奔驰之间，韩秋色心思飞转，暗忖道：“据闻镇东将军姑苏城是出了名的雷霆铁碗，目中连一粒沙砾也容不下，镇东将军府中决计不能圈养这些邪魔歪道。难道……这帮妖人真不是阳顶天所派？”连神武校场的“鞭长莫及”老爷子亦惨死在响尾蛇莫太冲的鳞皮鞭之下，虽说莫太冲的暗示有栽赃嫁祸之意，却益发显出此事可疑。
想起鱼、莫二人口中的鹤岛，鹿岛，当家等，韩秋色心中一凛：“莫非是百兵堂排出的杀手？”以那美貌女子鱼诗兰的武功行径，更像外道的妖魔鬼怪。但无论是镇东将军府或百兵堂风家，都万万不可能与外道中人合作。
想着想着，远方忽传两声炮响，一前一后，落日尽头升起橙黄色的烟花；相隔不久，又再度炮响，只是这回却在更西之处，安生大喊：“老韩，你看！”
韩秋色逆风笑道：“浮仙镇那厢，十之八九藏有伏兵！这帮妖人阴阳怪气，却没料到咱们不去浮仙镇，正所谓……”他突然闭口噤声，眼神从错愕，意外，最终沉落下来，陷入一股难言的阴冷。
韩秋色神情严肃，对安生大声喊道：“小安！你或是无双城，近期可有招惹外道中人？”
安生愕道：“外……外道？没有啊！我不……”陡地会过意来，双眉一挑：“你是说，方才那些是邪魔外道的人？”
韩秋色沉吟不语，片刻后才接口：“江南道境内只有一个传说中的外道组织，名为五禽门！据说隐藏在一处秘境之中，门主之下另有五岛灵君，俱是有数的高手。”
安生喃喃道：“那是什么地方？莫不是在什么大江大湖之中？”
老韩摇头：“不知道！我也没去过，江南道老子可说是走遍了，无一处叫五禽岛的，多半是道里的黑话，但那姓鱼的小娘皮自称鹤灵君，说是什么鹤岛之主，响尾蛇也提到鹿岛，看来是八九不离十了。”
“难道他们……是为了魔剑而来？”安生逆风大吼。
“不知道”老韩两手一摊，大摇其头。
“五禽门绝迹多年，有风头说是被正道中人消灭，最起码也是元气大伤，半死不活，这才毁了与外界互通声息的唯一关哨，从此再无人能出入。按理外道中人要夺魔剑，也轮不到五禽门先出手！”与脑海中浮现的见闻逐一印证，更觉得诡秘重重，暗忖道：“鹤岛主人若指鹤灵君，那是姓鱼没错……但应该是鱼贯日，哪儿来的傀儡妖鱼诗兰？说是女儿年纪也不对。鹿岛该是鹿角岛无疑，可鹿灵君也不叫松乐萱，更加不是什么要人照看的小姑娘，这些是打哪儿冒出的西贝货？”
他苦思难解，急驰剑喉头一甜，忽然呕出一大口鲜血，若非及时抱住马头，只怕已滚落马背。
“老韩！”安生面色不改，忙探手抓住他松脱的马缰：“你怎么了？”
韩秋色与阳顶天对过一掌，虽以化元掌力卸掉其霸道掌劲，又得华太医悉心治疗，但内伤却无法在短时间内愈合，再加上锁功簪造成的损害，又迫不得已运功冲开穴道，伤上加伤，路途颠簸之下，再也压抑不住。
“别……别停！”他双手环抱马颈，死咬着一口血，闭目低道：“快……快走，先到前面的村庄再说！”
三人继续奔驰，不多时便见到前头一片灯火通明，暮色间矗立着一幢幢竹篱茅顶的屋舍，高低错落，概比鳞次。
“村子到了！”其时夕阳并未全没，但一眼望去，村中户户窗板缝里均透出灯光，道路中，广场上静悄悄的，连一条野狗也无。
安生正待下马，岂料老韩双手一松，竞从马背上滚了下来。
