利益是人类永恒的追求。
美第奇作为东境守护家族，武力是确保地位和权威的最大根基，不管处于什么世道，有没有战争，他们都需要更好的武器。
机械连弩能连射，射程比普通床弩更远，威力也更强。
乔凡尼对这样武器喜欢的不得了。
希望继续扩大影响力，以军火打开南方市场，蓝顿当然愿意促成这笔买卖。
三样武器看完，敲定了交易。
乔凡尼和蓝顿他们又返回克雷格庄园，跟被召集过来的封臣齐聚会议大厅之内。
“加布里，我以为你会在战争之中变得有骨气一点。”
还没有坐下，被东境士兵请过来的汤马斯·洛克就怼起了蓝顿：“没想到你这个孬种竟然跟南方佬同流合污！”
在场的克雷格领封臣，对乔凡尼、艾林和蓝顿没有好脸色。
闻言，蓝顿苦笑着摇了摇头，问道：“汤马斯，你能不能清醒点？”
“你说这些话，若非大度的乔凡尼伯爵不予计较。”
“你以为洛克家族的人还能活着？”
汤马斯不惧反怒，一拍桌子起身瞪着三人：“要杀便杀，我们洛克家族无所畏惧！”
蓝顿蹙眉：“我已经见过不少贵族，但没见过你这么冲动的蠢货。”
“洛克家族没人了吗？”
“如果乔凡尼伯爵真的要杀人，你还能活到现在？”
“用点脑子行不行？”
马克·唐恩闻言缓缓点头，说了一句公道话：“加布里说的不错，乔凡尼伯爵对我们没有恶意。”
汤马斯：“那......”
马克·唐恩望向艾林，沉声道道：“让我们失望的是领主，让我们无奈的是誓言。”
乔凡尼摇了摇头，没有在这个话题上浪费时间：“我召集你们过来是要带你们前往斯图亚特港。”
“什么？”汤马斯有些不解。
克兰斯顿夫人看了看蓝顿，同样充满疑惑，想不通乔凡尼为何北上斯图亚特港。
接受艾林投靠，东境白得一个大伯爵领！
带他们去北上难道是要示威？
马克脸上若有所思：“乔凡尼伯爵的意思是？”
乔凡尼没有回答，反问：“你们不敢？”
汤马斯冷哼：“有何不敢？”
马克看了眼跟局外人一样的艾林，点头：“我明白了，乔凡尼伯爵，马克·唐恩愿意北上。”
“我们都会去。”
闻言，艾林长了张口，神情略带疑惑，同样不知道乔凡尼目的。
定下这件事，克雷格领封臣都散去。
蓝顿也告辞离开了庄园。
......
......
蓝顿商会。
老巴博罗颓废坐在办公室内，有一口没一口的喝着烈酒，对于大楼里发生的一切都不闻不问。
索伦、达斯·维达、安妮、T-X在商会清点货物。
准备将有用的东西搬走。
也开始接收生意。
蓝顿回来，作为后勤大总管的提图芭，已命人做好饭了饭菜。
看着商会会长的次子，自己熟悉的子侄回来，老巴博罗放下酒杯问了一句：“你没有被留在克雷格庄园用餐？”
蓝顿：“我好像还没有资格成为美第奇家族的座上宾。”
“呵呵。”老巴博罗点头：“原来你还有自知之明。”
“我以为你成为贵族，已经看不到这点了。”
“我不是贵族。”蓝顿摇头，走到他面前坐下：“我是开拓骑士，你应该知道这个身份是怎么回事。”
“开拓骑士？”
老巴博罗忍不住嗤笑起来：“以帝国的疆域，还有什么地方需要让你去开拓？”
“这个身份现在没用，还不如成为贵族呢。”
“你白费了战功。”
蓝顿摇头：“不，成为开拓骑士，我上面没有封君，便得到了绝对的自由。”
“不管做什么，都没人过问。”
老巴博罗顿时恍然：“原来你是这样打算的，如果商业计划顺利，成功控制北地的农商业......”
