六月十二，胡竭人突然南下，先是突袭了莫桑河两岸的四处烽火台，烽火台上的几个边兵连烽火都没来得及点燃就告破。
六月十三胡竭人突袭广良军寨。由于当时胡竭人兵力不足六百，驻守着两千六百名军卒的广良军寨并没有立即点狼烟示警。
及至当夜，天空阴云密布，胡竭人突然增兵，此时军寨点起狼烟烽火，派出求援信使已经来不及。酉时三刻，暴雨倾盆而下，广良军寨被破，残兵向东和南两个方向突围。
胡竭人并不休整，连夜冒雨追击，于六月初十午时跟随残兵攻入措手不及的龙脊寨。龙脊寨守将王童战死，偏将赵乐战死，龙脊寨群龙无首，驻军四散溃逃，连狼烟都没来得及点。
六月十四，胡竭人旋即沿井陉川南下，六月十五日夜，胡竭人已经陈兵井陉关前。
直到此时，井陉关才派出告急信使前往燕州。
六月十六，府试进行到一半时，告急信使已经将军情递交到总督府，当时的军情汇报是这样的：“胡竭人叩关，广良、龙脊皆无示警，井陉关前有敌骑六百余！”
胡竭人叩关当然是大事，但因为军情上写了“敌骑六百余”，所以裴荣并没有大张旗鼓，只将军情按照正常流程通知州府各衙门，下令井陉关加强守备，并派出传令兵，调燕山卫中军入城，调左军移防，令前军将官查探广良、龙脊两寨的具体情况。
一切都是按部就班，不疾不徐的态度去面对。毕竟六百骑兵是不可能攻破井陉关的，除非他们能飞过来。
可没想到，离上一封军情才过去三个时辰，第二封紧急军情又送来了。
“胡竭破井陉关，关城守备覃兴战死，副将王元率残兵两百退守瓦房驿，紧急求援！”
这份军情不是通过卫府传令兵送达，而是通过燕州府的驿站快马传递过来，所以魏府台第一时间知道了这个消息，并立即跑到总督府，要求裴荣上关防，议军务。
“八百卫军据井陉关天险，居然三个时辰都不到，就被六百胡竭骑兵给攻破了！简直是废物！守备覃兴死有余辜，罪无可恕！”
“卫军惫敌怠战，以至于有今日之危，卫府难辞其咎。”
“当务之急是派兵增援瓦房驿，看看如何堵住这个缺口。”
“胡竭人到底意欲何为？他们下一步会怎么做？”
“先派信使给京中报备吧。”
……
白虎节堂内各种声音都有，参与这次关防会议的不仅仅是燕山卫的将官，还有魏府台为首的州府官员。因为井陉关已经被攻破，燕州府外围已无任何天险可守，将要直面胡竭骑兵的冲击，在这种情况下，州府的作用并不比卫府小，所以这个军务会议没办法将文官排除在外。
他们吵吵的厉害，李来却坐在门外的条凳上，跟凑上来的吕轻侯轻声絮语。
“到底六百骑兵是怎么攻破井陉关的？”
“据说真是飞过来的！”
“不可能！”李来恼怒地瞪着吕轻侯，“不要乱听市井传言。”
吕轻侯捏着山羊胡，颇为纠结地说：“林冲亲自问的那个快马，胡竭人的确是飞过井陉关，两百多个胡竭人身上长了翅膀，直接飞到井陉关后，经过一番厮杀竟然打开了城门，当时军心就乱了，井陉川内的胡竭人一拥而入，覃守备奋力弹压，依旧无法阻止军士溃逃，唉，最后只能战死城头！”
李来小心地看了一眼还在争吵的节堂内，惊异地道：“府台知晓此事吗？”
吕轻侯道：“府台应该也知晓，但肯信与否却不好说。”
李来沉吟着道：“人居然能飞，而且是还是胡竭人，这消息就算可靠，魏府台也定然不会轻易说出口，子不语怪力乱神……”
吕轻侯点点头，轻声道：“胡竭人叩关，此事虽然突兀，但还翻不了天，可倘若人真能飞，那这府城的城防等若虚设，此消息传出，定然引起全城大乱。届时便才是最麻烦的时候。”
李来脸色数变：“那该咋办？”
