即使在无双城，只要一出中兴军眷的村落，便是孩童也会受到本地人的排挤敌视，认为他们占了故乡的土地，是外来的不速之客。
五绝庄位于全是江南本地人的临澧县，除了随五位将军退下来的些许亲兵，院墙之外俱是充满敌意的当地土人，直如孤岛。上官处仁等在世时，尚能挟么余威收租使役、强娶当地仕绅的妙龄女儿；一旦身故，积怨爆发，再难遏抑。
就在这时，一名年轻人带了个男童上门，说那孩子叫罗成，自称是公孙夫人的侄儿。
五绝庄诸夫人中，只有公孙夫人罗氏非是江南本地出身。
罗家本是京都望族，罗大人累官至礼部侍郎，是堂堂正四品的京官儿。城破之日，罗家小姐与家人失散，被公孙义所救，两人一路逃到江南，而后更以身相许，从了公孙义。
“罗家姊姊一见那孩子，眼泪便流了下来，哽咽道：“是我兄长的孩子没错，生得……生得与我哥哥小时一模一样！”
“姑侄俩抱头痛哭，我们几个姊妹也跟么红了眼眶。从此，那两人便在五绝庄住下。公孙夫人极是疼爱那名唤“罗成”的男童，直将他当作亲生儿子抚养，心中有了寄托，渐渐不再夜中独坐，或自绣枕泪湿之间惶然醒转，又睁眼直到天明。
“有一天，罗家姊姊慎重地召集了四府姊妹，当众宣布，要收罗成为义子。”
上官夫人低道：“起初所有人都反对，但她一反平日的柔弱娇软，厉声道：“五绝庄若无子息，朝廷随时要将食邑撒回，谁能抗诘？现今是国家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若无合格之人袭爵，身故之日，门第便等同庶民？”
“我们都吓傻了，从没见过她如此声色俱厉的说诂，当时我隐约觉得不对，却没敢直说，只劝道：“侄儿虽亲，到底不是姊姊所出。万一……”
“她冷冷截断话头，肃然道：“妹子，妙语是你的女儿，将来却要嫁人的。她嫁了谁，上官家便是谁的，赵钱孙李也好，周吴郑王也罢，家祠之内，未必能有一角给上官家的祖宗牌位。”
“后来众姊妹一想，也觉有理。说也奇怪，自从罗成那小娃娃入庄后，原本闹得沸沸汤汤的请愿上诉，居然自动平息；渐渐乡人也不再与五绝庄往来，我几次派人捎信往娘家，父亲与兄长却避不见面，久而久之众姊妹也乐得闭门谢客，不再为外事烦心。
“罗家姊姊自从得了义子，气色益发娇润动人，神采奕奕，彷佛变了个人似的，开始妆红抹艳，不再愁眉苦脸。”
姊妹们以为她是心有慰藉，也不以为意；过不久，李夫人吴氏也说要收螟蛉子，那人不知从哪里弄了个小孩来，说是李智将军在西山道的远亲，取名“李远之”，李夫人居然欢天喜地的接受了，一般的不听人说。
“后来，漆雕、何两家夫人接连收了义子，却都是本地人氏，血脉与漆雕信、何遵礼两位将军丝毫扯不上关系。”
“我看不过去，好心提醒道：“各位姊姊，现今五绝庄的家业已无人觊觎，若要收养义子，何不着人返回家乡打听，找些关系近的才好。”不料诸位姊姊只是冷冷看我，道：“你有女儿，自是一点儿也不么急。”
渐渐我开始感觉，自己无形中已被摒除在外。她们经常私下聚会，还当着我的面窃窃私语、彼此嘻笑，却不再与我说心里话。”
安生听得一凛，忽然想起了什么，开口问道：“夫人，刚才那位何进……”
上官夫人点头。
“便是何夫人姚氏的义子。他父母我都识得，是我幼年时乡里间的玩伴。何进入庄时才三岁多。
安生沉吟片刻，思绪如水银泄地般奔流蔓延，心想这一切绝非巧合，而是有心之人精密策划的结果，而且所用的手法有种说不出的熟悉……灵光一闪，抬头问：“上官夫人，请恕我冒昧。敢问公孙、漆雕、何、李等四位夫人，是否在收了义子的两三年之内，便相继过世；死前体力衰竭，缠绵病榻许久，周身却无任何可疑的内外伤，也验不出毒物的反应？”
母女二人面面相觑。
上官夫人错愕道：“侍卫大人是如何知晓？当……当真如此！大人所说，便如亲见。”
“我已知是何人所为。”安生叹道：“四位夫人不是被毒死的，而是被人以采阴补阳的邪术掏空了身子，以致精元气竭而死。夫人适才说公孙夫人收养那罗成之后，变得面色红润、容光焕发，多半是从那时起，便与那人私通。”
“这一切，都是带着罗成登门认亲的那人所谋划。若我所料无差，那人便是如今的“横扫八荒”阳顶天！”
上官夫人长长叹了口气，黯然道：“这些年来，总算有人知道五绝庄的冤屈啦。当时若有侍卫大人这般慧眼，兴许不致到如许田地。”
安生摇头道：“夫人切莫这样说。那人在别处也有过相同的劣行，一样是处心积虑，占夺他人的祖宗基业。在下碰巧得闻，才有此猜想。”忽觉阳顶天就像是一头恶鸠，不事筑巢，专去侵占其他禽鸟的窝巢，悍然啄食巢里的鸟蛋摄取营养，以图己身的壮大。
对龙王祠阳家是如此，对五禽门如此，对五绝庄亦是如此。而从上官妙语、何患子的年岁上推算，这几桩阴谋进行的时机似有重叠。
“上官夫人”安生提出心中的疑问：“阳顶天第一次带罗成登门之时，大约待了多久？期间可曾离开？”
“约莫半年罢。”上官夫人想了一想，回答道：“此后便来来去去，每次至多只待一、两个月。最初我并未疑心是他搞鬼，也是因为他在庄里的时间并不长，怎么都想不到他身上去。”
这便说得通了。
当时阳顶天的身分，还是阿呆两兄弟的义兄，曾经拿了几车的财货当本金，说是南下省亲，顺便做生意，后来还带回了周芷若；想来便是那次南下之行，他向五绝庄伸出了魔爪，藉机登门入室，将五府的寡妇们连同偌大园基业化为禁脔。至于他对五禽门出手，至少是龙虎神掌的暗劲大成之后的事，时间上要晚于龙王祠、五绝庄。
这人……真是可怕！
该说他是擅于钻营，还是擅于隐忍？观其埋线布局、待时机成熟才一一收割的行事风格，无不是花费数年光景潜伏等待，期问甚至交互布线，不急不缓，要是换了其他歹人，当下看不见的利益便无意追逐，更遑论先投资几年的成本，慢慢等它萌芽茁壮？