福生问：“你是怎么来的？”
祥海答：“走来的。有水吗？先喝点水再说。”
福生连忙从茶壶里倾出一碗茶水，让祥海喝了，祥海道：“从江边过来。”
“江边不是封锁了吗？怎么能让你过来？”
“马路上是有铁丝网还有堡垒的，但是没人，我一路跑过来，畅通无阻。”
“你怎么不走里面的路，一定要走江边？”
“我在虹口，从江边过来路最近。再说江边是租界，日本人的炮弹不敢打过来。”
“你不顾正在打仗跑过来一定有要紧事？”
祥海将他去虹口买机器的事告诉福生，说：“日本人正在攻打宝山吴淞，不知老母她们在广福可好，我要去把她接出来。”祥海将手中号外送到福生面前，福生说：“不用看，你听这炮声。广福家里没有挖防空洞吗？”
祥海说：“有地窖，也就没有挖防空洞。”
福生说：“我刚刚打电话回家问过，广福那边没有战事，暂时比较平静，不过，我总觉得太安静，不正常。”
“吴淞离广福很近，不赶快接她们出来，恐怕要遭殃。我要亲自去一趟。”
“炮火连天，你怎样去广福？”
“沈家还有船吗？”
“船都征用了，后门小码头停有一只，有军令，不准动。”
“你的车呢？”祥海实在迫于无奈，向福生开口提了这个自己都觉得勉为其难的要求。
福生说：“有车不用你提，我早就主动跟你说了，现在汽车、司机最紧要，连车带我人都一起征用了。我不得离家半步，随时要随军行动。唉！这世道乱的！家父也在广福，我也急。”
祥海说：“那只好拉黄包车去了。”
福生说：“路上一定有管制，你怎么过得去。再说你黄包车拉到广福，那会要了你的老命的！”
“不行，”祥海坚定地说，“我回去和赵大再叫几个人，一起拉黄包车去，你替我打个电话告诉她们，我来接她们了。”
“等等，”福生见祥海执意要走，拉住他道：“说不定没等你赶到广福，广福就已经被日本人占去了，你想过怎么回来吗？”
“沈家船坞码头也是一条船都没有吗？如果有船，那就乘船回来，如果没有船，那就只好黄包车再拉回来。”
“异想天开，上次阿毛从广福逃到上海，走了一天一夜，你以为你是精壮小伙？精壮小伙也吃不消跑广福来回，那肯定不行，让我想想办法吧！”福生顿了顿，猛拍一下桌子说，“有了！你家原来的摇橹木船一直停在船坞里，从来不开，是做观赏的。军队以为是船舫，也就没征用。我立刻打电话叫家里船工把你母亲她们送出来，你不用再去！”
祥海听了大喜道：“你真是我的好兄弟，沈家的份恩情，我没齿难忘！”
福生道：“别说这些没用的话了，你先回家，等我好消息。”
“不行，我得打个电话亲自告诉母亲，要她坐船过来，万一她不肯走的话，那就糟了！”
“说得也是，赶快打！”
祥海拿起福生桌上的电话，拨通家中号码。电话那头响了好久，才有人接起，听声音是吴妈。吴妈说要不要夫人来听电话？却已听见李夫人的声音:“谁的电话？海儿吗？”说着迈动小脚走了过来。吴妈让李夫人接听。祥海要母亲赶快收拾包袱，带领吴妈一并众人，到上海来避难。电话里李夫人哭哭啼啼不肯：“乱世年头，叫我一个小脚妇人怎么出远门？”祥海用不容置疑的口气说道：“母亲，沈家的船已在十字桥等候，你要是不走，恐怕一家人都要完蛋！”
“不，他们走，我留下。我一个妇道人家，日本人不会为难我。”
“母亲，报上都登载了，日本人在东北抓了不少劳工，没用的老幼妇孺就直接杀了，火烧、针刺、刀捅、割妇女乳房，剖开孕妇肚子，骇人听闻禽兽不如，母亲快快离开！”祥海近乎哀嚎，“再不走时间来不及了！”就在这时，吴妈的声音从电话那头传来，祥海立刻叫母亲拿电话给吴妈，祥海关照她，万一母亲不肯走，一定要将母亲拖上船，家里人也一起撤离。祥海再让李夫人听电话，千劝万劝，李夫人才不情不愿答应了。这边福生马上给自己家里打电话，叫家丁将船坞上摇橹木船开到十字桥，恳求父亲也同船回来，沈老板坚决不肯，一大家子都在广福，自己走了，家里怎么办。福生急得跺脚，奈何鞭长莫及，只好作罢。
