他潜入内院时，一切似乎顺利的不行。
姑苏城不近人情，严禁下属应酬，将军府每日戌时一到，大门便即深锁，谢绝外客，非军情急报不得叩入，违者军法处置。影响所及，将军府内连歌楼舞榭也早早关门，街上亥时不到便罕见行人，堪称是江南道一大奇事。
姑苏一如往常，摒退左右，独自待在书斋，偌大的屋里仅得一盏豆焰，别无其他，很少人会说姑苏城吝啬，实因他律己之严，远胜过对别人的疾厉苛烈，常人自问难以做到，至少在这事儿上谁也不敢妄加批评。
阳顶天伏在对面的檐瓦上，轻拗指节活动筋骨，强自按下奔腾色欲，正欲一掠而入，书斋忽传出姑苏城的声音：“是你么，阳老师？”
阳顶天悚然一惊，差点从檐间滚落。以他当时的轻功造诣，莫说是不懂武功的书生将军，便要在满座武僚之前无声来去，自问也非难事。姑苏城……是怎么发现他的踪影的？
他硬着头皮一跃而下，俯跪阶前。“属……属下参见将军。”
“你来这里做甚？”
姑苏城声音一冷，隐约透着一股诧然。
阳顶天绝不能说“我来暗算你，还打算在你面前奸污你夫人”心念电转，俯首道：“属下见有人影出入府邸，担心将军安危，故来一窥究竟。”
书斋内沉默半晌，姑苏城才轻道：“你说谎。”
忽听另一人大笑：“自是说谎，何须你看！我要出入此间，谁人能见？”
阳顶天不由得浑身一震，惊愕莫名：“书斋之中……竟还有另一个人！”
那人笑道：“喂！我说你啊，该不会是想找他来对付我吧？”
听他的口气，仍是对姑苏城所说。阳顶天猛然起身，喝道：“来者何人？竟敢潜入将军府邸！”
本欲掠进书斋，忽觉有异，霍然回头，赫见树下似有条人影，随手攀枝，笑道：“不坏，你居然看得见我。”
正是方才书斋里那人。
阳顶天却连他何时出来，又如何而出亦不知晓，掌心不觉生汗。
那人越过他的肩头，径对屋里笑道：“姑苏城，除开那个老不死的，你总算找到个像样些的了。”
阳顶天自出道以来，从未受人如此调侃，又想借机为自己的擅入之罪开脱，把心一横，纵身往树下扑去，双掌击出：“刺客看掌！”
喀啦啦一响，碗口粗细的槐树干应声而断，树下哪有什么人影？
阳顶天心中骇异，余光瞥见一抹流辉，徒手虚劈一刀，正是降龙伏虎神诀里的极招，谁知依然落空。那人的声音由身后传来，带着一丝恍然：“原来如此！”
来人的身法之高，实是平生未见，阳顶天不敢稍稍滞留，施展形绝向前极跃，凌空运起十成乾元真气，禁绝护体，杀绝诱敌，凝绝照定黑暗中一抹流光，转身并掌，雷绝轰然而出，谁知身前仍空空如也，蓦地双目一暗，两根指头按上眼皮，那人笑道：“原来你是追着我的真气而动，好厉害的瞳术！”
刹那复明，阳顶天眨了眨眼，那人仍是站在街荫深处，双手拢于袖中，平平垂落，形貌俱融于幽影之间，只在微笑的一霎才见得齿间雪亮：“现在，你还见得我的气脉运行么？”
果然看不见。
原本如流萤飞舞的真气光晕，如今点滴不存。阳顶天排除了“探真眼”突然失效的可能性，恶念陡生：“你刻意不动真气，岂非任我宰割？”
心念一动猱身扑至，掌劈刀掠绝学尽显，招招欲取其命！
那人双手并拢，画圆似的一一接下，次序井然，应对分明，身子连晃都没多晃半点，忽然笑问道：“你从将军府施展轻功入京，最快须得几日？”
若不歇息，最快三至五日，不过阳顶天自不会开口回答，只是被冷不防一问，语声方过，脑中已浮现答案，迅辣一如手底之招。那人露齿一笑：“我一夜间便可来回。在我眼里，你慢得乌龟也似。”
忽觉无趣，反掌一压，按得阳顶天跪地俯首，与前度一般无二。
阳顶天直到额面触地，犹不相信自己落败，忆起方才已是竭尽全力，再打一次也断不能更占上风，一时难以接受，腑首喃喃道：“刀……我的刀……若屠龙刀在手，我必定……必定……”
那人恰然走过他身畔，笑道：“我这辈子唯一一次被打趴在地，挨的还是拳头。给你刀也没用，你武功算是了得啦，刀，掌，身法，瞳术，内力，硬功……
集六门绝学于一身，常人自是打你不过。然而顶峰争胜，刀不够刀，掌不够掌，没一门顶用，若能重新练过，你挑一斗潜心钻研，当胜大锅同炒。“
重……重新练过？
阳顶天跪俯在地，连汗水滴落阶前的声响亦清晰可闻。他已经快要想不起来，上一次被这般澎湃如潮的恐惧淹没是什么时候的事。
喀喀两声，书斋前的镂花门扇被推撞开来，那人并未顺手掩上，只是随意而入，仿佛信步闲庭，间或传出极细极微的“匡当”轻响，清脆如铃甚是动听。透过书桌顶上的豆焰微光，阳顶天初次看清那人的背影。
他身量不高，一身锦衫绣袍、粉底鳞靴，装扮华贵，却披散一头及腰黑发：缀金边的蟒纹栏袍下摆不时掠过乌金暗芒，两踝间竟藏着铁链脚镣，直如天牢里的不赦之囚。
想起此人鬼魅般的身法，居然是在刑具拘束下所为，阳顶天简直不敢想像取下脚镣之后，这披发怪人的武功将是如何可怕。锦袍怪客径行坐落，翻起几上瓷杯自斟自饮，连尽几盅，才长长吁了口气，笑顾姑苏城：“喂，他是你的人，要杀要剐你自己决定，不干我的事。话先说在前头，接下来的事若教这厮听了个全，你别指望我杀人灭口。”
阶下阳顶天闻言一惊，汗湿背衫：“将……将军要杀我！”
却听姑苏城淡然道：“不妨，我没什么怕人说的。倒是你，既已认罪服刑，能这般要来便来，要去便去么？”
那人哈哈大笑：“你不服气，派人抓我啊！”俯仰之间，袖里一阵风铃般的叮咚细响，显然腕上也戴了一样的刑枷。
姑苏城闻言不禁莞尔：“若真有这么个人，你还想跑？我肯定让他逮你回去。”
“那有什么关系？”
那人嘻皮笑脸：“再逃就是了。你的人不用吃饭拉屎么？”
姑苏城又气又好笑，凤目一睨：“再逃，我让人打你板子，打到你再不敢逃！”
“呸，好个酷吏！”
“乱世用重典啊！”
两人相视大笑，片刻笑声沉落，气氛才又渐渐凝重起来。
“我只有一句话问你。”
沉默半晌，终是那人先开了口：“人，是你杀的么？你知我一向不聪明，推敲了这么些年，内贼只想到你一个疑犯。那年京城方圆百里，我以为只有你有胆子有能耐下手。”
“怎说不聪明？普天之下，就你看穿了这事啊。”姑苏城低头微笑：“我也只有一句奉答。对，是我，人是我杀的。”
那人说翻脸便翻脸，一拍桌顶，霍然起身：“你……乱臣贼子！”