一间装修考究的餐厅内。
沙坎-玛法里奥，正和自己的三个跟班享受着美食。餐桌上，各种眼花撩的菜肴摆布规整。
一旁的侍女小心翼翼地拨弄着琴弦，生怕弹错一个音，她深知自家少爷的脾气。
她都害怕周末，平时沙坎都会在学院度过。但这几天，沙坎成天都在宅邸中聚会。
她现在只祈祷，少爷快点结束这学年，返回帝都去。
然而思绪万分之下，难免影响手里的动作，侍女一个不小心，一道不协调的怪音响起。
本以为沙坎会拿起马鞭大发雷霆，但是出乎她的意料，沙坎扔来一枚银币。
“算你今天走运，小爷我今天心情好，赶快退下吧！”
侍女如释重负，赶忙离开。
“老大，今天碰上什么高兴的事了？说出来让我们几个替您开心开心。”陶特连忙给沙坎倒上一杯梨汁。
“就是，就是。”瘦子跟班也跟着附和道。
沙坎露出得意地笑容，端着酒杯摇晃着，“我打算参加学院演武大赛！”
这一句，直接让陶特懵了，“老大，您和谁一起参加？”
“废话，当然是和你们！”
此时，一旁的胖子面露难色，说道：“老大，我们参加这玩意干啥啊？又未必能赢，那么多三年级的也会参加。”
“是啊，老大，咱们三个才会魔法没多久，参加这演武，这不是自讨苦吃吗？”瘦子也跟着说道。
“我有时候都想不明白了，怎么我堂堂玛法里奥家继承人，身边跟着你们几个蠢货？”沙坎恶狠狠地瞪了他们一眼，“谁说我们是要去赢比赛的？”
“我不明白，您这是。。。”陶特挠了挠后脑勺。
“当然是教训那个艾尔！我们家的老爷子严令禁止我再惹那个艾尔，而且他有个脾气可怕的外公，我要是招惹他肯定没好果子吃。”
“没错，老大，咱们最好还是别招惹他了。”说罢，瘦子朝着手中的火鸡腿咬了下去。
“不，这次是例外。”沙坎嘴角露出阴险的笑容，“要是参加学院演武的话，一切就都名正言顺了！演武中受伤是很正常的事，比赛中他技不如人，被我失手打伤的话，那么他外公也没法怪到我头上来。”
“不过老大，艾尔，凯威还有那个臭丫头蕾安娜组队了，听说他们挺厉害的，我们怕是打不过他们。”陶特还是有点不放心。
他当然一直记恨艾尔，还有那个蕾安娜，总是和自己作对，每次他在学院威风时，都要横插一脚阻止自己。
“所以，你们这次回去好好修炼！而且，本少爷自有办法！”沙坎脸上浮现出诡异的笑容。
望着胸有成竹的沙坎，三人似乎心里也多了些底气，便大口吃了起来。
“这次，我要一雪前耻！”沙坎狠狠地握紧了拳头。
。。。。。。
另一边，艾尔这两天在学院，已经和瓦尔，图霍，保罗三人道过别。
保罗自不必多说，他成为见习魔导当天，就写信将这个好消息寄了回去。据后来他的父母来信说，全村都因为出了保罗这个法师感到骄傲，为此还办了场宴会。
这次假期，他打算回家好好享受一番，同村人炙热崇拜的目光。
图霍则一脸衰样，他父亲得知了他的数学成绩，打算亲自指导他。毕竟一位鼓捣魔导工程的父亲，怎么愿意相信自己的儿子是个傻瓜呢？
“你呢？瓦尔，你这次真的不回帝都？”艾尔问道。
“嗯，已经确定了。假期我就待在象牙城，过些时日，我母亲也会过来。”
“你母亲会来这里？”
瓦尔点了点头，脸上还是藏不住喜悦，“你不知道吗？和哥罗德王国的战争，快要结束了。很快两方会签订停战协议。我父亲将会率领王师返回帝都，不过一路上会停驻各地进行补给。”
艾尔大概清楚他的意思了，“噢，我明白了。”
“嗯，兄长信里说，大概两个月左右，可能会行进到象牙城，在这里补充物资，休整一段时间再返回帝都王领。”
“这样也好，你们一家也算能在象牙城团聚。”艾尔是衷心替瓦尔感到高兴，“但愿这次，你们父子间能缓和一些关系。”
其实他也不知道该说什么，关于父子关系，艾尔没有任何心得体会。
“再说吧，父亲这次来象牙城，大概正好会赶上学院演武。”
瓦尔已经选定好了队友，一个是冈迪，一个是奎恩，两人都是曾经一起去过后山的。
告别了三人，学院的事艾尔也算安排妥当了。
今晚本是“欢送日”舞会，不过艾尔一向对于这种，满是繁琐礼仪，还有形式主义的活动不感兴趣。
