天气转凉，进入休眠季后，和元书院就该举办惯例的狩猎仪式了，这有仪式点类似先秦古代的秋狝冬狩。
据说辉明洲古国时期的贵族王侯们会在休眠季出猎，一是为获取可供食用的肉类；二是为人民驱逐凶恶的猛兽；三是借机演武，训练贵族子弟的武艺；四是借助规模庞大的狩猎队伍威吓潜在的敌人。
如今和元书院的狩猎仪式，正是古代的贵族君王们在特定季节外出狩猎的行为演变而来。当然，已经彻底仪式化的狩猎不可能还有着古代的作用了。
南境现在到处都是世家们的庄园田地，那些可怜的小树林连树皮都被灾荒中的饥民啃了一遍，哪儿还有可供狩猎的林场和平原。野生动物更是稀有，故此，每次都是书院掏钱，买不少的鸡鸭兔猪羊放出去，然后让学生们出去打猎。
今年的狩猎仪式也是一样，云顼副院长带着上百个学生到了某位学生家长免费提供的庄园边，使唤书院的仆役搬着笼子，把前几天买来的牲畜放出去。
这些鸡鸭猪羊第一次获得自由，但他们享受完这短暂的自由就将迎来生命的终结。很多牲畜都哼哼唧唧的，不愿意离开。
仆役们挥着鞭子驱赶了半天，这些动物才慢慢散开。等过了一会儿，云顼觉得动物应该跑远了，便照着古代典籍记载，焚香祭拜天地，念诵古文，最后对着天空射了一根漆了红的箭，表示狩猎仪式正式开始。
大多数世家子弟这时候都退化了，出门都不骑马，只乘着轿子，自然不会骑射。多数学生就派出几个仆役，找到个体型差不多的目标后，驱赶猎犬围住猎物，等仆役们把猎物搞得奄奄一息了，自己最后上场补刀，满足一下自己的狩猎欲望。
王衍倒是个特例，他非常善于骑射，在马上能轻松拉开硬弓，在一处树林边一连射死了三头倒霉的公鸡，还有一头正在拱地的黑猪，引得了其他学生大声叫好。
不少南境子弟都暗自羞愧，觉得自己是在北方人面前丢了脸。
虞尧刚刚狩猎完几个大块头的猎物。此刻正扛着沾满鲜血的斧头路过。
他捡起被王衍的强弓贯穿的家禽，对马上神采飞扬的王衍感慨道：“都什么年代了，还玩传统骑射，有枪不用去玩弓。还有这狩猎仪式，哪儿还有狩猎的样子，简直就是大型农家乐。”
环视周围一圈，确实就没有哪个学生在正正经经地狩猎，都是做做样子。
他们让仆役们帮着逮到了两三头牲畜之后，就地宰杀做成熟食，还有些学生从城里请来了大厨，带上了全副的厨具和佐料，甚至开了几坛子酒，开怀吃喝起来。庄园边的池塘还有钓鱼的——当然什么也没钓到。
王衍此刻下马，接过自己的猎物，回答道：“你也别看不起弓箭，虽然练习麻烦，但比起现在的这些燧发枪，熟练运用的强弓不论准确度、破甲能力还是射程，都要强上一个档次。”
“那又怎样？你我都知道，等到枪械进一步发展，弓箭肯定是要被彻底淘汰的。书院要真想把这些废物训练成合格的战士，就应该把狩猎仪式改成射击比赛。”
突然出现的云顼打断了他们两人的对话。副院长骑着一匹白马，穿着精干的断袖来到他们身边，身后还跟着些其他的老师。
副院长问道：“王衍，虞尧，你们二人狩猎所获多少？”
“我射死了三只鸡和一头猪，还有一头羊，不过羊被另一群人截胡了，我没争，就让给了他们。”
“不错，你的斩获算是最多的了，还没有随从的帮助。虞尧呢？”
“我不会用弓，那马我也骑不惯，我就从庄园那边的农户手里借了把斧头，遇到了几头鹅，和它们搏斗了一阵，砍死了四条，都在那边放着。”
“鹅？”副院长愣住了：“我们没有买鹅啊？”
那些鹅其实是庄园主人养着看家护院的，他们只是恰巧路过了狩猎仪式而已。
“靠！”意识到这一点的虞尧面色铁青：“那群鹅见人就咬，我还以为是特地训出来的！”
