安生想起当夜，剑魔曾经如是说。
“给了你的，便是你的东西。”
老人嘶哑的声音彷佛又回荡在耳边：“我与周家小子的约定，与你无关。爱还不还，随你高兴。”
“给了我的……便是我的东西么？”
花灵蝶见他怔然无语，不由一笑，也不咄咄逼人，继续伏案振笔，偶尔伸手翻看卷宗，鬓边几绪发丝柔柔垂落，柔嫩的白皙面颊透出淡淡的粉橘色泽，肌香温润，衬得肤如凝脂，几乎让人想轻捏一把，再将指尖凑近鼻端，细细回味。
她的心思安生无从揣测，益发怔愕，一下子辨不清她是随意说笑，还是真看破了手脚。僵持片刻，仍是花灵蝶先开了口：“我猜……寒无衣前辈在把剑交给你的时候，也让你发了毒誓，不可轻易将秘密说与他人知晓，是不是？”
她掩起一卷帐目，随手又摊开了另一本，匆匆浏览两行，不由得蹙起蛾眉，低声喃喃道：“这是谁写的注脚？一笔狗爬字！“笔往砚上一搁，支颐细读起来，一边屈着玉指轻印桌面：“研些朱墨来。会弄罢？”
安生在堂前见过钟阳等伺候笔墨，连忙另起一方新砚，取出呈在锦盒里的填金腾龙朱砂墨，注水细研；又从笔架上拿下一小管紫狼硬毫，在笔洗中润过，搁在砚旁备用。
花灵蝶用的是最上等的朱砂贡墨，每半两要价纹银十两，墨条的身价竟是等重白银的二十倍。她每日批的文书迭满桌案，不到十天便能用掉一条，有时遇着节庆、大比、召盟集会等城中大事，所费尤甚于此。
她拈笔蘸朱，就着簿纸疾书起来，细缕半袖的宽大袍袖滑落手肘，露出鹤颈般的雪白腕子，笔迹虽然娟秀柔媚，咬着唇低头振腕的模样倒有几分火气。看来这文簿的主人处事马虎，着实触犯了大总管的逆鳞，朱笔所批肯定没有好话，说不定明天还要唤来责骂处罚。
安生是头一次在这样的时间、这样的地点，看见如此模样的大总管，忽觉她连生着闷气的样子都十分可爱，一点都没有平日的迫人威仪，反而像是待在闺阁里细语旺念着日常琐事的邻家姐姐。幼时总盼着她带糕饼糖果来百花园、与他一边吃一边说话的情景，彷佛又重到眼前。
他心想：“我是她手底下人，她要打要骂，也就是一句话而已，又何必问我‘是不是’、‘好不好’？”
念头一起，一股久违的亲切切之感油然而生。迟疑片刻，小心道：“剑魔前辈临终前，是将魔剑交给了我。”
“我就说嘛！”
花灵蝶嗔怪似的抬眸一瞥，“噗哧”的笑了出来，旋又低头继续办公，彷佛此事无关紧要，也只能够边写边聊。
最困难的部分一说出口，安生压力顿轻，眼见花灵蝶并未积极追问，益发觉得安心点头道：“魔剑是真的，持剑者杀人也是。我亲眼见过，这倒是不假。”
便将寒无衣曾经说过的，关于魔剑的特征、性质、可能的附身条件及因应之道说了一遍。
他天生谨慎，对于“传舍”一事，以及冷凌霜中毒失贞一节始终小心回避，不露口风，对寒无衣口述的部分，倒是知无不言，言无不尽。
他说着说着，花灵蝶不觉停笔侧首，咬着丰润的唇珠静静聆听，始终不发一语。
待安生说完，她沈默片刻，才叹了口气，凝视着他的眼睛：“你啊，真是惹了个大麻烦。”
眼中却无责备之意，眸光盈盈，无奈里依稀有几分爱怜横溢，像是姐姐看着捣蛋闯祸的幼弟、既好气又好笑的模样。
安生心中伻然一动，又多生出几分亲近之感，低声道：“小人知错。”
花灵蝶不禁莞尔。
“你哪里知错了？还想着要算计我呢！有没有冤枉你？”
安生一愣，不敢接口。
