江风、暗夜，波光粼粼。
络岸柳丝悬细雨，远处的画楼次第吹灯，醉纱红笼全都成了一片轻烟幽影。
此地不比城中的通宵鬼市、舞榭歌台，一直要到平明才告歇息；不过二更时分，附近已少见行人。老人便是看中了这儿的静谧，特意选在此处落脚，晚膳过后便打发下人们休息去了，以防那人来时撞个正着，误了正事。
但他仍是来得无声无息。
窗幔扬起，掺着水气的夜风隐有些刺骨之寒，老人抬头搁笔，赫见一人自门后影幽处冒了出来，黑袍黑靴、黑巾裹头，脸上却挂着一张纸糊的寿星公笑面，透过桌上几被压平的豆焰望去，笑脸犹如空悬于晃摇的深影之间，模样十分诡异。
“戴这做甚？”
老人轻哼一声，伸出骨瘦如柴的指掌，紧了紧襟口。
“摄人妖”的面具太笨重，我实在戴不惯，随身也不方便。空着一张脸来么，好像又不太对劲。
空灵夜鬼将窗牖闭起，拢齐厚重的窗幔，室内终于稍稍回暖。他振袍落座，随手揭下那张汗湿的寿翁面谱，露出的仍是一张笑脸。
“戴着那种破烂玩意儿似的脸谱，难道便很对劲么？哼！”幽鬼心里如是想，嘴上倒没说出来，随手将用惯了的花尖紫毫架上笔山，锐目一扫他面上神情，掩卷道：“看你的模样，该是失手了。那阳顶天手底下忒硬，竟连你也讨不了好？”
空灵夜鬼耸肩一笑，斟了杯茶自饮：“不是阳顶天，是那叫安生的小子坏了事。”突然皱眉：“呸！这茶好苦。”
老人默不作声，灰眉微皱，锋锐如实刃的目光紧盯着他。
空灵夜鬼敛起笑容，正色道：“阳顶天不知何故未曾出现，但安家小子横里杀出，罗刹女与冥王与之混战，俱都讨不了好。我出手得太晚啦，可惜没能收拾掉姑苏城。”随即又将破驿里的情形说了一遍。
老人不置可不，一边听一边翻开书册，信手摘要；听罢搁笔，略一思索，忽抬头道：“你行事一向警醒。一击不中、便即抽退，显然刺杀不成也是一着。”
空灵夜鬼笑道：“也不算一无所获。天阴门、地狱道与镇东将军府结下了梁子，除了高举反旗之外，没有第二条路；外道大会之上，也好省了我的唇舌。五禽门与阳顶天宿怨极深，一旦脱出暗劲实丹禁制，必不轻易干休；尸龙门则仅剩三尸，容易应付。外道大派有其过半，事情就好办多啦。”
“此外，魔剑失落一事，依姑苏城之性，将军府内必起波澜。”
他随手把玩着粗陶茶杯，淡淡一笑：“他身无武功，行事却严厉苛猛，阳顶天则是当世猛虎，无论最后是谁咬伤了谁，得利的均是我等。”
老人轻叩桌面，半晌才点头，似有些赞许道：“果然进也是棋、退也是棋，这事的确不算失败。是了，你能说动天阴门、地狱道对将军府出手，莫非是用了密诏？”
空灵夜鬼笑了一笑，轻挥膝头，竟是不置可不，片刻笑道：“我留了一样礼物给姑苏城，管教他急得跳脚，您大可放心。有无密诏，实不重要。”
幽鬼冷冷凝视他：“我只是想，若真有“密诏”，怕不只是对付姑苏城。”
空灵夜鬼闻言一凛，面上不动声色；端坐半晌，才从衣带里取出一封油纸包，双手呈交幽鬼。
“在我看来，这张纸头毫无价值，非不肯用，而是无用矣。请您切莫相疑。”
幽鬼冷冷一笑，抬眸如刀，平静道：“你是我最得力的下属，负责最庞大、最精密复杂的计谋，间关万里，往返两道之间，若无你在，如损一臂，我为何要怀疑自己的臂膀？”
空灵夜鬼背心湿冷，这才发现自己掉进了一个微妙的陷阱，仍旧微笑道：“倒也不是担心。只是不觉得有甚作用，天阴门、地狱道等江湖草莽，不吃这一套，麻烦是能省则省。”
老人轻哼一声，神色漠然，看不出对他这番说辞有什么反应，随手拆开油纸包展读，又对着灯焰细细检查纸面，半晌才冷冷哼道：“纸是寻常的楮皮研光，也未用大印，他倒是小心得紧。”
空灵夜鬼听他说到纸上，暗自松了口气，笑道：“镇东将军何许人也？稍有闪失，任谁也扛不起十万精兵之怒。”
幽鬼峻声嗤笑：“要诛杀封疆大吏，连一纸像样的诏书也不敢发，是希望旁人替他打下江山，巴巴的捧到跟前么？无知小儿！”
空灵夜鬼道：“他本是少年无知。要不，我等岂能如意？”
老人冷笑不止，片刻才从身后的屉柜取了只方匣打开，从中拣出一张洁白光滑的纸头，材质、尺寸无不与那封密诏所用相同。匣中另有一枚小巧锦囊，老人解开细绳，将所贮之物倒入掌心，却是一碇盘龙雕凤、饰金染朱的极品贡墨。
“茶杯来。”
老人头也不抬，迳自在新砚中注水磨墨，又将杯中残余的茶水倒人些许，提笔蘸得乌亮圆饱，在纸上振笔疾书，眨眼工夫便已写就。
空灵夜鬼立在桌前，虽是反看，却见笔迹与原书一模一样，尤其是落款处，简直像拓刻印就，便叫原主再写一遍，也未必能像到这般地步。正自惊骇，老人已将新纸吹干，小心以柔软的洁白宣纸吸去残墨，扬手扔了过去。
“加入茶碱后，墨迹新旧难辨，便唤方家来看，也分不出孰先孰后。”
空灵夜鬼接住细读，蓦地睁大双眼：“这、这是…”
“你嫌诏书无用，我便换张有用的给你。”老人搁笔拂几，说得轻描淡写。
“必要时你以此诏行事，随机应变，莫误了佳期。”
空灵夜鬼浑不知老人有这等临摹仿真的高超本领，亦复惊骇于伪诏上的内容，心中暗忖：“若教那闭门天子知我失了此诏，往后将如何在京都立足？一时大意，竟被他抓住把柄，绝了退路！”嘴上却盛赞：“您这一手绝技，当真是鬼斧神工！便是事主亲临，也未必能这般相像。”
“外道大会之上，务必排除万难，达成任务。”老人收好墨条纸匣，又重新翻开书页。这是他一贯的逐客姿态，空灵夜鬼两地奔波，自合作以来私下会面的次数不算频繁，但默契所致，心里多少是明白的。