其严堂地处修政寺最后一进，掌不其山训戒、刑罚。
庭中立有猿形奇石，一方上琢“来善”，一方上刻“除恶”。此姒夏朝蜾书，一众子弟皆不识如图如画的蜾篆。（注1）
正堂两侧有两幢半圆形房舍，苦瓠顶双重屋檐凌空探出一间之长，半瓶状半圆形木楹上漆蓝色。
拱形门上两根木榱[cui]雕刻正字花纹，悬一方矩木板，上书周篆“戒汤男”，另一房舍上书“戒汤女”。（注2）
闻听薛师说道：“戒汤之水，清斯濯人，可除凡尘杂念，男徒入男汤洗沐更衣，女徒入女汤洗沐更衣，光阴一刻，出时不候。”
入房舍方知内里地域颇为广大，有大、中、小三类水池，墙上六个石蟾口中缓缓吐出热汤，大池有三、中池有二、小池唯一。
穿过大、中、小三池，石壁间出一列个池，个池上有木制置楬，标志“个一”“个二”次序。
水池只容一人沐浴，上悬蓝白杂色布帷，施设折腹白瓷盥盘，一人高木楎椸[hui yi]，一张木制长矩杌[wu]几。（注3）
谢家兄弟谢愠、谢靖两人率先进入个池，放下布帷，艾刀脱了衣裳先在中池中凫水，热汤侵人扰得犯乏，张口直呼哈欠。
戒汤可洗凡尘杂念，也可鉴别人心善恶真伪。
才入门十岁新徒，性素质、思无邪，若有成年蒙尘男子入池沐浴，可痛如兵伐锥刺，休说一刻，一呼一吸之间皆为煎熬。
一刻光阴中新徒三十一人，皆已身着月白色玄端与襢[tǎn]服，足履皮制礼鞮，髪髻成总角，腰间丝带不佩玉。
日中正午时辰，诸人在修政寺设置膳堂用餐。
餐后，一只浮空舟自天空驶来，庞大气橐[tuo]状如飞杼[zhu]，悬索缚系舟形舱轩，凤首轩角映着夺目光辉，木制羽翼、铁制鳍棹[zhuo]破碎白云。（注4）
轰隆！浮空舟陡然一沉，八片羽翼张开，驱动凤首轩角倾斜向下。轮毂与鳍棹转动巨大响声充斥耳中，一长一短两声角鸣，止泊于修政寺门前，舱轩尾放下一铁木梯械，可供三人并列同行。
薛师发言：“新徒登舟。”
气橐浮空舟艾刀在有褒国已有乘坐，沿铁木梯械登上舱轩，舱轩内一行六只铁木凭阑坐具，中间二只，左右各二只，空留两列人行履道，舱轩两侧有圆形舱牖以琉璃封死。
艾刀寻了一座具坐妥当。二刻之后，传来一长一短两声角鸣。
气橐浮空舟最早由大火州冯齐字伯林首造，时至今日百工机括一脉发展迅速，史特机出力比牛，耕种收获、运输行舟处处施用。
启明大陆之上遍地升蒸汽，户户起机括，代马替牛轻省人力，奇施巧设，间见重出，各类机械变能百出。
又有大火州马隽字季永，居贫，其人口屈不善言对，革新桄运机括制成马氏织绫机。见史特机曰：巧则巧矣，未尽善也。
马隽以燃石蒸汽反力旋驱翮[hé]辐，机身前壮后细形如大錞，取名“反动錞”。
反动錞可更史特机，驱使车驰马骤、环环不休，其功百倍于常，后人誉马隽“名巧”，反动錞也称“马隽錞”。（注5）
浮空舟止泊于不其山主峰阡峰，山势雄奇，峰峦叠嶂，危崖耸立，似鬼斧神工，林海浩瀚，终年烟笼雾罩。
尚未有回首顾望，艾刀已由高师与薛师催促垂首疾步前行。
阃阈前脱除礼鞮，只着雪白木绵足衣，跨过门阈。
三十一人立于门扉两根木楹间，此两根木楹称东楹，西楹。
堂内对面木台上，三男身着玄端首顶缁布冠，一女身着襢服亦首顶缁布冠，正襟危坐。
两侧木台有男有女、有老有少皆端坐于绵茵，饶有兴致望着新入门的习徒。