“寒无衣临死之前，把这么重要的讯息托付给你，自是希望全武林同道都能有所警惕，不要再重蹈覆辙，教魔剑再杀个措手不及。”
花灵蝶眯着眼舒了个懒腰，犹如猫儿一般。
她十指交缠，柔腻酥白的手背托着腮帮子，不怀好意的笑容依旧像猫，犀利的目光一把攫住安生：“你自觉身分低微，说出去没人肯信，没准还要惹上麻烦。所以说给我听。希望借我的口将消息散播出去，取信其他大门派。是也不是？”
安生被说破心思，不敢抬头，这回连“小人知错”都不好意思说了。
花灵蝶咬咬嘴唇，又叹了口气。
“我真想搧你老大耳刮子，狠狠教训你一顿，偏生你的顾虑却有道理极了，一点都没想错。”
她轻咬着丰润的唇珠，沉吟片刻，才摇头道：“魏忠贤无论武林还是朝堂，都享有三十余年的清誉，他传信各大门派，警告魔剑降世，人人都当他年老糊涂，背地里取笑。连魏忠贤都尚且如此，何况是你我？”
安生沿途都在思考这个问题，迄今仍无定见，罕有地彷徨起来。
“这……可怎么办才好？”
“与其警告，不如点出源头，让各大门派自己发掘，更能取信于人。据说魔剑之说源于魔宗的余孽，其中干系千丝万缕，难以理清。”
花灵蝶沉吟道：“寒无衣前辈有没有说，关于这一次的魔剑降世，可能是何人何派所为？”
安生摇头。
“这可就麻烦了。”
花灵蝶咬着嘴唇蹙起蛾眉，不觉轻叩桌面，似乎陷入长考。
“唯今之计，只有硬着头皮，将魔剑之说传诸武林。以忘情湖湖及破庙的情况来看擎天剑门姑且不论，其余三大剑门都有见证魔剑之人，莫欺霜、李求道更是门中首脑，应能明辨真伪，做出因应。”
无双城握有安生及魔剑，自不会置身事外。如此一来，正道各大门派之中，就只剩神器门、百兵堂两家还未曾与闻。无论是魏忠贤亲自出马，又或者莫欺霜、秦俊杰出面疏通，说服两家总比说服六派来得容易。
“我会将魔剑交给更合适的人，譬如魏大人。若鼎天剑门的秦俊杰，又或心剑宫的周宫主有兴趣，交给他们也无妨。”
她把安生的疑惑都看在眼里，却只是淡淡一笑：“你可知道，三十年前，武林三大铸号里，并无一家叫无双城？”
安生愕然摇头。
“距今约三十多年，武林最负盛名的冶工门派名叫‘玄兵阁’，号称有五百多年历史，历代均任当朝的冶金官，为央土的王朝管理采铁冶金事务。纵使江山易改、代代更迭，这五百年来，执铸冶牛耳者始终是玄兵阁的门人。”
擎天山上的“擎天剑门”也一样。无论央土政权如何转换，擎天剑门始终是监察武林的机构，久而久之形成一种精神的象征，甚至摇身一变成为武林门派。
“就像擎天剑门那样。”
安生低声道。
花灵蝶露出满意的微笑，继续道：“玄兵阁历史悠久，他们能铸造出举世无匹的神兵利器，连神兵、百兵堂都难以望其项背。势力如此庞大、兵器如此精良的火工大派，却在三十年前彻底自武林除名。”
“为什么？”
“因为一件神兵惨遭灭门大祸。”
她细声道：“烧毁的废墟、残断的兵器，甚至是尸体……什么……都没留下。”
轻柔的语声有些迷离，彷佛说着不着边际的神话传说，安生却听得背脊一寒，一股刺冷从脚底直窜脑门。
“我辛苦经营了十年，无双城才有今日。”
花灵蝶眯着猫儿似的美眸，咬了咬嘴唇，轻声道：“决计不能让本城卷入风暴，重蹈当年玄兵阁的覆辙。魔剑绝不能留，须立即交出；你也不能站上各大派的盟会，承认寒无衣都托付了你。”
