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冷凌霜等一行弯入小径，转眼已奔逃数刻。
夜色渐浓，周围几乎黑不视物，沿着官道走时，犹能借着湖面映射些许微光，勉强辨别前路；转入小径后，距离湖面越来越远，车上又无提灯火把之类的物事，抬眼只见一片幽蓝蓝的靛青色，前方黑呼呼地横着无数胧影，或是石块，或是树枝，更可能是一处洼陷或水坑，根本无从辨别。
黑夜驰马，本就是最最愚蠢之举，许多白日里司空见惯的地景地物，一到夜里便成催命阎罗。
朝廷八百里加急的文书，纵使沿途享有金字牌的特权，各地邮驿一见旗号便即备马，信使无须落地，一路接力急驰，但也仅止于白天；为防发生差池，入夜后也是绝不赶路的。
冷凌霜握着马缰，口中荷荷有声，一双翦水明眸盯着黑夜里的虚空处，那匹又老又瘦的羸马总能适时跨腿闪身，避开路上的索命障碍，一路放蹄狂奔，速度丝毫不减。
安生知这非是侥幸，而是极高明的驾车御马之术，佩服之余，又禁不住想：“二掌院一个女子，从何处学来如此高明的马术？”但这些疑问也只能埋在肚里，不敢随意惊扰，只是紧攀着车缘，眯眼细看前路。
雨停片刻，朦胧的月光破云而出，安生辨别周围地景，逆着风叫道：“这里是清风林！往前再出数里，便至铸剑山地界啦！”
冷凌霜点了点头，精神大振，侧头微微一笑，顿如百合绽放，雪靥生春。安生看得一怔，心想：“原来二掌院笑起来，这般好看！”连忙别过头去，不敢多瞧。
忽闻车后一声惊叫，他赶紧低头钻进残破不堪的车篷里，见夏荷指着车后，尖叫道：“她……她还在！要追……追上来啦！”咬牙闭目，粉颈一斜，又晕死在秋兰怀里，胆子小成这般也是没谁了。
就着月光一看，车后约莫三丈外，娇小的秋月拖着巨刀，两条粉砌似的的笔直细腿飞快交错，嫩如新剥笋尖的足趾沾地即起，连泥水都没带起几滴；纱裙被雨水浸透，腰腹以下紧贴肌肤，玉色的雪肌透出纱质，被月华一映，居然温润生辉。
雨中视线不佳，安生一度失去她的踪影，还以为已经摆脱。
大雨一停，月光复明，谁知她又追了上来，这回少了夜雨掩护，越追越近，不多时已拉至两丈之内，安生不敢稍离，攀着半毁的车篷紧密监控。
透过月光望去，秋月双腿修长，身薄腰小，腹间线条起伏、柔肌紧束，丝毫没有筋肉发达的刚硬扎眼。
安生只觉得奇怪，不由得多看了两眼：秋月雪腻的肌肤上，仿佛笼着一层盈润光晕，几滴汗珠滑过肌肉紧实的小腰脐线，说不出的玉雪可爱，之前那巨汗如同僵尸一般，但要知道僵尸死物是不会流汗的，只有活物才会；活人静止不动也不会流汗，只有活动身体、运使肌肉才会流汗。既然会流汗排热，肌肉筋骨自然会有疲倦的时候……安生心念电转，一瞬之间，心中已转过无数念头。
秋兰抱着昏倒的夏荷，喃喃自语道：“她怎么…怎么变成了这样的妖怪？”面色白惨，微颤的声音里却有一股说不出的清冷。
安生摇头：“她是人，不是妖怪。”返身钻回前头车座。
冷凌霜大声问：“秋月追来了么？”
安生点点头，忽道：“二掌院，我猜秋月姑娘的轻功应该不错。”
冷凌霜一怔：“他怎么知道？”微微侧脸避风，大声道：“秋月轻功很好！便是算上了我大师姊、三师妹，她都能排得上第四第五！这孩子旁的不行，于此倒是别有天分。”
安生沉默点头，片刻才说：“二掌院，依照秋月姑娘的速度，少时便要追上，我想向你借寒霜剑一用。”
篷车几近半毁，自不会在车上相斗。冷凌霜急道：“万万不可！我…我绝不会抛下你，让你独自面对！”
安生仓促间不知如何解释，想了一下，才说：“我打不过那怪刀，但可能赢得了秋月姑娘。”
冷凌霜闻言蹙眉：“这是什么意思？”
安生说：“依我看，就算拿了那妖邪怪刀，阿傻是阿傻，秋月姑娘仍是秋月姑娘。阿傻若有秋月姑娘的轻功，刚才在桥上，我们就死定了；秋月姑娘若有阿傻的力气，那一刀决计不止砸坏半辆篷车。”
