斯图亚特港城堡。
因为美第奇家族专门准备的礼物，宴会比之前几次庆功宴更加丰盛。
人们在宴会上举杯欢饮，气氛愉快融洽。
等欢迎宴会进行得差不多，伊莎贝拉、伍德福特父子、泰温他们，因为迫切想要知道美第奇家族有何心思，以及此行真正目的，便请乔凡尼移步会议室。
“乔凡尼伯爵，让我们开门见山谈一谈吧。”
布朗克斯主动开口道：“阁下来北地。”
“是为了联姻吗？”
乔凡尼点头：“我父亲有这方面的意思，甚至可以同意我们的后代只姓斯图亚特。”
“我们？”伊莎贝拉蹙眉：“要跟我联姻的对象是你？”
乔凡尼礼貌微笑道：“女公爵不满意？”
伊莎贝拉态度明确道：“不满意！”
“我还不想结婚！”
乔凡尼点头：“我明白了，女公爵的意思我会转达给父亲，说实话不能联姻让我有些失望，毕竟我想为家族做出贡献，但我也感谢女公爵给了我一个自由选择爱情的机会。”
“不过北地经历了这么多灾难......”
“你们不需要帮助吗？”
泰温反问：“我们需要付出什么？”
乔凡尼：“什么都不用付出。”
伊莎贝拉摇头：“我听痴情的加布里说过一次，免费的东西最贵，天上掉馅饼这种事背后往往存在着陷阱。”
“没想到加布里埃尔·蓝顿如此睿智。”乔凡尼有些惊讶：“难怪他能从平民一跃成为贵族。”
“但北地现在的情况很糟糕，人口非常稀缺，冬季过去，你们将面临极大的危机。”
伊莎贝拉强硬道：“这些我们北地人会自己处理！”
乔凡尼：“让那个加布里从南方运来人口？一个商会能给北地带多少人口？若我们东境不允许，他要远航到南境那边，他能有多少收益？能运多少回？”
“女公爵，选择东境为盟友，你绝对不会吃亏，同样是迁移人口，我们美第奇一定做得比商人更好。”
将东境迁移来北地的主意确实不错，但布朗克斯怕土地借给他们使用之后，那些地方会在潜移默化中易主。
“我是北地人，北地是北地人的北地，信不过外人！”
乔凡尼知道他们的排外和戒备：“我们美第奇家族可以进行保证。”
“保证不会影响北地贵族的统治权，也不会你们任何人的利益，只是进行双赢的合作！”
泰温：“怎样双赢？”
乔凡尼：“我父亲打败了那些信徒组成的叛军，在东境俘虏了七十万败兵。”
泰温顿时了然：“你们消化不了，所以要将俘虏送来北地。”
“但这些附录隐患更大，你们还是贵族，即便美第奇要占据北地，也必须按规矩娶伊莎贝拉，让斯图亚特的血脉延续。”
“那些造反的信徒却无所顾忌。”
伊莎贝拉：“一旦七十万人再次反叛。”
“我们怎么抵挡？”
乔凡尼：“说实话，我不知道，此行北地，父亲让我尝试联姻，但成不成功都无所谓，只是俘虏的问题必须解决。”
“虽然叛军被我父亲击败，但亚历山大三兄弟还没死，他们逃进了南境，随时可能回来。”
“看管俘虏已经分走了我们东境九成的兵力......”
泰温：“若亚历山大三兄弟重整旗鼓返回东境，有可能打败你们东境的大军？”
布朗克斯笑了，认为北地人口稀缺的问题可以解决，并且让美第奇家族大出*|血一次。
“我们恐怕帮不上什么忙。”
对于欲擒故纵的套路，作为南方人的乔凡尼更加精通，摇头道：“北地大军惨败于蛮族，出现诡异大雾的消息已经传到了东境和帝都。”
“即便你们不想要俘虏，还有十多万溃散的叛军......”
