第五章各怀异志
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曹操惊魂未定，忽见一支兵马向他这边奔腾而来，以为自己的命休矣。他闭上了眼睛，等待着死神的降临。但是，在那冥冥之中，他似乎听到了一声声亲切的呼唤：“孟德，孟德……”曹操艰难地睁开了眼睛。他听到曹洪的声音说：“主公终于醒过来了。”
“孟德兄，我来晚了。”
曹操看到鲍信站在他的身边。
曹操迷茫地四处察看，说：“我这是坐在哪儿？我怎么会到这儿来？我曹孟德是不是在梦中？”
鲍信说：“这不是梦。你现在正在汴水岸边。我是引军来接应你的。”
曹操突然抓住鲍信的手，说：“可惜，你来晚了。我的兵马……”
“孟德不要悲伤。胜败乃兵家常事。更何况这并不是你的过错。”鲍信一边安慰他，一边将曹操从草地上拉起来。“自你领兵走后，我便随时准备着做你的援兵。可袁绍他就是不发布增援的命令。在酸枣的十万义军没有一点西向征战的迹象。我担心你寡不敌众，便找到袁绍，质问他为什么不赶快出兵接应你，那袁绍却说：‘曹孟德熟读兵书，他兵虽少但却精，完全可以以少胜多，你可不必多虑。’就这样他振振有词按兵不动。到了今天早上，我实在忍耐不住了，便不管他同意不同意，拉起自己的兵马便奔西而来。没想到我还是来晚了。”
曹操感激地握着鲍信的手说：“有你这样的朋友，曹操知足了。”一边喃喃自语说：“袁本初这是将我往绝路上推啊！”
鲍信说：“你还不知道吧？我听张邈透露，袁绍根本不想西征董卓，而是要另立皇室。”
“有这事？”
“袁绍没有对我说，他知道我不会支持他的。”
“胡闹。等我回去找他说话。”
众人将曹操扶上马背。他与鲍信并马而行。日暮时分，他们到达了酸枣。曹操顾不上疲劳和伤痛，径直来到了袁绍的大帐。眼前的景象让曹操大吃一惊：原来袁绍和各路诸侯正在这个大帐里饮酒作乐。他们从陈留找来几个歌伎在那里跳胡旋舞。后人曾有诗专写这胡旋舞：“胡旋舞，胡旋舞，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘飘转蓬舞。左旋右旋不知疲，千匝万周无已时。人间物类难与比，奔车轮缓旋风迟……”袁绍等人看着歌伎们那雪白的肌肤，颤动的前胸，飘飞的黑发，旋转的腰身，或口水横流，或两眼发直，或拍手叫好。大家频频举杯，豪饮美酒。
战袍褴褛、身染鲜血、浓眉倒竖的曹操突然出现在袁绍的大帐里。他蓦地拔出腰间的宝刀，大喊一声：“都给我停下！”
音乐戛然而止。那些歌伎们尖叫着四处躲藏，以为来了凶神恶煞。袁绍等人也被这突如其来的一声断喝惊呆了。半天，袁绍才反应过来，喝道：“什么人胆敢私闯我的大帐？来人，拉出去斩了！”
曹操蓦地将宝刀扔过去，说：“曹操引颈受戮！”
一听是曹操，众人不由得探着脑袋细细地打量着他。他们终于从那满是灰尘泥污的脸上，从那一双炯炯有神的大眼睛上，辨出了他是曹操。
袁绍连忙离开座位，从地上捡起曹操扔过来的宝刀，一边给他插到刀鞘里去，一边笑容可掬地说：“哟，孟德回来了。我一直在等着你的捷报哩。”
曹操抓住袁绍的衣领，怒斥道：“袁本初，我问你，援兵为什么不到？”
袁绍挣扎着说：“孟德不可胡来，你听我细说。”
曹操“咳”了一声，将他松开。
