“好，现在你才拿出了一个男人应该有的责任。本官也不多话，我直接问到了，你在西北做什么挣得了钱财？你要如实回答我的问题，我现在是为天下着想，看看我的猜想与所做的事情一样不一样？”包拯对着袁竑怿问道。
“大人，在下带领着一群人向着西夏人走私生铁。”袁竑怿说道。
这下包拯就全部都明白了，为什么这袁竑怿可以做到一本万利，原来是向西夏人去走私生铁，这可是在战争时期最重要的武器材料，自从范仲淹，韩琦，夏竦一行人将西夏围得水泄不通的时候，走私可谓真的是一个一本万利的买卖。不然也不会这样的让这么多的人铤而走险。
包拯顿时觉得，在袁竑怿的身后还会有着一个巨型的利益网络，这个利益网络，层层相扣，环环想接。绝对是一条大鱼，应该可以从袁竑怿的身后揪出更大的既得利益者。
“嗯，好吧，你现在说的话已经如实记录在案，希望你能改过自新。”包拯对着跪在地上的两个人说道，“三夫人，你是否对袁竑怿所说的供认不讳？”
“启奏大人，我毫无异议。”三夫人跪在地上面如死灰的说到。
“好，现在案子真相大白，将有关案卷移交至开封府，三夫人押交到开封府大牢，听候开封府发落，将袁竑怿押交到刑部大牢，听候刑部的发落。案卷誊抄两份，一份交与太常寺，一份交与大理寺。”包拯对着站在面前的卫士们说道。
“大人，何不在此判他们刑罚。”随从张口就问道。
“我现在只是回京的一个宣抚使，手上没有判定他人罪责的权力。”包拯说罢，就身坐下，抬起那一盏茶，喝了一口，这案子终于完了。
随着两个犯人背带下，包拯也把门外站着的大夫人给喊了进来，原来就在刚刚，大夫人是一直站在门外的，她根本就没有被侍卫们带下去责罚。
包拯看着大夫人说道：“现在你家老爷晕倒了，本官就对你说吧，这一件案子来的突然，还望你们以后能张一个心眼，这府里的下人，我就不相信会有一个人不知道他二人的阴谋，所以在我走后，你们还是查一查知道这一件事情的下人，看看他们有没有卷入到这两起命案之中。”
“回大人，我记住了，等老爷醒了，我会和老爷商量的。”大夫人对着包拯说道。
“好了，你们下去吧。”包拯对着大夫人说道。
随着大夫人的退下，包拯在大堂里来回踱步，片刻之后，随从问道：“大人，我们难道还不走吗？”
包拯听得随从的问语，便道：“这家装睡的主人还在不醒，我怎可放心离去。”
这话如同冰冷的利剑一样，猛然一下子的就将睡梦中的周群林给刺了起来。
周群林猛然睁开双眼，随即坐起身来。
“包大人，名不虚传啊。”周群林坐起身来看到包拯也看着自己，他便从床上走下，坐在了大堂的椅子之上。拿起桌边的茶壶，给自己的茶碗中加满了一碗茶水，又到包拯的茶碗面前，躬身加满了八分的茶水。
随后坐在了椅子之上，包拯的一个眼神，周围的随从和卫兵便全部走出了房门，看着包拯的身旁还站着四个人，周群林也是瞟了一眼他们四人的穿着，眼见是皇宫里的大内侍卫，也就没有说什么了。
“不知包大人为何来我陆家庄？”周群林问道。
“这就不是丰宁伯该问的问题了。”包拯直接回答到。
“大人，虽然在下没有在这朝中任职，但是皇上对臣先祖父有恩，对于现在朝中局势也颇为了解，现在这西北战局，我等有心为朝廷效力。”周群林对着包拯说道。
“丰宁伯还是做好自己的商人吧，这样也是对我大宋子民的一种恩泽，想当年皇上大力的发展商人从商，在东京汴梁开始取消坊市，最后我大宋现在一片欣欣向荣，还是仰仗于你们这些走南闯北的商人。”包拯对着周群林说道。
“各地商品的互通有无，在范相公的策略之下，日显繁华，我等全仰赖这些忠直的大臣们，才在这些年得以有着这么好的发展。”周群林对着包拯说道。
“丰宁伯要对本官说什么，还是开门见山吧。”包拯说道。
