入了刘秀舍的徐福，从小就跟着刘縯到处玩，从小就认为刘縯是将来的大汉的天子，自己只是刘縯的随从。灭了新莽恢复大汉天下的大任，是应当由刘縯来完成的。但是，现在刘縯死了，而且还是被“更始帝”刘玄所杀害的。
就在“昆阳之战”结束前几天，宛城的守军便粮尽援绝，已经开始以人相食了。在这种情况下，守城的大将岑彭便送来了降表。
苦战了几个月的绿林军的将领们，把岑彭恨得咬牙切齿，一定要弄死他。但是刘縯却认为，岑彭是忠于职守才坚守宛城的，他是一个贤士，我们应当招纳贤士，给天下人做一个榜样。于是，便把岑彭收入了自己的帐下。刘縯的做法，引起了许多绿林军将领的不满。
刘玄进入了宛城，并建都在了宛城。建都宛城后，刘玄的部下就同刘玄商议，认为刘縯将来肯定会夺了他们权的，因此必须把刘縯除去。
他们策划了一场新的鸿门宴，刘縯来了之后，刘玄假意为刘縯表功，他说：“司徒大人劳苦功高、忠心可嘉，朕听说宝剑配英雄，让朕看看你的杀敌立功的宝剑如何？”
这是事先约定的解除刘縯武装的行动。但刘縯却丝毫也没有察觉，双手奉上了自己的宝剑。
刘玄抽出了半截宝剑，上、下地端详着，站在一旁的申屠建以玉块示意，但刘玄却眼神闪烁、手足无措，最终还是没有发出信号，当然一个有可能是同宗兄弟，而另一个又是大功臣的原因，当然还有一个原因是刘縯正坐在他的身边。刘玄实在是无法下这个狠心，也不敢下这个决心。
尽管刘縯的舅舅樊宏一再的提醒，他告诉刘縯，在宴会上申屠建如何以玉块示意刘玄，这同鸿门宴上范增的行为是一样的，这就是又一个鸿门宴。但刘縯看到刘玄这副不成气候的样子，刘縯竟然毫不在意，他太自信了。
早在刘玄登基的时候，刘縯的部下刘稷正奉命攻打着鲁阳，这刘稷勇冠三军，但却是脾气非常火爆，他听到刘玄称帝，便破口大骂：“本来起兵干大事，是伯升兄弟领导的，他刘玄算个什么东西?”而刘玄的使者前去鲁阳，任命刘稷为抗威将军之时，他还是桀骜不驯地不肯下拜。当时因为战事紧张，也无人理会这个事，但如今战事结束了，刘玄便派了数千个兵，将刘稷擒拿到宛城，准备明正典型、杀鸡儆猴。
刘縯与刘稷亲密无间，听到了此事以后，也顾不上带兵，一个人闯入了更始帝的宫廷，便与更始帝进行了据理力争。
这争吵是越争越激烈的，李轶、朱鲔劝刘玄，如今只能一不做二不休了，今天就要结果了刘縯。刘玄便发出了命令，卫兵们便冲了进来，把刘縯围在了中间。刘縯奋力地搏斗着，砍翻了一个又一个的卫兵，但他自己却被乱枪刺死了。
这个噩耗如同晴天的霹雳，把刘秀重重地击垮了，他呆呆地坐了半响，自从父亲去世后，这大哥就是长兄为父了。刘縯无疑是刘秀的人生的导师了。从小到大的过程历历在目，这巨大的悲痛使刘秀都站不起身来了。
现在摆在刘秀面前的只有三条路，第一条路，是带领手下的几千个兵，杀回去为兄报仇。但是宛城有十几万大军，而且汉军的自己人当中的火拼，是达不到昆阳大战时所需要的那种气势的。第二条路便是带领家人出逃，因为刘玄肯定会一不做二不休的，他肯定要斩草除根的。而且南阳还有那么多的亲属，还有蝉儿。但最重要的还有大业啊！这时的徐福，在刘秀的心中站了起来。
汉高祖当年，屈身在项羽的帐下，虽然他忍辱负重，但他终于成就了大业。刘秀咬紧了牙关，君子报仇、十年不晚，他坚强地站了起来。
刘秀快马加鞭地赶回了南阳，第一批遇到的是大哥的部下，他们嘴上说着节哀顺变，但面对着这样纷乱的局势，各人都打着自己的谱。
刘秀随即赶到了宛城，入宫去觐见更始帝刘玄了。
