祥海与赵大商定了办厂的事，立刻回广福禀告李夫人。
李夫人见祥海好不容易回家一趟，却要动用祖传生计银，便断然拒绝：“现在你首先要考虑的是你的婚姻大事，办厂次之，要不然你父亲九泉之下是不会瞑目的。”
“母亲，好姻缘可遇而不可求，不能操之过急，而办厂之事却拖延不得，现今印刷机器大甩卖，机会稍纵即逝。”
“办厂不是一件容易的事。你看广福镇上，有哪一家办厂的？张家医堂因祖传秘方发了财也没办厂，沈老板家大业大，也是靠做生意发家的，你为什么要开这个工厂？”
“父亲曾经说过，只有实业才能救中国。他那时没有这个机会，如今时代不同了，百废待兴正是实业报国的好时机。”
听了祥海的话，李夫人没有理由反驳。想儿子要动用生计银，一定是迫于无奈，李家也不是没有动用生计银的先例，现在战事平息，趁早将生计银传给祥海也是还归本宗的好事。心下已经同意，嘴上埋怨道：“我知道你认准的理，十头骡子也拉不回来，我也不拦你。李家的生计银，早晚要交给你，你父亲已不在，现在就交给你未尝不可，只是想不到李家会没落到需要动用生计银的一天。你老大不小了，办厂的事固然重要，婚姻大事同样迫切，你再不可蹉跎了。”
“孩儿谨记教诲！如今世道太平理应奋发图强，以光大家业为重。”
李夫人终于点头同意，又苦口婆心劝说祥海：“你父亲咽气时最放不下的就是李家没有后代子嗣，不孝有三无后为大，厂房造好之时，即为完婚之日。”李夫人几乎是对祥海下了军令状，只差立下文书了。祥海别无选择，只好先答应了再说。祥海要办厂的念头，早在风水先生看完风水后，就已经萌生。风水先生指点他，要在建好的两条弄堂尽头，再建一座碉楼。因碉楼的位置处于“龟背”地正中，只有建造这样一座碉楼才可以压得住地下的“龟背”，一来可以抵挡来自西北方向的穿堂风。穿堂风“直来直往不留气”，进来的都又出去了，财气难聚，因此要加以修正。二来可以居高临下藏风聚气，再则两条弄堂的背后需要有一座相对较高的靠山，这块“龟背”上只有这西北位可以建高楼。因此，祥海心里早有图谋，办厂需要厂房，厂房就是他心存已久的碉楼。
再兴土木并非难事，砖石沙子木料五金供应商都是曾经的老客户，都乐意给祥海赊账。祥海允诺一旦结构封顶，即行付清赊欠账款，碉楼顺利开工。延至第二年，碉楼平地而起，择黄道吉日上梁封顶，已欠下供应商材料款、工人工钱三千银。祥海回到广福，半夜时分在后院桂树下，悄悄将祖传生计银全部起出，李夫人见了大吃一惊，责问祥海为何将生计银全部起出。祥海说，自一二八以来，广福乡下已不安全，欲将祖传生计银搬迁到城里去，在新造厂房的地下用水泥封住，可保万无一失。李夫人听了坚决不答应，祥海劝说道：“一·二八日本人已打到家门口，差一点就霸占厚德府，如果日本人再来，厚德府就不会那么幸运了！城里的租界，日本人不能进来，不但生计银要迁去，母亲也要去城里住。”李夫人还是不答应，道：“祖上的东西，不能随便转移，待到你结婚生子，生计银也完璧归赵以后，那时候迁徙不晚。厂房造好，你住你的新楼房，我还是广福乡下更适合，我是不会离开厚德府的。”李夫人这么说，其实是要祥海知晓她的内心是万万不舍得他动用生计银的，给祥海施加压力，要他早日生儿育女。祥海的事业在李夫人的眼里，不那么重要，重要的是李家香火要延续。