“大人是如何知道我在此处装睡的？”周群林问道。
“推理，要是丰宁伯真的是一个软弱无能的人，怎可在这陆家庄立足于布匹生意，并且在全国各地都设有布匹行，足足可见丰宁伯并不是一个真正懦弱的人。丰宁伯每当各地出现各种天灾人祸之时，必定到场施行善举，想必是在其处以低价布匹抢占市场，到时候，受到你恩惠的灾民们，以后你家的布匹便宜，他们自然一是报恩，二是图个实惠。所以才在数年之内，你借着赈灾之便，实则是为自己的布坊在全国扩张打一个基础罢了。”包拯对着周群林说道。
“大人，我的所作所为，对百姓可谓是百利而无一害，对于同行，他们小家小户则是被我就收为了当地的布坊，我每个月扣除自己的利润之外，还会给予手下的店铺一定的补贴，这样我对这天下，可谓真的是问心无愧。”周群林说道。
“其实与其看你是一个走南闯北的商人，你倒是更像是一个在枢密院的学士，本来在这家中，你的两个小妾红杏出墙，你兵不血刃的将二人给处决了，现在来看这一个案子，你才是幕后最大的赢家。”包拯冷冷的说道。
“大人误会小的了，我并不赢家，毕竟这事在谁的家里都是一个让人脸上无光的事情。要说这件事情，到了最后，就没有真正的赢家。”周群林说道，“好不容易在白发满鬓之时，得了一个儿子，哪怕知道孩子不是自己的，也要抚养让其长大，可谁知，这蛇蝎心肠的三夫人。”周群林说道，此时他的双眼已经开始有着些许的泛红了。
看来这孩子的死亡并没有被周群林料到，包拯此时也是在心中百感交集。
“大人，要不晚上就留在我的周府吃一次饭再回京城吧。”周群林对着包拯说道。
“这就不劳烦丰宁伯了，我的身边还有着许许多多的事情，暂时就不能陪伴丰宁伯的这一顿饭了，还望丰宁伯可以理解一下。实不相瞒，我现在得忙着回京，觐见皇上。”听得包拯的话，周群林也不再说什么了。
“我送大人一程。”周群林对着包拯说道。
二人从周府一路走到包拯停下马车的地方，哪里已经是庄外了。
看着捆在士兵中间的袁竑怿和三夫人，周群林则是像没有看见他们一样，就从他们身边走开了。
包拯在马车前对着周群林说道：“丰宁伯宅心仁厚，以后有什么事情，在下定当竭力而为。丰宁伯多行善举，这乾坤日月，定可见您的一片赤胆诚心，子嗣绵延。”
周群林此时则是笑了一笑，摇了摇头对着包拯说道：“大人有所不知啊，这子嗣绵延，我是不敢奢求的，现在只求得寻得一个孩子来抚养便好了。”
听得周群林的话语，包拯思索了片刻，对着周群林说道：“要孩子的话，我这里倒是有一个婴儿，不知丰宁伯可否将其抚养成人。”
“啊，大人，真有？”周群林瞪大了眼睛向着包拯看去。
“这孩子是我从西北前线带回来的，他的母亲在产下他不就以后就死了，他的父亲更是谁我们都不知道。若是丰宁伯一心求子，可将这孩子抚养长大。”包拯对着周群林说道。
“大人，我可否看一下这个孩子。”周群林迫不及待的想看一下那个孩子。
包拯随即命令随从将孩子抱到周群林的眼前，周群林看着熟睡中的韩郴，心中自然是欣喜若狂的，看着这孩子，别提给他激动地。
“大人，这孩子我养，不过他着实消瘦了一些。”周群林对着包拯说道。
“丰宁伯，实不相瞒，这孩子呀，我从延州将他一路带来东京汴梁城外的这陆家庄，他就是从出生到现在只喝过两次他娘的奶，随后他娘便死了。我是用米汤将他一路喂到这陆家庄的。以后等到回去，还请麻烦丰宁伯为这孩子寻一个奶妈。”包拯对着周群林说道。
“大人就请你放宽一百个心吧，我呀这府里有奶妈的，这不那个孩子的时候请的嘛。大人就放心吧，这孩子呀，我定会全力抚养的。”这周群林已经开始抱起韩郴在哪里玩耍了。