此刻男执事薛师整理衣裳，女执事高师除去帷冠，一前一后前进高台正席之下。
薛师行了一平揖说道：“黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
不其山修政寺少司薛博奉代山主之令迎新，此番录备三十有一，时迄三十有一。博，言告山君，谨归复命。”（注6）
高台正席之上，中间一人说道：“仲通，肃肃宵征，夙夜在公，不可休息，苦劳高勋。
不其山又得良材嘉木，迨其今兮，宣礼即始，请祖师之宝。”（注7）
只见四人用六轮俾车推出一石制水塘，枝叶翬[hui]散，摩来幡幡生长着一株绿白匏[páo]瓜，叶柄纤细，茎枝被毛。
男执事薛师与女执事高师礼行旅揖，转身回两楹之间，手中握着一卷石帛。
薛师说道：“迨其吉兮，呼名者前行到水塘，手触祖师匏之枝叶，
祖师匏自谋自断，习徒分至何峰修行。此匏乃圣工手植本脉圣物，所言不可违。”
丝音入水塘，荡起了漫室星光。
“有熊氏，熊霄。” 女执事高师呼出一人姓名。
只见众人中走出一位少女，女习徒颜面通红，垂首不敢张望四周，疾步行到水塘前。
枝蔓茵茵，水流迟徐中，叶倒绿影。熊霄小心翼翼伸出左手触了一下，如雁落点水，手立即缩回。
“轰”一声，左右高台观礼的不其山群众嬉笑出声。
十岁左右女习徒本就年幼，周围人一轰笑，更惴惴不安，目中已经含泪。
默！高台正席之上传来一声，堂屋内随即无声，又听：
“莫惧，新徒手执一枝叶不放即可，且轻且柔。”
女习徒有熊氏熊霄，依言伸右手执住一片枝叶不放。
匏瓜枝叶簌簌无风自荡，有一老者之声唱道：“寝哉寐哉，苏矣兴矣，闲身一笑，留名历史。”
匏瓜枝叶中浮现一位盘膝而坐老者，绿色眉眼，颜面清晰可见，身上衣裳也是玄端式样，首顶有冠。
又听半化人形的祖师匏说道：“维叶莫莫，是刈是濩[hu]？
小女新徒，手重力疾，老枝旧叶不堪负焉，轻微再微。” （注8）
熊霄由着祖师匏一说，张手布掌放开枝叶。
祖师匏说道：“不触枝叶，不知根器，如何分习诸峰。莫不是鄙我寿高？”
语气云飘潇洒，老者寿长无量，花见生命。
女习徒熊霄又再次手执一片匏叶，不敢用力畏惧伤此老祖。
须臾光阴祖师匏说道：“钜岭。”
观礼台中一片人群欢呼，熊霄面带笑容奔行到钜岭观礼台下，自有钜岭一脉师兄、师姊接待。
手执石帛的薛师高呼：“西陵氏，放凫。”
人群之中行出一位身材高大少年，至水塘手执叶片。
祖师匏思谋一时说道：“阡峰。”
观礼台阡峰一脉人群欢呼，阡峰乃不其山主峰人数最多，放凫行到阡峰观礼台下向诸位师兄、师姊行揖礼。
女习徒由高师呼名，男习徒由薛师，前九位习徒各分不其山诸峰。
祖师匏分峰为不其山纳新一大盛景，观礼台众人忆起当年自己也曾如此，言语闪灼中念起铭心，殇怀着如血真情。
“有褒氏，艾刀。”艾刀未来得及行出，观礼台上笑出一片，挨刀真嘉名。
艾刀左臀上赤色胎记形状如刀，其父艾罔以类命为象，用相类似的字命名胎记，取名为刀。
如此人名常有，譬如黑肩、黑肱、墨臀、黑背皆是以类命为象。
忐忑不安中艾刀立于水塘前，手执祖师匏匏叶，枝叶间盘膝而坐老者，垂足临空前行，枝叶裹住艾刀手臂。
被毛绿色手指按艾刀鼻端说道：“但得身中趣，勿为殊者传。
男为蘅皋[héng gāo]，女为芝田，娇质娈童，弥令女嗟。”（注9）
