可惜太宗朝的武功乏善可陈，北关最后还是仰仗了冷北海所筑的奖城，免蹈司马王朝的覆辙：南境诸国彼此倾轧，斗争不休，对抗外敌倒是口径一致，轩辕王朝陈兵交界，打了几场不痛不痒的小仗，太宗皇帝终于认清南陵不是可以征服的土地，匆匆接受诸国输诚，带着兵疲马困的大军败兴而归。
直到一个人的出现，这一切才突然发生戏剧性的转变。他的名字叫段正淳。这位本是南方小县的县丞出身、日后享有“神笔鬼策”美名的南境节镇使，充分利用他过人的才智，凭借着一枝健笔，成功介入了复杂的诸封国情势，并发挥足够的影响力：借兵平叛、调解纷争、扶植国主、分化旧盟……自此，轩辕王朝的宗主权深入南境，而不再只是一纸虚文。在段正淳被召回京都，形同软禁失意而死之后，镇南将军府依旧维持他留下的传统，无有兵权；说是开府建牙，其实更像使馆。虽说如此，镇南将军到底是封疆大吏，官居一品，光名号就能把现任将军吓得屁滚尿流，不知是何许人？
夏流话一出口，连姑苏城都不禁侧目，暗自留神。一身珠光宝气的镇南将军面不改色，气定神闲道：“那人的本领大得很，身分又高，在南境可比国主王侯，我是打也打不过，又不能揪几个国主发兵围死他，只恨话说得太满，真个自打嘴巴。”
“你打的主意还真够卑鄙的。”
轩辕独探头冷笑。
“这算哪门子卑鄙？还有更卑鄙的！”
夏流啧啧摇头：“他爹同那人决斗之前，居然签下无遗仇生死状，若是不幸落败，还托那人照顾他儿子。妈的！这下可好，板上钉钉，想栽他个‘滥杀无辜’还不成，没戏！”
“……你是说他卑鄙，还是你卑鄙？”
轩辕独听得都没谱了，一下搞不清楚主从。夏流正要说到得意处，全不理他的挖苦，嘿嘿笑道：“所幸老天有眼，竟让本将军想到一个法子，三两下便解决了这个难题。”
“什么法子？”
“我让这孩子检了块石头扔我。”
轩辕独不禁失笑。“我虽然很想说‘扔得好’，不过恕本侯驽钝，实在看不出扔你一石块算什么好主意，拿这个孩子未免不厚道。”
“拿石子扔镇南将军就是行刺，行刺镇南将军是死罪！”
夏流大笑：“刑审定罪，毋须等候秋决，立时便能斩首弃市，绝不容赦！那人既然签了无遗仇生死状，岂能放这托孤的责任不管？只得请我高抬贵手，放了这孩子一马，说什么‘只消不违侠义道，什么事都肯做’，“我对孩子说：‘要杀他呢，我是办不到的，估计世上也没几个人能办到，不过，世上比死还难过的事情可不少，咱们教他生不如死，也算为你爹报仇啦。’”伸手去抚男童的发顶。男童侧首避过，小脸上阴晴不定，不知正转着什么心思。
他说得洋洋得意，现场却是一片静默。片刻轩辕独才摇头嗤笑：“教你想出这么阴损的法子，这天真是没眼了。”
夏流乐不可支，显是把这话当成赞美。忽听一把清脆的喉音道：“这孩子……叫什么名儿？”
却是沈碧君。
众人被她动听的语声吸引，纷纷转头。夏流性好渔色，早听说镇东将军夫人容颜倾世、丽冠群芳，人称“三川第一美人”丝毫不觉唐突，乐得与她隔空攀谈：“他姓何，至于名字嘛……喂，你叫什么名儿？本将军日理万机，记不了细琐小事。”
男童嘴角紧抿，面色阴沈，竟来个相应不理。
沈碧君怜他年幼失怙，不幸撞在夏流手里，被当作挟制他人的工具；换作旁人，或可利用丈夫的权势，将孩子抢救过来，但夏流与姑苏城同属天下四鎭，官衔无分轩轾，此法恐不可行。她对官场纵无涉猎，也看出夏流不与相公相善，只得打消念头，褪下腕上的金丝镯子，交给身畔的红衣少妇：“安夫人，我想送给那孩子一点小玩意儿，权作见面礼。有劳妳啦。”
“是。”
少妇袅娜而起，众人双目一亮，随即扼腕：这么个雪肤花颜的绝色丽人，方才居然全没留意！镇东将军夫人固然高雅俏丽，然身子纤细，不及少妇玲珑浮凸，腴润可人。这可是天生的尤物啊！
少妇莲步轻挪，径朝镇南将军的位子走去，所经处众人无不自动分开，让出道路来，个个摒息訾目，呼吸声渐转粗浓，不时传出“骨碌”的呑涎声响，明明场面甚是滑稽，却无人发笑。
她来到男童身前，拢裙侧蹲下来，丰润的雪股曲线绷紧了滑亮的缎裙，将金丝镯子套在他小小的腕间，柔声笑道：“这是将军夫人送你的见面礼，你好好收着。”
男童嗅着她温温香香的吐息，小脸红得像软熟的柿子一样，扭捏道：“我不要。这是姑娘家戴的，我又不是姑娘。”
少妇笑起来，将金丝掐小了些，以防从他腕上脱落。“这是将军夫人的好意，拒绝别人的好意，人家会难过的。你也不想将军夫人难过，是不？”
男童瞥了沈碧君一眼，见她美貌温柔，关怀之意溢于言表，胸中涌现一股莫名酸楚，咬牙忍住，沉默地点点头。
“既然这样，你便收下，好生保管。”
少妇替他整了整衣襟束带，理顺鬌丝，笑道：“你好乖啊。叫什么名儿，告诉姊姊可好？我替你向夫人说去，夫人必定欢喜得紧。”
“我叫无涯。”
这名艳丽婀娜的红衣少妇，自然是鱼诗兰了。沈碧君爱她陪伴，论法这么重要的场合亦不忘携她同行，姑苏城不忍拂逆妻子，便即应允。鱼诗兰可不是独个儿来的，阿萝照例换上男装，扮成九霄卫士，混在二十名随从中一并上山，贴身保护将军，自也是安生的安排，而蓝采云则被她在大宅弄了些消磨时间的杂耍玩意儿安置着。
鱼诗兰抚着男童白嫩的面颊，瞇眼笑道：“无涯真是乖孩子。是了，你那个仇人叫什么名字？”
无涯尙未回答，一旁始终色瞇瞇地盯着她胸口的夏流面色微沉，嘿两声：“这也是将军夫人要问的么？”
状似言笑，眸中殊无笑意。