一听到“段天涯”三字，轩辕豪、冷凌霜等俱都变色，连轩辕独都不禁直起身来，目中掠过一抹精光。安生听得瞠目结舌、一愣一愣的，下巴差点没掉地上。
“剑……剑帝传人？”
“就是这个表情！就凭这副傻鸟样，原本不信的也都信啦。干得好！”韩秋色非常满意。
“没错，安兄弟。当日教了你三天剑法的，便是名动天下的剑帝段天涯。据说此人“窥心剑”剑法已练至化境，能在交手的瞬间辨出敌人的阴阳、进退、刚柔等，再以顺合逆断、转换五行的法子破敌，一经施展便如行云流水也似，号称是未尝一败的剑法。”
他瞥了司徒雷登一眼，笑着说：“适逢儒门兵圣在场，司徒先生见识过无数奇功绝艺，阅历最广。敢问当今天下剑法，有哪一门使来如行云流水，能见缝插针，接剑引招于无形？”
眼见众人目光聚集过来，南宫损清咳两声，捋鬓道：“依老夫之见，东北道神剑门王氏‘神剑绝’、大理国秘传的‘六脉神剑’练到了极处，皆能千机寻隙，破开如裂纸，未必让“窥心剑”专美于前。”
韩秋色哈哈大笑。
“人说‘天下三剑’，神剑、窥心、六脉。司徒先生一口气抬出另外两门，那是没的说，对症下药，行家里的行家。在下斗胆一问：过去三十年里，王家有谁练成了神剑绝，大理国内有几个懂得六脉神剑的高人？”
“这……”
司徒雷登面色铁青，沉声道：“一个也没有。”
“练成窥心剑的倒是有一个。其余两门，不过是百余年前的江湖神话，嘴上说说、怀旧追远不妨，较真便不好啦。”
韩秋色嬉皮笑脸：“依司徒先生之见，那阳顶天阳某某在当今天下刀榜中，能排到第几位？”
司徒雷登冷冷一哼，锐目力满是轻蔑，缓缓竖起了三根指头。
“老夫敢说，无论往前往后十年，阳庄主均可名列天下刀客前三甲。”
“那么杀得阳某某满厅乱滚的阿呆，不是第一便是第二了，是也不是？”
司徒雷登银眉一耸，交叠在杖侧方首的双掌紧握，两条雪练似的长鬓无风自动，宽大袍袖忽如鼓帆，周身尘灰扬起，似有一只看不见的无形圆环倏然扩散。
这是打入城以来，韩秋色头一回见他动怒，心头微凛：“老头身负艺业，绝非泛泛，可不能当他是一般的马屁精。”
司徒雷登拄剑昂坐，寒声道：“老夫平生观斗无数，自问未曾走眼。韩大侠若然不信，不妨与阳庄主一斗，若能对招三十合外，老夫便拆了秋水亭的牌匾，从此退出江湖！”
这话韩秋色若早半个时辰听见只怕要反脸，但与阳顶天一对掌后已大为改观，心中苦笑：“你倒是抬举我。”
正色道：“阳顶天的本事很高，这点毋庸置疑；阿呆被魔剑天残附身后，竟能杀得他均不出双手，可见天残之能，决计不在阳顶天之下。
两名强者豁身一决，试问能以一剑轻轻挑开、接招转移之人，实力又是如何？”
司徒雷登默然良久，半晌目光才越过韩秋色，抬望金阶上的孤独天威，沉声道：“能教出这等身手，遍数剑界，我也只能想到段天涯。至于这安姓少年的招式路数，只能说与传闻中窥心剑相似。老夫并未亲眼见过剑帝武学，所论止于臆测。”