“依然可能北上。”
“什么？”布朗克斯顿时脸色剧变。
伊莎贝拉也惊了：“叛乱的信徒有上百万人？”
乔凡尼点头：“比你想象中更多。”
“我没开玩笑！”
威克利：“消息怎么传出去的？”
乔凡尼道：“别忘了雪域，那边虽然被蛮族攻破，却没有受到诡异大雾影响，他们发现北地西部已经空无一人。”
“那么，我们是不是该认真谈一谈迁移俘虏的问题？”
泰温向伊莎贝拉点头，表示可以谈。
布朗克斯也赞成，开始提要求：“东境必须保证那些俘虏不会乱！”
“而且准备好的粮食和衣物。”
乔凡尼摇头：“不行，东境没有理由提供粮食和衣物，只能保证他们不会乱起来。”
泰温问道：“除此之外呢？”
双方谈判正式开始！
如乔凡尼所言，这项合作对双方都有利，所以经过两天详谈，就将事情完全确定下来。
“正事谈完，我们也谈一谈私事。”
敲定合作，乔凡尼又道：“关于艾林·克雷格的事情，女公爵想要怎么处理？”
伊莎贝拉很不爽：“叛徒必须惩罚！”
布朗克斯：“我们想先听听乔凡尼伯爵的意见。”
乔凡尼：“不管怎么样，艾林已经将两个姐姐嫁给了我叔叔，所以我希望女公爵能从宽处理。”
泰温蹙眉道：“北地经历大变，如今正需要震慑宵小。”
“艾林·克雷格必须明正典刑以儆效尤。”
伊莎贝拉点头。
乔凡尼沉吟了一下，说道：“做错了就是做错了，这一点我无可反驳，但明正典刑以儆效尤有些过了。”
“他的姐姐已经是美第奇家族的成员。”
“所以，我一定要保下他。”
美第奇家族的面子不能不给，闻言的泰温看了一眼伊莎贝拉：“艾林·克雷格可以活下来。”
“但必须接受惩罚。”
布朗克斯点头：“我们要收回克雷格家族的领地，包括他私自占据的罗德里格斯领、马基亚维利领和卡莫拉内西领。”
“这是当然。”乔凡尼点头同意，他本来就不想这样占据北地领土。
毕竟美第奇这样做了，别人也会仿效，战争就无可避免。
泰温想了想问道：“解除封臣誓言，驱逐离开北地，永远不得返回北地如何？”
乔凡尼理所当然的点头：“这是必须的。”
布朗克斯：“还要示众进行刑罚。”
乔凡尼：“很合理，什么刑罚？”
跟泰温互望一眼，布朗克斯便沉吟道：“鞭刑、再断一手一脚。”
......
......
事情全部谈妥。
隔天，艾林就丧着脸被带到广场，当着斯图亚特港所有贵族和平民的面接收五十大鞭，被打得皮开肉绽，用完治疗药剂保命，便失去了左手和右脚。
平民面对贵族充满了无力。
小贵族面对大贵族亦然。
做错决定，不管是谁都会万劫不复！
曾经，克雷格家族的祖先用命换来富贵，如今，艾林不舍得领地，为了击退塞隆军而投向东境。
无论出于什么目的。
背叛必然要付出代价！
解除克兰斯顿、洛克、唐恩等封臣的誓言。
克雷格家族便几乎失去了一切。
第二天。
欢送宴会之后，乔凡尼和威克利便匆匆乘船南下。
蓝顿前天就克雷格镇。
处理了商会的事务，也开始出海布局！
趁克雷格领众多封臣没回来，便打算加快运送人口的速度，好让商会完全接管农商业。
停泊在斯图亚特港的伍德福特家族战舰扬帆。
即便战舰的载重较重，有北面吹来的寒风，又顺着洋流而下，他们的速度非常快。
蓝顿、索伦他们迅速处理好事务。
以为速度已经够快。
没想到出海一会，就看到打着伍德福特家族旗号的战舰在前方。
还转眼间消失在海平线下。
“我知道这个世界的魔法不凡。”
见状的蓝顿难免郁闷：“但伍德福特家族的帆船，是不是快得有些不合理？”
“那船还是大战舰......”
“我们可以造宇宙战舰。”达斯·维达道：“落后的帆船，就算有魔法加速也不没什么值得羡慕的。”
蓝顿无语摇头：“以我们现在的情况，连炼钢都做不到。”
“是要索伦用锤子敲出一艘宇宙战舰吗？”
“我的意思是......”
