原来阿呆自从云上楼昏迷后，得华太医的悉心调治，前日即便苏醒，身子虽然虚弱，神志却十分清楚。老韩一连两天都去看他，纵无安生的《残语》手语居中翻译，两人整天相对无言，倒也混了个脸熟。
花灵蝶有先见之明，特别安排了这辆蓬车，并要求韩秋色保护阿呆，往那阿呆口中的老人居处一探。“此事必须秘密进行，万不能大张旗鼓。无双城是王侯世家，兵甲甚多，却没有像韩大侠这样久历江湖、又身怀高明武功的异人，可堪托付。”
花灵蝶晨间秘密前往客舍，对着他盈盈下拜。
“韩大侠若不答应，妾身……真不知道靠谁了。”
韩秋色对阿呆的来历甚感兴趣，本想爽快接下来，灵光一闪，笑道：“无双城中卧虎藏龙，怎会没有高手？承大总管看得起，我也没什么好推辞，但阳顶天那厮不是好相与的，只我一人，恐怕应付不来。大总管若不介意，我想请贵城侍卫安大人随行，彼此也好有个照应。”
花灵蝶沉默片刻，忽然一笑。
“我交付安生一项机密任务，让他带魔剑往擎天山，将剑与剑魔遗言一并面呈魏忠贤。此去险阻重重，云上楼之事传入江湖后，普天下已无分敌我之别，邪派固然有染指魔剑的可能，江南正道大派里也不乏觊觎者，这一路只分想要魔剑、以及想守魔剑的两方，是以孤身一人对抗正邪两道的不归路……如此，韩大侠还想与他同行么？”
韩秋色陡然省觉：“剑魔遗言一事我推敲得出，旁人也能；再与前日云上楼的消息稍加联想，小安的重要性呼之欲出，万一各大门派齐齐上山讨人，非是花灵蝶说不交就能不交的。她放小安下山看似行险，实是藏叶于林的妙着；小虾小鱼一起放入茫茫大海，想抓就得看运气啦！”
思路一通，反倒不急了，鼓掌笑道：“那好！反正去擎天山还是去那老人处，起码前头十几里是同一路，一起走也有个伴儿。事不宜迟，这便出发啦。”
花灵蝶垂头敛目，浓睫数瞬，剥葱似的纤白玉指轻抚扶手，忽然展颜一笑。
“韩大侠若要送行，最好送到赤水边便即折回，百兵堂与镇东将军关系密切，若阳顶天吩咐下去，放眼江南境内水路两道，不免寸步难行。”
韩秋色何等精明，问言一凛：“不妙，阳顶天三日前离山，百兵堂与将军府关系密切，自己接获消息，说不定早在山下埋伏多时，放着这暗渡陈仓之计。若无十足的准备，此际谁也摸不出无双城。”起身笑道：“大总管的吩咐，我记下啦。有件事，还要麻烦大总管帮忙。”
“韩大侠请说。”
“请大总管安排一只支援兵，驻扎在赤水附近，以防不时之需。”
花灵蝶笑道：“韩大侠所想，与妾身不谋而合，这点只管放心。”
韩秋色大笑起身，正要推门而出，忽然停步。“大总管有没想过，我也可能对魔剑下手？江南各大派都想要的人、都想要的剑，这下通通在我手里啦！大总管若是稍一走眼，这个跟斗也栽得不轻。”
花灵蝶扶案扭腰，转过一张妩媚娇颜，笑如春花嫣然。
“韩大侠若是要剑要人，安生根本回不了无双城。从自己网罟中纵走，却要从他人刀斧下取回，世上哪有这样的猎者？”
……
蓬车在羊肠小径上“喀啦、喀啦”地颠簸着。阿呆换下女装，倚在车内一角，安静地从车尾飘扬的布帘缝间，眺望着逐渐拉远的景色。安生拆下车底的活板，取出一只近三尺、宽约尺余的乌木扁匣，珍而重之，以宽大的皮制带扣斜背上背。
这木匣正是花灵蝶用以贮放名琴的琴盒。但此刻匣中所贮，却是受各方觊觎的魔剑。
车座下除了琴盒，还有安生房中的那柄碧水名刀。老胡的配剑当歌毁于魔剑的无形剑气，花灵蝶特别从库中挑选一双甲字号房的甲字级对剑相赠，出发前一并藏入暗格中。
