转天一早，郑德音又去兰桂寺学锏，当然干城也在寺里。两个人上午倒是专心学锏，到了中午陪鉴慧法师吃过斋。鉴慧法师就借口上山找草药，将两个人独自留在禅房中。干城自然明白法师的好意，于是主动来到郑德音跟前聊起了当年杀狼屠虎，并如何夺得两张白狐皮的往事。郑德音听得很是入迷，时而担心，时而欢笑。干城又故技重施给德音讲了一个笑话，德音听后于是笑个不停。不过郑德音小时候被严格管教，虽然笑得开心，但并不失仪，始终用帕子遮住嘴。干城看着眼前人美如画的德音又是发呆。德音抿嘴一笑，用手中帕子往他脸上轻轻扫了一下，问道：“看什么呢？”
干城说道：“郑姑娘真是人美如画。琵琶弹得也犹如仙音下凡。”
德音听后，不好意思的用手帕遮住脸说道：“公子谬赞，雕虫小技何足挂齿。”
干城说道：“郑姑娘，其实我也会弹琵琶。昨天你弹了给我听，今日我也弹上一曲给姑娘解闷。”
干城让身后的小厮取来一支琵琶，就在禅房中弹奏。干城弹奏的曲子是他感悟《鹤算经》而得来的一段旋律。郑德音也精通琵琶之道，只听琴声悠扬，曲声婉转，节奏舒缓，心下也是暗暗感叹干城超高的悟性，觉得今日才体会到琴瑟之和之境。
一曲结束，郑德音眯缝着眼睛端坐了好一会儿，才叹了一口气说道：“萧解元，你的这首曲子我从来都没听过，这难道也是你自创的吗？”
干城点了点头，说道：“郑姑娘怎么听出来的？”
郑德音想了想，慢慢的说道：“听这首曲子，感觉遨游于天地之间十分逍遥自在。莫不是你修炼内功时所悟之曲？”
干城听后，连忙拱手说道：“郑姑娘确实钟灵毓秀，此曲的确是我的拙作，不堪入耳、聊胜于无罢了。”
郑德音笑了笑说道：“你又会自创剑法，又会自己编曲。可否给我写一首诗。”
干城说道：“这有何难。姑娘想要我写一首什么诗？”
郑德音四下看了看，正好看到窗外有一株梅花树。就说：“你能为我写一首《咏梅》吗？”
干城并不答话，只是在禅房里找笔墨。恰好看到鉴慧法师抄经用的金墨，提起笔来随手写下一首诗。郑德音赶紧凑过来看。只见干城笔若游龙，写下：
西风飞雪满乾坤，万物凋零梅未谢。
惊问梅花不畏寒，孤傲无意引蜂蝶。
梅识朔风是英雄，愿随玉龙当空舞。
有威无德非丈夫，雪覆丰壤兆佳节。
德音过去仔细一看，觉得虽然这首诗与格律不合，但干城以西风飞雪自况，用梅花暗指自己。说是一首情诗，但又十分豪迈，也是难得之作。干城写完后，又忍不住夸道：“郑姑娘娇而不艳，气质高洁，人美如花。”
郑德音随口问道：“萧解元说笑了，我能像什么花？”
干城说道：“在我心中百花不及汝半分。”
郑德音被撩拨的心中波涛汹涌，咬着嘴唇红着脸，提起干城放下的笔写下一首 《哀莲》。
月下忆往日，君夸好颜色。
常恐凉飚至，莲瓣堕池泥。
此时郑德音的情绪已经进入一种年老色弛，被自己情郎嫌弃的自怨自艾中，红着眼圈看着萧干城。
干城又提起笔来在一张花笺上写下：太行山神为证，萧干城立誓，今生今世萧干城愿与郑德音小姐生同衾，死同穴。若违此誓，萧干城必受寸寸肢解之报应。
郑德音看后正待说些什么，只见干城一手抓起花笺，一手拉住郑德音向后山跑去。干城站在后山的悬崖上郑重发誓，将写满誓言的花笺抛入山谷中。这张花笺纸仿佛一只蝴蝶在山谷中盘旋飞舞，渐渐飞入山谷深处，仿佛真的被山神收走。过了一会儿两个人坐在悬崖边依偎在一起，又不知说了一些什么。
再说鉴慧法师回到禅房，看到自己抄经的笔墨纸砚写满了情诗，不禁苦笑，又摇了摇头。叹道：“问世间情为何物，直教人生死相许。”一转身又飘然而去。过了一会，干城与德音回到禅房中。德音解下裙带请干城把他的咏梅诗写在上面。干城解开襕衫的衣领，请德音把哀莲诗写在自己的袍领的内侧。临行前干城又拉住郑德音，往她手里塞了一个银盒子和一个镶嵌着宝石的小金盒子。德音连忙说：“谢谢公子好意，昨天的礼物已经十分贵重。我不能再收你家的礼物。”
干城笑道：“昨天是我祖母的见面礼。今天是我回送给你的礼物。你昨天不也给我留了礼物，这是礼尚往来。”
郑德音顿时脸一红，收下两个盒子。德音回家后打开小金盒发现是一把金钥匙。再看银盒子上有一把小金锁。她打开一看，里面是一条做工十分精细的银地落花流水纹的汗巾，汗巾头上坠着一个玉质穿心盒。穿心盒里又是江东上好的胭脂水粉。另有两支口脂，两副黄金缠臂，两对金镶宝蝶恋花簪，还有一副玉连环。玉连环上还刻有一行金字：“永结同心、生死相依。”德音十分欢喜，正摆弄玉连环独自开心时，忽听到听母亲在自己背后悠悠的说道：“哎呦，这又是什么好东西？快让母亲也好好看看。”郑德音赶紧俯身趴在小炕几上，护住干城给自己的礼物。
