“朕能活多久？”
这一天果然还是来了，年至不惑的嬴政终于要开始琢磨长生不老的事儿了。
目前应该还只是个苗头。
尽管他现在正值盛年，但生而为人，就免不了会去想这些，荆轲也会想。
嬴政先前去了趟丽邑视察，去看他死后入住的地方。
那边的陵寝从几年前魏国献地开始就已经选好了址，花了几年的时间挖出一个几十丈深的巨坑，数万徭役昼夜不歇地挖坑、倒土、挖坑、倒土、挖坑、倒土……
据说自从那次回来后，他就有点闷闷不乐，不知是生了什么触动，也许是想到了父亲，先王就是在大约三十四五岁的时候离世的，比他这会儿还年轻不少，也难怪多想。
一代帝王有了空前顶天的功绩，做了天下第一人，耗费半生心血终于实现这个看似终极的目标，哪知这又是另一个新的起点，还有那么大的国家要他再接再厉，大业刚起步，手头心头一堆事，怎么舍得死？
他忽然问自己能活多久，荆轲没什么准备，也只能：“陛下万岁，大秦万年。”
这话嬴政听得耳朵发糙，才不吃这套，很想骂一句“放屁”，最后还是打算积点口德，人家毕竟是在愿自己和大秦好，便摇了摇头说道：“别拿这些敷衍朕，你看到了是不是？跟朕说实话。”
荆轲看到了没错，但不会直说。
难道要跟他说：老了以后的你逐渐变得自负、刚愎、听不进劝，还听信方士的废话，炼丹求仙自称“真人”，身体也多半是被乱七八糟的丹药吃坏的。
最后死在巡游的路上，被李斯和赵高塞了满满一车的臭鱼干给运了回来么？
遗诏也被改掉，大秦存在了没几年便气数将尽，最后被一帮楚国人给搞垮了。
荆轲要是不想活了，才会跟他说实话，那就打个太极吧。
“陛下正值壮年，统一天下的抱负方才实现，又身强体健，何问寿数？”
嬴政心道一句“滚蛋”，手里拿起无刃剑，反手一抡，在不透风的地下密室中，剑啸听起来憋闷低沉。
他端剑对着火把，用一种“你不说，朕自己会看”的表情仔细研究起来，边道：“想必你也听说了，前几日，朕从兰池回宫途中，路遇刺杀，若不是四个随护壮士，恐怕已遭不测。”
荆轲点点头：“有所耳闻。贼人该死，陛下得天护佑，寿数定然绵延长久。”
“还有你扬言要行刺的那次。”嬴政阴沉道，心想你再糊了吧叉的溜须拍马不跟我说人话，老子可真要治你的罪！
荆轲就怵他提这事儿，有事没事总拿出来吓唬人，背后不免发凉，稍屏呼吸，身体往后倾了一点。
嬴政转头看来，轻声笑笑：“都过了这么久，你心可鉴，朕不会再追究什么，也知你是受了姬丹胁迫，但既然他当年想要派人杀朕，六国之中也不乏这样的，疆域上虽是统一了，但六国故地的遗民，光是灭楚之后的三年里，举国多地就已经出现了大大小小的动乱不下十次，简直是……唉……”
他说着说着径自往地上盘腿一坐，叉手抱起剑，低着头，很有些疲惫的感觉。
刚坐下，又干脆伸开腿往台座上一靠，仰头叹了口气。
人前气吞山河的风光雄主，也难免有气力不足的时候。
荆轲一愣，他还从没见过嬴政这样，一时无措。
随即下意识得往甬道入口望去一眼，那里无人，连这间带密室的屋子里都是没人的。
“陛下累了，要不回宫歇息吧，荆轲去喊人来——”
“不用，”他拍拍身边的空位，“你也来坐，朕问你。”
他既然不避在臣子面前露倦，荆轲便也席地而坐，稍稍前倾着身子听他要问什么。
嬴政：“你说，朕是人么？”
荆轲：“……”我能说什么呢，你想说什么。
他绷住想笑的心，投去一个莫名问询的眼神。
嬴政长叹：“是人，就会有死的那一天，像朕的父王，母后，大父，三位太后，昭襄王，还有之前的人，他们都死了，可朕不想死。
“尤其是近几年，在吞并六国后，朕忽然发现……朕的时间不够用了，一天就十二个时辰，恨不得掰碎了，掰成几十份、几百份，还有好多事情没完成。