“你算得上另类的北地大公了。”
蓝顿：“那你有没有后悔？”
老巴博罗：“没有什么可后悔的，我已经失去了家人子然一身，做错决定走错路就是错了。”
“后悔没用，只是有些可惜，没能看到你和克里斯飞黄腾达。”
“也没能看到商人地位被改善那一天。”
看着想要毒杀自己的老人，蓝顿沉吟片刻，心生绕他一命的打算，问道：“巴博罗叔叔，你想看到那一天吗？”
老巴博罗却摇头：“我累了。”
艾林提供那瓶有毒红酒。
他已经喝光！
抹了抹嘴角的鲜血，开始变得虚弱的老人缓缓道：“加布里，把我葬回乡下。”
“我想回到我出生的那条村子里......”
蓝顿：“可以。”
红酒的毒在老人身体发作，他快要不行了，说完遗言就闭上眼，已经没有力气再说什么话。
一声叹息，蓝顿不想看着他死，转身离开了办公室。
准备好晚餐的众人，都在商会旁边的酒楼等着。
吩咐T-800收敛老人遗体，蓝顿就过去。
“事情怎么样？”
众人开餐，不用吃饭，跟以往一样坐在餐桌处理事务的索伦就问蓝顿道。
蓝顿：“乔凡尼要带克雷格领所有封臣去斯图亚特港。”
安妮有些茫然：“那个伯爵为什么要这样做？”
蓝顿苦笑：“我不是贵族，还在不清楚他有什么目的，可能是不想脏了自己的手杀人和平处理这件事。”
“也有可能...将艾林交给伊莎贝拉......”
“先不说这个，商会的事情接管顺利吗？”
安妮：“非常顺利，那位巴博罗老先生将商会所有文件都交了出来。”
正在处理的索伦点头：“没有错漏。”
蓝顿望向洛基：“那么...我要和乔凡尼北上斯图亚特港一趟，你是直接南下还是怎样？”
洛基：“当然是跟着他一起去，接触美第奇家族，我可以更快进入帝都的权力中心。”
“该帮的忙，你可不要拖泥带水。”
蓝顿：“我知道。”
一顿饭慢慢吃，虽然边吃边说话显得失礼，但是谁在乎？
......
......
隔天一大早。
雷厉风行的乔凡尼已经一众家臣、骑士，以及艾林等人来到码头。
知道这位美第奇次子的性格，蓝顿也起了一个大早，没想到这位不男不女的伯爵起得更早。
“抱歉伯爵大人，我来晚了。”
乔凡尼淡淡道：“没关系，我可以等。”
对于北上斯图亚特港，他似乎有些迫切，对此蓝顿有了一个猜测。
美第奇家族......
想跟斯图亚特家族联姻！
所以...
艾林可能要悲剧。
没等多久，有心离开克雷格领的封臣，都陆续赶到码头，然后登船起航前往斯图亚特港。
因为东境战舰在连弩、回回炮和火炮之下损失惨重。
众人都乘蓝顿商会的武装船北上。
因为装上连弩、回回炮，载重较重，航行速度没有顺风南下那么快。
虽然冬天快要过去，但如今正值冬最寒，就算是北地人，在海上航行，也有些受不了甲板上的冷风。
寒冷的气温加上海风。
乔凡尼这个南方人只躲在船舱里以炭火取暖。
仍被冻得脸色青紫！
为此，他再三催促武装船加速。
有艾林带头，汤马斯、马克等人也想快点前往斯图亚特港，纷纷拿起船桨划船加速。
就这样。
众人没两天到了斯图亚特港。
看到打着蓝顿商会旗号的武装船回来，接管海贸，在码头上执勤的伍德福特家族骑士没有在意。
但美第奇家族的旗帜出现。
他立马报告上官。
蓝顿、乔凡尼等人下船没一会，伊莎贝拉、伍德福特父子、泰温、道林、克雷格、阿特米西亚他们就赶来。
“不知是美第奇家族那位使者前来北地？”
威克利·伍德福特问道。
闻言，美第奇家族的家臣连忙给，让仆人帮忙整理仪容的乔凡尼介绍道：“这位是乔凡尼·美第奇伯爵！”
老伍德福特站了出来：“我是布朗克斯·伍德福特，欢迎乔凡尼伯爵光临斯图亚特港。”
伊莎贝拉也对客人表示欢迎：“你好，我是伊莎贝拉·斯图亚特。”
“噢，伊莎贝拉，还记得我吗？”乔凡尼微笑走向伊莎贝拉：“我们在你父亲的婚礼上见过。”
“呃，抱歉，我提这个是不是不太好？”
伊莎贝拉是巾帼须眉，不会一直沉浸在悲痛中无法走出，坚强的她决心报仇，也会担起北地女公爵的责任。
“没事，我没有你想象中脆弱。”
乔凡尼从她眼中看到了真正的坚强，不是假装：“这就好！”
布朗克斯道：“请乔凡尼伯爵随我们到城堡一叙。”
乔凡尼微笑点头，然后吩咐家臣、骑士将准备好的礼貌全部带上，也示意艾林和克雷格领的封臣跟上。
泰温找到蓝顿问道：“怎么回事？”
蓝顿摇头：“不清楚。”
“不过，艾林·克雷格要带克雷格领、罗德里格斯领、马基亚维利领和卡莫拉内西领投靠东境大公。”
“他已经将芭拉·克雷格和汉娜·克雷格嫁给一位美第奇家族成员。”
“所以艾林和克雷格领的封臣都过来了。”
旁边的道林闻言摇头，有些不可置信：“没想到艾林·克雷格竟然是这样的蠢货？”
泰温点头：“确实很蠢。”
“但我并不意外。”
......