刘秀长跪在阶前，谦卑而不失镇定地说：“陛下，恕臣无状，我兄刘縯的无心的过失冒犯了陛下，他确实是罪不容赦，但是其情还是可以原谅的。想我们春陵这一支族人，肩负着兴复大汉的重任，陛下早就众望所归，名分早已被确定。虽然有这样的事情，但我刘秀还是愿意为陛下效犬马之劳的。”
刘玄毕竟不是恶毒之人，见刘秀这样地恭顺，又是自己的同宗。再说刘縯的手下，还是有不少军队的，如果再要进一步的搞下去，随时可能暴发更大的内部冲突。再说刘秀平时为人非常谨慎，同绿林军的各位将领，从来也没有什么过节，人人都认为他仗义疏财、好交朋友，再说此前全靠他在昆阳，打退了强大的新莽军队，这汉军才得以保得全身而退，要杀他可是不得人心的。更始帝刘玄踌躇了再三，改封了刘秀为武信侯、破虏大将军。虽然是升职了，但却剥夺了刘秀的军队的指挥权。刘秀就被架空了，这说明刘玄的防他之心，也是绝不会消除的。
接下来刘秀形同软禁，刘玄派了不少的耳目，随时都在观察着刘秀的一言一行。刘秀便更加注意自己的一言一行了。
叔父刘良来找刘秀，他拉着刘秀的手：“文叔，什么也别说了，你大哥二哥先后歿了，不过好在后代都有，你在昆阳打了大胜仗，在春陵你已经是家喻户晓的大英雄了。阴识也托人来过了，让我们去提亲，你看我明天就去阴家提亲，挑个良辰吉日，把你的婚事办了吧？”
刘秀还是沉浸在悲痛之中，但刘良的话还是打动了他。自从举兵起事后，由于戎马倥偬，他已经忘了这个问题了，现在刘良的话，又拨起了他两百八十多年以前的心弦，他同意让刘良去提亲去了。
古话说：“愿有情人终成了眷属，是前生事莫错过姻缘。”刘秀终于了了心愿，而徐福则是续了两百八十多年的旧缘。
新婚的那一天，刘秀喝得酩酊大醉，他躺在了床上，喃喃地诉说着：“蝉儿！蝉儿！我想了你两百八十多年了，你想我了吗？”阴利华还以为刘秀在开玩笑呢？但她不知怎么回事，总是有一种恍恍惚惚的似曾相识的感觉。
刘秀婚后在家乡闲荡着，但每当有人称呼他为刘将军、刘破掳的时候，他都连连摆手不愿表功。即使有人同他论及昆阳之战之事时，他也总是谦虚地说：“这都是定国上公指挥有方，在下只是冲锋陷阵而已，而且还得到了天公的相助，我只是侥幸成功啊！”
刘秀也不敢为大哥服丧，对此家乡的父老们，没有在背后少指责他过。但那些家乡父老又知道什么啊？被困住的蛟龙，又能怎样作为呢？一旦他跃出浅海，那时候再看他是一个怎样的人吧？真所谓：“金鳞非是池中物，一遇风云便化龙。”
更始帝刘玄，他在名义上是统一了中国了，因为虽然烽烟四起，但称帝的也就是他一个人了。为了摆出一个真正朝廷的样子，刘玄准备迁都洛阳。他重新启用了闲置已久的刘秀，以代理司隶校尉之职，前往洛阳整修宫室，以便更始帝能够迁都洛阳。刘秀告别了新婚的妻子，独自一人踏上征途，因为刘玄没有拨给他一兵一卒。
刘秀还记得与冯异的约定，他便来到了父城，见更始军仍然在攻城。刘秀一问之下，才知道冯异回城后坚守不出，坚决不投降更始军，他是在等刘秀。因为冯异已经告诉他的那些下属骨干：“绿林军都是一些粗鄙的家伙，都不会成什么大气候，只有刘秀知书达理、胸有韬略，将来必成大事。”
刘秀单骑来到城边，大声地呼叫道：“冯将军别来无恙啊？”
冯异心领神会，在城上拱手道：“听说刘将军处里家务事去了，可还顺利？”
“无妨！无妨！陛下已任命我为司隶校尉巡视洛阳，冯将军何不早降，也可早早报效朝廷。”刘秀劝道。
冯异与苗萌相视一笑，随即便开了城门投降了，冯异知道了刘秀的情况，他也是为了不让更始帝的部下起疑心。以造成又一次对刘秀的不利。
冯异便在刘秀的帐下担任了主簙，又推荐了颍川名士姚期等人，他们一起赶赴了洛阳。