安生一勒马缰，与阿呆双双抢下，一左一右挽起老韩，见他跌得一脸血渗沙点，所幸只是皮外伤，赶紧就近挑了一户人家，急急拍门：“有人在吗？有人在吗？”
安生呼喊一阵，屋内始终毫无动静，本欲推门一探究竟，老韩却动了动指头，指着一旁放落的窗板。
安生二人登时会意，阿呆将窗板一掀，却见屋内收拾得干干净净，陈旧的木方桌上点着一支齐眉粗细的牛油大烛，燃得只剩拇指长短，烛台，桌顶爬满烛泪，显是燃烧已久。
角落的炕塌之上，倚窗坐着一名年轻男子，穿着庄稼人身上常见的衫裤布鞋，上身的短褐衫子袖长及肘，其外并无罩衫，衬子一类，可说十分简朴，男子低头不动，似是睡熟，仔细一看，他胸膛微微起伏，轻细的呼吸声亦清晰可辨，并非是死尸。
但安生却觉得一股说不出的怪。
太……太干净了！
男子绝不超过二十岁，面貌清秀白皙，甚至可说是十分英俊，脸部的肌肤光滑细腻，连一粒豆斑疤痕也无，眉毛似是经过精心修剪，斜飞入鬓，不见一根杂毛叉生，简直不像是活生生的人。
他的衣着也怪。虽是庄稼汉打扮，然而短褐也好，布鞋也罢，全部是簇新的，仿佛是灵堂前烧化的纸偶一般，假的混无半分真实之感。安生目力极佳，远远便见得男子低垂的头侧插着一根细细金针，正想上前察看，突然哗啦一声，似是有人打翻了什么东西。
“我去后头看看。”他对阿傻比着手势：“你保护老韩。”
阿傻点了点头，以肩膀支撑老韩半边身子，扶他坐上板凳，右手按着腰后的明月环刀，双目四下巡梭。
安生掀开吊帘，见厨房地上碎了一把陶壶，后门支支呀呀的摇晃着，打翻陶壶的人却已不知去向。他自后门蹿出，赫见门外一辆双驾马车，车内并置着两具棺材似的长木箱，内衬的丝绸软垫，被睡出一个隐隐约约的人形轮廓；与其说是棺材，更像是放置名贵刀剑之用，只是以木箱的尺寸，所贮恐怕是人而不是刀剑。
再往前约莫三四间房舍之后，也停着同样款式的马车，一样无人看守。远处屋舍后恐怕也是如此。安生满腹狐疑，忽然掠过一念，不由得毛骨悚然，返身奔回屋内，见老韩睁眼抬头，似是恢复了意识，急得大叫：“老韩，我们快走！这……这是埋伏！”韩秋色双目尚未完全聚焦，勉力瞥了屋内的年轻男子一眼，闷声低道：“他……那人，是死的？”
“不！”安生面色煞白，回头急道：“那是炮制过的活傀儡，就是鱼诗兰说过的如意身！村头的这些房子里恐怕都预放了一具如意身，她……她早料到了我们会来这里！”
韩秋色猛地警醒，扶着两人的肩头挣扎站起：“快……快走！此地不能留了，我们赶快离开！”忽听门外几声长嘶，骑来的那两匹骏马不知被做了什么手脚，砰砰侧身倒地，口吐白沫，眼见不能活了。
就在同一时间，炕边的窗板被悄悄推开，伸入一双干瘪如柴的手臂，将年轻男子颈子间的金针拔起，男子浑身一颤，猛地抬起头来，忽从炕底拔出一柄青锋剑，和身直扑三人！
老韩首当其冲，随手拔出阿呆腰后的修罗刀，另一手搭着安生的肩头，铿铿锵锵的与男子对过十余招，双方攻守兼备、法度严谨，一时竟斗了个旗鼓相当。
那具年轻俊秀的“如意身”仿佛不知疲累，出剑越来越快，老韩初初惊醒，手腕指掌不够灵活，对招间被他一缠一绞，明月环刀坚然落地；男子乘势一剑刺来，老韩不闪不避，侧颈让剑锋拉出一道长长血痕，攒指成拳，一记重重捣入男子心口！