袁绍说：“自你带兵西去，我立即派韩馥去冀州调剂粮草。俗话说，兵马未动，粮草先行。你想，我们十万大军，拔寨起营，没有粮草怎么能行？这不，韩馥到现在还没将粮草运来，我怎么发兵增援你？”
鲍信在曹操身后说：“你不发兵，使他差不多全军覆灭。”
王匡、孔胄等人在暗暗窃笑。
张邈以和事佬的身份走到曹操跟前，说：“孟德不可说过激之言。韩馥确实往冀州调运粮草去了。你虽然兵败，本初也没埋怨你。照我看，你就别和他过不去了。来，坐下，先喝杯酒，消消心中的火气。”
虽然曹操知道张邈在替袁绍说话，但他多受张邈的恩惠，不好再驳他的面子，便愤愤地坐了下来。张邈亲自为他端来一杯酒，送到曹操的手中。曹操将它接过来，艰难地让疲惫的身子站直了，然后将这杯酒洒在大帐的泥土地上：“为了那些为国捐躯的将士，你们统统站起来，为他们默哀！”
包括袁绍在内，各路诸侯也都站了起来，把头低下了。张邈又给曹操斟满一杯酒，曹操这才将它一饮而尽。他顺手将酒杯抛向身后，逼近袁绍说：“本初，你好阴险啊！我听说你要另立皇室，有这事没有？”
“孟德，你别听见风就是雨的。哪里有这事？”
“好，既然你说没有这事，我问你，你还讨不讨伐董卓了？”
“讨啊。谁说不讨了？”
“好。既然你还愿意讨伐董卓，我问你，你打算怎么行动呢？”
“这我还没想好。你曹孟德熟读兵书，你说怎么讨伐？”
“你真想听我的？”
袁绍点了点头。
“那我就告诉你，讨伐董卓之计已在我心里酝酿很久了。只要你这个盟主以大局为重，只要我们大家同心协力，董卓不日便可诛灭。”
“我洗耳恭听，请讲良策。”
曹操说：“请本初将本部兵马三万余众进逼孟津，王匡、孔胄、袁遗、刘岱、桥瑁、张邈之军据守成皋，占据敖仓关，封锁轘辕、太谷之险，再请后将军袁术率南阳之军进至丹水、析县，入武关，以震慑三辅地区。这三路大军可先深沟高垒，多设疑兵，暂不与敌军交战，以显示天下围剿奸贼的形势，唤起民众的信心和取得他们的支持，然后同时进军，董卓便可一举诛灭，天下便可从此平定。各位仁兄，我们所以在酸枣聚义，目的不是为了伸张正义吗？如果我们心怀疑虑，不敢进兵，那不是让天下人为之失望吗？若是那样，我实在为大家的所作所为感到羞耻。”
曹操这个计谋应该说是彻底消灭董卓的完全之策，然而它并不会被袁绍等人采纳。袁绍已经打定主意另立皇室了，他根本不会照曹操的计谋办的。但他当着曹操的面却说：“孟德所虑深远，的确是消灭董卓的良策。待我和各路诸侯商量商量再说吧。”
鲍信走过来，拉着曹操就走，说：“孟德何必对牛弹琴。走，我军中有太医，赶快包扎你的伤口吧。”
曹操边走边执着地对袁绍说：“我谨听你的回音。”一边和鲍信一起走出了袁绍的大帐……
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曹操一直在等待着袁绍的回音。
那天，一个风和日丽的上午，袁绍一个人来到了曹操的大帐。曹操迎了上去，作揖说：“本初兄，可把你等来了。看你面带笑容，就知道你来告诉我好消息的。怎么样，你同意我的建议了吗？”
袁绍笑着说：“瞧你，一见了面就是谈讨贼。能让我坐下来吗？”
曹操连忙说：“请坐。”
两个人面对面地坐了下来。曹操吩咐上茶。袁绍接过茶杯，细心地吹了吹茶杯上的浮茶，然后呷了一口，一边品尝着说：“好茶，好茶！”