水塘之影如画色，润染流年增细花，又听祖师匏说道：
“身有隐疾，此寿不长，难上有难，心之忧矣，疢[chèn]如疾首。”（注10）
谋思一时后祖师匏说道：“言告有褒，不可求思，烟台。”（注11）
左右观礼台竟然无人欢呼，嗟！叹息之声一片。
艾刀顾望四周心中茫然，之前几位习徒皆有师兄、师姊接引笑容相迎，遇到自己无一人作声。
女执事高师步行到艾刀身侧说道：“习徒、刀，随我而徙。”
艾刀随行高师到观礼台一侧空荡地方，正襟危坐于棉茵之上。思虑众徒莫不榖，我独于罹，何辜于天？莫知其尤！（注12）
接下四人皆未有分至艾刀所在烟台，高师呼：“高辛氏，姜雯。”
人群中走出一位少女，面容姣好，唇红齿白，眉目如画，髪梳双髻，敛步轻移之间，笑靥如花，顾盼生姿。
立于水塘前姜雯手执一叶祖师匏，枝叶中老者前行，颜面几乎触及女徒，后一缩，回身盘膝口中自言自语一般：
“幸！不为芝田，我譬彼坏木，疾用无枝，情怨交纠，宁莫之知。”（注13）
“嗟！”祖师匏说道：“鹿斯之奔，维足伎伎，高辛氏雯，烟台。”（注14）
分至烟台，姜雯颜面无笑，行到艾刀身侧，坐于棉茵之上，望向祖师匏不知思虑。
“神农氏，谢愠。”人中徐行出谢家一位肌肤黝黑少年。
未有手触枝叶，谢愠面对祖师匏曲膝着地行了一稽首之礼说道：“徒愠，言告言归，请祖师周全。”
言中也许苦涩，也许春寒。
此番已使围观人群惊叹，此子不愿分至烟台，特行大礼，心思机巧有余。
谢愠直身起立手执匏叶，盘膝的祖师匏，人形又一次行出，一手掎着谢愠右耳用力，说道：
“耿耿诚直，危言岌岌，神农氏谢家，冢鞫[ju]杂茂草，不教子孙。烟台！”（注15）
揉着一耳，谢愠行到烟台观礼台一处，未敢多言，端身正坐。
其弟白颜面的谢靖分至石门山，最后一位男习徒青阳氏雍诗也分至烟台。
三十一人中，每峰各得新徒五六名之数，细算也颇为均衡。
主峰阡峰专攻疾医之术；两峰钜岭专究疡医之道；三峰玉蕊蜂为女修专事女子带下。
四峰石门山以食医炼丹为法；五峰烟台以兽医为本。
而今烟台兽医一脉新分雍诗、艾刀、姜雯、谢愠四名习徒，未见师长、师兄、师姊一人。
与其它四峰每峰过百人相比，平仄常常，幽静默默。
高台正席之上，两人徐行而下，推着祖师匏离其堂屋，匏叶纷纷不知老者与两位言语何事。
修政寺少司薛博行到观礼台前说道：“自师叔仲墐，归未有时，兽医烟台一蹶不振，却足不行。
光阴半甲子，蚩蚩子弟常在失氓[méng]。
二三子若不喜祖师匏分遣，可在正月末日之前至修政寺否塞舍重新分峰。
二月初二为新徒肄业大礼，距月末尚多时日，诸徒可行走各峰，寻心中嘉选。”
在东楹与西楹，几人重新足着礼鞮出了门扉，适才入门垂首未有得来顾望，艾刀专为回首观望。
门檐上横悬长矩木颡，三个蜾篆，人不识“坐行参”此三字。
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（注1） 来善，出自《楚辞·九章·抽思》“善不由外来兮，名不可以虚作。”
一个人的善行是需要自己去修来的，而不是他人赠与的，一个人的名气是需要真实的，而不是弄虚作假就可以的。
（注2） 榱[cui]：椽子《左传·襄公三十一年》“栋折榱崩”。