“对了，这孩子是有名字的，他叫做韩郴。倘若是丰宁伯想改名字，你就自己给他起一个，那边我去说一声吧。”包拯对着周群林说道。
“韩郴？大人，这个郴是？”周群林不解的问道。
“郴州的郴。”包拯随口一说。
“哎，一个名字嘛，孩子当然是跟着自己姓的好，谁还用原来的的名字呢？”周群林在哪里抱着熟睡的孩子说道，“这名字谁起的？倒还是有着一点墨水的啊。郴意为林中之城，这意境深远啊。”
“这个名字是韩稚圭起的。”包拯对着周群林说道。
听到韩稚圭三个字，周群林顿时震住了一般。
“大人所说莫非是韩琦韩枢副？”周群林吃惊的问道。
“是啊，就是这韩枢副为这孩子起的名字。”包拯向周群林说道。
“大人，这名字我就不改了，就叫韩郴吧。”周群林对着包拯说道。
随即，包拯便命令随从将自己买来的哪一些孩童的东西，拿给了这周群林。
“送君千里，终有一别。丰宁伯还是请回吧。”包拯对着周群林一拜，自己便上车往着京城的方向赶去。
看着包拯远去的车影，周群林抱着怀中的韩郴高兴地往着自己家里陆家庄赶去，毕竟这捡了一个儿子不说要多么的高兴，而且这个儿子的名字还是当朝宰辅，科举榜眼给取的。这样就算自己以后在这陆家庄，混起来也一定是一种风生水起。不说自己一定可以，飞黄腾达吧。这孩子在以后，倘若踏进官场，仕途一定是不可估量的。
就在这周群林乐滋滋的回到自己府中的时候，大夫人见到周群林抱着一个孩子走进了自己的家门，也吃惊的看向了周群林，问道：“这孩子是哪里的啊？你怎么给抱回来了呢？”
“这可是一个宝贝啊，你们以后到时要好好的照看着，我觉着啊，我的后半生啊，我什么也不干，就在这陆家庄的家里，照看着这个孩子吧。我决心要将这个孩子抚养成才，以后就不出去走南闯北了。”周群林对着大夫人说道。
“啊，这孩子现在是你的了呀？这是谁家的孩子呢？”大夫人吃惊的问道。
“这你就别管了，这也是你儿子，以后要尽心将他抚养成才，才不辜负将这孩子托付给我的人，你呀以后就看着这孩子的成长吧，等着他长大了，我们的责任也就尽到了。”周群林喃喃说道。
——
康定二年，宋朝对西夏军事战争的失败，让今年的天下处在一种十分愤愤不平的气氛之下。在皇宫的紫宸殿之中，站着的大臣已经不敢直视赵祯的双眼。而另一边的李元昊则是谋划着更大的侵略战争。
在将韩郴托付给周群林之后，包拯在当天晚上就赶到了汴梁的城下。由于整个京畿路现在都在禁军的掌控之下，可见在官道上行走不远的路程，便有官兵在路上设卡，盘问行人。这才向着周围的官兵打听，这才知道，原来是这在不久以前。京畿路上出现了不少的，辽国密探。朝廷为了防止两线作战的险境，不得不命令富弼担任着防卫辽国的重任。
这富弼，便开始在京畿路上大肆搜捕辽国的密探，以作震慑。
包拯一行人在两个等待在关卡处的，皇宫里面的宦官直接带到了开封城里。这里还是一如既往的繁华，看来城外的大肆搜捕对城里的生活并没有产生多大的影响。
“现在搞得整个东京人心惶惶，辽国的这些密探还真是有能耐啊。”宫里前来迎接的宦官在前面骑着马说到。
包拯此时将头探出车窗，问向了他们：“杨公公，王中官，这辽国人派遣密探来我大宋是怎么的一回事啊？”
“哦，是这样啊，这几个月你去了西北有所不知啊，就在前天晚上，这辽国人的两个密探，翻墙进入了晏殊晏相的家里，在晏相府里的书房里面一通乱找，最后在这府里的书房里找到了晏相写的多个劄子，这些劄子全部是关于西北战局的。就在他们要出府的时候，被这富弼学士给撞见。二人还以为富弼学士不会武功，谁知刚一交手，那两个密探便被富弼给制伏了。最后连夜送到了大理寺，由晏相亲自审理，发现这是来自于辽国的密探。”那个杨公公说道。
