12月17日，王都摩根海姆近郊。
太阳向西沉入世界的尽头，隐晦的主色调笼罩于整个天穹。斑斑点点的星辰随之浮现，溢着诡丽的光晕，将夜晚的魔力尽情倾洒。
这本应是归于沉寂的时分，但对于下界的子民们来说，夜晚才是狂欢的开始。
夜幕之下，火光四起。燃烧的塔楼冲起滚滚的浓烟，凄厉的尖叫与四溅的鲜血又为空气增添了几丝甜腻。数不清的尸体装点着断壁残垣，魔物不断涌上墙头，如同一滩蠕动的淤泥向前滚压，吞没任何生者的希望。
夜色属于魔力与恸歌，属于那些早已习惯了无光国度的下界子民。人类在黑暗中毫无胜算，夜色不是他们的保护色，只是蒙蔽他们双眼的阴霾。
乔尔躲在地下贮藏室中，寒冷与恐惧让他的身体不住颤抖，那些可怕的嘶吼声又不间断地拨弄着他脆弱的神经。
几个小时前，他的长官还站在不远处的高台上，用一场慷慨激昂的演讲激励他们这些刚刚摸到武器的新兵蛋子。
那不愧是一个专业的鼓吹家，在他的嘴里，敌人不过是一群矮小畸形的怪物，而他们是保卫王都的英雄。
那些懵懂的新兵们被调动起了情绪，仿佛自己拿上武器就已经天下无敌似的。没人意识到他们将要面对的敌人究竟是什么，有多少。也没人知道更前线的四支正规军团已经遭到全灭。他们的胸口有无限的自信在膨胀，他们耳中只有一句话——
你们是王国的英雄！
乔尔也相信了长官的话，他甚至暗暗下定了决心，为了保护摩根和身在摩根海姆的家人们，他宁愿献上自己的生命……
但现实却将热忱尽数冲垮。
当他亲眼看到自己的长官被一个身形庞大的怪物扑到，在无情的撕咬中化为一坨碎肉后，他丢掉了手中的长矛，发了疯一样地跑到储藏室中。他将大门反锁起来，用所有可能的东西抵住那扇木门，抱着脑袋缩在角落中。
他听到肉体撕裂时所发出的拉扯声；听到怪物们令人作呕的进食声；听到弟兄们的惨叫声逐渐平息，听到死亡的寂静化作悲鸣声萦绕不去。
这一刻，荣誉感和责任感全部离他而去，唯有生存的欲望牵动着他。
他不知道真正的英雄会做些什么，故事中的英雄从未面对过这样的绝境。
那些深受男孩们喜爱的故事只会用“凶恶”来形容他们的敌人，却从未告诉过他们，那些敌人会吃人肉，会发出可怕的嘶吼，会毫无怜悯地将人的头颅连着脊椎拔出来……
——去他妈的摩根海姆！去他妈的英雄！
乔尔忍不住呜咽起来。
——我要活下去……活下去……我不想像那样死掉……
倏——
一阵幽幽的响动让乔尔全身一颤，他弹跳着坐起身来，抓起一把屠宰刀，神色惊恐地看着幽暗的储藏室。
“谁！是谁！？”
自昏暗之中，走出了一个瘦长的身影，那人的袍子上披覆着黑色的羽毛，整张脸都掩盖在兜帽的阴影中，就像是一只不详的渡鸦一样。
“可怜的孩子。”那人用有些怜悯的声音道，嘶哑的音色间能听出是一个男人，“你一定很害怕吧？”
乔尔愣了一下，旋即丢掉手中的刀子，连滚带爬地靠近了那个男人。
“求求您，不管您是谁，请带我离开这里吧！我会为您做一切事情！我不想死……真的不想死……”
“嗯，嗯，当然，我会带你出去的。”男人提高音调道，语气有些诡异。
接着，他蹲下身来，从黑羽袍下伸出一只枯白的手。乔尔颤颤地吐出一口气，将自己的手搭了上去。
双掌接触的一瞬间，乔尔的浑身都为之一颤。他觉得自己像是被丢到了漩涡中一样，天旋地转间只觉得五脏六腑都被压缩在了一起。
一阵强烈的眩晕感后，他发现自己已然身处另一个地方。
他逃出来了！
乔尔喜极而泣，睁着泪眼观望四周。
接着，他的大脑陷入了一片空白。
他被传送到了要塞的正中央，此时，几百只魔物正摇晃着扭曲的身体，用一双双贪婪的眼睛看着他。