曹操耐心地等待着他开口说说讨伐董卓的事，可袁绍慢条斯理地就是不开口。曹操只好再次问道：“你和各路诸侯商量过了吗？”
“商量过了。”
“大家是否赞成？”
袁绍叹了口气，说：“咳，这年头，人心隔肚皮。你别听他们口头上说得挺好听，什么讨贼啊，匡扶汉室啊，可一到了动用他们的兵力，真比挖他们心尖子肉还痛。我把你的计谋对他们说了，多次与他们商量，可谁也不想动弹。我那个弟弟袁术，干脆带兵回到了鲁阳，临走时说：‘你们愿怎么打就怎么打，我回我的地盘上去。’其他人虽然还没有离去，但大都不愿意出兵。你看，我这盟主多难啊。”
曹操低头沉思，说：“原来如此。我一直认为他们是当代英雄，却原来却是一些狗熊。本初，我听了你的这一番话，很伤心。看来，我们的联盟该结束了。我曹操刚刚兵败，已经没有力量再次西征了，我也不愿意就这样耗在这里，我将打算离开酸枣，继续招兵买马。只是我很痛心，我们本来可以为国家社稷做点事情，挽救百姓于水火之中的，但最终没有做成。这对我可是一个深刻的教训啊。想我曹操，年已介而立与不惑之间，仍看不透世事，实在愚莽啊。想当初，我与孟卓草拟矫诏，当时是何等意气风发，及至得到你们十路诸侯的响应，纷纷来酸枣聚会，我又是何等激动啊！可现在，大家竟各怀异心，各打各的算盘……难道我们果真如同郑泰所言：是一群乌合之众吗？”
那个被董卓任用并提拔为尚书的郑泰，的确曾对董卓分析过关东之军的情况。那时，因为关东之军刚刚联合，董卓担心对付关东之军的兵力不足，打算大规模地征发百姓当兵，郑泰表示反对，他说：“我看关东之军不过是一群乌合之众，不足为虑。袁绍是什么人？纨绔子弟而已。他自幼生长在京都，并不懂得用兵之道。那个张邈算是一个忠厚长者，让他坐着他都目不斜视的，这样的人会有多大的韬略？孔胄那人只会清谈高论，褒贬是非，一动真格的就不行了。袁绍的弟弟袁术更是自私之人，不会与众人同心的。他们都不能与丞相相比。丞相是从西凉过来的，带的又是骁勇凶悍的凉州兵，而且丞相年轻时就是将帅，多次领兵打仗，通晓军事谋略。倘若两军真的打起来，关东之军必定各自保存实力，不肯同心协力，因而他们绝不是丞相的对手。”郑泰的一番话，使董卓十分高兴，从而放弃了征兵的打算。
当时，郑泰这番话传到曹操的耳朵里来的时候，曹操还一笑置之，说：“郑泰之言差矣。俗话说，天下兴亡匹夫有责，国难当头万众一心。难道这些话对我们关东之军就不适用吗？”
“孟德的心情我是理解的。”袁绍见曹操大发感慨，便说：“但我们必须面对现实。情况就是这样。”
“那我们只好散伙了。”
“不过……”袁绍向曹操身边凑了凑，悄悄说，“世上千条河，条条通大海。我们何不换一条路走呢？”
“还有什么路？”
“大家商量了好长时间了。多数诸侯也都同意……，就是效法周勃和灌婴迎立代王的先例，另立大司马刘虞为新皇。现西京那个小皇帝，年幼无知，又被董卓所控制，早已名存实亡。刘虞乃刘姓宗室的后代，很有高祖遗风。我们先拥立他当皇帝，然后再图董卓，不是更有号召力吗？”
刘虞当时任幽州牧。