她咬着红嫩的樱唇，又露出那种忍着一丝窃喜、兀自不肯泄漏的神情，彷佛此事就此议定，不容抗辩。结果虽不满意，看在符合她胸坎儿里那小小利益的份上，勉强还能接受。
安生没料到她最后的结论居然是“不许你说”一时瞠目结舌，半晌才讷讷道：“那……魔……魔剑怎么办？”
“傻瓜。”
花灵蝶拈笔低头，继续处理堆积如山的公事，暗示谈话已告一段落。对算无遗策的大总管来说，此事已然尘埃落定，没有其他更好的解法。
“你不能说，就让别人说去。”
“让……谁说去？”
“还能有谁？”
她趁着蘸墨的空档抬起螓首，嫣然一笑，笑容里似有一丝顽皮戏谴。
“自然是你的冷凌霜冷姑娘呀！还能有谁？”
远处的巡城木梆忽然响起，混着山间细细的冷冽风咆，在静默的夜里回荡着空洞洞的旷远与寂寥。
不知不觉，竟已是丑时了。
命安生退下歇息后，她还处理了一阵子的公事，回过神时腰背隐隐酸疼，难受得紧。
花灵蝶轻舒藕臂，忍不住轻轻“嗯”了一声，兼具腴润肉感及紧致弹性的小腰拧成一抹雕弧弓似的诱人曲线。
想到冷凌霜，还有适才安生胀着一张大红柿子脸的模样，花灵蝶噗哧一声，忍不住轻笑起来。
瞎子都看得出那两人之间，关系并不单纯。那股子氤氤氲氲、遮遮掩掩的暧昧之情恐怕连貌似粗豪的韩秋色也瞒不过。
以冷凌霜的武功造诣，腿上既然无伤，行走时却有着微妙的迟碍之感，分明是失贞不久的微兆……是安生盗了她的红丸么？不过以百花轩门下一向重视弟子的贞操，以两人身分之悬殊，却又如何能够？
“荒唐。“”花灵蝶轻叩桌面，抿着一抹苦笑，自嘲似的摇了摇头。“明明我们才是坏人呢！竟也觉得其中诡密重重？”
“荒唐。”
她轻声呢喃着，秉着烛台走进了内室。
这里是她日常更衣处，四面无窗，唯一的入口外还有镶玉屏风隔挡；放落门帘之后，便无受人窥视之虞。内室里除了绣墩镜台、屏风衣柜之外，就只有一张舒适的乌木牙床。
花灵蝶将披在床架上的单衣、肚兜等拾到一处，在梳妆台下轻扳几下，“喀”的一声低响，翻开一方小小的夹层屉柜，取出一只乌木小匣打开。匣中的青紫衬缎上，嵌着一张脸谱也似的奇妙面具。
那面具乃是木头雕成，打磨得异常光滑，美丽的木纹外彷佛上了层雾润润的精制蜂蜡，从润泽之中透出清晰细致的肌理，与髹漆的那种晶亮油感截然不同，更深沈也更细腻，彷佛蕴含在木质中的生命活力被倏然凝结，就一直保持在“活着”的那一瞬间。
制成面具的木质不易辨认，花灵蝶过惯了豪奢日子，甚至见过许多价值连城的珍贯木料，其中却无这般轻薄坚韧的质地。面具厚只分许，入手却不像同等大小、厚度的纸片或布疋，虽然不到“重”的地步，刹那间却有“微微一沉”的错觉——那是戴在脸上时会觉得安心、彷佛被什么东西保护着的感觉。
面具雕成一张细腻的女人面孔，柳眉杏眼，微噘的小嘴有一股野性之美。与精致的面刻相比，上额两鬓却大刀阔斧，极端豪迈地乱凿起来，斫成一头狂野的狮鬃；粗暴狂乱、犹如树根般的鬃毛贴着鬓边伸入面颊眼角，形成虎纹似的奇异斑痕。倘若传说中的山鬼化出实体，该是这般模样罢？
花灵蝶第一次看到这张面具时，忍不住浑身颐抖，几乎以为是从活人身上剥制而成，如蜡尸面皮之类的鬼物。不过现在已不觉得可怕了，人啊，就是这样，时日一长，什么都会习惯的。