“就在昨天早上，这件事情便被大臣们传遍了，陛下刚刚一上早朝就被欧阳修，苏舜钦的大人的奏言淹没，二人说了一个时辰的时间，大有想再次对着辽国开战之意，毕竟宰相府都被敌国密探给盗窃了，这已经算是我朝的奇耻大辱啊。”王中官在一旁补充道。
“二位公公，那么这晏相有没有事呢？”包拯问道。
“晏相倒是对这一件事没有多大的波澜，只是轻轻地回了一句，只要把隐藏在东京汴梁的这辽国的谍报网络给揪出来就可以了。”杨公公补充道。
随后这车走了不远的距离，便到了皇宫的面前。
包拯整理了一下衣冠，便走进皇宫之中。
另一边的延州大营之内，韩琦，范仲淹和夏竦三人，也在此处讨论着如何防御此处。现在李元昊是退兵了的，不过李元昊拿下这关中地区的美梦是不会泯灭的，想要守住这延州前线，现在还得不停地对峙着西夏的军队。
狄青走进帅帐之中，看着身披甲胄的韩琦和范仲淹，便立马询问道：“不知二位大帅是否又要前去前线？”
“我们只是去巡查一下，狄青现在夏枢相要到种世衡所筑的清涧城前去视察，你务必要好好的保护着夏枢相。”范仲淹对着狄青说道。
“在下遵命。”狄青随即退出帅帐。
“夏枢相，外面的情况这么危险，你还要去哪清涧城视察吗？”韩琦还是替夏竦担心了一下。
“第二位每天都是如此的劳碌，我怎敢独自在这后方享受这清闲。虽然我们政见时常不同，甚至还会有所抵触，但是这为国事奔忙，我还是分的清楚主要次要的。”夏竦说道。
也许就在此时，范仲淹在看夏竦的时候，自己已经对他改变了一点点的看法了吧。
这夏竦虽然有的时候擅长于打压排斥异己，但是在大是大非面前还是可以将自己和家国分开来的，就是这一点，也仅仅只是这一点，让范仲淹觉着他现在的定位极为不明确。到底是在以后自己将要去进行的事情当中，到底是该划清界限，还是努力争取。
狄青骑着自己的战马带上三百名骑兵护送着夏竦去到了那清涧城。
只见远远的一片大山下面，孤零零的矗立着这样的一座城池。随军远行的宋痒，宋祁二位兄弟，看着这孤城，向着夏竦问道：“枢相，这孤城建的莫不是太大了，这西夏人想要攻下这清涧城我看他们可是没有这个实力啊，现在这清涧城的城墙高度足足可以和京兆府的媲美了。”
“这样的城池若是西夏人想要攻破的话，我看至少需要五万以上的人马，而且我们只要在这里布置两万人，就可以拖住他们的五万以上的大军。”兄弟二人在兴致勃勃的讨论着。
“李元昊是不会蠢到来攻打这个清涧城的，这里只是我大宋种在西夏旁边的一个钉子罢了。”夏竦说道。
“那大人，我还是有着一点不解，倘若真的到了李元昊再次进攻我大宋之时，我们的防线是守得住的，他会不会从南下绕道成都府路？”宋痒的一番话倒是在此时点醒了夏竦。是啊，到时候若是绕道南下怎么办？
夏竦看着外面还在建筑的清涧城，心中还是不禁的问自己一句：坚固的城池要是可以抵挡着少数的游牧民族，在当年还会发生那五胡乱华之类的事件吗？这天下的防线要是可以由长城来守护？何来当年的永嘉南渡。
就在夏竦的思考当中，车辆已经来到了清涧城的城门底下，抬头看去，这高耸的城门楼子，让人不兴心生震撼。
“据说范帅今年的那一句‘长烟落日孤城闭’写的便是这里，没想到现在这一座城池还在这里建筑着啊。”宋庠在一旁感叹道。
“着实是壮观啊，这城池。”宋祁也在一旁说道。
夏竦看着还在慢慢筑起的城池，看着来到城门口相迎的种世衡，便立刻走了过去。
“夏枢相，现在外面还很危险，你还是注意一下吧。”种世衡对着夏竦说道。
“种老将军多虑了，现在西北全军都在全力备战，本相身为大宋的枢密使，理应和所有的将士们同生死，共进退。”夏竦说道。
“大人城里请，狄将军，二位宋大人，城里请。”种世衡将来的一行人请进了清涧城。