“那些堆积如山的奏简，怎么都看不完，从早上一睁眼，到晚上闭眼前，朕的脑中边都是那些一条一条的竹片。
“这个国家……太大了，上到三公九卿，下到一县之令，他们都指望着朕，事事过问，条条请示，那么多人，那么多事，你知道……朕的天下有多少子民么？”
荆轲轻摇一下头。
“两千七百万之众！”
这语气似是骄傲、满足，雄心未灭，但眼底却沉淀着一丝委顿。
他似笑非笑地叹息道：“这是……这是朕梦寐以求的天下啊，朕可不能松了气，那么多人……”
他扶着台座站起，把无刃剑归回原位：“……还等着朕呢。”
荆轲也跟着起身，正要开口，嬴政又道：“荆轲。”
“臣在。”
嬴政背对着他，声音又恢复了惯常的冷峻和平静：“朕在这里说过的每一句话，便只能留在这间密室里，你……”他冷眸轻瞥，“明白么？”
“微臣明白，请陛下放心。”
嬴政畅舒一口气，呼出了全身的轻松：“说出来感觉好多了，走吧。”
“是。”
两人的脚步声一前一后，一重一轻地回荡在二十多步的甬道中，荆轲望着他重新挺直的背影，不禁自问：见过嬴政心底秘密的人，还能活么？
……
……
咸阳城西。
昔日的质子宫早已改了模样，六国都没了，留着质子并没什么用，但也更不能放他们走，免得心生怨愤组织人在故地闹事。
好在内史地区足够大，统一之后，嬴政把六国贵族安置到内史，既不在咸阳城里碍眼，又不会离开自己的控制，这些城内的质子也都被送了过去。
而空置的质子宫，重新挂名为“兴平学宫”，变成专门教学传道的学区。
除了这里原来叫作兴平宫的缘故，也取“兴”“平”二字的含义。
从孩童的学堂，到少年及成人的学室，全都被统一集中于此。
学子学成之后，就会被分派到各个官署任职，或官或吏，或文或武，成为推动先进秦法执行的新鲜血液。
大秦很重视基层官吏的培养，对他们的识字率和业务能力都有非常严格的要求，每年都要进行考核，屡次不过将被定刑处罚，所以官吏们都要铆足了劲儿的保持自己的能力。
这是一套相当成熟的律法教学体系，事关国家根基民生，必须要有专门的处所。
而把荒废的质子宫做为此用则再合适不过。
这是韩非提出的建议。
他直接找了李斯来商讨，尽管依旧被酸了几句，但李斯对这个方案却没有任何的修改意见，原封不动呈给了嬴政，说是自己和韩子一起想出来的。
李斯在统一之后位及左相，与右相冯去疾共同辅佐嬴政，他最初要做秦国丞相的目标已经达成，十多年过去，对韩非的敌意也减半。
更重要的，他斗不动了，韩李二人都年过半百，李斯更是冲着六旬狂奔不止。
他仅存无多的经历还要要帮助嬴政来分担这个庞大帝国的重担，头顶一根毛都不剩，哪有闲心再来跟韩非争风吃醋？
有了李斯和韩非的联名提议，兴平学宫的方案便很快被敲定。
而今兴平学宫才刚刚成立两年不到的时间，人数虽不多，但都是冲着韩非的名声来的，并且每天都有新的面孔出现，学宫的盛况，来日可期。
……
……
是日，韩子法学院。
早间的习课辩论刚刚结束，仆人们在送走最后一批学子后，开始打扫大堂和院落，后厨里也悠悠飘来了饭香。
上午讲学，下午著书作文，雷同的日子一天天过去，韩非已经习惯了这种平淡。
他对秦国能兼并天下并不意外，按照当年的势头和嬴政的野心，一步一步都是有迹可循、是可以被预测的，只是没想到这么快。
转眼三年过去，故韩地也已经变成了颍川郡，物是人非，自己眼下的责任就是把这兴平学宫给撑起，传道讲学，让它成为法家圣地。
就在韩非被饭香诱得饥肠辘辘时，一位风尘仆仆的客人被仆人引了进来，在门外谦恭一礼：“师兄，可还记得我么？”
韩非虚着眼睛，看清来人，欣喜道：“张、张苍师弟，许久未见，你怎、怎的来了咸阳？”
……
(张苍：荀子的学生，历史上的汉初名相，历算学家，曾经校正《九章算术》，贾谊的老师，活了一百多岁。)