兵圣都这么说了，谁也提不出更有力的反驳。尉迟恭见机极快，眉目一动，粘鬓笑道：“都说无双城中卧虎藏龙，不想竟有剑帝传人。剑帝段天涯与刀皇魏无羡、陶老丞相等并称开国三杰，若非退隐，今日也是朝中上柱国，显赫非同一般。安少侠师承剑帝，临危挺身，果不负剑帝之威名。”
秋兰一听，明珠似的杏眼滴溜溜一转，眼波盈盈，仿佛连眼角的晶莹小痣都笑了开来。
“啧！看不出你这傻木头一个，居然也有忒大来头。”
她见众人打量安生的眼光丕变，不由得晕红双颊，嘻嘻笑着，只觉胸腔里一颗心砰砰直跳，也不知自己在兴奋什么。
轩辕独笑道：“段天涯其人，我少年时曾见过一就回，模样与韩大爷的转述差不多，这事的确有门道。”
唤人将地上的残尸血渍清理干净，把迎春姬等一班吓傻了的姬妾打发下去，眯眼想了一想，转头对安生道：“你既是剑帝段天涯的弟子，再做不得无双城的小厮，否则传将出去，人人说本侯屈了名门高徒，背地里笑话。我看这样，你也别干下人啦，本侯便补你个七品带刀侍卫的官儿，平日仍归大总管调遣。你以为如何？”
此言一出，满座尽皆错愕。
安生是不是段天涯的弟子还未可知，却平白得了个正七品的“带刀侍卫”之职，由小厮到功名在身的一介武官，俱在他一念之间。
众人心想：“难怪在无双城，宠姬与厨子都能做到七品以上的总管，可说是其来有自因。”
花灵蝶娥眉微蹙，不过是眨眼功夫，随即一笑。
“还不快谢恩？”
安生如梦初醒，跪地磕头，也不知该说什么，目光不自觉投向韩秋色。
独轩辕独拍手笑道：“本城有剑帝传人，想必阳某某也不敢再来耀武扬威。安生，你跟你师傅好些年没见了罢？本侯派人把消息放出去，你师傅若未埋进土里，不定便来与你相见。”
韩秋色陡然省觉：“原来这厮打的是这主意！”
放眼当今天下，谁在声望能盖过“横扫八荒”阳顶天？唯有昔日尊为剑中之帝的段天涯。消息一旦放出，段天涯若还在世，极可能上无双城来找徒弟，届时六月初三秋水亭一会，无双城的代表便呼之欲出。
退一万步想，就算安生不是剑帝传人，又或许段天涯撒手人寰，这一着也足以打乱镇东将军府的布局；镇东将军被迫应变，仓促之间，便有可乘之机。
韩秋色几乎要喝起彩来，暗自捧腹：“说他傻，这厮还一点都不傻。‘引段天涯对付阳顶天’虽然异想天开，却不失为妙着。所谓：“盲拳打死老师傅。‘独孤天威胡乱出手，这下可有人要头疼啦。”
尉迟恭与司徒雷登对望一眼，显然也想到了一处，找了个借口，并肩起身告辞。
轩辕独眯起小眼，懒惫挥手：“不吃饭便快滚蛋！留你们吃点喝点，倒像灌似的，一个跑得比一个快，忒扫兴！不吃啦、不吃啦。”
把几上碗碟一推，起身道，“我睡午觉去。那阿呆给我照看好，本侯与阳某某赌局未竟，谁敢伤了本侯的押注儿，我抄他全家！”
阶下几名内侍慌忙来扶，将他搀下了云上楼。
主人离席，冷凌霜姐妹也一齐起身。花灵蝶送尉迟恭、南宫损等下楼，抚司大人与秋水亭之主的身分非同泛泛，冷凌霜久历江湖，通达人情，也领着秋兰，随花灵蝶一同送客。
韩秋色打了个酒嗝，面颊胀红如血，踉跄倒退几步，靠着梁柱摇手道：“哎哟，居然喝醉了，两位走好，请恕……在下不送。”