吕轻侯的眼中精芒四射，揪着山羊胡道：“为今之计，只能由卫府下征召令，州府全力配合，将入寇之胡竭人尽数赶回草原……只是如此一来，下月由杨督所主持的草原方略怕是不能由朝堂所主持了……届时燕山卫有十数万甲士在手，军府和裴督如何肯将这些兵交给杨督？！”
李来急道：“哎呀，我是问那些会飞的胡竭人怎么办？”
吕轻侯一怔，继而失笑道：“抚军勿忧，我看就算传言为真，那也必是借助某种奇技淫巧的机关，能飞的人必然不多，也飞不长久，否则他们为何不直接飞到府城，反而从广良军寨一路南下到井陉关，现在还在瓦房驿纠缠呢？”
李来闻言长出一口气，拍着胸口道：“那就好，那就好。”转又愕然道，“你方才说什么？草原方略不由杨督主导？”
对这个反应不对路的主公，吕轻侯也是头疼，只能将方才的分析再细说一番。
草原方略原本是由军府提出，皇帝首肯的北征方略，只是元丰元年那场由军府主导的战争惨败，使得军府声势大损，皇帝也因此从支持军府改为支持宰辅。元丰六年，左相冯道提议可以重新启动草原方略，这才有了之后的事。
虽然此次北征由左相统筹，杨牧指挥，但军府却未必想看到一个文官从此攥稳兵权。因此一旦燕山卫比杨牧更早开始征召在籍甲士，那等八月出征时，杨牧还能不能征召到足够的在籍甲士组建禁卫军都还是个问题。
听完吕轻侯的话，李来已经下巴耷拉，鼻翼张开，微微翕动，两只眼睛露出深深的疑惑，半晌，忍不住道：“你，你真是小时候跟在我屁股后面要书读的吕轻侯吗？”
吕轻侯微怔，脸色尴尬地笑了笑：“抚军怎地如此问？我不是那个放牛娃又能是谁？”
李来用审视的目光，仔细打量这个从小结识的伙伴，想问些啥，又忍住没问，最终叹口气道：“那你说，我该如何做？”
吕轻侯也松了口气，仔细打量一下还在剧烈争吵的节堂，附耳低声道：“稍后抚军应立即与裴督自请赶赴蔚县，并找时机与府台告辞。”
“右军就在蔚县，你是说我们要提前赴军？可我们还不了解……”
“没时间细细了解了，”吕轻侯打断李来的疑虑，斩钉截铁地道，“一旦卫府下达征召在籍甲士的军令，抚军应该立即介入右军，唯有如此才能在杨督到来之后更有作为……再者，万一燕山有变，抚军在军中也更安全！”
一想到“燕山有变”四个字，李来就浑身一颤。的确，若有那个万一，待在军队里应该更保险吧？
就在这时，节堂里传来裴荣破锣般的沙哑嗓音：“既然如此，本督下令，立即征召在籍甲士入军，燕山卫五军就近征召甲士，以两千人为限，州府全力襄助，开武库配甲。”
节堂内顿时鸦雀无声。
裴荣沙哑但不容置疑的声音继续响起：
“令，怀州前军黄伯淳令到之日即刻前出永宁寨，查看是否能伺机收复广良军寨；令，蔚县右军移防瓦房驿，务必将胡竭人隔阻于燕西以北，清平庄以西；令，涿州后军移防易县，务必确保易县大营安全；令，北郑左军移防蓟州，翼护府城；令，通县中军即刻进城接防。”
“井陉关被破，燕山危殆，望诸君牢记陛下恩泽，朝廷委任，倘有敷衍塞责之事，本督定军法从事！”
节堂内轰然应诺。
不久，节堂内发出一份份起草好的军令，开始交给总督府的亲军，快马向四面八方传递开去。
……
赵暄二人刚到外面的校场，见那里已经有披甲的军士在组织下人从侧门出去，他们也闷着头跟着。
快到右厢门口时，忽听过道处有人喊：“大元，王大元！”
王易赶紧抬头，却见吕轻侯正朝他招手。
王易心想跟着当官的走，总比跟着普通下人走要安全，便也拉着赵暄挤开人群过去。
吕轻侯一见他，便道：“大元且跟我来。”说罢就急匆匆地往前厅。王易和赵暄紧跟其后。
穿过走廊，便到前厅拐角的一间斗室，吕轻侯掀开门帘走了进去。