面具额间嵌有一枚小小的菱状突起，材质似是玉石一类，雕成一只竖起的眼睛模样，眼中却有两颗交迭的瞳仁，疑似眼白的部位填满抽象的青铜表号纹，模样说不出的诡异。
“这是‘重瞳’。”
给她面具的那个人，曾经这样说：“传说中，‘目有重瞳’乃成仙之兆。戴上这个面具，你才能成为我等‘谪仙’的一员。”
“我们……也算是仙人么？”
她记得当时自己双手抱肩、簌簌颤抖，奋力抵抗着地底岩洞中异常刺骨的湿冷水气。那是她平生第二次，那样的痛恨自己不懂武功。
“死而复生之后，只有两条路可走；不是仙人，便是厉鬼。”
那人说着，缓缓把面具罩在她的脸上，枯瘦的手指隔着眼洞为她抹去泪水。
那粗糙刺痛的磨砂感，有着霜痕裂冻般的肤触与气味，还有一丝风化似的淡淡腐朽……“那，我们究竟是仙人……还是厉鬼？”
花灵蝶骤尔回神，咬了咬唇，小心将面具拿起，搁在一旁。
今夜“那人”并未召唤，还不到戴起这张面具的时候。但那一刻很快又将来临。
面具底下的青紫绸垫上，整整齐齐压着四条比女人尾指略细略短的铜管，管上的雕纹与面具额间的“重瞳”如出一辙，精巧的突起和凹陷密密麻麻地遍布整只铜管，管身上下各有一环，连结处设有活扣，可任意调整铜环的高低。
她拿起铜管轻晃着，确定管中有极细微的液摇声，这才在铜管上拨得几拨，按照记忆将表面的凸纹移动到正确的位置。
嵌在管面的凹凸起伏各自连结着管中的细小机簧，一旦未照步骤开启，又或以蛮力破坏铜管，管中贮藏的石灰与水便会立刻混合，瞬息间把当中卷起的菉草纸滚烂销毁。
“喀答！”
一声脆响，花灵蝶将管面簧片悉数归位，从管隙弹出一根铜针似的小轴如画卷般拉出三寸来长的淡青脆纸。
这种特制的菉草纸浸过药料，书写无须笔墨。她拔下发簪，簪尖划过之处，纸上便浮出藏青色的字迹：“剑魔虽死，其知犹存，暂在我手，尚未泄漏。魔剑无主，须先移出；尽速一会，以便定夺。”
将面具上的重瞳摘下，竟是枚天珠雕成的印章，在菉草纸笺末端印上“山鬼”两个篆字，暗红色的印痕宛若鲜血涂就。
她将铜针卷回笞中，“喀答”一按，铜管表面就像是上了机簧似的一阵乱转，凹凸不平的诡异纹路又回复原初的散乱模样。这便是恶鬼们……不，是“谪仙”的仙人之间传递讯息的方式。
铜管被放在后院花园的庭石间。
孤伶伶的管子躺在嶙峋的石面，那僻静的一角掩在夜色林荫里，从远处只能看到一抹回映着稀薄星月的金属暗光。毕竟是见不得人的事，花灵蝶从不敢掉以轻心，披着大氅立在镂窗后头，静静等待。
“我要怎么联络你？”
当时她曾如此质问“那人”语出咄咄，彷佛想为先前的心怯扳回一成。
“既是同盟合作，总不能老等着你来找我。若有万一、我该如何寻你？”
“利用‘鬼雀’。”
那人把“鬼雀”…她猜想是那只精巧铜管的名儿…交给她。
“夜里，放在屋外无光处。”
尖喙上方的眼洞里迸出寒月般的利光，说不出的冰冷无情。那是张鸟形的面具，钩嘴细目，过于精细的雕工有种活生生的恐怖。若非面具周围环着粗犷抽象的鸟羽刻纹，几乎让人产生“它是活的！”的可怕错觉。
“然后呢？”
“我会派使者将铜管取走。”
她嗤笑出声，用轻蔑来掩饰内心那股莫名涌起的悚栗不安。
“你的使者，决计穿不过无双城的五千精甲！你……”
“记住，铜管附近不要有活物。猫狗牲畜、牛羊马匹，甚至是你的丫鬓仆役……通通都别接近。地点越僻越好。”