尉迟恭暗忖：“鼎天剑门掌教的亲传弟子，于应对进退之上，竟还不如百花轩的女流。谣传近年来鼎天剑门派系纷乱，几位副掌教都有侵吞自壮的野心，秦俊杰节制无门，早晚生变，看来不假。”
面上不动声色，拱手道：“韩大侠是江湖豪杰，潇洒自任，本就不拘俗礼。就此别过。”
司徒雷登杖剑悬腰，负手拾级，倒是头也不回，楼板下依稀能听见他严峻的呤哼声，充满了轻蔑与不屑。
轩辕豪一声冷笑，恨恨地瞪了安生一眼，也率一干金甲武士同去。
花灵蝶临下楼前，回头吩咐道：“你先扶韩大侠回房去。”
莲步欲移，又抛下一句，“少时在挽香斋等我。”
安生听命惯了，躬身答应：“小人知道了。”
花灵蝶责怪似地瞥他一眼，安生一时之间反应不过来，怔怔看着人去楼空一片风，飘散着若有似无的淡淡血味。
“你现下是亲王府里的七品带刀侍卫啦，哪来的‘小人’？”
韩秋色低声取笑，“地方小县令也不过就从八品，还比你小了不只一级哩！我的侍卫大人。”
安生见他脚步蹒跚，身子一离梁柱，便歪歪倒倒起来，只怕是真醉了，赶紧上前搀扶，一边小声埋怨：“还不是你害的！现在……该怎生是好？”
韩秋色笑个不停，片刻才缓过气，低道：“先扶我回房去。”
话刚说完，“呕”的一声，一口血箭仰天喷出，几乎一跤坐倒！
“老韩！”
韩秋色连呕几口，血污逐渐由黑转红，胀红的面色不住变换，乍红乍黑，倏地又转成透出青气的煞白，片刻才慢慢泛起些许血色。
“有……有没有人瞧见？”
韩秋色低声问道。
“先……先离开这里。”
两人相扶下楼，慢慢行走在迂回的长廊上。韩秋色深呼吸几口，足下不停，一手搭着安生的肩膀、另一手扶着栏杆一路前行，渐渐恢复元气。
“那厮掌力之沉，是我平生仅见。”
韩秋色恨极反笑，“那股劲力就像蛆一样，一沾即入，钻埋之深、散布之快，片刻便漫入四肢百骸，顿失感应，潜伏待发。我及时以化元分身掌卸去劲力，但还是中了一丝；暗使真气运行一周天，只觉各处不显，却不知劲力究竟潜伏何处。”
安生忆起先前露台之斗，不由一凛。
“阳顶天？”
“当真是什么人玩什么鸟，哪路货练哪门功。人是阴险卑鄙，掌也是阴险卑鄙。呸！”
韩秋色低头啐了口血唾，恨恨说道，“这路潜劲爆发之时，势如奔马，我若非以化元掌力卸去了九成九，绝非吐血这么简单，恐怕五脏六腑已然爆体而出，死成了一团烂肉。”
安生听得心惊胆战：“用手掌沾一沾身子，人便会碎体而亡么？这哪里叫武功，根本就是伤天害理的妖法！”
“不，”
韩秋色纠正他，“阳顶天那厮虽可恨，所使的功法及掌力却不是邪门歪道，须以正宗的道家心法勤练苦修，方有这等造诣。我听说降龙伏虎神诀中有一门名唤‘龙虎神绝’的掌法；那厮所用，约莫如是。”
安生蹙眉道：“他若非以卑鄙的手段，夺了阿呆的家业及祖传武学，又怎能青出于蓝，练得比阿呆的大哥还厉害？”
韩秋色摇头：“唯一的可能，就是阳顶天本就身怀高明的内功，由内而外，贯通了降龙伏虎神绝。阿呆的大哥内功根基未到，自然有所不及。”
“他的武功若胜过阳家传人，又何必费尽心思寻那完整的神诀？”
“这……我也想不透。”