曹操瞪大了眼睛盯着袁绍。到现在他进一步看清了袁绍的真面目。从他怂恿何进尽诛宦官，到为何进献计引董卓入京，到争当盟主而不出征……，他的所作所为，说明他并不是一个值得信赖的人和一个光明磊落以天下为己任的人，相反倒是一个患得患失鼠目寸光的伪君子。曹操似乎也看透了，他这次来酸枣聚会，目的并不是要征讨董卓，而是利用这个机会联络他的故吏，扩大自己的实力。他所以要立刘虞为新皇，无非是想当丞相，以便达到他霸占一方地土的目的。“我曹操岂能与他同流合污！”曹操在心中说。
“孟德，我希望能得到你的支持。”袁绍期待地望着他。
曹操将手中的茶杯往案几上一蹾说：“曹操不敢苟同！现当今皇上虽然幼弱，被奸臣董卓所控制，但他并没有像西汉昌邑王刘贺那样犯有亡国之罪，为什么要另立新皇呢？如果你在洛阳以东另立刘虞，那么别人也会在江南另立他人，那天下不就更加四分五裂了吗？大丈夫生于天地之间应以天下一统为己任，岂可制造新的分裂？我自知我现在没有力量阻止你们愚蠢的计划，但是我明确地告诉你，我坚决反对。诸君北面，我自西向！”
对于曹操一番慷慨激昂的话，袁绍一点也没动气，还是和颜悦色地说：“孟德的心情我是理解的。不过，你还是好好考虑考虑，与我们一起合作，事成之后，你曹操不愁没有一个好位置……”
曹操拍案而起，说：“送客！”
乐进走到袁绍跟前，说：“请——”
袁绍站起来，依然没有动气，说：“孟德兄，不要意气用事。还是好好考虑考虑。我相信你会和我们一起拥立新皇的。”边说边走出了曹操的大帐。
曹操在他的身后骂道：“什么东西！我不计前嫌，真心实意推举你为盟主，指望你带领大家讨贼除奸，可你竟心怀鬼胎，想出另立新皇的鬼主意。文谦，你说我们能和这样的人苟合在一起吗？”
乐进说：“这次十路诸侯会盟酸枣，而主公虽发檄文矫诏天下，但不算一路诸侯，袁绍因此不把主公放在眼里。他之所以在拥立新皇这事上来找你商量，其实也不过是例行公事罢了。他们早就商量好了，向你通报一声罢了。主公同意与否都不影响他们的行动。目前，据我所看，董卓一时难以诛灭。我们的力量显然不足。我想我们应当趁天下大乱之机，赶快占据一块地盘，然后扩充兵力，作为长久打算……”
“但不知向何处占据地盘？”
“兖州。那里黄巾余众又起，兖州所属之东郡被黄巾余众攻破，东郡太守王肱弃城而逃。主公可利用这个大好时机，先占领东郡，重当东郡太守，然后向南扩展到兖州，进而占据整个兖州，到那时便有实力称雄天下了。”
曹操拍着乐进的肩膀说：“文谦之言，使我猛醒。当今天下，没有实力将一事无成。”
曹操于是采纳了乐进的建议，第二天便带领他一千多人的曹家军离开酸枣，往东郡进发了。
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出乎袁绍意料的，袁术对他拥立刘虞当皇帝也持反对态度。
因袁术已经回到鲁阳去了，所以袁绍只好写信给他。他在信中简单地说明了拥立刘虞的原因。他知道，在酸枣的日子里，他曾多次与这个兄弟商议过，袁术是一百个支持他的。但是，当使者从鲁阳带回袁术的亲笔信时，袁绍一下子惊呆了。袁术竟然与曹操说着差不多一样的话语：“当今皇上虽然幼弱，但聪明过人，又没有什么过错，还是让他当吧。”
当袁绍拿着袁术的信一字一字看完的时候，他真是丈二和尚摸不着头脑。“这家伙，犯什么毛病呢？离开我才不到半个月，怎么变了腔调了？”他百思不得其解。他再次提笔给他写信：
