曹变蛟用手在桌子上拍了一下。
“叔叔，这道命令，咱们不能执行。”
曹文诏没有吱声，默默地从桌上端起一杯茶水，一饮而尽，然后——“唉”地叹了一口气。
满腹心事。
曹变蛟的表情却又激昂起来，“咱们不妨假设一下，如果洪大帅的命令上，说的这件事情是真的，高迎祥的贼兵确实出现了内乱，那么，为什么洪大帅他自己不进兵，而是命令咱们先出击？”
看看叔叔仍旧没有吱声，曹变蛟又说下去：“假如这事儿是假的，是贼设计的计策，那……可就危险之极了。”
曹文诏站起身来，在八仙桌旁边慢慢踱步。
面沉似水。
侄子的话，是有道理的。
可是……
曹变蛟年轻气盛，继续疾言厉色地说下去，“叔叔，您仔细想想，这件事很令人愤怒，明明洪大帅从西安进兵，最为便利，可是他偏偏命令咱们先攻，这说明什么？他是拿咱们当试金石，去趟趟深浅，他自己躲在后面，拣现成的，若是仗打胜了，功劳是他的，仗打败了，责任是咱们的……”
这个年轻人，非常敏锐。
他三下五除二就把事情分析得很透彻，就象拨去河底的浮萍，露出河底。
曹文诏面沉似手，慢慢踱了几步，开口轻声说道：“变蛟，你比以前成熟了。这事儿……看得很准。”
“那咱们绝不执行这道命令。”
“不，”
曹文诏很坚决地说道：“命令，必须执行。”
年轻人吃惊地睁大了眼睛，“为什么？叔叔，这很危险。”
曹文诏面色凝重，缓缓说道：“变蛟，你只知其一，不知其二，左良玉已经抗命不遵了，咱们再不执行命令，那西安战局，将会成什么样子？”
“可是……”
“我也知道，洪帅这道命令，对咱们很危险，但是战局随时变幻，只要周旋得很，尚有圜转余地，相反，咱们若是和左良玉一样，抗命不遵，那造成的后果就是——西安成为一盘散沙，大家畏战猜忌，再难见到合力杀贼之局面，势必被贼各个击破……那结果就更加严重。”
“叔叔，有件事，你忘了。”
“什么？”
曹变蛟激愤地说道：“前年秋天，您在陕北追杀匪首李都司，斩贼三千余人，而后在平凉杀死悍匪独行狼，斩贼五千余，可是结果呢？在论功行赏的时候，洪承畴把这些功劳全都独占了去，向朝廷奏报全是他的战功，您连一丁一点儿的犒赏或奖励都没有……”
“过去的事，提它干吗，打仗是我辈军人职责，有功无功，也不必看得太重了。”
“记不记功，且放一旁，叔叔，我是说洪承畴这个人，表面上道貌岸然，实际上见风使舵，无骨无信，就是个小肚鸡肠的小人，咱们不得不防啊。”
“大敌当前，个人成见，须先放下，”曹文诏毅然说道：“这份命令，咱们必须执行，否则将帅离心，全盘皆乱，西安危矣。”
曹变蛟闭上嘴巴，黯然了。
屋里安静下来。
叔侄两人，又黯然相对，无言，同饮一壶茶水。
……
良久。
曹变蛟放下茶杯，说道：“叔叔，既然要执行命令，我服从。但是我有个请求。”
“嗯。”
“让我去出击宁州，您在后面，给我压阵。”
年轻人说到这里，一拍胸脯，“我去会会高迎祥手下那些将军，看看他们都有何本事。”
曹文诏却摇了摇头。
“不，变蛟，我亲自率兵出击，你……留守平凉。”
“叔叔……”
“不要争了，就这样定了。”
曹变蛟瞪大眼睛，瞅着叔叔那副坚决而又有些悲愤的神情，张了张嘴，没说出话来。叔叔显然是心意已决。再争也没用。
他心里明白，叔叔这是主动揽过危险。把安全留给了侄子。
……
屋里有了一股悲壮之气。
曹文诏站起身来，亲手为侄子又倒了一杯茶。
“变蛟，你要记着，国事永远比家事大，我把你留在后面，并非让你避战，如今国势颓危，良将难求，你的战策战术日渐成熟，日后应为国担当大任，尽忠效命……”
这话，说得让人心里蛮不是滋味儿。
“遗言”的味道甚浓。
曹变蛟心里五味杂陈，恭恭敬敬地从叔叔的手里接过那杯茶水，一仰脖，一饮而尽。
……
……
西安城外，高迎祥的大帐里。
谭天保和三梆子，在给迎祥调配汤药，做治疗。经过一段调理，高迎祥的身子好多了，已经能够坐在床上和人聊天。
李自成坐在床前，慢条斯理地讲述着战事。
“捷轩（刘宗敏）和汉举（袁宗弟）他们，已经前往平凉方向了，咱们的计划是，沿着官道设三道埋伏，摆他一个天罗大阵，力争万无一失。”
“曹文诏，可是万人敌哦，”高迎祥微微一笑。
“那又怎么样？”
“前年的时候，满天飞、刘道江的义军围攻合水，曹文诏率兵来援，结果陷入义军的包围，他手下的亲兵都被杀光了，一个人，一把刀，被一万多义军围困，结果曹文诏大呼酣斗，杀得战场上天昏地暗，一万多义军竟然没有能够杀败他，后来官军援兵赶到，反而杀得义军大败……”
旁边的谭天保大惊。
什么？
一个人杀败了一万多人……
开什么玩笑！！
这一定是瞎传，谬传，夸张，绝无可能。可是他看看高迎祥的脸色，完全不象是夸张的样子。
高迎祥扭过脸，看看谭天保，笑道：“怎么，天保，你不信么？”
“这……不敢相信，这怎么可能？”
“这是千真万确的事，曹文诏的‘万人敌’绰号，就是这么来的，当时很多人都亲眼见到过。这场战斗当真是杀得惊天地，泣鬼神。”
“……”
谭天保简直无话可说了。
我的天——世界上竟然还真有这种人！
不可思议。
高迎祥轻轻说道：“曹文诏这样的勇将，真是让人佩服，自成，如果能够招降他……”
“这不可能。”
李自成当即摇头，“曹文诏是什么人，您应该清楚，他若是能投降，当初一万多人围着杀他，他不早就降了？”
“唉，”
高迎祥叹了一口气。