吴雍安静地站在萨格博腾高耸的城墙下，眼睛盯着那扇紧闭的城门。
他的身后，是拉格纳族裔、第一边戍团和两万亡灵所组成的大军。群狼在埃辛的带领下站位一排，其后跟着第一边戍团的士兵们，而亡灵则以西恩为首列队为整齐的方阵。生者和死者在令人称奇的协调下严阵以待，顶着凛冽的寒风伫立在城下。
为了强化压迫感，吴雍在即将进入萨格博腾的视线之前，利用摩根充足的木材资源创造出50架投石机。这些庞然大物是按照吴雍在RTS游戏中所见的形象加一些主观臆想创造出来的。不过，由于他不知道具体的制动原理，所以这些投石机只是徒有其表的木架子罢了，但作为威慑工具来说已经够用了。
这些（铁废物）投石机被安排在边戍团的阵列中，虽然无法真的用来攻城，但一字排开显得颇为壮观。
吴雍将视线向上移了移，只见城垛上满是架着木弩的士兵，而城墙的射击孔中，也有明晃晃的冷光闪耀着——那是同样严守阵地的萨格博腾守军。
约摸半个小时前，当吴雍的军队尚未接近萨格博腾时，那座城市便已然敲响了警钟。清脆的声浪涌过南部的开阔地，朝着行进的军队扑来。
“他们是在欢迎我们进城吗？”吴雍调侃道。
“不，他们是在给斯泰恩.摩根敲丧钟。”弗里德曼如此回应，语气并不像是在开玩笑。
当部队出现在萨格博腾城下时，城墙上的守军也已经全面就位。虽然不太看得清那些士兵们的表情，但吴雍大概已经能体会到他们此刻的心情了。
据弗里德曼所说，第二第三边戍团总共的兵力才3000出头，加上城中原本的守军也不到4000。和己方的兵力来比较实在是算不上什么。
况且，如今的萨格博腾南北临危，而斯泰恩.摩根的懦弱逃避更是让情况雪上加霜，城中的守备力量早已军心涣散。
除此之外，对城市的封锁也让正常的经济活动几乎崩溃。各路谣言和阴谋论在城中四起，仅仅几天的时间物价便涨破了天，犯罪也像是雨后的毒蘑菇一样集中爆发。在这样的情况下，即使有高耸坚挺的城墙做背书，萨格博腾也早晚会沦陷在自己人的手中。
萨格博腾方面大概也意识到了这点。在弗里德曼向守军表明了身份和来意后，第二边戍团的团长便亲自打开了城门，将弗里德曼和艾纳尔迎入城中，直接带着他们去和斯泰恩.摩根交涉。
而距离两人进入萨格博腾已然过去了快半个小时。这半个小时的时间里，两方军队紧张对峙，谁也没有率先挑衅，只是在无言的兵刃相对间履行着身为军人的职责。时间就像是凝滞了一样，只有凛冽的寒风才能让人体会到切实的变化。
就在吴雍快要等不及的时候，城墙之后忽地响起了新的钟声。起先是一座钟塔，接着，是第二座、第三座、第四座……
虽然这钟声和最开始的那阵毫无区别，但吴雍的内心里已然明白了它所代表的含义。
号声响起，墙头的弩手收回了各自的武器，那一抹抹冷光也从射击孔后消失。厚重的城门随之开启，弗里德曼和艾纳尔身骑战马，在一支萨格博腾守军的拥簇下走出城市。
群狼长啸，第一边戍团的战士们发出震裂的欢呼，就连一直死气沉沉的亡灵大军也躁动了起来。
“成功了呢。”于洛颖叹道。
“是啊，成功了呢。”
虽然这份‘成功’几乎可以说是注定的，但面对大敞的城门和众军的欢呼，吴雍的内心里还是掀起了一丝波澜。
他站直身子，迎接逐渐走近的弗里德曼和艾纳尔，却发现他们的表情并没有自己想象中的那么盎然。
“事情还顺利吗？”吴雍想要提点起两人的情绪，以一种愉快的语气问道。
“是的，大人。萨格博腾已经向您敞开了大门，第二、第三边戍团现在都归于您的麾下了。”弗里德曼微微一笑，嘴角的幅度显得有些不自在。
