他将阁楼中所见，以及对黑衣人就是李刚的怀疑，一五一十告诉了周芷若。
“李刚必然会武，但我不觉得他武功很高，起码远不如我。”
周芷若将他褪得一丝不挂，用湿布擦洗全身，替胸前的伤口裹好金创药后，再于瘀青处点上跌打酒，细细搓揉。她手掌幼嫩细滑，肤触本就极佳，按摩之中又运上了碧火功劲，安生只觉玉手所到之处无不舒适温暖，似乎平白挨上这一顿，也不算太过冤枉。
周芷若却没理会他这层心思，专心替他按摩着，一边歪着千娇百媚的小脑袋沉吟道∶“除非他修为远胜过我，那么以我的眼力，或许便看不透他的深浅。这可能性不高，依我看，他的武功至多与风门鹤在伯仲间，我不会接连走眼，一口气看错了两个人。”
隔了一会儿，轻笑道∶“明晚我同你一块儿去。将他抓了起来，让你吊着毒打一顿消气。”
安生摇了摇头。
“你一出手，这条线索便断啦。那娑婆阁的神秘机关、黑衣人的真实身份，他的目的为何，还有敬事府与百兵堂的牵连……你不觉得，这里到处都藏着秘密？”
目光往几上一瞥，从书架上削下来的秘文薄木还搁在那里。黑衣人搜身之时，并未搜到他鞋里。
“那上面的文字，我觉得它像是某种文字，你见过么？”
周芷若随手拿来端详着，轻轻摇头。“没见过，奇怪得很。”
“那黑衣人不知道，我们也不知道。若杀了他，我们仅有的线索就断了，便再也没有机会知道。”
安生移开目光，枕着蒲团望着房顶，像是在对自己说。“明晚，我自己去。若明晚解不开这些谜团，后天晚上我还会去，一直到我觉得可以了为止。”
说这话时，他的身体正簌簌发抖着。周芷若轻抚着他结实身躯上的惨烈瘀青，明白他何以这般坚持，那是因为恐惧。
黑衣人的恐怖手段，像蛊毒一样侵蚀着少年的神经，逃避只会留下永难磨灭的巨大创口，一生都再也无法痊愈；除了面对、并将其打败，没有其他的办法。现在的安生非常害怕，或许他的人生至今，从未如此刻般觉得自己弱小不堪，连保护自己的能力都没有。他曾面对过像阳顶天那样强大而恐怖的对手，挫败并不能毁灭他的自我认同，但黑衣人却是玩弄、摧毁人心的好手，他控制痛苦的手段与武功高低无关，而是关乎人性。
惨遭凌虐、难以想像的疼痛等，从今夜开始，将成为安生的永恒之梦，每一晚都会令他从恶梦中惊起，冷汗直流，旁徨无措，直到他可以正眼相对，视之如常为止。
如果当年，她也有这样面对巨大创伤的勇气，愿意承认自己的弱小与不堪，一切会不会有所不同？
周芷若轻摇螓首，彷佛要驱散某个不切实际的荒诞念头，对安生笑道∶“好罢。但我们现下是合伙关系，你若有个什么万一，世上哪来第二副阴阳造化丹？我要跟去瞧瞧，那厮若起了杀心，算他倒了八辈子霉。”
安生也笑了。
“不过…”
片刻她低垂粉颈，轻声道∶“依我看，就算明晚你去，他还要毒打你一顿。这种以痛苦控制他人的手段就像放蛊喂毒一样，必须逐次增加剂量，才能获致效果。你……还能受得住么？”
安生忍不住打了个寒噤，微微颤抖着。他是身体先作反应之后，心中才涌起害怕的感觉。意识到这点时，安生不由得面色惨白。
这只代表黑衣人的手段非常有效，若非安生以“入虚静”的法门抽离意识，抵抗崩溃，说不定现在已经丧失自我，成为任黑衣人予取予求、不需以锁链缚之也绝不敢逃跑的傀儡。