“召唤！”
听到这话，索伦顿时问道：“你可以召唤船只？”
做过一次实验，有点把握进行指定召唤的蓝顿点头：“想试一试。”
阿瑞斯：“需要什么？”
蓝顿沉吟道：“船，还有人...以及诅咒......”
“我们要找一找海盗。”
安妮苦笑：“以现在的气温，你带着金子招摇，恐怕不会有什么海盗出现。”
玛琳菲森难得加入闲聊：“为什么不去找？”
蓝顿：“海盗不好找。”
“现在最重要的还是南下收拢人手。”
阿瑞斯建议道：“等开春之后，找海盗多的航线碰一碰运气。”
“嗯，只能这样了。”
蓝顿又道；“对了，我最近修炼陷入了颈瓶，吸收多少能量都感觉不到你们说那种满足。”
“是不是有什么地方出错了？”
阿瑞斯：“没有，你的身体被改造成初级的半神之躯。”
“吸收的能量当然比普通人更多。”
这话让蓝顿眉头紧皱：“那我什么时候能晋升青铜？”
“吃点天材地宝。”阿瑞斯道：“吸收能量的速度慢，就主动去找富含能量的东西吸收。”
“这个世界有不少天材地宝，慢慢找吧。”
蓝顿：“这样吗......”
玛琳菲森：“以黑铁阶论，你的实力比一般黑铁阶更强，在超凡者实力普遍黑铁的奥古斯特帝国，足够保命了。”
“变强不用太着急。”
蓝顿：“好吧。”
......
......
时光荏苒。
近半个月过去，冬季到了末尾，万物复苏的春季临近。
蓝顿等人终于到达东境。
途中，他们遇到了载满移民的商会海船，于是分出了几艘武装船返航护送。
相比严寒的北地，属于南方的东境已经进入春季。
在柯安娜港的码头脚踏实地。
不用再受刺骨的寒风，蓝顿心情愉悦，对众人说道：“接下来我们先找一家旅馆住下来，晚上出去玩玩。”
“有什么事明天说！”
“恐怕不行。”威克利·伍德福特竟然找了过来：“加布里，你得跟我去俘虏营看一看。”
“什么？”
坐了十几天的船，好不容易能放松一下，居然又要我去工作？
蓝顿心里是一万个不乐意。
“就不能让我歇会？”
威克利：“不行，美第奇那些俘虏没有粮食，也没有御寒的衣物，说转移到柯安娜港的人有三万，实际上只有八千，而且还在减少。”
蓝顿立马蹙眉：“被饿死和冻死了？”
“是的。”威克利凝重点头：“我需要你的帮助。”
“也需要蓝顿商会帮助。”
无奈的叹了口气，蓝顿立刻恢复状态：“需要我做什么？让商会接管俘虏营？提供粮食和衣物？”
威克利微笑着带他和众人离开码头。
上到准备好的马车，就说道：“我听说你在克雷格镇搞那套代理挺不错。”
“我希望你们商会也接手伍德福特领的农庄，我可以给你半成的粮食收益作为报酬。”
“半成粮食收益？”
蓝顿脸色不改，心里却想打人：“太少了，你收多点商税，我就是白给你打工，甚至还会亏安置那些移民的钱。”
“威克利爵士请有点诚意。”
“我有诚意。”威克利傲然说道：“等我回去跟伊莎贝拉成婚，可以册封你为克雷格领之主。”
现在克雷格领处于无主的状态。
封臣搬到了斯图亚特港。
若伊莎贝拉同意跟伍德福特家族联姻，绝对有分封克雷格领的权力。
但谁知道那位女公爵有什么想法？
八字都没有一撇。
这根本是空头支票！
蓝顿礼貌微笑：“威克利爵士，我不在乎北地的领地。”
威克利：“你想出海发展？”
“对。”蓝顿点头。
威克利冷笑起来：“那你知道北地的海域，是我们伍德福特家族说了算吗？”
已经接手商会，蓝顿知道领地位于内陆的伍德福特家族，在海上有一股不弱的势力。
“威克利爵士这话什么意思？”
威克利：“你在海上得不到什么收获的。”
“去我们领地帮忙吧。”
这是威胁我？
蓝顿眯起了双眼，开始考虑怎样保证自身利益，以及如何对付那股属于伍德福特家族的海上势力。
“我需要考虑一下。”
......未完待续......