母亲闹完了，郑德贤又跑来玩闹。一眼看见姐姐裙带上的诗，又是不依不饶非要看。
再说这几日高河乡君开始让老三媳妇和老四媳妇想想干城结婚都需要些什么东西。这下全家都猜到干城是千年铁树开了花，就是不知看上哪家姑娘？似乎干城已经带着老太太也去看过人了。几个没过门的妹妹听说，自然要闹一闹。所以这天吃过午饭，几个个妹妹就在中门坐等。一看干城回来就立刻围了上去。云华眼尖看到干城的衣领上隐约有字迹，于是指挥几个姐妹，抱腿的抱腿，拽胳膊的拽胳膊，自己冲上去拽开干城的衣领，便看到一首女子的题诗。云华顿时拿腔拿调的说道：“我说大哥，你好厉害呀。你这是出去欺负谁家的姑娘了？看这首诗好像是辣手摧花的意思嘛。”几个姐妹顿时笑成一团儿。这么一闹，顿时全家都知道干城确实有了意中人。除了老大媳妇孙氏和老五媳妇不悦以外，全家上下都很高兴。傅颂雪高兴之余，稍稍有点担心，不知这位未来的当家主母好处不好处。
之后几天郑德音和萧干城还在兰桂寺里上午学锏，中午一起缠绵，日子过得十分甜蜜。忽然一天郑德音告诉萧干城说道“以后几天我不能来寺里了。明天或后天我的父亲就要从京师回来商量咱们二人的婚事。不过他可能会召开一个集贤会，请几位勋贵家的青年才俊聚会，到时候也要看看你的本领。”
干城听后一笑说道：“那我一定竭尽全力，让岳丈满意。”
德音看出干城其实有些紧张，于是拍了拍干城的肩膀，安慰道：“你放心，我父亲不会违背我伯祖父的意见。他就是看我伯祖父把你夸的太好，有点不相信而已。”
干城轻轻抚摸了几下德音的秀发，轻声说道：“你父亲打算看什么，你可要提前告诉我。”
德音说：“我父亲在京军任都指挥同知。他擅长步射和骑射，在京军里都是拔尖的。估计射箭肯定跑不了，而且是重头。他还喜欢兵法和诗词歌赋。你是解元还用怕这些吗？”
干城听完自然成竹在胸。两人约会结束后，干城带着几个家丁进山去打猎。三天以后干城从山里出来，带回来几只野兔和两只苍鹰。当天干城就收到郑德音父亲、现任河阳侯郑怀古的请柬，邀请他两天以后去参加集贤会。送请柬的是郑德贤。干城一见是郑德贤，赶紧将其拉入家中好生招待。问明比赛内容无非就是射箭、举重和赋诗。干城笑道：“谢谢贤弟透漏。”说罢就送给郑德贤两张狼皮和一匣宝石。郑德贤顿时乐的两眼眯成一条缝，爆赞干城出手大方。他收下礼物喝完茶就要走。却被干城一把拉住。只见干城笑道：“我还想给伯父准备一个惊喜。”
郑德贤一愣，说道：“干城我可告诉你，事关你和我姐的终身大事，你可不许胡来。要是你捅了娄子，我姐要死要活，我们兄弟跟你没完。”
干城笑眯眯的也不说话，只是将郑德贤拉倒跟前，跟他耳语了几句。郑德贤听后瞪大双眼，问道：“真行吗？”
干城挺起胸膛拍拍胸脯笑道：“绝对没有问题。”
郑德贤翘起大拇指说道：“真要是如此，也不枉我姐姐对你的一片痴情。”干城不再多说一挥手，又送了郑德贤两个大笼子，里面传来奇怪的叫声。
到了集贤会这日的辰时，干城来到河阳侯第。这次干城还是大帽襕衫，一副儒雅书生的派头。再看其他来赴会的青年都穿的是武官服饰，有百户也有千户，其中竟有两个年纪轻轻就袭了祖上的爵位，身穿麒麟服好不威风。一行共九人，只有干城一身儒生打扮，十分惹眼。这些少年并不把这位书生放在眼里。
到了河阳侯第门前的校场，只见河阳侯已在旗杆下等候。众人寒暄过后，河阳侯笑道：“今日既然是群贤毕至。自然要比试一番。咱们今天校场上只比试举重和射箭。为了不伤和气，请各位青年才俊都不要通报家世姓名，更不要比试之后相互斗殴。”
众人一看，果然校场上有大小不一的石锁和石担。众人都脱下袍服上前举石锁抗石担。只有干城只是脱了大帽，微笑的看着其余八个人去举石锁。今天来的人大部分都知道这次是河阳侯选女婿，所以特别卖力。终于一个百户费尽全身力气扛起一个重达三石的石担。这一轮眼看就要分出胜负，众人都将目光看向干城。其中一个百户笑道：“文 官嘴皮子和笔杆子是厉害，真到沙场上可就是孔子搬家尽是输（书）。”
一个穿麒麟服的青年更是不屑，说道：“这小子一介白身，还敢来与我们这些官宦人家凑热闹。河阳侯也是，怎么请这么一个弱不禁风的过来？”
就连河阳侯郑怀古也是眉头微皱，心中暗想，这个萧干城到底是卖什么关子？传说他武艺超群，还能屠狼杀虎，自己的大伯更是说他文韬武略堪比霍嫖姚，可这看起来就是一介书生啊！到底行不行？