“还好我们练了乾元神功。”
他勉力止住颤抖，苍白一笑。“不止内力保护了身体，入虚静的法门也可以暂时忘却疼痛。若非如此，说不定我早就疯了。”
他这才发现，一说到“我们”两个字时，心头竟有一股暖流淌过。他一点都不讨厌这种感觉。
周芷若对着他顽皮一笑，两人显然都想到了同一处。
她静静地跪坐在他身边，轻抚着他缠满白巾的胸膛，低声道∶“不只如此，乾元神功还能加速身体自我回复，锻链你的身心内息，让你今天晚上再面对他时，只会比昨晚更加强大，更不易击倒。”
安生休息一番，再醒过来时，已是四个时辰以后的事。
安生精力充沛，全身真气流转，毫无窒碍，身上的青紫竟如周芷若所说，痊愈的速度令人不可思议；除了腹侧等少数较严重处，其余部位已大致化瘀，连胸膛上的五爪伤痕都收了口子，痂皮脱落，露出淡淡的五条粉色疤痕。
这固然是乾元神功的妙处，却也得益于阴阳造化丹的惊人药力甚多。
用过午饭之后，周芷若针对如何运动真力护体、化解内外冲击的法门，又特别为安生进行讲解，并亲自示范演练。“来！”
她眨了眨眼睛，作势拉高袍袖，将半截鹤颈似的雪白皓腕搁在几上，狡黠一笑∶“咱们来扳扳腕子，比一比气力。”
安生凝着她修长滑润的腕臂线条，只觉美不可言，除了以指尖轻柔细抚、感受雪肤上的娇匀酥颤之外，就连粗鲁地多碰一碰都是亵渎，更遑论蛮力相向。
“周姑娘，我力气很大的。”
他摇了摇头，露出微笑。“你武功虽然高，但身子骨毕竟是女孩儿家，比这个不好。一个不小心，会弄伤你的。”
周芷若咬着唇，娇嫩的雪靥红彤彤的，神情既是狡狯，又似有些羞喜。
“你舍不得了，是不是？”
她瞟了他一眼，噗吓一笑。
“傻小子！你若是扳倒了我，差不多能单挑阳顶天啦。只管使劲罢，本姑娘若真是让你扳动了一丝半点，我名字从此倒过来写！”
“这个花红也不好。”
安生笑道∶“你的名字就算倒了过来，还是挺好听的。”
周芷若咯咯直笑。
结果却大出安生的意料。纵使他天生神力，但周芷若纤细的腕子却像铜浇铁铸一般，彷佛在几上生了根，任凭他扳得额际冒汗，最后用上了两只手，那只线条柔媚的雪腻皓腕仍一动也不动。
周芷若指着他搁在几上的手肘。“咯，你这儿有块骨头，便是你支撑在几上的支点，你摸摸是不是？”
安生依言而为，果然如此。
她再拉着他的手，摸摸她的肘子。
“但我这儿，却有两块骨头，再加上挪移而来的肌肉，肘上共有三处支点，稳如鼎足。你所使的每分气力，都被我原原本本导至方几四脚，再均匀地送至地面；就算你能把地面压出一个坑来，我的腕子仍是稳稳地立于几面，不是你气力不够，而是它根本不会倒。”
安生仔细一瞧，果然她的手肘支撑处，正是整张方几的正中心。这一切早在周芷若的算计之中。
“人体的肌肉、骨骼、筋脉，有很多是你一生中极少用到，甚至不会用到的，但它们并非没有作用。而碧火神功能让你将全身每一束肌肉、骨骼都练到随心所欲，能任意挪移，想怎么用便怎么用。”
周芷若正色道∶“但要挪动哪一块骨头才能不被敌人打倒，要运用哪一束肌肉才夺走敌人的支点重心，则属于武功招式的范畴，乾元神功的心诀无法教会你这些。须得累积足够的临敌经验，扎扎实实地与人交手过招，体会过够多的武功招式之后，乾元神功所赋予你的自在如意之躯才能发挥最大功效。