云顼叹了口气。每年都有类似的情况，去年就有一群狩猎时过于亢奋的学生，把一家倒霉的农户散养的牲畜全杀了，最后还是书院出钱赔的。
这也没办法，现在南境这块不大的盆地里，所有宜居土地都被占了，哪里都有人，根本没有可供捕猎的地方，真正危险的周边地区，家长们是不会允许书院带着学生去的。
“算了，我去那边和鹅的主人交涉吧，你就先把斧头还回去，王衍，劳烦你骑马带着虞尧过去。”
“知道了！”王衍一脸幸灾乐祸地把虞尧拉上马，随即离去。
云顼带着其他教师去给虞尧善后，他们并没有因为虞尧做的蠢事生气，毕竟老师们的脾气已经被众多不学无术的学生锻炼得极好了。
“虞尧和那位王衍公子似乎很熟悉，近日常看到他们两人在一起活动。”
云顼身后一位老师说道：“那位王衍公子平日里深居简出，每天就是刻苦攻读，很少与人往来。真不知为什么，和那个身份不明、毫无背景的虞尧关系如此密切？”
“可能是那虞尧也是个喜欢读书的，我在教授《法术大全》的时候，这个虞尧就经常在课后过来请教，有些问题还挺有意思，可见也是个好学之人。他们两人可以算是相得益彰了。”
云顼随口问道：“那虞尧课后都问了你些什么有见地的问题？”
那位教授《法术大全》的老师回答道：“说来也没什么，他质疑灵魂凝练的目的，想要知道灵魂所象征的本质能否抽象成脱离肉体的存在，还有几个关于灵魂诞生过程的推测……
“具体我也不记得了，但他有些观念过于偏执。我见他勤学好问，也没好意思驳斥他，就鼓励他多读些典籍，也好改变那些极端的想法。”
云顼听完后责备道：“想要凝练灵魂，唯一的办法就是修真养性，苦志参玄。若虞尧真是有什么偏执的想法，想要烧炼假术、骗哄迷人、呼风唤雨，那更应该早点指出来，予以批判，以防他误入歧途。”
“副院长不用担心，虞尧没你想的那么偏执，他只是有些自我怀疑而已。我们都是这么过来的。想得太多就容易这样，多读些书就不会那么困惑了。”
云顼这才放心：“那就好。”
找到了那四头鹅的主人，他是本地的庄园主，孩子也在和元书院里就读，自然就没怎么为难几位老师，凑合着给点钱，就把这四头鹅便宜卖了。
几位老师用工资凑够了钱，把鹅赔了，一人拎着一头死鹅回家加餐。
天色将暗，吃饱喝足的书院学生像郊游结束的孩童一样，心满意足准备回家。
云顼在昏暗的光芒中看到：虞尧和王衍两人仰着头，背对着燃烧的火堆，抬头望着天上逐渐黯淡的太阳和星辰不断指点比划，看这背影，就如同胸怀宇宙的英雄豪杰。
云顼看了一阵，还是开口喊了一嗓子：“虞尧，王衍，你们两个！该回书院了！”
这两人听到副院长的喊话，同时回头跑了过来。
“你打死的鹅。”云顼把虞尧用砍柴斧干掉的受害者扔给了他。
“欸？不是说鹅是农户家养的吗？”
“我们四个老师一人一只买下来了，我不缺肉，你带回去开荤吧，狩猎仪式空着手回去未免有些难堪。”
“哦，谢谢副院长。”虞尧低头道谢，很高兴地接过这只死睁着眼的倒霉大鹅。
“王衍，你的猎物呢？”云顼见王衍空着手，有点奇怪，其他人在狩猎仪式上捕获的猎物吃不完都得带回去，表示自己珍视劳动果实，尊重上天的馈赠。
“我都吃了。”王衍龇着牙回答道。
“你一个人？三只鸡一头猪？”
“呃……分了一些给其他人，还有些分给了农户。”王衍立即改变了说辞：“我一个人肯定吃不完那么多的。”
“哦，”云顼看到了两人身后堆起的火堆，以及火堆中大量燃烧着的动物骸骨，虽然有些疑惑，但没有多想：“既然这样，那就把火堆灭了，赶快回去吧。”
火堆被扑灭，今年的狩猎仪式算是成功收尾了。