县考，对于苏云这些寒门子弟来说，无疑是改变命运的一次重大机遇。只有考上童生，才有机会去州府进学，才有更好的机遇。有些人一辈子碌碌无为，止步于县考，到了七老八十了，还在考童生试，这样的例子比比皆是，并不罕见。
考试这一日，赵春秋课业未成，就算报考也是送人头，所以这一次县考，他并没有参加，不过书院放假，正好可以陪着苏云去看看热闹。
考院在城南河畔，这一日苏云早早便起来，检查了一遍文房四宝以及验明正身需要的文牒备齐没有。不得不说，那位素未谋面的宋学正，真是及时雨，这脂砚斋的笔墨苏云用了几回，感觉得心应手，比起之前在用的劣笔真是好太多了。
“云哥，我娘准备了糖糕。待会儿我就在考院外等着你。中午就在这里解决午饭了。”姚娴准备好了哥俩的饭食，一大早就去河边洗衣去了。
苏云点了点头，“那麻烦你了。”
赵春秋憨憨一笑，“哪里的话。我们兄弟俩还客气什么。今天云哥要好好加油，争取金榜题名啊。”
苏云拎着考箱，笑道：“放心，不会让你和姚婶失望的。”
“哟，这不是我们的苏大家么？来来来，都来拜见我们昆县书道的希望，都叫苏大家。”王庆吆喝着几个同窗，看热闹不嫌事大地聚拢在了苏云面前。
天启大陆书道昌隆，九国割据，天院唯尊。但凡在书法上有造诣的高人，都被冠以“大家”二字。不过王庆这一声“苏大家”，绝对是嘲讽多于恭维。
“王庆，今天我云哥要考书科，没招惹到你吧？”赵春秋一脸阴沉地说道。
“没有。我哪里敢招惹苏大家啊，苏云啊，你是我昆县书道的希望，今日一定要金榜题名啊，若是连个童生都考不上，这苏大家的名号，可是连刘教习、宋学正的脸面一起丢尽了。”
“你！云哥，我们别理他。”赵春秋知道今日不是发狠的时候，要是延误了苏云考试，更重要的是保持一颗良好的心态。
苏云一直微笑着看着这几只猴子耍来耍去。比起刘义山、苏青松等人的不信任，这几个同窗纨绔显然更加地“可爱”。
“这声苏大家，我心领了。要是今日考得不错，我会和刘教习说，多亏了你们几人这提前的恭贺。”苏云绕过装腔作势的王庆，跟着赵春秋朝考院走去。
王庆一愣，没想到这个苏云心态如此良好。他今年也不考县考，就是想过来恶心一下苏云，最好是让苏云心态爆炸一下，可惜非但没得逞，还让这混蛋占了便宜。
“老大，怎么说，我们还追上去么？”
“庆哥，我去把那小子的考具给没收了吧，看他还狂不狂了！”
王庆一巴掌打在那小弟的头上，“蠢货，没听明白他话里有话吗？我们再过分点，他考上了，呸，他怎么能考得上，他考不上，就会赖在我们身上！你们想找死吗？”
“这个苏云好卑劣啊！”
王庆目送着苏云走入考院牌坊，笑道：“我们就静静地看着这小子出丑吧。”
……
……
苏云到考院前的时候，这里已经是排满了人，有些长相熟悉的，有些则是不认识的，有的看上去比他还要小个几岁，有的则是头发花白，一看就是在考场拼搏了大半生，仍然不死心。
赵春秋不是考生，只能留在牌坊之外，朝苏云挥了挥手之后，就拎着饭盒等在外面了。苏云倒是没感到太大的压力，虽然短短几天不能使他书法精进到登峰造极的地步，但他感觉，考书科应该并不是想象当中那么难吧。
“小兄弟，你这是考第几次了？”
苏云朝前面那个老头笑了笑，“头一回。”
老头一副过来人的样子，看着苏云说道：“莫要紧张。多考机会，总能考上的。”
苏云：“……”
怎么听着就像是老伯你考上了似的？哪里来的自信？
“我姓吴，叫吴文才。”
晕，这名字，老伯你能考上才怪了……
“吴老伯你好。”苏云只能招呼一声。这别的考生，要不趁着最后的机会在读经诵诗，要不就是一副正襟危立的样子，这位吴老伯怎么就像是来看热闹似的。
“怎么能叫老伯呢？！”
苏云一愣，“那……吴老叔？”
“叫吴兄才是！你我是同届考生，以兄弟相称最为何时，若是一道金榜题名，那就更是双喜临门了。”
苏云：“……”
我没有你这样的兄长……这老头，是想考中想疯了了吧？
“诶呀，你是没见过州府那些书院的气派，在那里读书，简直就是一种享受啊。”
“吴老伯……”
“嗯？！”
“哦，吴兄，我肚子不舒服，我去上个茅厕。”
“你呀你，这考场最忌讳的就是吃坏肚子了，考前三天，当清粥简食，你肯定大鱼大肉来着。”
苏云赶紧离远了些，这样的话痨，简直就是考场噩梦啊，说不准晌午考完，中间还给你过来校对校对答案……
一匹快马从一侧的通道而入，苏云有些略略惊讶。这人是谁啊，好生放肆。要知道，无论是谁，入考院的牌坊前，都是要下马下车的，居然有人大张旗鼓地骑马入考院？
“是天院的人。”
“诶，吴老伯，你咋有过来了？”
吴文才一副看透一切的样子，说道：“我料定你找不到茅厕，特地过来给你指路啊，果然，你是不是犯迷糊了？茅厕在东向呢。”
苏云：“……”
这位吴文才，在考院当个向导倒是挺不错的……
……
……
考院前厅
白马从月牙门勒住，来人下马急入，行色匆匆。
“学正何在？”
“下官在，下官昆县学正宋子文，再次恭候巡考多时。”
骑马之人并未穿官服，宋子文打量了一眼，难道是赶路耽搁了？这也太不成体统了吧？
“我不是巡考。”
“你不是？”宋子文直起身来，皱着眉头。
“我替吾家先生前来送考卷的。今年你们昆县就一名考书科的，先生公务繁忙，就不过来巡考了，特地让我将考卷送来。”
宋子文一愣，“可……这……这不合规矩啊。书科乃是天院……这样，下官……本官如何监考？”
来人显然有些不耐烦，将考卷一递，说道：“随便怎么考，我的任务完成了，我走了。”
宋子文惊愕地看着那人出了月牙门，就这样骑马离去，独留宋子文一人手执书科考卷，在原地凌乱。
随便怎么考？
这话里的意思显然已经很明了了，反正也考不上……
宋子文看向这张考卷，草草一卷，居然连什么火漆、封条都没有！如此敷衍对待，简直是让他怒火中烧！
虽然前几年，天院巡考也不过是走个过场，来叮嘱几句，可是好歹人过来了。今年连人都不过来了。
“这是欺我昆县无人乎？！”
“欺人太甚！”
“真是欺人太甚啊！”
宋子文气得全身颤抖着……
“一县之耻啊！”
声音响彻整个考院……