一
刘禅从都江堰回到成都后不久，接到汉中吴懿的报告，说氐中的氐王苻健有归降蜀国的意图，请求蜀国派员接洽。
刘禅突然眼前一亮，认为这是一个大好时机。
二
诸葛亮死后，如何继续北伐，
成了刘禅的一块心病。
这条国策不能放弃，因为提升对外的矛盾，才能化解内部矛盾。只有化解了内部矛盾，大家才能团结一心，国家才会有一个稳定的局面。
诸葛亮的北伐用了七年，和魏国交手六次。其中蜀国进攻五次。两次大破魏军；得武都、阴平两地；击杀魏国武将王双、张郃二人，得陇右乡民千余人。
除街亭一战损伤较重外，其余都未有大的损失。实现了以攻代守，以汉中为屏障，保卫成都安全的即定目标。
北伐还有它独到的重要功绩。
凝聚了人心，鼓舞了士气。蜀国上下各地积极筹集军粮，提供兵员。老百姓安心农桑，平价交易，全国局势平稳和谐。
给魏国带来巨大的震撼，使魏国既要防吴，又要防蜀，首尾两顾，不敢把注意力放在进攻上。
间接地提高了吴国抗曹的勇气。使蜀吴联盟的基础更加牢固。让吴国认识到了，蜀国是吴国西边牵制魏国的强大力量。
蜀军牢牢占据着战场的主动地位，或打或走进退自如。同时又锻炼了蜀军的战斗力，促进了蜀军后勤运输工作的升级换代，催生了蜀军神刀，连弩，木牛流马等先进武器装备的发展。
这就是北伐的重要功绩，这一重要功绩是用其它行动都不可能做到的。
现在，诸葛亮虽然不在了，北伐的国策不应该变，这叫外甥打灯笼——照旧（舅） 。
御敌于国门以外，把战场设在敌国，保证国内无战事，这是底线。
北伐大旗不能倒，只有它高高飘扬，才会有一个聚集在大旗下的团结巩固稳定的国家。
三
如何继续北伐，还没来得及列入议事日程。吴懿送来的这一情报，让刘禅产生了一个想法。
刘禅马上召来了蒋琓和费祎。
刘禅对他俩说：“氐王苻健的来信，你们也清楚。我认为应该借此机会，以帮助氐王苻健为名，出兵氐中，把武都、阴平这一北伐基地，再向北延伸一下。要让魏国看到：北伐，是我们永不动摇的国策。”
蒋琓听完刘禅的话，心情无比激动，主动请缨说：“陛下，我要亲自挂帅，出兵氐中。”
刘禅说：“这倒不必要，我这次打算派马岱挂帅。”
蒋琓一听，有些不明白了。
为什么单单选中马岱呢？
四
刘禅见蒋琬和费祎都有此疑惑，解释说：“诸葛丞相在世时给我说过，马超临死时对先帝说：‘马家宗族门下二百多人，都被曹操诛杀殆尽，只剩下他堂弟马岱一人。’”
“为了马家的香火不断，他只请求一件事，就是为马家留住马岱这一条根。”
“当时先帝就答应马超，把马岱交给丞相。”
“丞相每次出兵，都把马岱带在身边，但决不让他深入危境。就是为了即给他创造立功的机会，又不会带来风险。”
“马岱在北伐中，作为诸葛亮的助手，功勋着著，现在也是第三军团副司令，一级中将，陈仓候了。”
“氐中那一带是马家的老地盘。 利用马氏家族与氐族的缘源，同氐王合作，可以不费任何力气，占住氐中。这样，马岱又有一次立功的资历。”
“氐中稳固以后，让马岱回成都，不再让他参与打仗。这样也算对马超一个交待，也给马岱有一个吃老本的本钱，你们认为如何？”
蒋琓和费祎听后，都被刘禅的决定深深地感动了。两人不约而同地称赞刘禅，体恤下臣，是当代的明君。
随后，三人就马岱出兵的细节又推敲了一番，由费祎起草了命令，让吴懿拨出一万人马，由马岱率领出兵氐中。
五
氐中是氐人的聚集区。
氐人实际就是居住在祁山一带的羌族的一个分支。他们的落部头领被叫做氐王。
在东汉末年，氐中一带有四股氐族势力。
一股是盘居在秦安县的兴国氐王阿贵，
二是盘居在西和县的氐王杨千万。
三是盘据在下辨的氐王雷定。
四是盘据在徽县的河池氐王窦茂。他们都拥有万人，各自称雄，独霸一方。
马超起兵反曹操时，阿贵和杨千万两股势力都投奔了马超。
曹操大军征讨马超，阿贵部被曹操灭掉了。杨千万带着人马也随马超投了刘备。曹操大军随后又打散了下辨氏王雷定和河池氐王窦茂，并先后数次把当地数十万人口，迁移进了关中一带。
这次写信求助的是氐王苻健。他是后来慢慢发展起来的一股力量，统治着当地几个部落。
他的领地南面紧靠武都。所以，他想抱上蜀国这个邻居的大粗腿，来发展自己的势力。
六
马岱率军开进了苻健的氐中地区。符健带着十几个部落的头领，杀猪宰羊，犒赏马岱。
半个月后，马岱正与符健等人商量如何加强防御，统筹防御力量。