冷凌霜微微一怔，登时醒悟，不禁对这少年的洞察力颇感佩服，暗忖：“逃亡之中，连我都不免凄惶，他却见我所未见，想我所未想。”但仍是摇头：“我师妹向来力弱，却能毫不费力的挥舞那把万劫刀，这又怎么解释？”
安生摇头：“我不知道，要多些线索才好推测。请二掌院先借剑一用。”
“不行！那妖邪似的刀奇异，鬼神难测！我若让你下了车，与亲手杀你有什么分别？形势未至绝望时，岂能轻言牺牲！”
她说得急了，双手紧握马缰，檀口咬着几络乱发，雪靥微微涨红：“听明白了没？”
安生无言以对，想想也不是非剑不可，危机却须臾便至，随手折下一段残辕，在车座上屈起腰腿，作势要跳。
冷凌霜正全神驾车，眼角余光瞥见，忙伸手去揪他衣领。谁知安生动作极快，猛地低头，竟然闪过；突然车轮碾过地面一处窟窿，左边高高弹起，两人一下子失去平衡，顿时撞成一团。
冷凌霜不避男女之嫌，乘机一把揪住，斥责道：“少不更事！小小年纪，学人逞什么英雄？你很想死么？”单手执缰，忙将车身稳住。
安生个头不高，被高挑苗条的冷凌霜张臂一挟，倒像姊姊教训调皮捣蛋的幼弟似的，偎着她曲线玲珑的温软娇躯，闻着襟怀里透出的微汗幽香，不禁有些发窘，一时也不知该说什么。
争执之间，篷车又驰出里许，前方忽见一座黑黝黝的物事突出树林，形似磨坊，又有些像塔楼。冷凌霜正自狐疑，忽听安生大叫：“是烽火台！那是本城的烽火台！台中驻有哨队，一班多则十来名弟兄，都是全副武装。二掌院……”话没说完，“轰”的一声巨响，身下倏空！安生一阵天旋地转，不知翻了几翻，直到背门撞上硬地，才知自己是在疾驰间被抛了出去。
他抱头连滚几匝，化去冲击的力道，一跃而起，见三丈外一处巨坑，坑里木片狼籍，依稀辨出辕轭轴辐的模样，原来是秋月追了上来，一刀将仅剩的半辆篷车砸了个粉碎！
那匹羸马后腿受到重创，倒地不起，昂首嘶嘶哀鸣。距陷坑不远处，一抹窈窕的衣影拄剑而起。
冷凌霜簪带迸散，披落一头如瀑长发，掩着半张如雪玉靥；周身衣衫被尖利木屑划破，血染如枫，破孔里露出欺霜赛雪的晶莹肌肤，分外凄艳。
她勉强站起，拖着左腿走前几步，从破烂的篷布底下拉出二姝。两人似无大碍，夏荷照旧昏迷不醒，秋兰抱着小脑袋连摇几回，神情茫然，身上却没见什么皮外伤。
安生抓起一根碗口粗的辕木，四下急望。
一阵寒风吹来，左右树冠沙沙摇动，天边乌云被刮得漫卷而来，月华越来越稀、越来越淡，视界里又比想象中更加浓暗，就像有人在吹着灯焰玩儿……
凭着一股莫可名状的直觉，安生拖着辕木朝前方走去。
冷凌霜拄着寒霜剑，与秋兰一同搀扶夏荷，迎面走过来，秀丽的脸上满是关怀之色：“安兄弟！你还好……”
安生心中一动，大吼：“小心！”抡木往一旁的树影扫去，砰的一声，整条辕木应声爆裂，一条纤细苗条的俪影闪了出来，几株粗木四散倒落，铁链声中，拖出一把狰狞的巨大石刀！
“快走！”他回头大叫：“往烽火台去！”
冷凌霜微一迟疑，将寒霜剑扔了过去。
安生一把接住，心中暗祷：“阿叔！阿生今日将性命，交到你亲手所铸的剑器里了！”连剑带鞘扫向敌人！铁石交轰之下，寒霜剑鞘迸碎，暗铜色的剑身却连晃都不晃；巨石刀簌簌几声，抖落些许石粉，刀身上剑痕宛然，犹如新刻。
安生大喜，也不用什么招数，双手握着寒霜剑的奇长剑柄，回身又是一斫！他自知武功低微，所恃者不过天生的膂力，因此一昧猛砍，每一下都抢在秋月之前，不待她体势用老，转头又是一剑；对击十余合后，秋月身子轻盈，越转越快，刀却相形变缓，与其说是舞刀，不如说是以巨石刀为盾，撞击的动作还多过了砍劈，人刀渐渐分离。
虽是如此，巨石刀毕竟有千钧之重，再加上寒霜乃极刚之剑，剑身硬实、不具韧性，每回交锋，挥出的力道倒有三成由剑身反馈回来，震得他双手虎口迸裂，两臂酸软，边打边退，不意一脚踏空，竟然摔入一处大坑里。
“不好！”他举剑护住头脸，但巨石刀连地面都能硬生生劈出三尺深坑，居高临下，岂能被轻易格住？正要闭目等死，谁知秋月忽然停步，在坑边踌躇起来，似乎想后退跳将过去，如在断桥时一般，但又隐约知道敌人不在对面，一双雪腻的细直长腿在坑缘前前后后探着，沾尘的赤裸足趾十分娇妍，****一览无疑。