......
回到斯图亚特港的城堡，仆人侍女都开始为接风宴会忙碌，东境大公的次子值得他们认真接待。
听完蓝顿提供的消息，泰温马上回去见伊莎贝拉和伍德福特父子。
当过首相，现在成为女公爵的顾问，泰温虽然另有算计，但做出了选择就会做好。
因为，兰尼斯特有债必偿！
“艾林·克雷格居然要背叛北地！”
听到总顾问泰温所说的消息，伍德福特父子愤怒无比。
他们也遭到叛军攻击，知道打不过敌人，就无奈放弃领地，狼狈逃到海上等待机会。
得知泰温牵制叛军主力，贵族接连起义反正。
他们立刻捉住机会，然后倾尽全力攻击斯图亚特港，将企图休养生息恢复实力的拉文娜·塞隆彻底赶跑。
众多贵族虽然投降过敌人，但也是迫于无奈，从未忘记真正的大义。
在民众遭受苦难时，毅然挺身而出。
所有人都去对付叛军。
却没想到，在他们为了北地辛苦打仗时，有人悄悄投靠第三方！
还要分裂北地领土！
这样的叛徒......
无法容忍！
况且，大部分起义贵族都有过投降的污点。
出现被他们更污点更大的人，可以运作起来，把叛徒打上人人唾弃的耻辱柱。
然后将淡化的污点抹去！
伊莎贝拉也怒道：“这个艾林·克雷格决不可饶恕！”
泰温却摇头：“但他将两个姐姐嫁入美第奇家族，那人是东境大公的弟弟，我们恐怕不好处罚。”
“我们都听说过美第奇大公的弟弟是什么人。”布朗克斯脸色阴沉道：“乔凡尼伯爵既然来了，肯定会说清楚这件事。”
“如果东境胆敢入侵北地......”
“我一定让他们好看！”
北地形势糟糕，听到这话，伊莎贝拉顿时有些担忧起来。
北地属于斯图亚特家族统治，东境属于美第奇家族统治，只要血脉高贵的大贵族没有绝嗣，就不会出现易主的情况。
泰温道：“美第奇家族只要不傻，就不会接受叛徒。”
“不然帝国将分崩离析。”
可是，斯图亚特和北地现在确实虚弱。
美第奇大公非常强势。
东境富裕且强大！
伍德福特父子依然有一些担忧。
泰温：“相比侵略北地，我认为乔凡尼伯爵此行，更有可能是为了联姻。”
“联姻？”
伊莎贝拉眉头紧皱。
她不喜欢乔凡尼这种头上戴着假发，脸上抹粉化妆，打扮得像个女人还穿得跟孔雀一样的奇怪男人。
听说帝都那边的男贵族都这样。
什么奇怪审美？
布朗克斯也皱起了眉头。
他打算再过几年，等伊莎贝拉成年之后提出联姻，让儿子跟这位侄女亲上加亲。
“看来...美第奇大公想要控制北地。”
斯图亚特家族只剩伊莎贝拉，如果她嫁给美第奇家族，以后北地是美第奇家族说了算？
成为了别人妻子，伊莎贝拉还有话语权吗？
伊莎贝拉：“那我该怎么办？”
“我还不想嫁人。”
......未完待续......