“你看，我把你带出来了。”男人歪了歪头，火光的映照下，干瘪的嘴唇抿出一丝笑意。
“不……不……不应该是这样……不……”乔尔失神地念叨着，大脑仿佛都在颤抖。
“晚安了，可怜的孩子。”男人从地上站起身来，逐渐走远，直到消失在魔物之后。
那些魔物发出一阵尖利的鸣叫，向着乔尔扑涌而来，争先恐后地掠夺着最后的晚餐。
乔尔仰面朝天，真切地感觉到身体的每一部分正在一小块一小块地离开自己，但痛意却又意外地慢慢减弱。
最后的时刻，他所想到的不是自己的家人，也不是住在隔壁街角、自己暗恋许久却已为人妻的女孩。
他的脑海中，只剩下长官那高举的拳头，以及那句挥之不去的豪言壮语——
你们是摩根的英雄！
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男人走过被火焰烧得焦黑的桁架，将粘连着少许血肉的头盔踢到一边。尽管经历了一场血腥的屠杀，他的黑羽外袍上却没有留下一丝血渍，就好像天生有着吸食血液的能力一样。
他在一张厚实的方桌前停了下来，带着一种玩味的眼光看着桌上的地图。
那张平铺的地图上，三颗代表白石军团的橡木棋子被安放在了摩根海姆，一颗代表临时杂牌军的杨木棋子则放在了这座要塞的位置，而代表下界魔物的黑色棋子则是用暹拔树的树枝制成的，一共13颗。
暹拔树是一种来自下界的植物，也是那个守林人筑起莱德之屏所用的树种。这些树木早已习惯了地界的舒适环境，只需一小杯虚空灵河的原初之水，就能让它们全部枯萎。
男人想到了自己接二连三的胜利，嘴角不由地扬起一个微笑。
“摩根海姆的最后一道障碍也被铲除了。”男人的嗓音沙哑道。他伸出一只手，用长长的指甲将那个杂牌军棋子推倒。
“我就快要毁掉你所青睐的国度了，你怎么还不现身呢……伪神奥古斯都？”
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从萨格博腾急行北上的一路，吴雍的心思很不安宁。
下界的低级魔物们集中向西前进，这绝非是一个偶然现象。吴雍几乎可以肯定，这其中有某个智慧生物在引导着、甚至是统御着它们。
——但怎么可能？
为了引导魔物的路线，即便是术士廷也要花费十余年的时间来构建大型术式。那个未知的存在，究竟是如何破除诱导术式，让数以万计的无智慧生物服从于自己的意志？
吴雍隐隐间意识到，那会是一个极其难以对付的敌人。
然而，令他感到烦乱的不止是下界魔物突破莱德之屏的消息。更多的，是脑海中那种挥之不去的“灵感”。
这种灵感和发动法术时在脑中所主动进行的想象不同，是一种毫无来由的、不自觉的意识。它就如同是细水长流中的一根锦帛，滑溜溜地淌过大脑，却怎么也无法从庞大的思维河流中将其择出来。
那种“灵感”让他看到了一些并非自己所想的零碎画面。那些画面来自不同的地点：空荡荡的科莫山关隘、倾颓的堡垒、枯萎的莱德之屏……
但不管是哪个画面，总会有一只丑陋的渡鸦出现。那只渡鸦站在成堆的尸体上，朝着猩红色的血月嘶声鸣叫，它的身后，魔物涌上尸体上，将断肢与血肉啃食得干干净净……
吴雍突然感到一阵眩晕，不由地用手抵住额头。
“还是有那种感觉吗？”于洛颖担心地问道。
“嗯……”吴雍稍稍缓了一会儿，方才撤下手。
其实，他对这种“灵感”并非是毫无头绪。西明神族本就有着洞察事物真知的能力，这种能力是蕴含在神格之内的、本源性的力量。
正如同余安仅凭一瞥就能够辨别出亚瑟和蒙多拉尔的身份一样，同为神族的奥古斯都也理应能够做到。只不过，以吴雍之躯所承载的神格业已丢失，所幸在册封弗里德曼时找回了一些。