“周姑娘的意思是……如果我懂得方法，他便卸不了我的关节要害？”
“或在他动手之前，你自己先将关节卸了，随时能再接回来，伸缩张弛，如意自在。等你全身的肌肉骨骼皆可任意挪移之时，他便想弄痛你，你也能将疼痛处移动隐藏，让他流上半天的汗，全是白费功夫。”
将擒拿手法的诀窍一一传授。
“我本想指点你一路小擒拿手，但若习练不够纯熟，临敌时反是自误。”
周芷若道∶“你把关节拆卸的擒拿原理记熟，稍晚练功时多挪移相关的肌肉骨骼，今晚便能派上用场。”
傍晚两人提早用了些细点，稍事休息，又练起乾元神功的日课，练足一个对时，安生才安稳睡下；直睡到了月上中宵，才精神饱满地起身整装，依约前往娑婆阁。
他醒来时，周芷若人已不见。
安生心中明白，若两人一起出发，不但容易被黑衣人发现自己埋伏了人手，在内心之中更是摆脱不了对周芷若的依赖，如此将永远无法克服对黑衣人的恐惧。周芷若刻意避不见面，便是考虑到了这一层。
其实……她对我还是挺好的。
安生独自。一人前往那隐藏在松林之中的神秘书院娑婆阁。
黑衣人已非昨夜身披黑氅的打扮，而是刻意换了一身鱼皮密扣的黑衣劲装，一见他来便“喀啦、喀啦”拗动手指关节，邪气的碧绿黄瞳露出一丝残忍笑意，似是在唤醒他身心之上的恐怖记忆。
“你来啦。”
黑衣人嗓音嘶哑，风里只觉他的嘿嘿笑声直如鸱枭，令人不寒而栗。
安生这才发现自己正在发抖。在那双黄绿魔眼之前，他就像被毒蛇盯上的青蛙一样。青蛙的速度、力量未必便输给了蛇，但那样的恐惧却是上天赋与，深深印刻在心版上，无以抗之，故称“天敌”
“今……今儿的黄金……”
他根本不必假装，一开口便不由自主战栗起来∶“须……须留给我。小……小爷不……不做赔……赔本的买卖。”
黑衣人笑道∶“这个自然。”
侧身一让，做了个“请”的动作。
安生闭上眼睛打开大门，再度按前十六句诗的口诀来到阁楼上。
昨夜点过的莲灯里尚有灯油，他又从第四座书架上搬来了经书，正想着要先查经还是先四下探访一番，眼角忽然瞥见了一幅罗汉像。那并非是接邻的书架上所悬挂，而是书架阵列里的某一座，只是于他随意一站之处，刚好从书架与书架的缝隙问看到了画。
罗汉像似被其他书架的影子遮去下半部，因照明有限，幽暗中只见罗汉睁着铜铃大眼，一指戟出，或许是灯焰晃动之故，竟觉这一指气势逼人，凝眸望去，忽有股被指劲贯穿额头的错觉；那指风穿脑而过，直指身后的观音围栏，直没壁中。
安生灵机一动∶“莫非这是暗示？有什么线索……藏在壁中？”
他兴奋转身，欲从前、中、后三排观音木像中，找出墙壁或阶台的异状，也想过要跨进围栏或挪开木像。整座阁楼里，还有其他的罗汉像……每帧罗汉所指，是不是藏有更多线索？
这一夜，似乎特别漫长。
直到寅时过后，他才按口诀走出了娑婆阁，模样看来极是疲倦。黑衣人照例从门后忽施偷袭，又结结实实将他打了一顿，携出的六部经卷搜刮一空。
安生依周芷若所传授的舒筋挪移法门而为，果然伤害大为减轻，不像昨夜那样几度晕了又醒、醒了又晕，但依旧疼痛得紧；他运起遁入虚静的意守心诀，避免精神在痛苦折磨中崩溃。