祥海见劝不动母亲，只好作罢。起出一坛，打开封印，第一次看见祖传生计银的模样，原来全是各个朝代白花花的银子，可见积蓄了祖辈多少心血。祥海恭恭敬敬烧香礼拜，承诺日后一定偿还，这才取出银子，另行装箱。回到“一街两坊”，将工程欠款统统偿清。阿毛娘子将要临产，祥海嘱托赵大帮看酒行，即刻操办购买机器的事。
阿毛娘子来到“一街两坊”不久，就生下大女儿梅芳，阿毛来了后，阿毛娘子又怀了第二胎，第二年生下二女儿兰娜，现在肚子里怀了第三胎，也将临产。腊月十五，阿毛要去义王庙烧香，祈求菩萨保佑娘子生个带把的男孩。
清晨，床帐里还是黑乎乎的，阿毛早就醒了，二号门洞里一片寂静，只有他身旁的娘子发出抑扬顿挫的呼噜声。娘子的呼噜是越来越大了，阿毛估计娘子再过几天就会生产。大女儿梅芳已五岁，小女儿兰娜才两岁，都由娘姨照看睡在前楼，不用自己操心，今天应该是他在娘子临产前最后一次去烧香了。阿毛轻手轻脚把床帐推到一边下了床，这是个朦胧的、天色微红的黎明，腊月的寒风从落地门窗一块碎了玻璃的洞口吹进来，鼻尖感受到风的寒冷，悄悄淌下清水鼻涕来。他用两个指头揿去甩到地上，走到窗洞前，把做衣裳的糨糊用隔夜开水泡开，再次调稠，刮到一张硬纸四边，糊到那个洞上。
“腊月天，从洞里进来的风会特别冷。”他喃喃自语，又去看一眼娘子。阿毛骨子里重男轻女，娘子连着二胎给阿毛生了女孩，他觉得在邻里面前抬不起头。娘子身怀前二胎时，及其怕冷，如今天气寒冷，娘子却如火人一般不怕冷，又不喜欢裤子勒得紧，缝有皮筋的大脚裤头退到了肚子下，高高隆起的大肚子，像一座极具生命力的火山马上就要喷发。上身赤裸，蹬掉被子睡得四仰八叉，两只乳房胀大而饱满，随着呼噜声左右波动。阿毛不由得多看了娘子一眼，不由得想起娘子吃了鸦片后的媚态，立刻甩手刮了自己两个耳光，左手给了左脸，右手给了右脸，去寺庙应该清心寡欲，怎么突然心目就不清静了。如今他每逢初一、十五准去庙里烧香，鸡鸭鱼肉带荤腥的都不吃，床上的事也旷废许久，心想这回娘子一定会如愿以偿生一个带把的男孩。这时，窗外的天空已经放亮，他已耽误了不少时间，赶忙给娘子盖上被子回到客堂，匆匆从墙上摘下一顶草帽，朝灶披间走去，出门前他还有事情要做。他边走边在短袄外套长衫，灰布腰带系紧在腰间。阿毛不喜欢穿长衫，觉得穿长衫极其不便，只是在外出时才穿长衫。走进灶披间，一群大小十几只被圈在灶台角落里的鸡，见了他一只只伸长脖子等着喂食，有几只扑棱着翅膀兴奋地打了个哈欠。阿毛在鸡食盆里撒了一把谷糠，鸡便争先恐后来抢食，当公鸡发出像狼一样的嚎声，阿毛才走出家门。
阿毛匆匆走在马路上，路两旁法国梧桐粗壮的枝干上，枯叶已经凋零得差不多了，路上落叶纷飞，在凛冽的寒风中，他穿过两条街，来到义王庙。清冷的曙光从树枝缝隙中洒落，照在庙宇外墙上，庙宇外墙呈现辉煌的金色，照在阿毛的身上，让他感觉到了丝丝暖意。义王庙在一二八时被日本人炸毁，香客们自发捐款，将它重新修建。新建的义王庙大了许多，菩萨也多了。阿毛在庙门口请了五罐高香，给每位菩萨都上香。在菩萨面前许下心愿，说如果娘子这次生一个带把的，他就再来还愿。他对每一个菩萨都这样念叨，足足两个时辰才完事。当他从寺庙里出来的时候，顿时觉得神清气爽，一身轻松，金色的阳光透过高高的树冠向他微笑，他心情大好。