男子身子一拱、双脚离地，摔落时屈膝趴跪，整个人伏在地上抽搐，再也站不起来。韩秋色弯腰拾起明月环刀，猛然穿墙刺出，只听得窗板外一声惨叫，一名仆役装扮的矮小老头被刀锋贯穿背门，登时毙命。
“快……快走！”
老韩拔刀还鞘，面如淡金，唇畔淌出血丝。
“嗯。”
安生带着两人穿出后门，将马车上的长箱拖下丢弃，将老韩安置在车厢里，驾车飞快冲出道路。远处忽有烟尘逼近，来人身影看不真切，但裙袂猎猎飘扬，似是女子装扮。
“那小娘皮追来啦！”
老韩急急掀帘，抚胸道：“往……往水边去！咱们找地方渡江，才能摆脱小妖女！”
说完立刻靠着厢板盘腿闭目，头顶渐渐冒出氤氲白雾。
他必须争取时间尽力恢复。
倘若鱼诗兰有能耐先移走整座村庄的人，安排众多如意身在此等候，只为了预防茶铺的第一线伏杀失败，还有第二道防线可堪弥补；那么，他有充足的理由相信：前方或许还有第三道、甚至第四道的伏线。
而那具“如意身”的实力，则令韩秋色心惊肉跳。
根基深厚、反应灵敏，要说有什么美中不足的，就只有“无人操纵”而已。他不敢想象方才若是鱼诗兰在屋里，那场战斗的接过会往哪个方向发展。鱼诗兰在茶铺中所展现的实力，尚不及她实有的五成，关键便在于傀儡素质的良莠。花灵蝶承诺的援军呢？是全都被消灭了？还是她根本就不曾派遣？
可……可恶！
拉车的两匹马发足狂奔，但安生毕竟没有冷凌霜黑夜驱车的本领，轮轴在碰撞间不住发出令人胆寒的崩裂声，车厢弹撞之剧烈，离翻覆仅只一线。
夕阳剩下地轴彼端的最后一抹晕紫，夜之灰翳爬上天穹。哗啦啦的流水声已近在耳畔，马车沿着河边狼狈急冲，牵头忽然亮起两点炽萤，似是火炬的光芒。
“有……有人！”
安生回头大吼：“老韩！渡头……渡头有人！”
车尾吊帘被灌入车厢的狂风刮起，衔尾急追的鱼诗兰虽在村里耽搁片刻，但随即又跟了上来，马车毕竟不如单骑迅捷，双方的差距越缩越短；再继续下去，被追上也只是时间的问题。韩秋色叹了口气。
“没办法了，先上渡头找船去！”
他扶着车门探往前座，沉声道：“一会儿你跟阿呆想办法上船，我看着你们下水，待收拾了那窝杂碎，立即便追上去！”
“不行！要走一起走！”
“一起走谁也走不得！”
老韩抓紧他的肩头，忽然神秘一笑：“你别忘了，老子一早便安排了伏兵，到时真要拍拍屁股走人，哪个灰孙子也拦不住！你们两个拖油瓶别来坏事，老子还有几十年的安生日子好过！”
马车冲出道路，轰隆一声巨响，车辕撞碎在渡头的界碑上，拉车的两匹马一折，拖得残骸零星四散。车中三人及时跳了出来。只见那渡口十分简陋，搭着一条浮桥伸入水中、权作码头，码头前有一顶茅草遮篷，篷后只系着一条小舟，更无其他船只。
草篷之前，插着两支一人多高的火杖，燃起冲天烈焰，照的四周明亮如昼。一名白发老人踞着一条陈旧长凳，冷冷地注视三人。
老人的肤色黝黑如铁，白须白眉，身穿宽大的白麻褐衣，袍袖宽如鹤翼，腰间系着一条蒲草绳子，衣襟大敞，露出瘦骨嶙峋的瘪肋胸膛；下身亦着裤脚肥大的松垮白白麻质地的荷叶逍遥巾。
装束似是逍遥林野的深山高隐，倨傲乖张的眼神却透着一股烟嚣火气。