祥海在花衣街迎候母亲，等到半夜却不见船来，一夜没睡。等到天亮，走出后院站在小码头上遥望，哪里有船的影子。这一等就是三日，摇橹木船一点消息都没有。福生往家里打过无数遍电话，询问船是否开出来，李家人是否上了船？沈老板说，船在当时就开走了，是家丁护送她们一起走的。恐怕路遇不测了。又过了几天，祥海见船还是没到，猜想一定凶多吉少。福生安慰祥海，说不定船只出了毛病，正在叫人修理，过几天就会到。沈老板又来电说，李夫人上船那天，蕴藻浜发生剧烈战事，她们一定出事了。因家丁走惯蕴藻浜，一定是从蕴藻浜走。祥海听了顿时天旋地转，吐出一口血倒地不起。福生忙将他扶在椅子上，灌他喝下一碗热茶方才救醒。忽然，门外传来喧哗声，一群胳膊上戴着白色袖章的救亡队员涌进沈宅，福生一看，真是踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫，领头的竟然是李家的吴妈。吴妈一见祥海，立刻跪地哭诉她们一行坐船以后的遭遇。那天，船驶出广福，一切太平无事，李夫人抱怨说，家里待着不好，非要她急急如做丧家犬。吴妈也不说话，只催促牛老四、沈家家丁前后一起划船，预计当晚就能到达花衣街。可没多久，船进入蕴藻浜就不对了，天上飞机呼啸，地上流弹横飞，不敢再摇船了，纷乱地往船舱里钻。不料日本人的飞机投下一连串炸弹，顷刻之间，人仰船翻，船上的人来不及逃生，被炸得血肉横飞。牛老四和沈家家丁当场殒命。吴妈人胖，掉落河中后浮出水面，目睹李夫人从船上滚落河中，眨眼间就消失得无影无踪。祥海听了吴妈的叙述，刚刚回过气来，顿时又口中喷出鲜血，滑落在地昏死过去。吴妈大叫一声“不好了”，赶快掐他人中、喂他热水，好一会才又将祥海醒。祥海坐地不起，万般恼恨自己害死了母亲，如今尸首全无。悄悄回过一口气来，立马起身，问福生讨要香烛，就在红木桌上燃起清香，茶杯里灌满米，将香插在米里，权作母亲牌位磕头跪拜。
这时，门外又有许多救亡队的人走进来，福生劝慰了祥海几句，连忙去找救亡队交涉，却不见领头的。吴妈也哭得伤心欲绝，三跪九拜后，方才起身。祥海又问吴妈是如何逃来此地的？吴妈说她从河里爬上岸，只顾一路狂奔，也不知往哪里跑，奔来突去，随着逃难民众走。在硝烟中走了一天一夜，后来不管三七二十一，爬上一辆军车，见车上全是伤病员，知是往后方去的，才放心随车而去。军车将伤员拉到三山会馆，三山会馆已辟作临时救护站，民众救亡队在这里接治伤员。吴妈不知这里是什么地方，就留下来帮助支锅做饭，洗涤绷带、照顾伤员，却不知花衣街就在前面。前沿送来的伤员越来越多，经过简单救治的伤员来不及转移，新来的伤员无法塞下，今日随救亡队跨界来到中立区，不知怎么就进了沈宅。吴妈前前后后说罢，沈宅涌进更多的伤员，福生吩咐家里仆人帮助救亡队救治伤员，终于见到救援队领头的来了，福生告诉他，这里是租界中立区，军人伤员不可在此地久留，不然马上就会有麻烦。果然不久，巡捕房就开了两辆警车来捕人了，福生、祥海、吴妈、沈宅仆人和救亡队员们统统被抓去蹲了一夜班房。伤员统统抬到马路上，死活不管，因隔一条马路就是华界。三山会馆那边连忙派人来接过去，也只能露天安置。而日本人已经打过蕴藻浜，战火正在朝市区蔓延。