王易和赵暄跟进一看，不大的斗室里居然还坐着三个人，其中李来就坐在当中，左右两侧是两个穿着淄衣的劲装汉子，其中一个王易见过，就是方才来“关扑”的武大，另一个头缠逍遥巾，手捏细刀片，一张脸长得比女人还要妩媚，正扑闪着大眼睛看着他们两人。
王易正奇怪这个组合是啥情况，吕轻侯已经先开口：“大元，你那位姓李的兄弟有没有随你前来府城？”
王易一想便知吕轻侯问的是李化羽，便道：“回书办，我那位兄弟未曾随学生前来。”
“这样啊！”吕轻侯捏着山羊胡，一脸为难。
王易奇怪地问道：“恩师，书办，这到底是怎么了？”
吕轻侯看了李来一眼，李来从椅子上站起来，想了想说道：“罢了，大元且先回去休息吧。”说完便举步走出斗室。
两个淄衣人跟了出去，特别是那个妩媚汉子，还回头打量了王易一眼。
吕轻侯走在最后，王易赶紧伸手拦住，拱手行礼道：“书办，胡竭人真的叩关了？”
吕轻侯才压低声音道：“确然。今日午时，有信使来报，胡竭人正在猛攻井陉关……方才宴会上又有信使来报，胡竭人已经破关了……”
“啊！”去过井陉关的赵暄忍不住惊讶出声。那地方真的是易守难攻，就卡在井陉川道上的关城，怎么会说破就被破了呢？
吕轻侯看了他一眼，继续道：“此诚危急存亡之秋也，但也是我辈建功立业之时，抚军有一计策，但苦于无人配合，故而想起你那位兄弟……”
王易现在脑子里很乱，顺口问道：“恩师是何计策？为何要我兄弟配合？”
吕轻侯顿了顿，似乎在考虑是否要说，半晌才道：“抚军想去蔚县……”
王易不懂，赵暄却似乎明白了些什么，插口道：“蔚州右军，抚军想调右军御敌吗？”
吕轻侯似乎才发现赵暄的存在，仔细打量了一眼，道：“不错，抚军正是想调右军御敌，只是现在外面兵荒马乱，若没足够人手，抚军怕很难尽快赶到蔚县……”
吕轻侯的话显然有很多漏洞，比如右军可是燕山卫指挥序列，如果要调右军御敌，何必让李来一个新任的抚军去呢？再者，他是名正言顺的右军军从官，正七品的抚军，怎么会顾忌兵荒马乱到不了蔚县呢？
但现在王易脑子很乱，他一会儿想到井陉关被攻破，胡竭人下一步是不是会进攻瓦房驿甚至是燕西村，一会儿又想，燕西村里的亲人是不是能够及时躲进燕山？或者他们有没有来府城找自己？那封信有没有寄出？……
脑子很乱，想法很多，他的思绪显然开始有些发散了。
“我陪恩师去！”王易想没仔细想明白就回道。
吕轻侯看了看王易的颇为壮实的身躯，又琢磨着他刚过府试的案首身份，继而点头道：“也罢，大元稍待，我去与抚军说。”没走两步，又转身看着赵暄道，“这位赵郎君……”
“我自然也同去，请书办一并与抚军说吧。”赵暄拱手道。
吕轻侯点点头，转身追李来而去。
在斗室里坐下，王易还是心乱如麻，他长于思考却短于急智，现在满脑子都是念头，但却捋不出一个准确的思路，很是苦恼。
赵暄也不烦他，只是静静看着已经追上李来，或者说已经等到吕轻侯的李来正在那里分说着什么。
“装模作样！”赵暄冷哼一声。
他不傻，从刚才李来装腔作势要走，到吕轻侯说的那番话，赵暄都听得清楚明白，无非就是李来想趁着胡竭人入寇的机会，去右军将权力抓在手里，只是他刚从县令迁调右军军从官，军从卫的人数过少，担心还无法掌握右军的丘八，所以想临时征调几个人做军从卫罢了。
其实如果是李化羽那高大威猛的汉子，李来还能拿得出手震慑一下那些丘八，可王易和赵暄，纯粹就是搂草打兔子，顺带手的事。
似乎是说好了，吕轻侯脚步匆匆地转回斗室。
王易立即起身，急问道：“恩师应允了吗？”