“公路吾弟：我真没有想到你会给我回了那样一封信！那是曹操的话而不是你说的话！西边虽然有那个小皇帝，但他被董卓所控制，虽有却无。我们若是拥立刘虞为皇帝，只要派兵驻守要塞，便会将他们困死。我们拥立新皇有功，我袁家便会再度辉煌。可你为什么突然犹豫不决呢？不说别的，难道你还不痛恨他们杀害我们全家吗？你能向这样的皇帝北面称臣吗？我以老大哥的身份要求你，必须和我站到一起。切切！”
袁绍在信中所说“杀害我们全家”是指袁绍被推举为关东之军盟主后不久，也就是曹操兵败荥阳之后，董卓对关东之军已不再惧怕，便下令杀害了袁绍的叔叔袁隗和袁家在洛阳的所有人口。患有“恐董症”的袁绍对此只是落了几滴伤心的眼里，而一味被拥立新皇的事所痴迷，没有趁机举兵报仇。他在心里安慰自己说：“大丈夫报仇十年不晚，等新皇登基后再兴师讨伐不迟。”
袁术见到了袁绍的第二封来信，笑着说：“让我和他站在一起，哈哈，我和谁也不站在一起。我袁术就不能自己当皇帝吗？我手中可是握有传国玉玺啊！谁得到了它，谁就是皇帝。”但他的这个狼子野心还不想马上对袁绍说，仍然回了一封冠冕堂皇的信，信中说：
“绍兄：我也不是小孩子了。我现在是拥有重兵和地盘的后将军，我应该自己决定自己的态度。我再次重申，我反对拥立刘虞为新皇。现当今皇帝聪明睿智，有周成王的资质。奸贼董卓趁国家混乱之际，压制百官，为所欲为，横行霸道，致使万人唾骂，那是他的罪恶，与当今皇帝没有任何关系。至于我们在洛阳的亲人被杀，更是董卓所为，绝不是皇帝的旨意。我对当今皇帝忠心耿耿，决心消灭董卓，对拥立刘虞为新皇之事坚决反对。”
袁绍接到这封信后，气得浑身发抖：“这小子，昏了头了！”但他没敢将袁术对拥立新皇持反对态度的事告诉韩馥、张邈、王匡、孔胄等人。他对他们说：“公路说了，他将不遗余力地支持拥立刘虞为新皇，只是因为正与孙坚一起共同讨伐董卓而不能前来参加登基大典。他让我们从速行事，免得夜长梦多。”韩馥等人也就不再怀疑，一切听从袁绍的安排，加快了拥立新皇的步骤。
的确像袁绍所说的那样，袁术“这小子昏了头”。袁术所以想自己当皇帝，起因则是得到了那块象征着皇权的“传国玉玺”。这事还要从孙坚的讨贼说起。
孙坚据于江东，见到了曹操发到各地的檄文，立即决定带兵到酸枣聚会，无奈江东连续两个多月阴雨绵绵，道路泥泞，长江洪水漫堤，大军无法行进，便暂时放弃了去酸枣聚义之举。后来，他听说袁绍与各路诸侯会盟酸枣后，竟按兵不动，终日设酒高会，十分气愤，遂打消了北上的打算。接着，他听到曹操兵败荥阳，便自恃自己天下无敌，看看阴雨渐停，天色放晴，便率领江东大军两万多兵马急奔洛阳而去，决心为民除害，为国除奸。走到南阳时，他的军队已扩充到数万人，声势浩大。南阳太守张咨不肯为他提供粮草，孙坚大怒，在张咨为他专设的酒宴上，拔刀将张咨杀死。南阳众将见孙坚声若洪钟威风凛凛先声夺人，谁也不敢上前与他厮杀。结果孙坚就这样不带一兵一卒，单刀赴宴，在众目睽睽之下将南阳太守一刀砍下了脑袋。他提着张咨的脑袋，说：“谁不服气，将与他同样下场！”孙坚于是在南阳得到了粮草供应。