韩秋色精擅追踪术，脑海中自有一幅庞大缜密、巨细靡遗的路观图，蓬车在山间不住转换道路，始终没有遭遇到百兵堂人马盘查。安生与他隔着吊帘，天南地北随意乱聊；老韩却一下教他如何辨别地形、记忆地图，一下子又讲述用刀之法，若非阿呆始终扭头远望，反应冷淡，这一路轻松闲话，倒颇有几分郊游踏青的惬意。走着走着，不觉过了晌午。韩秋色“吁”的一声，在一处林子边停下来骡车，指着“翻过这个山头，那厢便是阿呆说的镇子的地界，向东再行一刻便入镇区，向北是鬼头岭；沿着这条小路继续往西走，不出两个时辰，便能抵达赤水。无双城镇咱们的东南边，也就是右后方……”
他口里一边说着，一边以树枝在湿软的泥地上勾画，眨眼便在轮辙边绘出一幅具体而微的地形分布图，四周城镇、山河林岩等无一缺漏，看得安生乍舌不下。韩秋色放下枯枝，抬目道：“……接下来呢，阿呆？老爷子隐居之处，你还记不记得在哪里？”
阿呆读他唇形，苍白的脸上浑无表情，想了一项，才指向北边的山形。
韩秋色笑道：“嗯，原来是在鬼头岭。”敛起笑容，对二人正色道：“从这里开始，咱们就算入了险地。阳顶天何许人也？云上楼一搅，这厮决计不会善罢干休。若阿呆所言为真，额…阿傻，我只是假设一下，不是不信你，那昆仑奴既能寻到了他，阳顶天肯定也知道老爷子的隐居处，只消在四周设下埋伏，三种愿望一次满足，方便得很。”
“三种愿望？”
安生皱起眉头。
“杀阿呆灭口，杀你泄恨，另外我老觉得他看我不顺眼，要能给我一刀，想必阳老师会很愉快。”
“他又怎能确定，我们三个一定会来？”
老韩哈哈大笑。
“要查天残一案，阿呆是世间唯一的一张活地图，而你是无双城的新保镖，老子又是一脸的好管闲事……除非轩辕独不想跟镇东将军府出这口气，摸清楚他阳顶天的底细，要不十之八九，能在那里堵到咱们三条衰鬼，洗好脑袋等着阳老师的实力。”
商议妥当，老韩伸脚抹去地图，三人一齐驱车上路。
他将剑安置在手边，安生佩刀在腰，连阿呆都分到一柄锐利短匕，以防镇东将军府的伏兵突然袭击。驱车循猎人入山的小径爬上鬼头岭，行出里许，车架无法再进，老韩将骡子系上一株老树，辕……等俱未解下，以备不时之需。
其时方入早春，积雪已融，满山的林树正抽新芽，树顶兀自光秃一片，落叶却还未完全腐烂，和着湿软的黑泥，整座山头焦褐中透着些许深黝土色，犹如一只敛羽低伏的猫头鹰，午后的阳光正炽，面光处尚不觉得如何，遮光遮日的林道间却隐有一丝刺骨的湿冷，仿佛凛冬回眸，于此间还留有一抹流眄。
三人小心踩着湿泥腐叶，沿着兽径转入一处小山坳，抬见半山腰间突出一块平坦的岩台，上有三两栋茅顶草舍，远望不见人影走动，淤泥涂垩的夯土墙斑驳得十分厉害，似乎整个冬天都乏人照拂。
“就是这里？”
老韩嘴唇翕动，却未发出声音。
阿呆点了点头，身子突然一阵颤抖，面色惨白。
安生抓住他的手臂，直觉触手寒冷，阿傻恍然不觉，怔怔望着那几间茅草房子。
韩秋色示意二人躲好，提着双剑，施展轻功掠上岩台。安生拉着阿呆躲在山坳转角处，也不知过了多久，才见岩台上铜件光闪，老韩踏在岩畔挥舞双剑，示意二人上前。
“我这里处处都看过了。妈的！居然一个人也没有。”
老高笑骂：“真是怪了，难道阳顶天是谦谦君子，得了教训便躲回家反省去了，从此绝了报仇的念头？”
茅草屋后便是悬崖，远眺能见入山的那条羊肠小径，其下林冠光秃一片，当真是一览无遗，的确没藏什么伏兵。安生耸肩道：“兴许还是没找到这里吧？若无阿呆引路，我们恐怕也找不到。”
居间的大屋虽然是茅顶土墙，却无左右二厢，是个具体而微的三合院式。一旁另有两栋小屋：一栋是谷仓的模样，其中堆置着猎具杂物，另一栋更小的茅舍却经人打扫整理，摆着简单的床褥几垫，床上还有几件发霉的衣服。
阿呆梦游似的走进屋里，静静坐上床榻，裹着白布的尖细指头摸上旧衣，止不住地发颤着；一连几次，始终无法把衣衫拈起。
