大宋有四京：即东京开封府，西京河南府，北京大名府，南京应天府。
东京开封是为定都之城！
临近初冬，开封府刚刚下过一场大雨；城中积水还未干透，浓郁的湿气使得人们格外感觉寒冷；
同时，也昭示着其他地方水涝严重，至少今年并非是个丰收之年！
好在于边事上并未升起烽火，也给了苦于南方涝灾的君臣们一点安慰。
大宋的皇宫，单单只论占地面积，并不算大；比不上秦汉时的阿房、未央；亦比不了隋唐时期的大明宫；
开封城，是在唐、五代时期的注州城的基础上发展而来的。内城的基础在唐德宗时已经有了，外城的基础在后周周世宗时期也有了。
现在的城池是在以上基础进行了修整和扩建。
开封城分为三重:外城、内城和宫城。
如今大内皇庭前身是节度使衙门，太祖赵匡胤称帝之后，并没有另外修建皇宫，而只是把节度使官邸给扩建了一下住了进去。
据说后来曾有官家想要扩建皇宫，可惜当时皇宫周围全都是民居与商铺，如果要扩大皇宫，就要拆除民居商铺。
虽然皇帝一言九鼎，想干嘛就干嘛；然而，在宋朝，不好使，一点不好使。
宋朝律令对于财产私有保护相当严格，征地不仅要主人同意，还要出相当高的补偿；而这笔钱，并不由国库支出，只能从皇帝的私库中动用。
久之，便没有了扩建的想法！
皇城南面正门宣德门一直向南延伸到州桥的御街，宽达两百步；类似后世的文化商业广场！
不过皇宫再狭小简陋那也是皇宫！天子居所！
所以也不会在门面上省工料；宣德门为皇城正门，高近十丈，有五门横列，‘门皆金钉朱漆，壁皆砖石间甃，镌镂龙凤飞云之状。莫非雕甍画楝，峻桷层榱，覆以琉璃瓦，曲尺朶楼，朱栏彩槛’，与其说是座城门，不如说是栋修造精美的楼宇，故而也称为宣德楼。
宣德门两侧有左阙、右阙；就是两座小楼阁；有官职左右补阙，便是由此衍生而来；隶属中书门下，掌奉谏、拾漏补遗；
而左右阙楼旁边又有两座副门，名为左掖门，右掖门，形制比宣德门稍小一些。
宣德门后，是一片面积可容万人的广场，广场之后的巨型殿宇便是开封皇城的主殿——大庆殿。
位于皇城中轴线上，是皇城中最为雄伟壮丽的建筑。
大庆殿只有正旦、冬至的大朝会，或与之同级的朝廷大典才会启用。如今日的朔望朝参，则只启用大庆殿西侧的文德殿。
五更刚至，天色仍是黑沉，初冬的寒风依旧刺骨；可皇城前的御街上已经热闹起来。
今天是嘉佑元年十月十五，乃是朔望朝参之日；仅比正旦、冬至的大朝会低上一等。
每逢初一十五，凡在京的所有正八品以上、有朝参之权的文武官员，都纷纷踏足御街上，前往皇城参加朝会。
所谓升朝官，便是此意！
御街上的官员，有身着金紫，随从多达百人的宰相、执政；也有一行独骑只带一侍从的绿袍小臣。
不算上随从差役，只论官人，御街上熙熙攘攘也足有四五百人之多。
因为要参加朝会，所以大家都起得很早，走在御街上的官员随从们大半都是空着肚子，然后在御街两侧买点吃食！
御街宽大，为了考虑商贩和居民，故而分别两侧建有廊庑，称为千步御廊。
“许多人买卖于期间”这说的就是御廊之中，许多商贩做着生意；御廊中的吃食很多，煎、炒、爆、炖、炸等品种物什数不胜数！
南北餐食俱全，想吃什么就能吃什么；
当官人们在御廊中吃饱喝足，陆续抵达皇城脚下后，都纷纷下马。
宣德楼大小五道门洞，正门依例紧闭；只有在天子出巡或是朝堂大典时才会开放。
大小文武官员们皆是下马从宣德正门旁边的副门入宫；东西两府的宰执虽然也是从宣德侧门进入，但却能独骑而入。
宰相身负军国之重，特享此殊荣，可以骑马直入皇城；在第二道门，也就是大庆门下马！