不知是身心较前夜有飞跃性的进步，还是黑衣人忽然珍惜起替自己搜索阁楼的好帮手，安生觉得刑求的时间过得特别快，而且距离原本预期的程度略有落差，似乎再被打上半个时辰，又或落手重些亦不妨。
黑衣人抓着他的右踝，一路拖行至松林里弃置，前脚才离开，安生便一跃而起，吐出口中血唾，运起碧火真气调匀气息，施展轻功回到了转经堂，房里却不见有人。约过半个时辰，天已薄明之际，周芷若才又翩然而回。
“你跟踪他？”
“不，是他跟踪你。”
周芷若笑道∶“我花了点儿时间与他兜圈子，教他知难而退。这人武功很高，决计不是泛泛之辈，他一决定抽身，连我都没来得及盯住。你昨天没被他给折磨死，足见我真是教得好。”
安生忍不住笑了，片刻又微微皱眉。
“如此一来，他若不再找我，只怕线索又要断了。”
周芷若摇头。
“那也未必，他没见到我，不知我是什么来路。下边儿两院都是外客，要混进府里容易得很。那黑衣人若真是李刚，也该先疑心院里的客人；若不是李刚，便应该开始怀疑他了。
“至于他找不找你，就看他有多渴望阁子里的东西。”
她笑吟吟的侧首∶“人真要贪图起来，刀里火里都肯去。你没听说过‘饮鸩止渴’四字么？”
“是了，阁子开关时，周姑娘也在现场？”
“在，不过隔得挺远。那人武功很高，我不想冒险。”
周芷若道∶“阁里黑黝黝的，什么都看不见，我瞧不出有什么机关。不过那人没有骗你，在你开门之前他便躲得远远的，不敢往阁中再看一眼，看来是顾忌不假。”
“嗯。”
安生沉吟片刻，本想与她说件事，忽见她又换过一袭干净的衣裳，身上还有洗浴过的淡淡皂香，发梢湿濡，整个人便像水做的一般玉雪可爱，诧异道∶“周姑娘，你方才洗过澡了？”
周芷若得意地说∶“是呀，与那人兜了一阵，汗流浃背，便去上等院的堂子洗了个澡，找小丫鬟的新衣裳穿。”
说着自己也笑了起来。又递来一个热腾腾的纸包∶“咯，厨房的大馒头。你算是抢了第一笼的头香，连李刚都排在侍卫安大人之后，吃你检剩的馒头。”
安生心中感动，拿起一个剥成两半，小心撕去底皮，将半个软绵绵的馒头心子给了她。周芷若双手接过，小口小口吃着，晕红的双颊活脱脱便是一朵沾着露水的娇艳桃花，一双水汪汪的杏眼滴溜溜地转着，神情似笑非笑。
房里的气氛有些尴尬，安生只觉心尖儿慌慌的一吊，浑身都不自在，吃了两口馒头，随口又找话聊。“……乾元神功当真厉害，我刚才便不觉怎么疼啦。晚上再遇着他，说不定便像挠痒痒。”
周芷若摇了摇头，忽然严肃起来。
“内功修练到了某个程度，便会遭遇瓶颈，这是以后天之力强渡先天之境，必定会发生的情况，也就是俗称的‘心魔’。心魔一起，轻则停滞不前，从此难以寸进；重则走火入魔，内息岔走，甚至瘫痪丧命。
“常人要练上三年五载，才初窥内息的门径，练足了十年功夫，方能有遭遇‘心魔’的资格。但乾元神功与其他门派的内功不同，进境极快，故心魔也来得特别快，特别的凶险。如未妥善处理，后果恐怕不堪设想。
意思也就是说∶要不了三年五载，乾元神功便会生出心魔？安生闻言一凛，小心问道∶“那……我的心魔什么时候会发生？”
“一般来说，是第三天。”
周芷若望着他，一点都不像在说笑∶“若我所料无差，今晚，将是你修练乾元神功以来的首关心魔！”