安生心中不忍，正要上前，却被老韩挽住。
“这一关，他始终要靠自己过。”老韩摇了摇头，面色凝肃：“过不了，一辈子就会困在血色的梦魇里，每夜都会从恶梦中惊醒，有时一闭眼便能瞧见。那些东西，你想忘也忘不了，随着时间过去反而越见清晰，又或者你以为自己已经忘了，其实并没有；指不定哪一天，它会无声无息地窜出来，在毫无防备的情况下将你一口吞掉……”
安生被他阴沉的语调与神情所摄，刹那间动弹不得，半晌才喃喃道：“那……该怎么办？”
韩秋色冷冷一笑，眸中却无笑意：“他只能，学会和恶梦做朋友。”轻声道：“和它一起吃，和它一起睡；笑着与它敬酒，毫不在意地枕着它入眠……如此而已。”
安生不禁一悚，回神才觉遍体生寒，见老韩已往大屋处走去，忙三步并作两步追上前；想想还是不对，语带试探地问：“老韩，你方才说什么与恶梦做朋友，到底是什么意思？”
老韩笑道：“什么什么做朋友？你晕头啦？我是说咱们做人家的朋友，别不长眼睛，给人家一点空间，如此而已。”
两人来到茅舍西厢，韩秋色随手推开虚掩的柴门，赫见黝黑的斗室里，东一块西一块、发黑似的溅满了大片褐黑色污渍，地上、墙上、破烂的竹椅上……简直是无处不在。积了蛛网灰尘的屋角地面，还散落着撕碎的布片。
茅舍简陋通风，就算什么血腥秽气，两、三个月见也已散得干干净净，然而一见室内的景况，便似有一股腥腐鲜烈的血肉气息冲入鼻腔，其势凶猛，宛若野兽肆虐一般，叫人不禁掩鼻侧首。
“看来，这就是凶案发生的现场了。”
韩秋色稍微推开门扉，电一般的目光扫过屋里各处——梁上垂下的粗大铁链、地上染血的柴刀，还有四处散落、发黑糜烂的细骨碎肉，似乎还有几截带着指甲的变形指头，摇头道：“畜生才能干出这等事来！阿呆一刀劈了那昆仑奴，还算便宜了那厮。走吧，这没什么好看的了。”
茅舍的中堂桌椅倒落现场一片狼藉，夯平的地面上有道飞溅的斜扇形血迹，长、阔便与一柄寻常单刀相似，可见喷洒的金刀惊人。以这片血迹为中心，四周墙上地下都溅满了小指粗细的斜长血点，触目惊心。
安生暗想：“看来，这里便是昆仑奴最初动手行凶的地方了。”
据阿呆之言，摄奴一照面便砍了老爷子的左臂。老爷子是惯用左手之人，一身的艺业都在这条左膀之上；年老重创，又失了用刀之手，这位名满天下的刀界耄宿虎落平阳，惨死在恶魔的凌迟酷刑之下。
“以残留的足迹来看，恐怕还是那厮暗施偷袭，老爷子屋里为维护阿呆周全，情急之下，空着手硬接了一刀。”
韩秋色蹲下身来，指着地上交错如虹的激烈扫痕：“若非如此，以‘修罗刀’老爷子的造诣，就算他年迈体衰，那厮也未必能是对手。”
他从狼籍四散的桌椅碎片中捡起了一片宽长木牌，举袖拂去尘埃，见排上朱漆陈旧，以齐整的硬笔小楷写满修氏一门十四代先祖名讳，叹道：“这块排位带将回去，足以证明阿呆说的是实话。老爷子乃名门之后，祖宗名讳是查得出来的，总不能自行捏造。可惜修罗刀曾经威震一方的修罗刀法，补天秘式，从此都成绝响！”
“‘修罗刀’是武林中很有名的刀客么？”
“嗯。”
两人转往东厢，此处倒是未受破坏，只是久无人居，积灰甚重。屋内有竹制的书架、桌椅，还有一张简单的竹榻，看起来像是一间书斋。韩秋色随手拍去灰尘，拉开竹椅坐下，一本一本将架上的书册取下观视；又打开书畔的屉匣，检视其中的书信纸张。
安生觉得有些不妥，低声问：“老韩，你在找什么？”
韩秋色低头不语，其中几本书翻过后便拿在手上，并未放回，翻到对屉中取出的几卷白纸看得十分仔细，不住抚额点头，一会儿才接口：“喏，我在找这个。”