“你看起来不是很高兴，发生什么事了吗？”吴雍疑惑道。
“大人，我……”弗里德曼突然哑了声，沉沉地躬下了身子，“……请原谅我，我有些累了。能允许我先休息一会儿吗？”
“当然，幸苦你了。”吴雍首肯道，“如果你以后有什么心事的话，不需要在我面前藏着，说出来可能会好受一些。”
弗里德曼愣了一下，随即露出一个有些苦涩的微笑。
“好的，大人。”
“还愣着干什么？快去为拉森大人安排住宿，快！你们这群没用的饭桶！”萨格博腾守军的队伍中，一个身穿黑色皮衣，内衬白色丝绸、一头金黄色卷发的男人厉声命令道。
两个士兵慌慌张张地走上前来，恭敬地请弗里德曼上了马，护送着他返回了城中。
接着，那个男人走到吴雍面前，将腰板挺得笔直，行了一个通用的礼节。
“大人，我是萨格博腾的临时管理者，斯泰恩.摩根的侄子，普伦特.摩根，谨听您的指示。”
“你好，普伦特。”吴雍点头致意道，随即意识到了违和之处，“你说你是萨格博腾的临时管理者？斯泰恩.摩根呢？”
“啊，我的叔叔已经死了。”普伦特.摩根以一种轻松随意的口吻说出了让吴雍震惊的话，“您不必惊讶，那个男人罪有应得，迟早要被推上断头台，只是拉森大人先行替我们主持了公道。”
这时，普伦特的表情突然变得有些恼火。
“斯泰恩和他那没用的儿子常年勒索压榨萨格博腾的商人们，好满足自己奢侈无度的开销。他们还和安特利维奇的走私组织‘黑靴’有联系，放任他们走私致幻药剂，这可是不折不扣的犯罪！现在，那个十恶不赦的男人终于尝到了恶果。您放心，我已经派人去抓捕他的儿子了，那个废物一样逃不掉的！”
“嗯……看起来你对斯泰恩很有成见？”
“当然！虽然他是我的叔叔，但这样有辱家族的事情绝对不可容忍！这与亲情无关，完全是出于正义感和对萨格博腾居民的关怀！”普伦特义正言辞道。
“我听士兵们说，这家伙是萨格博腾商会的会长，私底下也干了不少龌龊勾当。只不过因为斯泰恩和他儿子在上面压着，流失了大量的利润，所以你懂的。”艾纳尔凑到吴雍耳边，低声说道。
——果然。
吴雍有些好气地笑了一下。
“谢谢你在这半个小时中对萨格博腾做出的贡献，普伦特先生。但管理城市对你这种商人来说可能太过于繁重了，现在是战争时期，我听说第二边戍团的团长是一位颇有名望的人，由他来担任萨格博腾的管理者应该最为合适。”
听了吴雍的话后，普伦特的脸色变得煞白，“不，大人，不必了，我就是最合适的人选！萨格博腾人爱戴我，敬仰我，依靠我，不不不，当然，他们更加爱戴您，但是正如我所说，我是最合适的人选。况且依照摩根的法律……”
“普伦特先生，谢谢你在这半个小时中对萨格博腾做出的贡献。”吴雍微笑着重复道，“现在，我的士兵们已经很累了，请带我们进城吧。”
“大人，我的人就在外面等着吧。我们恐怕……会吓到城里的人。”西恩开口道，干裂的皮肤下牵扯出诡异的响动。
“我们也在外面等着，大祭司。”埃辛附和道，“顺便去猎些食物回来，我的族人们都很饿了。”
说着这话的时候，埃辛身旁的黄昏狼朝着普伦特低吼了几声，吓得对方连连退了几步。
普伦特的脸色瞬间阴沉了几分，眼神中透露出不加掩盖的怨意，但他还是假意恭敬地一躬身，命令守军迎接众人进城。
安顿好科莫村村民以及从奥勒松带来的难民后，吴雍在萨格博腾的城堡中召集了第二、第三边戍团团长以及其他的主要官员。弗里德曼也在稍事休息后加入了进来，脸色看起来比先前好上了一些。
