关山，属于六盘山脉，山路崎岖，沟壑纵横。也不知道为什么，这一带的山，给人的感觉就是怅惘悲凉，充满了大西北那种雄浑苍凉之气。
曹文诏率军出宁州，走在关山大路上。
他的心情，象四周的山岭一样怅惘。
也说不清是为什么，总感觉这回出征与以往不同，有无奈，有烦恼，有惆怅……老是萦绕在心头排遣不去，也许真象是侄子分析得那样，太仓促了吧。
战略部署尚未完成，贸然出击乃是军事上的大忌。
……
部队踏上“秦汉直道”，这是从上古传下来的千年古道，此时正是芳草萋萋。曹文诏驻马观望，这里的山川算不上雄伟，但是却有一股莫名的杀伐之气，让人望去心惊。
古代的秦始皇曾经在此处追歼六国残余，汉武帝曾经挥刀跃马，奠基西北，并开辟丝绸之路，唐太宗、成吉思汗、忽必烈……几乎每一个创造历史辉煌的帝王，都曾经在此征战。
这也是个怪事。
也许是因为这个，此处官道才在不经意中充满了杀气？
……
曹文诏暗暗告诫自己：别想那么多，但愿都是自己的猜疑，既然领兵上阵，那就打起精神，争取胜利。
……
有探马驰来报告：“将军，前面有敌人迎战，旗号上写的是‘刘’。兵力强大，前军约有数千之众，后队还看不清楚。”
曹文诏把自己那把九耳八环刀摘下来。
战斗，即将开始了。
面对厮杀，收起一切思绪，他朝着部下命令道：“摆冲锋队形，随我掩杀。后队擂鼓，箭队前出。”
“咚咚咚——”一连串的战鼓响起来，和着杂乱的马蹄声一起，六盘山里骤然被战斗的烟云所笼罩，一队队骑兵纵横驰骋，沿着山路、沟壑、丘陵……摆开了战场。弓箭队雁翅排列，朝着前面挽弓搭箭。
曹文诏不知道那面“刘”字大旗下是义军哪位将领，天下姓刘的人太多了。
管他是谁。
杀！
杀气涌上曹文诏的脸庞，战斗的激情一下子把出发时身上的惆怅驱赶得一扫而光，这时候，战场上的“万人敌”开始发威了。
九耳八环刀举起来。
它象一面旗帜，引着数千兵马象潮水似的向前涌去。
“嗖嗖嗖——”
对面飞来无数的羽箭，义军的队伍也在向前冲，一样的勇猛，那面“刘”字大旗在挥舞飘舞。
空中飞过的羽箭象是黑色的雨点。
有些箭只射在士兵的盔甲上，发出“叮当”的声响，无数的戈矛拨打着箭只，有些人被箭射中了，翻滚着扑倒在地上。
关山古道上，两只队伍都在冲锋，呐喊声和战鼓声，激励着数千人的士气，一场你死我活的遭遇战，就在这千年里洒下过数不清热血的古战场上开始了。
曹文诏看见了对方的主将。
那是一员身材宽厚的大脸膛将军，挥着一把黑铁大刀，赤红脸膛，钢针似的胡茬子，一眼就能认得出来——刘宗敏！
这是李自成手下的首席大将。
曹文诏兴奋起来，他最愿意干的事，就是和名将对战，作为“万人敌”，对手越厉害，就越引起厮杀的兴奋，否则对战一个无名小辈，有什么趣味？
九耳八环刀抡起来，象一道烈火，向前席卷而去。
直奔那面“刘”字大旗。
此时，刘宗敏也看见曹文诏了，这员铁匠出身的大将，自来以勇猛著称，在战场上从来没服过任何人，他的性子就象从事的铁匠职业一样——喜欢以硬对硬！
大吼一声，刘宗敏提着大刀越众而出。
两把大刀同时抡起来，在暗淡的阳光下映出两道白光。
“沓沓沓……”八只马蹄蹬着山道急促而沉重。
刘宗敏两膀一晃有几百斤的力气，素来以“大力士”著称，他手里那把黑铁大刀是他亲手打造的，比普通长刀还要长一尺，重十斤。
“忽——”
黑铁大刀朝着曹文诏斜肩带背劈过来，威猛无比。
曹文诏举九耳八环刀相迎，刀动环动，响起一阵悦耳的“哗铃铃”之声。
“当，”两把大刀在空中撞了一下，斜向迸开，闪过一溜火星。两匹马互相一错。
就在这一瞬间，双方同时向后再次向后抡起来大刀。
这种“力道再生”正是大将的拿手绝技，人的膂力与肌肉爆发力，反应应激速度，是决定你在战场上是否存活的因素。
刘宗敏是个大力士，反应也快，一刀撞过，身子在马上甚至都没晃一下，立刻回刀再击，这份腰臂上的劲力当真是一流的。
但是曹文诏是谁？
“万人敌”可不是人人都能叫的，他的武功融合了刚猛与绵密的特长，达到刚柔相济，收发随心，刚才和刘宗敏撞那一刀，只是试探，摸清了对方的底数。
当刘宗敏挥刀再次劈来，曹文诏猛在地马鞍上使了个“铁板桥”。
身子在半秒钟内似乎从马背上消失了。
这一下动作就象山崩一样猛烈，又象柳条一样柔和……看上去令人瞠目结舌而又赏心悦目。就这在一瞬间，刘宗敏的大刀贴着他的腰腹飞过。
凉气嗖嗖。
与此同时，曹文诏的刀柄一转。
“哗铃铃……”刀背上的九个圆孔内的铁环，发出一阵悦耳的响声，刀柄突然一个反向，刺向刘宗敏的腰腹。
这当口正是刘宗敏持刀砍空，力道尚未用尽，还来不及把身子扭过来进行下一个动作的时候，这个时间差把握得恰到好处，合榫合铆。
“噗——”
刀柄上的尖头刺进了刘宗敏的胯骨。
猝不及防，一刺见功。
胯骨乃是人最不受力的部位，几乎没有任何防御机能，是人身上的弱点，武功高明的人，就是善于抓住人的弱点。
刘宗敏“啊”的大叫一声，身子一歪，差点掉落马下，幸亏他身体强健，一股蛮力支撑着，两腿狠夹马肚，朝着旁边“沓沓沓”退出两步，然后斜刺里窜出去。
曹文诏大喝一声，“哪里走。”
九耳八环刀一举，纵马追来。
刀环“哗铃铃”乱响，刀光映日，威风凛凛。