袁术久闻孙坚乃江东豪杰，没想到他竟如此厉害。鲁阳与南阳近在咫尺，孙坚的下一站便是鲁阳了。那时，袁术刚刚从酸枣回来，也刚刚听到董卓在洛阳尽诛他袁家人口之事，便径直来到南阳迎上孙坚。他对孙坚说：“我久闻你的大名，今天终于有缘与你相见，真乃三生有幸也。现董卓乱京，乱杀无辜，致使数以万计的百姓生灵涂炭，当今皇上也身处水火之中。你独率数万兵马，自江东而来，欲杀向洛阳，此乃英雄之举，我袁术对你表示无限的钦佩。将军若是不弃，我将率本部兵马与将军一起西向讨贼。不知将军意下如何？”
孙坚问：“你有多少兵马？”
“万余众。”
孙坚摇摇头说：“不必了。凭我孙坚的兵力，又有程普、黄盖、韩当、祖茂四员大将，对付董卓已绰绰有余。我孙坚每临战事，只知奋勇前进，不顾后方供应。公路若是和我同心，可据此南阳，为我数万兵马供应粮草。若粮草供应不断，则董卓必死于我的长枪之下。”
孙坚气盛，他担心袁术与他一起西征会与他分功，便提出了让袁术负责粮草供应的意见。袁术大喜。一方面他可以因此得到南阳，另一方面也算利用孙坚为他们袁家报仇。他一口答应下来，并说：“我袁术将不遗余力供应将军粮草，即使我的兵马饿肚子，我也要保证前方将士吃饱穿暖。”
“好。”孙坚使劲抱住了袁术，“有你这句话，董卓老贼的末日到了。”
袁术在南阳设酒招待孙坚。席间，孙坚对袁术说：“我还有一事相扰。此次离开江东，我的妻子和女儿也随我在军中。出了南阳便可能与董卓接战，她们随军多有不便，我想将她们暂时留在南阳，待我得胜返回时再与她们一起回我江东。因此，烦请公路多加照顾。我这里先有礼了。”说着向袁术拜了一拜。
袁术慌忙说：“使不得，使不得。”一边还礼，一边说：“将嫂嫂和侄女交给我，你就一百个放心好了。”
孙坚于是将妻子吴氏和女儿交给了袁术。袁术将原南阳太守张咨的官邸清扫出来，让她们母女居住，门外置三百兵昼夜把守，以确保她们的安全。孙坚于是率军西去，拉开了与董卓决战的架势。
孙坚进军到荥阳，与徐荣相遇了。两军对圆，徐荣说：“曹操已是我手下败将，你乃江东鼠辈，也来送死？”
孙坚大怒，说：“我只知有孙坚，不知有曹操。来人，将这逆贼给我斩杀马下。”
话音刚落，黄盖拍马提鞭迎上前去，大战徐荣。战三十回合，不分胜负。孙坚性急，说：“德谋为我斩杀此贼。”
程普挺铁脊蛇矛杀出阵来，大叫：“公覆且下，待我斩杀此贼。”他替下黄盖，又与徐荣大战二十多个回合。徐荣渐渐体力不支，被程普一矛刺于马下。孙坚乘势掩军厮杀，大败贼军。
孙坚以得胜之军继续西去，在阳人与董卓的一员大将华雄相遇了。这华雄身高九尺，虎背狼腰，豹头猿臂，乃关西人中的虎将，董卓对他十分爱惜，在徐荣被斩后，特地调华雄前去阻击孙坚。
两军在阳人相遇后，孙坚可不管你是什么关西虎将，刚一列好阵势，便命程普与之厮杀。华雄果然厉害，程普不能取胜。孙坚又命黄盖助战。程普、黄盖二人力战华雄，仍不能取胜。孙坚又命韩当、祖茂出阵助战。四员江东大将将华雄团团围在中心，程普使铁脊蛇矛，黄盖使一付铁鞭，韩当使一口大刀，祖茂则使鸳鸯双刀，齐战华雄。那华雄面无惧色，将那狼牙铁锤抡得如风车似的，刀枪不入。孙坚在一边看着，一时性起，大喊道：“看我斩杀此贼。”于是拍马迎战华雄。
程普等四将退下。孙坚以长枪对付华雄的短锤，声东击西，那枪如雨点似地刺向华雄，使他目不暇接。突然，孙坚一枪刺飞了华雄的帽缨。华雄大惊，在那暂短的一忽愣怔之时，孙坚的快枪已刺进华雄的喉咙里去了。这位凉州兵中的虎将就这样被孙坚所杀了。