出于道义上的关怀，吴雍也准许了普伦特参与这场会议。
按照官员们的说法，由四支正规军所组成的联合军团在迷林附近的战场惨遭全灭，仅有少数人从魔物的爪牙中逃了回来。而根据那些士兵的描述，敌人中显然存在肉山这种级别的魔物，而且不止一只。
尽管早有心理准备，但在听到了萨格博腾官员们的汇报后，吴雍的心思还是变得十分沉重。
“那些魔物现在的动向如何？你们有派出侦察兵吗？”吴雍问道。
“我们在收到消息后立刻派出了数支侦察队，但是……到目前为止还没有一队返回。”第二边戍团的团长回答道。
“难道不应该有更高效的方法吗？我是说，通过法术？”于洛颖看向了萨格博腾的术士长——一个身穿墨绿色法袍的老人。
那个上了年纪的老人将双手兜在宽松的袍子中，欠身道，“很遗憾，我们最多只能监控2公里内的情况，但这个距离甚至连城市都还没有出。真正能够实现广泛监视的，只有斯温纳尔大人和术士廷的少数几位高级术士，即便如此，也需要借助一些……嗯，‘眼睛’。”
“有尝试和术士廷联系吗？”
“以往确实是有定期联系，但自从魔物突破科莫山山口后，我们就再也没有收到术士廷的消息了。”
——都到这种时候了，斯温纳尔那个老狐狸究竟在干什么？
吴雍不住思考到。
他将目光落在了眼前的桌上。那是一张立体地图桌，用粘土塑造出错落起伏的地形。染为绿色的羊毛团充当森林，烫金的线条则代表道路。
“迷林再往东就是东西南北相交的十字大道了，按照术士廷原本的计划，魔物大军应该是会顺着南北大道一路进入安特利维奇的……”吴雍的手指顺着烫金线条一路划过，最终落于摩安两国的边界处。
“大约在五天前，摩根海姆传来了一条奇怪的王令，国王要求我们据守驻地，不管发生什么都不要出兵，甚至还派来了一个术士监视我们。”第三边戍团的团长紧紧地攥着拳头，“后来，那些怪物失控的消息暴露后，我们才知道了这个计划。威尔格弗就这样瞒了我们十几年，这可是在拿整个摩根做赌注，不可饶恕……”
“对，不可饶恕！”
“我们的弟兄惨死在了那些怪物的爪牙下，究竟是为了什么？”
“他们死得毫不光荣！”
另一些人纷纷举起了拳头，以各自的愤怒表达了赞同，怒意似乎让铁盆中火焰也烧得更猛烈了些，腾然的气势仿佛将要引燃整个房间。
术士长静静观察着其他人的态度，在明白了大多数人的想法后，才坦然地加入到众人的行列。
第三边戍团的团长满脸都是愤怒二字，他恨不得现在就找把斧头插在威尔格弗的脑袋上。他是个正直的人，但却有些冒进。
普伦特.摩根如坐针毡，神情紧张地望着愈加激动的众人，想要随便找个借口逃离这里。
弗里德曼面无表情，情绪并不高涨，他仍旧沉湎于杀死斯泰恩一事，不，似乎有更深层的原因……
吴雍观察着众人的一举一动，心神竟陷入了一种出奇的冷静和理智。那种感觉就好像全然置身事外，以一种更加高级的视角俯瞰正在发生的一切。
他觉得自己仿佛置身于不可知不可见的云雾中，无论是聒噪、不安还是愤怒，都成了纯粹的信息流。它们就像是光的信使，以感知的方式向他展示着必要的信息。
——摩根历代国王辛勤搭建起的王权之塔，就快要坍塌了。
他如此确信着。
接着，某种隐隐的躁动从心底升起，那种感觉就好像是预知到了什么一样。
就像是为了回应他的预知，大门被猛地推了开来。
“大人们！”
只见一个侦察兵气喘吁吁地出现在了门口，大声朝着屋内的人喊道：
“那些魔物根本就没有过来！它们已经冲破莱德之屏，朝王都去了！”