若不顺风表态，无有好处不说，搞不好还要与人陪葬，落得竹篮打水两头空。
行深在精进寺还算是住持嫡系，多少受到师父、师兄的照拂，夹缝求存的资质远不如他，到此刻方才省悟过来，忙不迭道：“很是、很是！出家人广修六度，而一法不执，岂可昧于镇东将军一人，弃无数流民于不顾？精进寺亦赞同佛子慧见，教团应派代表一斗。”
余子纷纷表态，居然全数通过。
这个结果远远超过法正的预期。
他木然环顾四周，似乎不明白这些原本嫉妒、敌视佛子的人，怎能在三言两语间都站到了他那一边去，眉结益深，沉声道：“我反对。”
众人先是一怔，继而噗哧一片，几个较不稳重的举袖掩口，其他人就算没出声，嘴角眉梢的蔑意却赤裸裸地不加掩饰，仿佛正看着一头被拔光了羽毛却毫无自觉的落败公鸡。
“佛子，我等当推派何人为代表？”慈惠当他云雾一般，已不入眼中，迳对佛子道：“江南既无僧团，料寺院也不敢明目张胆地反对姑苏，第三场的比斗形同虚设。若要逼姑苏收容难民，这场的是关键。”
众僧如梦初醒，纷纷你一言、我一语的，为代战的人选争个不休，所言皆十分空洞，没什么建树。慈惠胸有成竹，待诸人辩得口干舌躁、贫乏的内容再也撑不起激烈的交锋时，才提高声音道：“小僧往日与金吾郎陆大人有些交情，人说金吾郎乃京师……不！是央土第一快剑，那安姓少年如此凶暴，若能请出陆大人的快剑，不定一合之间便教姑苏的爪牙伏诛。”
余子提出的代战人选与陆东流一比，尽皆失色，面色阴沈地闭上了嘴。慈惠还来不及得意，佛子已然开口：“代战之人我另有计较，只须确定教团的意向即可。各位，请。”合什顶礼，竟教众人先行离去。
慈惠、行深等还巴望来日宣政院易主时能来江南「拓荒」，不敢违拗，鱼贯顶礼而出，比一群接头连尾、踱返圈舍的绵羊还乖觉，片刻走得干干净净，只法正青着一张脸站立不动，佛子也不以为意。
片刻，又有三人自殿外而来，当先的是百兵堂的四太保风门鹤。随后，神器门之主郝天尊锦袍一振，负手跨过高槛；路青山指挥着两名院生，将魏忠贤连竹轮椅一并抬入，推入殿中，躬身低道：“我在殿外候着，有事台丞叫一声便是。”
魏忠贤点了点头，权作回应，并不言语。
佛子唤请三人前来，是在央土僧团开议以前，也就是说适才他与慈惠等僧众的对答，雷、萧等听得一清二楚。待谈剑笏退出大殿，佛子才自青石壁前转过身，也不理睬一旁兀自伫立不去的果天，美得妖异的面孔衬着殿内静谧幽碧的暗影，浑不似人间之物。
“有劳了。”
他低垂眉眼，合什道：“贫僧所求，谅必瞒不过三位。”
风门鹤微微一笑，郝天尊仍旧负手，魏忠贤则是睁着一双锐目直勾勾盯着他，自始至终都无意改变。
佛子似不意外，自颧自道：“为救流民，第二场央土教团非胜不可，但我等皆是学问僧，不通武艺。此事既与三位休戚相关，贫僧恳请三位，为了山门外五万名流民的性命，务必助贫僧一臂之力。”
说着双手合什，长揖到地。
一声冷哼，竟是魏忠贤率先接口。
“适才佛子对央土僧人威胁利诱，丑态毕露，也是为了五万流民的性命？”
魏大人声音不大，甚至有些痦哑，然而烈目焦炽，在绀青如夜的昏暗大殿内看来，宛若两道紫电剑芒，穿颜透目隐隐生疼，令人难以逼视。
佛子眉目未动，笑意娴雅。“魏大人言重了。出家人不打诳语，贫僧也只是实话实说，谈不上威胁利诱。”
魏忠贤冷笑，灰白的剑眉一挑。“哪一部份是实？僧人出仕、封荫江南，还是阁下将佩挂一品紫金鱼袋，立身朝堂，从此以国师之尊指点江山，弘法预政？”
佛子从容回答道：“贫僧有旨。”
从襟里取出一封书柬，双手捧过。魏忠贤冷笑展读，越看脸色越沉，那交叠数折的纸头上不过寥寥数行潦草笔迹，他却来来回回看了半天，仿佛想从中看出什么破绽而不可得。
郝、风二人站在一旁，居高临下，虽不能尽看纸上内容，从魏忠贤的一脸铁青，倒也不难想象写了些什么，郝天尊站得稍远，却因老人持信的角度之故，能清晰看见落款处并无花押，却有一方“御上行宝”的篆字朱印。
郝天尊乃书画篆刻的大行家，认出这枚“御上行宝”是当今天子的私章，莫说仿造，就连用了这四个字当作铭刻，都是抄家灭族的不赦之罪，等闲开不得玩笑。
魏忠贤阅举，将书柬还原，双手棒还，小心兴与中透着一股显而易见的隐忍，仿佛为了这种东西执臣下之礼是莫大的屈辱。
“这种事，便在太宗一朝也不能发生，遑论先帝！”
老人咬牙轻道，似带着嚼碎镔铁般的痛烈。谁都知道他口中的先帝是指英年早逝的太祖皇帝，与时人的习愤不同。或许老人从不觉得有什么不对。
“当今天子既非仁德，也不是太祖。”
佛子轻声应着，并不特别张狂，反有一丝淡淡悲悯。“那我们就没什么好说的了。”
老人掉转轮椅，推送侧轮的双手因过于用力，看来竟有些颤，但恐怕不会有人认为是衰朽抑或软弱。
“辅国！”
老人低咆着，路青山一个箭步跨越高槛，见老长官面色不好看，相伴多年的直觉让他明白老人只想尽速离开，一身官服的紫膛汉子二话不说，迳抬起轮椅迈出大殿，转过门牖便不见踪影，余下轴轳声一路行远。
佛子转向风门鹤。“当今百兵堂，是哪一位太保当家？”
风门鹤那生张熟魏、逢人皆是这一副的堂倌笑容倏凝，见佛子丝毫不介意气氛变爝，终是生意人的脾性盖过了满腔惊怒，勉强拱手：“正是区区，佛子明监。”
“此刻仍是？”
佛子诧然。
风门鹤面色微变。“回佛子的话，此刻仍是。”
“那五万人若杀上山来，有多少是你的仇人？”
风门鹤干笑：“肯定多过邵家主。佛子若没别的吩咐，小人先告辞了。”
虽然满心不是滋味，仍不敢缺了礼数，长揖到地，待佛子颔首，才起身离去。郝天尊始终未发一语，朝佛子拱了拱手，也跟着离开。
佛子笑顾法正：“没别的人啦，师兄不用留下了罢？”
两人遥遥相对，片刻法正才转过身，披着繍金袈裟的高大背影没于刺亮的殿门外。
佛子独自伫立于空无一人的大殿，不知过了多久，才叹息一声，低头向外走去，空旷的殿构间忽响起一阵清脆的掌声，一条高瘦的身影转出，嘎声笑道：“服！真不由得我不服。察觉我躲在屏风后没什么了得，察觉了却假作不知，还能若无其事走出去，这才叫做城府。看来老夫多年未履江湖，道上着实出了些厉害人物。”