孙坚连杀两员大将，使董卓十分惊慌。他立即找来义子吕布，与他商量御敌之事。吕布说：“想那孙坚也是父母所养凡人之身，并没有长着三头六臂，父亲何必如此惊慌呢？有我吕布在，他休想再往西多走一步。”
董卓大喜，遂命吕布带精锐的凉州兵前去迎击孙坚。孙坚犹如下山的猛虎，哪里将吕布放在眼里？第一次交战，便以小胜而告终。双方约定明天再战。当天晚上，孙坚回到大帐，程普告诉他，袁术的粮草迟迟不到，军中的粮草只能维持一天了。孙坚大怒，大骂袁术言而无信。不想这天夜里，吕布率兵劫寨，孙坚并无准备，结果兵败如山倒，向东退出五十多里，兵士死伤无数。孙坚便把这次失败迁怒到袁术身上。他见吕布不再追赶，便带上四员大将，径直奔南阳而来。他要问问袁术为什么不按时供应粮草。若袁术说不出个所以然来，他便决定杀死他。
袁术所以不供应孙坚粮草，乃是听部下说：“将军助孙坚讨董卓，孙坚若是攻下洛阳，功劳也不会记在你的账上。我们不要除了豺狼养了猛虎。孙坚不会把你放在眼里，你更不会控制他了。到那时反而得不偿失。”袁术听信了这个人的话，便不为孙坚供应粮草了。
孙坚带领四员大将，气势汹汹地来到南阳。袁术一看这架势，心里直打哆嗦。孙坚一见面便指责他说：“我孙坚之所以奋不顾身，西向讨贼，一方面是为了国家社稷，另一方面也是为了报将军的家仇。我本人和董卓并无怨恨，你为什么不供我粮草，致使我兵败吕布？”
江东四员大将也都对袁术虎视眈眈。袁术急中生智，装糊涂说：“有这事？我怎么不知道？”他随即命人将管粮草供应的官员叫来，质问他为什么不发粮草。那官员诧异地看着他说不出话来。袁术嗖地拔出佩剑，容不得那官员再多说一句话，便结果了他的性命，然后对孙坚说：“都是这个混账东西，坏了将军的大事。现我已将他处死。将军可速回前线，我这就着人连夜将粮草发过去。”
孙坚这才熄灭了心中的怒气。他快步来到张咨的官邸，进家见了妻子女儿。吴氏尽说袁术的好话，说他如何派兵看护，没有人敢来打扰她们。孙坚颇感欣慰。与妻女见了一面后，孙坚便欲返回。吴氏嘤嘤啜泣，不愿与他分离。孙坚说：“我大任在身，顾不得儿女之情了，夫人万望见谅。不消几日，我便会得胜而回的。”吴氏依然哭着说：“夫君保重……”夫妻二人洒泪而别。
孙坚回到前线，粮草随之也到了。将士们饱餐一顿后，继续西进，与吕布接战，大败之。大军直逼大谷，离洛阳只有九十里地了。董卓恐慌，便派使者到达孙坚军中，愿意将自己的女儿嫁给孙坚的儿子为妻，并告诉孙坚，凡是他族中的子弟想当刺史和太守的，尽可开列名单，他都一一满足。孙坚说：“董卓大逆不道，我若不诛灭他三族，昭示天下，死不瞑目，岂能与他做亲家！”遂斩杀来使，继续挥兵西进。
董卓大怒，亲自率兵在洛阳以东的皇陵之间与孙坚大战。董卓大败，退守渑池。孙坚一举赶走据守在洛阳的吕布，从而占领了洛阳。他以臣子之心清扫皇室宗庙，祭祀汉室先祖，并意外地在城南甄官井中得到了那块传国玉玺。
其间，孙坚曾几次西进，但终因董卓、吕布利用险峻的地势，以守为攻，使孙坚急切不得取胜。孙坚所带来的江东兵士又不适应北国天气，疾病蔓延，军中又缺医少药，死伤无数，战斗力大大下降。孙坚本人久离江东，也思乡心切，便决定挥师东去。董卓得知孙坚东去，命吕布率一军在后边追杀，孙坚所率兵士前后践踏，又死伤大半，等他终于赶到南阳时，他的江东军只剩下五千人了。