有侦察兵前来报告：魏国司马懿派先锋牛金中将，率一万人马，向这里奔来。
马岱一听，感觉十分意外。因为这不是司马懿的风格。
马岱随诸葛亮北伐以来，多次与司马懿交手，他深知司马懿不会轻易与蜀军进行野战的。这次竟然以一万兵马远道而来，不知是何意。
顾不了那么多了。
马岱马上传令，让符健带他的人守住各自的部落，马岱带人在魏军来的路上，拉开阵式，迎战牛金。
正当马岱指挥着蜀军和牛金打得难解难分之时，身后氐王的部落里是浓烟滚滚。紧接着，氐王符健带着百十来人，仓皇地向马岱这边奔来。
马岱心中一惊，知道出事了。等到苻健来到跟前一问，才知道是苻健的弟弟苻双，背叛了苻建，带人放火烧了蜀军的粮草及苻建的部落，并对苻健进行追杀。苻健措手不及，只好在亲兵的掩护下，才冲了出来。
七
氐中几个部落想归降蜀国， 但是真正的目的却是同床异梦。
苻健想依附蜀国是真心的，可也有的人是就想通过结好蜀国，能从蜀国得到更多的好处。因为，氐中这一带多年来被魏国迁走了数十万人口，剩余的人口就相当地稀少。
这里盛产上好的战马，猎人手里有大量的兽皮，这些都是打仗的必须品。由于人员稀少，土地富足，产出的谷物也有了结余。
这里紧邻蜀国的地盘，如果能和蜀国搞好关系，做起买卖来，即方便，还可能实现利润的最大化。不但从经济上能获取具大的好处，他们还能拉大旗做虎皮，巩固自己的地位，好在地方称王称霸。
苻健的亲兄弟苻双，就是有这种想法的人。
八
当马岱率人马进入氐中之后，苻双的心中就有些不舒服了。
这不是请来了一个祖宗吗？
蜀国可以给钱，给物，优惠通商，但不可以占领我们的地盘！
于是，苻双就找到哥哥苻健，说了自己的想法，并希望哥哥把蜀军赶走。
苻健笑呵呵地对苻双说：“兄弟多虑了。有蜀军在咱们这里驻扎，只有好处，不会有坏处！兄弟你就听哥哥的吧，没错嘀！”
九
不怕没好事，就怕没好人。
苻双手下有一个得力的干将叫强端，也是苻双的狗头军师。
他见苻双整日愁眉苦脸的，就问苻双有什么不开心的事。苻双就把自己的想法，还有和哥哥的谈话内容说给了强端。
强端一听，微微一笑说：“这事好办，我有一个主意，一定能让蜀军从这里滚出去！”
“咱派人给上邽的魏军送个信，说清蜀军的人数，并答应如果魏军能出兵，我们可以里应外合。魏军在前面打，我们在后面烧掉蜀军的粮草，蜀军腹背受敌，又没了粮草，一定会撤回汉中。”
“赶走了蜀军，您还能从魏国得到犒赏。这里是穷乡僻壤，魏军也不会在这里久留。你即得到好处，又达到了目的，岂不是烧香看和尚——一举两得吗？”
强端的计策正符合苻双的心愿，他当即写了一封信。悄悄派人去了上邽。
这才有了魏国派出牛金前来与蜀军叫战，强端火烧蜀军粮草的一幕。
十
这突然的变故，让马岱也是猝不及防。
粮草没了，就等于是丢了一半的性命。后院起火，没有了退路，如果魏军再有增援过来，自己就彻底完了。
于是，马岱对苻健说：“看来，此地不可久留，如果敌人援军到达，形势会更不妙！”
“我在这里挡住敌兵，拨给你两千人马，你杀回部落，把你的人全都带出来，然后，和我们一齐撤回汉中。”
十一
符健带着二千蜀军杀回自己的部落，他想找苻双算总账，可苻双带着强端早己躲藏了起来。
苻健只好派人到各部落去，告诉大家，自己要跟随蜀军去汉中了，有愿跟随一起走的，请前来集中。
得到苻健的通知，一些愿意迁入汉中的人们，经过三个时辰的忙碌，陆陆续续的赶了过来，大约有一千多人。
苻健把二千蜀军士兵分散到人群中，扶老携幼，一同离开了自己的部落，踏上了前往汉中的大道。
苻健见大家都上了路，就派自己的手下，前去通知前面和牛金交战的马岱。
马岱得知苻健的人都撤走了，就命令部队边打边撤。
十二
牛金见马岱撤军了，也不去追赶。
命令部队围住了氐中的几个部落，派人进去，把剩下没走的约五、六千的村民，都集中了起来，一起带回了关中。
苻双和强端当然也毫不例外的一起被迁走了。
随马岱一起撤回了汉中的氐王符健的一千余人，被刘禅派人安置到了广都定居。
马岱有惊无险的回到汉中，刘禅却是惊出了一身冷汗。他忙下了一个调令，把马岱调回了成都。
十三
又是一年的春节到了。
这是诸葛亮死后的第二个春节。
不知什么原因，这个春节刘禅过的是心烦气燥。
总好像要发生点什么不愉快的事情。