑，犀牛的头便滚过了一边，但那头没有了头的犀牛，却还是“踏！踏！踏！踏！”地往前跑着，又跑了十余丈方才轰然倒地。
昆水边上的徐该，一见到这个阵势，也一时没有了主张，但他转念一想便举起了“打神鞭”，鞭首直指向了北方：“众位星官，请尽现原形，向北奋进。”徐该命令道。
“得令！”随着十二张嘴巴，众口一致地得令，天上突然出现了十二个金甲、金盔的高大的天神，他们手中执着各种各样的兵器，驾着低低的云端，向那些猛兽直扑了过去。那些猛兽见到了天神降临，都吓得屁滚尿流了，返身便向来处狂奔而泻了。
徐福正面对着一头大象，那头大象正阔步地向他踏来，正当刘秀准备砍断大象的腿的时候，只见身后大群的虎豹涌来，它们不顾一切地狂奔着，撞得大象一歪一歪的。这时大象也看到了金盔、金甲的神人扑来了，它也连忙转过身去，向着身后狂奔地逃去，这一大群猛兽，直直地冲入了新莽军的队伍中，把新莽军的阵脚完全地冲垮了，连新莽军的中军大营，也一下子大乱了，一下子失去控制，所有的队伍四散地奔逃着。刘秀又抢夺了一匹战马，直直地冲入了新莽军的中军，直向那幅直矗云霄的中军大旗扑去。
王寻正在中军大旗前的战车上，督促着督战队止喝着乱军。他看见刘秀跃马上前，便立即令“巨无霸”上前应敌。那个身高一丈腰大十围的“巨无霸”，站在有人驾着的四马战车上，挺着两丈来长的铁戟，对着刘秀直冲了过来。刘秀一夹马腹让过了一边，同四马战车檫身而过，他一剑削断了铁戟，又一剑把“巨无霸”削成了两段。刘秀驱马向王寻冲去，王寻吓得转身要逃，但刘秀一剑劈翻了王寻。顺手又一剑，劈向了那很粗很粗的旗杆，他的剑一挥而过，那幅高矗入云的大旗便轰然地倒下了。
针对昆阳城的攻击，早就已经停止了。王凤、王常在城楼上已经看了半天了，他们看到了援军，见援军势如破竹地攻了进来，看到了新莽军的大乱，看到新莽军的中军大旗也倒了。王凤从腰间拔出了宝剑，奔下了城楼、跨上了战马，命令打开了城门，率领着残存的军队，大声喊着“杀”地直杀了出来，这憋了十多天的怨气终于暴发了出来，他们冲出了城门，见人就砍、见敌就杀，但是他们面对的这一群，已经早已不想抵抗了的新莽军，他们直杀得手都发软了。
新莽军漫山遍野地、四面八方地溃逃着，兵器甲仗扔得遍地都是，战马在战场上漫无目的地跑着，刘秀他们每个人的袖子里，都能倒出一碗血水了。可见战况是何等地惨烈啊！但新莽军确实被打败了，被打得溃不成军了。刘秀用区区三千个人，竟然打败了四十二万的新莽军。
刘秀带领着战胜了的军队，一路向西追击着，但他在父城受到了阻挡，他设计擒拿了颍川郡的郡吏冯异，并用诚意收降了他。冯异同刘秀并席而坐、促膝相谈，两个人越谈越是投机。冯异是本地人，他现在任的这个颍川郡吏，管着五个县的军队，他同刘秀告别，打算去收拢这五个县的军队，一起前来投奔刘秀。
刘秀便在父城等着冯异。但是就在这个时候，一个巨大震惊的噩耗传了过来，把刘秀深深地击垮了。