吕轻侯带着羡慕的目光，看着王易道：“没有，抚军不愿大元你跟着去冒险！”
……
严格来说，燕山卫右军的驻地应该是燕州府东面的谷县，但因为右军将官綦春是上京金吾卫的骁骑尉，所以裴荣让谷县成为一个虚设的驻地，让右军真实驻地设在蔚县。
这种做法跟文官封爵中的虚封和实封很像，目的都是为了防止某人权力过大。也正因如此，其实右军所在的蔚县并没有太多士兵，满打满算就是三个营，两千人出头。
最糟糕的是，蔚县行政上其实归定州府管辖，军事上才归燕山卫指挥，蔚县右军主要是防御云州至中山一线的长城，在云州往外也设有千人规模的军寨，很有可能现在驻扎在蔚县的只有右军一个营！
也就是说，现在李来要到蔚县，最快的道路是从西十里铺出发，经清平庄，到瓦房驿，过燕西村，然后走四十里山路才能抵达定州府蔚县。这个路程平时快马传递都要两天时间才能到。
当然，除了这条路还可以选择从燕州府往南先到易县，然后往西到涞州县，接着往北去蔚县。这个路线远一倍路程，但因为有官道可走，时间上可以节省一些，但也要三天半。
怎么去，这成了李来现在的头等大事，也是魏府台心里的头等大事。
“顺之，你走瓦房驿去蔚县，我让王琛带十人护送你，如何？”魏府台目光灼灼地看着李来。
这里是府衙后衙的书房，已是快丑时，整个府衙却依旧灯火通明。
对于李来主动提出要赶往蔚县右军的事，魏易感觉很欣慰，同时也表示了自己的急迫。
方才在白虎节堂，魏易已经尽力阻拦裴荣想要大肆征召甲士的谋划，而是以府库兵甲钱粮不足为借口，让他将甲士征召规模限制在每军两千人。但即使是两千人，征召令后燕山卫也会立即膨胀，从原本三万人的规模快速增加到四万，甚至五万---魏易不相信裴荣的左军、中军会严格遵守两千人的规模！
作为防御胡竭人的第一线，燕山卫早就有一系列的军事预备机制，每个村都有在籍甲士作为预备正兵，还有壮丁作为预备辅兵，一旦战事兴起，各军又有临时征召壮丁作为辅兵和民伕的权力，那意味着燕山卫膨胀起来的规模和速度都极快。
所以，魏易希望李来走最快的道路前往蔚县，以右军军从官的身份，严格控制兵员数量，同时又要让右军将官綦春尽全力将胡竭人拦住。
这要求简直跟不给马吃草又要马儿跑一样，有点强人所难。但魏易不管这个，他只求能杨牧来时别无兵可用就行了。
“可是，胡竭人已破井陉关，瓦房驿离井陉关也不过半日脚程……”李来有点想拒绝。他只是个文官，走瓦房驿可能会碰上胡竭人，他宁愿绕远路去蔚县，最起码还有安全几分。
魏易不同意。
“顺之，你有军从卫，我再派王琛十人与你，明日之前胡竭人未必会来攻，你连夜出发，定能尽快赶到蔚县。”魏易催促不已。
李来心里颇为纠结，魏府台这明显是赌徒心态。井陉关天险都被胡竭人一举攻克，无遮无拦的瓦房驿，仅靠王元那两百败兵，凭什么断定胡竭人不会一鼓作气攻下？
李来有心说不去，但看着魏易那严肃至极的眼神又不敢开口拒绝。
魏易的后台有多硬，李来是知道的，不然当初也不会费尽心思要攀上这棵大树。但现在他真是有点后悔了。
安安心心的在涞州当我的百里侯不好吗？哪怕被调到雷州去守海岛，也好过在这里跟胡竭人拼命啊……这该死的胡竭人，早不来晚不来，偏偏这个时候入寇，难道诚心跟我李来过不去吗？
尽管一肚子的抱怨，但李来最终还是只能应承下来。
拿好官凭印信，李来换了一套远行的劲装，魏府台给了他在西十里铺军马驿能领取三十匹马的手令后，就催促着他赶紧出发。
穿街过巷，以往府城夜里的喧嚣消散不少，广贤门内外原本繁华熙攘的行人已经消失不见，只有那些亮晃晃的灯火在夜风中微微起伏，宛如山雨欲来前的宁静。