——所以，这种模糊的“灵感”是因为神格的逐渐回归而产生的？
吴雍不禁想到。
似乎是看出了吴雍脸上的困惑，于洛颖开口道：“我觉得这不是什么坏事哦？”
“嗯，如果把它看作是一种预警信号的话，确实是件好事。不过感觉它并不像是真实的画面，反倒像是某种……意象……”
“意象吗……”于洛颖呢喃道，“你看到的那只黑色渡鸦，究竟代表着什么呢……？”
于洛颖的话让吴雍心思一沉。
——黑色渡鸦……会是那个男人吗？
他摇了摇头，将不安与忐忑驱逐出去，努力以一个轻松的语气道。
“下界的魔物只会在晚上行动，我们比它们多出一倍的时间，以现在的速度行军的话，应该能在它们之前抵达王都。只要和王都的守军汇合就没有问题了。”
“嗯……”于洛颖舒展出一个微笑，语气却有微妙的颤抖，眼帘也向下垂了垂。
吴雍望着那双闪烁的眸子，以及披在斗篷下的娇小身躯，腾然意识到眼前之人并非是那个高高在上的神后。
只是一个怕鬼的、容易受到惊吓的小女孩罢了。
吴雍不由地将手伸向半空，向后三厘米的畏缩后，最终勇敢地探出了手，盖在了于洛颖的头上。
“如果你感到害怕的话，我会为你在世界最安全的角落造一座堡垒，你可以在那里舒舒服服的睡上一觉，不会有任何的惊扰，也不会有那些丑陋的怪物。我向你保证，当你醒来以后，这场愚蠢的战争就会结束了。”
——在那之后，我想要告诉你一些事情……
最后的半句话被吴雍噎回了肚子里，但他早已经下定了决心，不会再将那些自我感动般的情愫雪藏了。
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【一些叨叨】
十分抱歉，本次的更新来的太晚了。今天发生了一些事情，我的心情很差。各种因素掺杂在一起，不免让人有些胡思乱想。
我其实是一个挺别扭的人，各种想法和情绪不太愿意说出来，即使是在网络或游戏等虚拟世界中也不敢放飞自我，总是被某种虚伪的道德观约束着，努力让自己表现得像个“圣母”。
（各位能想象我在玩刺客信条的时候一直是能不杀人就不杀人么……）
我逃脱不了这种强迫症一样的想法，甚至无法在游戏里做到杀伐果断、快意恩仇，总是在考虑后果，考虑NPC的‘立场’，考虑道德问题。有时候，虚拟的事情、遥远的事情，对我来说却很真实，真实得就好像自己最喜欢的衣服，稍微不注意就会弄脏。
是的，这听起来很白左，但我确实是这样想的。这种偏向也或多或少地影响了主角的性格塑造，甚至影响了整个世界观和世界法则的形成。
人们常说的主角是对作者遗憾的补全，那些美德、优势和爽点都是现实中所期待却又得不到的东西。塑造主角就像是在玩角色扮演游戏一样，你总是想让他得到最好的武器，拥有最好的属性，就好像给予他全世界都不够似的。
我当然也抱有这种想法，然而，我却陷入了自己设下的思维怪圈中。我一直在约束主角，用自己的三观来考量他的行动，总是在思前顾后，就好像一个不敢放开孩子的家长一样，处处压抑着他的成长。这种思路直接导致了一个后果——
主角看起来很怂。
但主角毕竟不是作者，主角是一个独立的个体，是遗憾的反面，然而，我却将他塑造成了遗憾本身。
这对于一部来说，是一个彻彻底底的失败。
下来一段时间我打算调整一下状态，将前100章左右全面修订一下，更新可能会暂时耽搁几天。希望各位能够给我一些缓冲的时间，谢谢。
啰里啰唆地写了一堆东西，毫无逻辑还还占用了正文字节，如果影响到了各位的体验和心情，请允许我郑重地道一声歉。十分，十分，十分对不起！