（注3） 楎椸[hui yi]：木制衣服挂钩。《礼记·内则》：“男女不同椸枷，不敢县於夫之楎椸。” 椸枷是架，楎椸是钩。
长矩杌[wu]几：长凳子。
（注4） 浮空舟：气艇。气橐[tuo]：气囊。
飞杼[zhu]：飞梭。《诗·小雅·大东》“杼柚其空”。
鳍棹[zhuo]：舵，控制方向。棹，短曰楫，长曰棹。
（注5） 马隽，影射魏晋时期发明家马钧，中国古代机械大师。口屈：口吃。
錞一种铜制的军乐器，形如圆筒，上大下小，顶上多作虎形钮，马隽錞，影射蒸汽轮机，蒸汽轮机形状像錞。马隽錞让我们伟大的机械大师马钧在小说中熠熠生辉。
翮[hé]辐：叶轮。翮：空心的羽毛茎。先进的蒸汽轮机叶片是空心的。
（注6） 黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。出自《诗·葛覃》黄鹂上下在飞翔，飞落栖息灌木上，鸣叫婉转声清丽。
（注7） 肃肃宵征，夙夜在公。出自《诗·召南·小星》天还未亮就出征，从早到晚都为工作。
（注8） 维叶莫莫，是刈是濩[huo]出自《诗·葛覃》，
解释：我成熟叶子繁茂葱葱。你要把它割回来煮在锅中。祖师匏打趣新徒。
（注9） 蘅皋[héng gāo]：生长香草的水边高地。暗示主角体质特别。
娇质娈童，弥令女嗟：解释，你的娇气娈童体质，令女孩子都叹气。
“但得身中趣，勿为殊者传。男为蘅皋[héng gāo]，女为芝田，娇质娈童，弥令女嗟。”
白话解释，祖师匏说：“知道你身体有趣，不要传第三者，男身蘅皋体质，女身芝田体质，用于采补。你呀，娇气娈童体质，令女孩子都叹气。”
（注10） 疢[chèn]如疾首：内心烦热的头昏脑胀，形容忧伤成疾。出自《诗经·小雅·小弁》：“心之忧矣，疢如疾首。”
祖师匏言语很夸张。意思你看我为你思考如何分配，内心烦热都忧伤成疾了。
（注11） “言告有褒，不可求思，烟台。”白话解释：我郑重告诉有褒氏你小子，不要多想，去烟台。
（注12） 众徒莫不榖，我独于罹，出自诗经《小雅·节南山之什·小弁》
释意：之前新徒个个都交好运，唯独我自己深深陷于忧患，不知道哪里得罪了苍天？怎么竟然忍心让我受祸灾？
（注13） “幸！不为芝田，我譬彼坏木，疾用无枝，情怨交纠，宁莫之知。”
释意：幸亏，你不是芝田体质，我的心啊像那病死的树，因为身染沉疴落尽枝条，为你分派我是情与怨交纠一起，难道就莫得人知道？”
祖师匏对新弟子抱怨工作辛苦，自己枝条都累掉了，言语诙谐，有趣吧。
（注14） 嗟！祖师匏说道：“鹿斯之奔，维足伎伎，高辛氏雯，烟台。”
鹿斯之奔，维足伎伎。出自《诗经·小雅·小弁》
白话解释：唉！祖师匏说：看那野鹿快奔跑，扬起四蹄真轻巧。高辛氏雯，你去烟台。
上一句祖师匏才说自己工作辛苦，现在借用鹿又说轻巧，暗意工作总不轻松。为你们新徒分派操心。
（注15） 神农氏谢家，冢鞫[ju]杂茂草，不教子孙。烟台！
释意：神农氏谢家，你家坟头杂草长得茂盛啦，也不教育自己子孙。去烟台。
“掓掓周道，鞫为茂草。”出自《诗经·小雅·小弁》
祖师匏骂人了，古人骂人也雅致。读者请细品，真会发现这老头说话有趣，与笔者用心。所有新弟子中只有这次掎着谢愠右耳用力，没好气的分配烟台。这是伏笔，以后揭晓。