袁术得知孙坚返回，出城五里前来迎接。孙坚说：“我没想到最后败给了他们。”
袁术却说：“将军所向披靡，扫平洛阳，清扫宗庙，祭祀先皇，功莫大矣！怎能说败给了他们？当今世界，没有人敢与你相提并论。我已在太守府设下酒宴，专为将军接风。”
孙坚大喜。两个人并马而行，径直来到太守府。袁术命人将程普等四员大将分别由他手下的大将伺候，另设酒席。他单独招待孙坚。孙坚对此毫不怀疑。酒席十分丰盛。孙坚一直身处战事之中，见了这些珍馐佳肴，不免馋涎欲滴，不等袁术说声“请”，便狼吞虎咽地大嚼起来。袁术频频为他敬酒。三杯下肚，九杯下肚，孙坚耳边听着袁术对他的赞扬，嘴里饮着美酒，不觉头重脚轻，酩酊大醉了。
袁术突然问他：“听说你从甄官井中得到了传国玉玺，有这事吗？”
“有……”
“拿给我看看，让开开眼界。”
孙坚一直将那玉玺藏在身上，便掏出来，递给袁术，说：“此物看……一眼，也是……造化……”
袁术接过玉玺，细细地看了又看，然后将它揣进怀里去了。孙坚大惊，说：“你、你……”
袁术说：“不是我供你粮草，你能打到洛阳吗？能得到这玉玺吗？你应该报答我，将这玉玺献给我。”
孙坚猛地酒醒，探着身子来夺玉玺。袁术说：“俗话说，识时务者为俊杰。将军现在兵败而归，你那五千残兵败将已不是我的对手。况且你的妻女还在我的手中，你若是不给我这玉玺，也休想要你的妻女。你想想，给还是不给？”
袁术竟然要扣留他的妻女，这使孙坚心如刀搅，万般无奈，答应将玉玺献给袁术，以换回他的妻女。袁术笑着说：“这才是大丈夫。”于是命人送孙坚出门。太守府大门外，程普等四员大将也给灌得醉醺醺的，五千兵士大都有八九分酒意。一辆马车停在门外，吴氏与女儿已经坐在车上。孙坚来到车边，吴氏说：“袁术已与我们反目，夫君应赶快离开这里。”
孙坚点了点头，被人扶上马去，垂头丧气地往东去了。后来，袁术为了继续笼络孙坚，便任命他为豫州刺史。
孙坚走后，袁术才将那玉玺从怀里掏出来，拿在手心上细细地观看着。只见它方圆四寸，上面镌刻着五龙交纽的图案，做工极为精细。下方缺了一角，已用黄金镶补。玉面上有八个篆字：“受命于天，既寿永昌”。这就是当年卞和在荆山下，见到一对凤凰栖息在一块奇石上，便把这奇石献给了楚文王。及至将这奇石解开，发现里面是一块宝玉。秦二十六年，这块宝玉由良匠雕琢为玺，那八个篆字是李斯刻在上面的。秦二十八年，秦始皇巡狩到洞庭湖时，遇上风浪，龙船将倾，便将此玉玺投到湖中，风浪立即停止了。到秦三十六年，秦始皇巡狩到华阴，有人拦路相献，此玺又归于秦。秦始皇死后，刘邦先入咸阳，秦二世子婴出宫投降，遂将玉玺献给了汉高祖刘邦，汉室便将它一直传留下来。后来，王莽篡位，孝元太后以此玉玺抛打王寻、苏献，致使其崩裂一角，便以黄金镶补。光武帝刘秀得此传国之宝后，东汉又将它传位至今。直到袁绍诛灭宦官，张让、段圭等人带少帝仓皇出京逃到平津，这玉玺没有随身携带，再回宫时便不见它的踪影了。没想到它有缘落在了袁术的手中。得了这块传国玉玺，袁术自以为这是天意。他的皇帝梦便开始做起来了。因此，他改变了自己的态度，坚决反对袁绍拥立刘虞为帝。
袁绍哪里知道这些呢？他一边在心里大骂袁术，一边与韩馥等人一起赶到幽州，面见刘虞，请他出山为帝。然而，事情的发展又出乎袁绍的预料之外……