他无心细看，忙环视四周：坑深约七尺，足有一丈见方，沿坑似乎砌有砖石，如今倾坯大半。
此地离五双城的烽火台甚近，可能是昔日屯兵卫所挖掘的贮水池。“难道……她爬不下坑壑？”
忽然想起阿傻掉落断桥时，动作更加呆板，半晌都爬不上桥墩，似乎是妖邪怪刀附身的弱点。秋月下不了池坑，气得尖声嚎叫，抓着铁链，猛将石刀往坑里一掼！刀尖掼破池底铺石，安生避无可避，攀着粗糙的石刀表面往上一蹬，乘机跃出池坑。
秋月随即用力扯回铁链，力道却差了分许；巨石刀稍动即沉，第二下才又拉了上去。
安生见此心想：“果然如此！妖邪怪刀纵使神异，但所附身的人力毕竟有穷。”觑准时机，一剑刺中秋月的右大腿！
秋月一跤坐倒，巨石刀当胸一抡，将安生平挥出去。安生直摔到池坑对面，落地滚出两丈有余，一口鲜血全呕在地上。
他起身一抹唇际，提剑缓缓退走，对面秋月坐在地上，不住挣扎站起，右腿却无法施力，又圆又大的眼中射出熊熊恨火，口中荷荷低咆，宛若困兽。
安生盯着她，沉声道：“你若再要追来……下一回，我会取你性命。”妖邪怪刀似通人语，秋月仰天尖嚎，挣扎得越发激烈。
一妖一人四只眼睛隔空对峙，安生直退出十丈外，才转身往烽火台奔去。他一路借由月光辨别地貌，认出此地名为“狮驼峪”，算是铸剑山的北方支脉，峡谷不甚高，却层迭成狮身驼背状，故尔得名。烽火台应沿峡顶而建，再往前去，便是一片低崖。
奔跑一阵，听见前方有刀剑交击声，暗自心惊：“莫非烽火台出了什么意外？”急急穿出树林，却见台前的空地之上，一片青芒夹着霭霭红雾，其间一条人影交旋闪现，瞻之在前、忽焉在后，趋避直如鬼魅；再揉眼睛，不由得大吃一惊。原来战团中心，冷凌霜手持一柄酒红弯刀，那丝丝红雾正是由刀身上窜出。她左腿有伤，索性坐在地上，背门靠着台前石狮，径以弯刀应敌，夜里看不清她的神情，从舞刀的动作判断，体力似已不支。
来人占尽上风，却迟迟未下杀手。安生正要上前，忽听秋兰叫唤：“安生！快去帮霜姊的忙！”
转头望去，只见她远远坐在空地另一侧，身边除了趴卧的夏荷之外，还有一名容貌清癯的高瘦老者闭目盘膝，脸色青得吓人。
冷凌霜一听他来，手底骤软，似乎气力已尽；那手持青芒的敌人也不屈膝弯腿，足尖一点，便要倒退开来。
冷凌霜急道：“安兄弟！快，快拦住此人……”忽然粉颈一歪，软软瘫倒，饱满的胸脯剧烈起伏，挺直的琼鼻却喷出两道淡淡粉烟，恍若胭脂悄染。
安生这才明白；原来非是击退来敌，恰恰是要将他留下！急迫间不及细问，抡起寒霜剑一扫，将来人的退路尽数封住！那人转身格挡，照面一瞧，才发现他周身、头脸均缠满绷带，持了柄绿光闪闪的阔剑，剑锋形如兰瓣，极为罕见。
安生微微一怔，认出是狼叔的冶炼铸房为心剑宫承制的兵器，开锋研磨时他还曾经在一旁观看，脱口道：“你是心剑宫的赵三侠！”
那人不发一语，随手化去来势，正想夺下寒霜剑，岂料安生一缩手竟避了开来，露出绷带的细目里掠过一丝赞许；也不见他如何出手，安生胁下微疼，整个人倏忽倒地，半边身子酸麻难当，动弹不得。
那人缓缓走过他眼前，一颗血珠蓦地坠地；第二步尚未跨出，血珠又复滴落，第二颗、第三颗……直如檐前雨漏。
“他受伤了？”安生心下骇然：“以他的身手，若施全力，怕连二掌院也难以抵挡……此人，究竟所为何来？”
那人平举兰锋阔剑，跨步而来，一步快过一步，越走越急；蓦地身形微晃，飞也似的刺向闭目盘膝的白衣老人！秋兰吓得惊叫起来，谁知剑锋着体的瞬间，老人倏然睁眼，反手将兰锋剑卷入袖中，一掌击在那人胸口！那人胸口刀创爆裂，鲜血如提酒酾空，溅成一片贯日长虹，身子一弓，拔剑倒退；两个起落间已滑出四五丈远，双膝跪地，深浓的血浆鼓溢而出。
老人面色灰败，这一击似乎用尽了他仅剩不多的余力，同样站不起来，撑地剧咳一阵，冷笑道：“弄了半天，原来……原来你是来杀我的。想……想灭口么，妖物？”