将手里两本黄旧小册往桌上一放，一本封面题着《泣血录》四字，另一本则是《补天引》。
安生奇道：“这是什么？”
老韩大笑：“这是刀谱和功法”
随手一翻，那本《泣血录》里密密麻麻的都是字，前头似录着历代先祖名讳，倒还不显紧凑，后半却忽然变了模样，整页挤满蝇头小楷，写的似是八股策论一类，完全不知所谓。
而《补天引》同样是半本的族谱郡志，讲述修家先祖开辟铸月山庄的沿革与艰辛，后半却是一幅幅持刀挥舞的秀美人形，图中的女子笔触古朴，气韵生动，纤纤素手提着一柄尖刃大刀，襟袂飘飘态拟神仙，低垂眉目的庄严宝相与形制怪异的大刀形成强烈对比，却又不觉得丑怪。
图解不比心诀，字数寥寥，安生一眼就瞥见“修罗刀法第一式”的字样。
那图绘得极有灵气，女子敛目含笑，双手并握，手中的尖刃大刀举向半空，身上装饰的璎珞、半臂披巾却向下飘扬，其势灵动，几乎可以听见襟袂猎猎的声响。
他心念一动：“原来这图是在演示刀法。”
稍加移目，只见下一帧图里女子持刀平举，丰满腴润的下半身屈膝微踞，披巾、衣袂向上飘扬，连头顶梳的灵蛇髻都微微扬动，整幅图呈现一种微妙的动感。
安生略加思索，登时醒悟：“原来如此！第一幅图不仅是举刀上撩，更是乘势一跃，由上往下劈落！因此发飞衣扬，可见刀势猛烈。”
安生这辈子从未看过武功图谱，不由得继续往下瞧，连看了七八帧图像，看得津津有味，灵光一闪：“这一式刀法多用刀尖的三分刃，刀臂相连，大开大阖。图中那柄剑刃刀看似颇沉，刀柄又异常弯长，若稍微握后一些，以刀身的重量来带动招式，旋扫起来为例一定十分惊人。”
刀剑铸匠对武器各部的特性了如指掌，在他们的眼中，武功是重心转移、力量分配，是如何以强击弱，使材质特性配合武者，将武器威力发挥到极致的方式，其细腻之处，又与刀客、剑客对刀剑的掌握不尽相同。
安生本能地以阿叔传授的铸刀秘诀相印证，只觉得图像中的意涵不尽，似有弦外之音，多看的片刻，仿佛又看出了许多滋味。
“挺好看的吧？”
韩秋色啧啧两声，坏坏一笑：“武功图谱我见多了，图画得这么好，字却这么少的，倒是头一回遇见，可见这本刀谱的奥秘全在图上。”
安生黑脸一红，不敢再看，蠕蠕道：“老爷子家里，怎把刀法武功全写进了族谱中？”
韩秋色笑道：“要不然，你以为录有修罗刀谱的，书皮上一定写着”修罗刀谱“么？那可就大错特错啦。像名门大家，武学家门是分不开的，传于谪长，录于宗轨，和家法，祭器一样，都是代代相传。这部”补天引“中记载了成名武艺修罗刀法，而另一部”泣血录“所附，恐怕是相称的心诀。
安生恍然大悟。
“是啦，老韩你也名门出身，难怪懂这些。”
韩秋色笑而不答，从行囊里取出一只油布小包，将两本小书妥善包好，递给安生。
“给你，小心收藏，可别掉了。”
安生目瞪口呆，片刻好不容易回神，忙不迭地摇头：“我……我不能要，这又不是我的东西，也……不是你的。总之不是我们的东西，我们俩都不能拿。”
韩秋色冷笑：“也对，这是老爷子的事物，可他家连最后一个女娃都不在了真要物归原主便随老爷子埋进了土，如屎一泡，由它烂掉，你是这个意思？”
安生辩不过他，只觉得无论如何不能占夺他人之物，死活都不肯拿。
韩秋色也不生气，摊开从抽屉里搜出的一大摞图纸，小心理平：“这是老爷子过世前正写着的刀诀，我一见这屋里的笔砚灯芯，就知道他在整理着诉，写的恐怕也是他毕生使刀的经验，不想让先人专美于前。照你的说法，也是要在老爷子的坟前一把火烧了，才算干净？”
安生一时语塞，虽仍倔强地不肯开口，但心念电转间，隐约又有些动摇。
韩秋色淡淡一笑：“如果我说这些东西都留起来交给阿呆，你觉得怎样？”
安生眉目一动，忽然明白了他的用心。