韩秋色沉吟道：“情报太少，臆测毫无意义。待阿呆醒转，再好好问他一问；也得走一趟阿呆来处，查查阿呆口中的那老头是否当真遇害，那把天残魔剑又是从何而来。”
不知不觉两人已走出禁园，韩秋色的气色尽复如常，脚步不再虚浮，看来便如普通的醉酒之人，丝毫看不出身受内伤。“我所练的武功，内息根基全在轻功之上。”
韩秋色笑着解释，“盘膝打坐那一套，对牛鼻子比较有效，偏偏我越是走动，周天搬运的效果越好，走多了气血畅旺、身轻体健，可比什么针药补丹都强。”
安生听他说得逗趣，也跟着笑起来。韩秋色的客舍在城的另一头，居停独立，屋舍之外还有一片宽敞的小园，供血蹄坐卧歇息。
昨夜，无双城内负责马匹的龙厩司动用了十来名壮汉，本想将它拉进马厩，谁想血蹄一靠近厩舍，厩里的马匹便骚动起来，相互践踏、以头吻撞击护栏，状若疯狂。那龙厩司管事养了二十几年的马，从未见过这等情事，喃喃道：“若未亲眼见着，光听这声响骚动，还以为我牵来的是一头吊睛白额猛虎……这、这到底是怎么一回事？”
莫可奈何，只得如实回禀世子，任它自去。
这一对悍马、浪子的组合既是麻烦人物，自要安置在离群索居之处，免生事端。安、韩二人越走越僻，所经处厩庑曲折、檐荫低深，四周悄无人语。
安生见无人打扰，终于忍不住问：“老韩，你为何说我是剑帝传人？那位段天涯前辈，又是何等人物？”
韩秋色笑道：“就知道你捱不住。我且问你，现今统治神洲大好江山的，是哪一家哪一姓？”
“自是本朝的轩辕氏。”
“在轩辕氏之前，又是哪一家哪一姓君临大地？”
“是前朝的司空氏。”
“挺厉害的嘛！”
韩秋色故作惊奇，乜眼笑问，“那么在司空氏之前，神洲又是谁家之天下？”
安生楞了一愣，呆呆摇头。韩秋色丝毫不意外，怡然道：“在前朝有三百年盛世之前，天下是蛟龙王朝的公孙氏的天下。公孙氏以武功开国，历代皇帝均享有‘武皇’之称，精刀通剑，亦擅掌法内功，皇族中人人会武，高手辈出，在古今帝系里更无第二家。”
“但段天涯并不姓“公孙”，安生心想。
韩秋色早料他会有此问，没等开口，继续道：“拳头或可打下江山，却无法千秋万载。蛟龙王朝最后一任武皇骄奢荒淫，国家早已如华宅朽柱，看似金碧辉煌，实则风雨飘摇。他老兄还执意发动战争，打算征服边境诸国，谁知在大理国吃了个大败仗，六军崩溃，武皇死于乱兵，重臣司空闲乘机窜立，天下就此易主。
“武皇虽死，公孙遗族仍有许多高手，司空闲将他们封到河西道一地，特许免贡不朝，屯兵自治，待遇如同边境各封国。公孙遗族感恩戴德，自愿为王朝守卫北关，为表臣服，历代族主均以‘段’为姓，不再自称公孙。”
“原来如此。”
安生会过意来，“这位段天涯前辈，便是蛟龙王朝公孙遗族的首领？”
“正是。”
韩秋色点头，“段天涯是遗族中百年难遇的奇才，文武兼备，将‘碎空掌’、‘窥心剑’两门绝学练得出神入化，被誉为是天下第一剑，平生未尝一败。
司空家的末帝非常喜欢他，不但封他做镇西将军、河西道总制，还把最钟爱的公主嫁给他；既是重臣，又是驸马，段天涯手握河西道十五万大军。堪称一人之下、万人之上，声威当世无双。”