于是，想了个法子，从舞会里溜了出来。
艾尔已经订好了明早的马车，打算回野猪堡母亲那儿。
他打算走之前，好好去和兰娜尔道声别。
自从那天在天台上看完戏，艾尔有几天没找兰娜尔了。她似乎对于那份惊喜很满意。证据就是演出结束后，她在回去前，也给了艾尔一份惊喜。
一份被兰娜尔称为惊吓的惊喜。
没有那只守卫，艾尔偷偷离开学院显得非常轻松。这些日子，炎狱兽不再是放养状态，已经待在兰迪瑟尔的召唤空间里了。
艾尔十分熟练地找了辆马车，直奔“紫宝石”歌剧院。
片刻功夫，便来到了歌剧院门口，里面仿佛正有一场音乐会，艾尔隐约能听到竖琴的声音从中传来。
艾尔因此料定，兰娜尔所在的剧团，此刻并没有在演出。
于是等了一会儿后，艾尔有些耐不住性子，朝着歌剧院后门的巷子里走去。
他知道那是演员们进出的地方，而且有时会有贵宾进入后台探望。
艾尔很想知道如何成为贵宾，但无奈兰娜尔那次没说。
抱着试一试的心态，艾尔进入了巷子，朝着歌剧院后门走去。
在巷子的转角处，歌剧院排水口边上，艾尔看到一道敞开的木门，里面有些光亮。
艾尔慢慢走了进去，看到几个滑稽打扮的小丑，正在擦拭脸上的石粉。
“你是谁？”一个正在收拾戏服的妇人问道。
“打扰了，我是你们的常客，经常看你们戏团演出。”艾尔尝试着让自己不那么紧张，“我是来找兰娜尔的，她是我朋友。”
“兰娜尔？”妇人似乎想到什么，“噢，你说那个实习小姑娘啊，她今天没有演出，来这边帮忙修剪了几件戏服，已经回家了。”
“这样啊，已经回去了呀。。。”艾尔不免感到有些失落。
“刚走一小会儿吧，你有什么事，我可以明天代为转告。”妇人瞅了瞅艾尔，笑眯眯地说道。
“多谢好意，不用麻烦了。”艾尔摆了摆手。
离开后门，艾尔叹了口气。不过想到兰娜尔刚回家，不如去她家找她。
虽然艾尔心中有些忐忑，但是想到明天一走，得两个多月见不到她，很快就下定了决心。
艾尔连忙走到歌剧院门口，这里从不缺马车。
喊上一位车夫，直奔兰娜尔家所在的街道。
车夫把艾尔带到了目的地，心满意足地收下一枚银币后，驾着马车离开了。
艾尔望着那栋公寓，迟迟不敢敲门，他甚至不知道兰娜尔住哪一间房。
而且他也不知道这会儿，她是否已经睡下，这时拜访会不会打扰到她。
这栋公寓里住着的，大概都是那些所谓的年轻艺术家吧，贸然敲门，会不会因为自己这么一个有失体面的朋友，而让兰娜尔成为他们的笑柄？
艾尔望着路灯，心想若是有能读懂女孩子心思的魔法该有多好。
正在艾尔踌躇不定时，一阵响动传入耳中。
艾尔仔细听去，发现声音来自街对面的一辆马车里，似乎是细小的人声，还有一些震动声。
然而当他靠近一些后，却听到了女子的声音。
“罗尔米特先生，请别这样，这里还在。。。”
那声音有些熟悉，这让艾尔感到一丝窒息，还有晕眩的感觉。
艾尔的心脏剧烈地跳动，每走一步，都好像跨越半个世纪，他忘记一切世俗礼仪，掀开马车的帘布。
身穿礼服的发福中年男子，正拥着一位少女，那少女一身乳白色衣裙，此刻显得并不得体，衣领被外力扯开，露出里面的衬衣。
男子的双手，正在少女身上不老实地游走。后者此刻的推搡，和挣脱显得尤为无力。
大概是马车内有些闷热，少女身上的清香也显得异常明显，这是一道田园风的香气。
“兰。。。兰娜尔。。。”艾尔怔住了。
少女似乎也看到艾尔，神情满是慌张。
“你小子是谁？”男子见有人掀开马车帘布，顿时怒斥。
艾尔脑海一片空白，闪过无数种可能性，但是他还是下意识地伸直手臂，凝聚魔力，制造出数块碎石悬于手臂边。
一声声痛彻心扉的嚎叫声响起，男子被碎石打得满脸红痕，叫骂着从马车车厢里滚落。
他捂着脸，眼睛也肿起一块，嘴里痛骂着，“你这个下贱的货色！合着小情夫都找上门来了，我绝不会花一个子捧你，女主角？你休想！休想！”
艾尔瞪了他一眼，吓得他连滚带爬地跑了、
兰娜尔冲下马车，艾尔刚想拉住她的手，但是她直接无视了，反而朝着男子逃跑的方向，追了几步。
望着男子跑远，兰娜尔转头望向艾尔，眼神中幽怨，委屈，悲伤，什么都有。