紧接着又是一队浩荡的骑队抵达宣德门前，队伍大概数去略有七八十人；比之一百多人的宰相随从要单薄一点；
但也已经是远远超过其他文武官员，这是执政重臣享受到的待遇。
这八十多人以两名腰系金带的朱衣吏为引导，撑起宰执们才有的清凉伞；簇拥着一名身着紫色方心曲领公服，腰佩金鱼袋的中年文官，骑马抵达皇城前。
众官员见那人骑马而至，纷纷避道恭敬行礼。
方才进去的是宰相文彦博，现在到的，乃是上个月刚进入西府的签书枢密院事韩琦；
韩琦乃是天圣五年（1027年）的进士，历任将作监丞、开封府推官、右司谏等职。曾奉命救济四川饥民。
宋夏战争爆发后，他曾与范仲淹率军防御西夏，故而在军中颇有声望；如今入西府，也算是人尽其才！
在宣德门处，韩琦没有多做停留，驭马直入皇城之中。
他和文武百官从宣德侧门进入皇城，在大庆门下马后，左转进入一道分割内外的门楼。再穿过端礼门；直至文德门！
文德门后，是一条百步长的御道，直通文德殿。
御道两侧，是钟楼、鼓楼一东一西隔路耸立。
钟鼓楼之后，隔着御道又是两条长廊式的宫舍，此为东西上阁门。
文武百官穿过文德门后，并不是直入殿中，而是要按照文武分东西两班，在东西上阁门处列队，等待上朝。
韩琦到得不算早，需要参加朝会的文武官员已经到了大半，两间阁门中站满了人，都是鸦雀无声，只有彼此的呼吸声上下起伏。
这个时候谁也不敢乱说乱动，宰执亦是如此。
御史和各阁门使就在边上盯着，若有大声喧哗，或是站错班次；不是被当场喝斥，就是在朝会结束后，一堆弹章砸到头上。
韩琦淡定的从后向前走，西班的官员各自躬身行礼退避，一直让他走到最前头；
西府枢密院，原本是两位执掌；枢密副使狄青，和他签书枢密院事韩琦；但是狄青于上个月被罢免，所以现在西府只有他一人撑大！
想到狄青，韩琦轻声冷哼。
连续两个月各路上书涝灾严重，就连京师都是积水齐腰；狄汉臣为枢密使不思赈灾救国，却因躲避涝灾举家搬到相国寺，更是佛殿居住；
如此下场纯粹是咎由自取！
【八月庚戌朔，日有食之。癸亥，狄青罢，以韩琦为枢密使。】
【宋代是我国烹饪技术承上启下的大发展时期，煎、炒、爆、炖、炸等今天常见的中式烹飪技法在当时均已出现。南宋时临安的大型餐馆，仅名菜就已高达数百种。】
【除了牛羊肉这样的正经大菜和汤饼这类精细主食，宋朝人在“深夜食堂”也能吃到众多的小吃：干果、蜜饯、包子、冰雪（类似于冰激凌的冷饮）】
【五更三点：每个时辰等于今天两小时，而从晚上开始到天亮，又分为五更；每更也是两小时，第一更在晚上七点到九点之间；第二更在九点到十一点；第三更在十一点到凌晨一点，正好是半夜，所以有个词叫“半夜三更”。第四更是一点到三点之间，第五更是三点到五点之间。】
【为了更精确计时，古人又把一更又分为五点，每点大概24分钟，五更三点大概相当于今天的凌晨4点12分。四点多就要打卡上朝，官员们又是住在宫外，很多人为了不迟到，三点就要起床赶路；所以宋朝允许大臣骑马坐轿入宫，不然偌大皇宫，光靠步行会更慢。】
【骑马和坐轿：大宋士大夫鲜少以人为畜，所以不到走不动路或者重病，都不会坐轿；就算是天子钦赐特遇，也不会经常使用，大部分都是骑马或者步行入宫上朝！】
【杜甫有一首诗叫《至日遣兴奉寄北省旧阁老两院故人》，其中之一的前两句是：去岁兹辰捧御床，五更三点入鹓行。所谓御床，自然是皇帝的龙椅，而鹓行则是指朝官的行列。意思不言而喻，当时官员们五更三点就要上朝了】