整条街的店家虽未关门，但一听到踢踢踏踏的马蹄声，便有人在窗边门边张望，脸上带着一种莫名的惊惧。
李来看后，心头不由一紧。
唉，看来胡竭人入寇的消息已经传出了。好在还没有引起全城大乱，街面上还算平静。
广贤门城头上，已经挂起了无数的火把，影影绰绰地站着好多人。李来知道，这是魏府台撤换了原先只用于治安管理的衙署役丁，改为由燕山卫中军甲士驻防。
行至城门下，只见四人负手而立，远远望到李来等人过来，其中一人拱手作揖，朗声道：“可是李抚军当面？”
待走近几步，李来借着周围的灯火，发现是燕西村的洪秀才，还有他的学生王易，和赵暄，另外一个年轻人看着眼熟，但想不起名字。
不说王易的关系，曾身位涞州县父母官的他也不会不认识县中的秀才，毕竟这些秀才可是有可能考上举人，甚至进士的隐形同僚。
李来快步上前，拱手还了平礼，道：“正是本官，洪秀才你这么晚了带着大元等人来此何事？”继而又转向王易道，“大元，我不是不让你跟着去吗？”
洪礼忠道：“抚军此去蔚县，乃是为了带军保护我燕山百姓，忠身为燕山一员，岂能不来相送？”
王易也动情地说：“弟子也想与恩师同行，可恩师不准，弟子也只能作诗一首，以壮行色！期盼恩师此行马到功成，建功立业！”说着从怀里拿出写好的信笺，双手捧上前。
李来展开一看，只见上面写着：
“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，八千里外觅封侯。定将捷足随途骥，哪有闲情逐水鸥。笑指点墨桥畔月，几人从此到瀛洲？”
李来脸上有些发烫，要是自己的学生知道方才他还想着打退堂鼓，不知还会不会写这么豪气干云的诗相送啊！
不过被诗中“一万年来谁著史，八千里外觅封侯”的豪气所感染，顿时也是心头一片火热，收好信笺，朝王易也拱了拱手：“大元好才学，他日定能金榜题名……为师也定不负尔等所盼，舍了这一身性命，以报皇恩浩荡便是！”
洪礼忠道：“此去蔚县或有颇多不便，抚军既不愿让大元相随，可否带上我这两位小子呢？”说罢，朝后道：“暄哥儿、六哥儿，还不过来拜见李抚军！”
“赵暄、洪义安拜见抚军！”说着两人就拱手行大礼。这就算是要加入军从卫的做派了。
李来这才想起，除了赵暄之外，另一个人似乎是在醉仙楼上也见过的小子，此去才十余名护卫，多两个壮丁也是好的，便点头答应下来。
事不宜迟，李来现在就要动身，便拱手往城门外走。洪礼忠执意要送他到十里铺外，便继续往外走。
路上，王易对赵暄苦笑道：“若不是我这近视太厉害，晚上看啥都模模糊糊的，又不会骑马，我真想跟你一起走，我是真担心家里……”
赵暄扯了扯小包袱，无所谓地道：“去蔚县这条路我走的熟，肯定要经过燕西村，到时候我会回去看看……跟着这李抚军，应该不至于像司成他们入的私曲那般糟糕，最起码你是他点的案首，我还是府台的御用赌神呢！”
王易想想也对。要不是有之前这些交集，他也不放心叫赵暄跟着李来。
到了西十里铺外的军马驿站，领了三十匹军马，李来等人都是一跃而上，原本还担心赵暄和洪义安不会骑马，却没想两人也都是潇洒蹬鞍上马，一点滞涩感都没有。
李来见后，心头大定，朝洪礼忠和王易拱手道：“两位请回，我们走了。”说完一甩马鞭，就沿着官道走了。
赵暄潇洒地拨转马头，双腿一夹马腹，胯下马儿便蹬开蹄子小跑起来。
“易哥儿，别忘了帮我去醉仙楼送诗！”
一行十余人已经消失在茫茫夜色中，王易和洪礼忠依旧痴痴地站在那里，久久不曾移动！