“兰娜尔。。。”艾尔不知道该说些什么，也不知道是否该问些什么、
兰娜尔朝着艾尔快步走了过来，一把推向艾尔，声嘶力竭地喊道："你毁了一切！全都搞砸了！"
艾尔腿止不住地发抖，突然发现自己开口的力气都没有。
他心中不断闪过各种可能性，也许那人是兰娜尔的团长，也许兰娜尔刚刚正遭受欺负，也许自己的见义勇为会害兰娜尔丢掉工作。
没有理会艾尔，兰娜尔自顾自地开了门，上了楼梯。
“小哥，我的车钱？”车夫尴尬地开了口，也许这种情况他见多了，但是报酬还是得找人要。
艾尔没有心思理会他，失魂般随便摸了摸腰间，丢过去几枚银币。
他跟着那道门上了二楼，停在了兰娜尔的房门口。
里面传来花瓶的破碎声，桌椅的碰撞声，还有少女的抽泣声、
艾尔面朝她的房门，额头抵在门上，感觉自己快站不住了。
“对不起，兰娜尔，我。。。对不起。”
下一秒，房门被打开，兰娜尔红着双眼站在了艾尔面前。
“你真是个不可救药的蠢货。”兰娜尔的语气没有平时那般的温柔，手中似乎握着什么。
她将手中的东西扔向艾尔，那玩意顺势砸落地上，一阵刺鼻的香味袭来。
“你送的香水，还给你！”少女说完又转身回房间，扔出几件裙子，“还有这些，都还给你！”
艾尔象一块木头一般，任由那些衣裙从自己身上滑落，他一言不发，甚至不敢看向兰娜尔。
兰娜尔缓缓瘫坐在地上，泪水从眼角流出。
“我只是想帮你。”艾尔嘴中艰难地蹦出这句话。
“帮我？”兰娜尔苦笑一声，“你什么也帮不了我，你只是个妄谈美好的理想主义者。”
“我不懂。”
“我和你不一样，我住的地方没有护卫，我的家人不是法师，不是铁匠，甚至没有什么手艺，他们只会务农。而我这样的女孩，是没资格谈论梦想的。”
“不，不是这样的。”艾尔用几乎哀求的眼神望着她。
“梦想是取决于自己的，在这里，多得是年轻漂亮的女人，想要成为女主角，只有和富商或是剧作家交易，而我们除了这具年轻的身体，什么资本都没有。”
“兰娜尔，你别再说了。。。”
“你觉得玫雯为什么是剧院最红的女角，我的歌声再好，我再努力，若是什么都不付出，身后也不会平白多出十多个贵宾资助我。”
艾尔只觉得额头滚烫，内心像是被无数蚊虫叮咬一般，“我相信这些都会变得更。。。”
“更什么？”兰娜尔面无表情地望着他，“更好是吗？你只会空谈这些理想主义，每次我们在一块儿，你只知道说这些，毕竟把大道理讲完了又不用付钱。”
“我以后不会再说这些了。”
“但是在这里追逐梦想需要付钱，象牙城真是座繁华的地方呢！睡在床上需要付钱，买脂粉，香水需要付钱，甚至洗澡的橄榄油都需要钱。”
艾尔抬起眼皮，看向兰娜尔，她的泪水每每划过脸颊，都在刺痛着艾尔。
“我很清楚，你对我的心意。从第一次见到你就知道，那是男孩见到我都会有的炽热，我早已习以为常。”兰娜尔站起身，靠近艾尔，用疲倦的声音说道，“你知道我需要什么吗？我需要钱！我需要能支撑我完成梦想，在这里生活下去的钱！给我三十金币，我就可以安心学习歌剧好几年。”
艾尔赶忙去取钱袋，里面约莫也有三四十枚金币。他把钱袋缓缓放在兰娜尔手中，紧紧握住她的手，示意她别再说了。
“好。”兰娜尔拉着艾尔，“你进来吧。”
艾尔不解地看着兰娜尔，后者对于艾尔的表情，似乎十分意外。
“进来做什么？”
兰娜尔冷哼一声，“难不成去文献馆吗？”
艾尔顿时感觉心像坠入冰水之中，他不是小孩，瞬间听懂了兰娜尔此举的意思。
他有些站不稳，只是觉得有些反胃，大概是舞会上吃了些鲜奶油。
“不，我。。。我现在只想回去。”艾尔颤颤巍巍地转身离去，失魂落魄地走出了公寓。
望着艾尔离去，少女再也忍不住，放声哭了起来，因为她知道，今天搞砸一切的，是她自己。
艾尔恍惚地走在街道上。
痛苦？不是。
悲伤？不是。
愤怒？不是。
失落？也不是。
艾尔也不清楚这是一种什么样的情绪，各种情绪无法争出胜负，反而让他意外地平静。
他疲倦地在街边的长椅坐下，空洞的看着自己的双手。
艾尔就这么样僵坐着，什么事情也不愿意去想。