临近县考，基本上到了考院最忙碌的时候。这个时候，一县之中主管教务的学正才有用武之地。
昆县虽然人才贫瘠，然而应试的人却不少，各地汇总报上来，足足有千余人。昆县隶属的考院之中，书院教习、村长、族长，坐得热热闹闹。刘义山作为县里书院的教习，自然备受尊崇。
“刘教习，今年我那不成器的孙子，能考上童生吗？”
“刘兄，马上临近县考了，您要不去我府上坐坐，吃顿便饭？”
这样的邀请，刘义山近些日子一天可以收到不下十个。
“该教的，刘某都倾囊相授了。至于考不考的上，不是刘某的事了，得看令郎发挥如何。”
“您这不是比咱们有才识嘛，这县考上榜的生员不过二十人，刘教习您和宋学正关系不错，你看能不能透一透口风？”
刘义山微微一笑，不再聊下去。
苏青松拄杖走过来，“刘老弟啊，你那个不成器的学子，我去劝过了，不听劝不说，还恶语相向，我看你还是早些逐出书院，免得成为昆县毒瘤。”
刘义山一愣，想起了苏云报考书科一事，说道：“他连本家长辈的话都不听吗？”
“哼，父母早亡，早断了来往，野惯了，就无法无天了。”
刘义山眉头一皱，看来苏云是吃了秤砣铁了心，要报考书科了。
“宋学正来了。”
众人纷纷起身，恭迎那走进门来的中年男子。
“诸位请坐，诸位近些日子辛苦了。”
刘义山走过去，将一本花名册递给中年男子，“宋学正，这是本届县考参试的花名册，请学正大人过目。”
“有义山还有诸位父老协助，可省了宋某不少的麻烦，宋某再次谢过诸位了。”
“哪里的话，学正大人客气了。”
“还是学正大人辛苦。”
刘义山皱眉道：“只是有一员学子，有些特殊情况。”
“哦？什么情况？”
刘义山说道：“本县学子苏云，报考了书科。”
宋子文身为本县学正，算是教育一把手的地位了，然而听到有人报考了书科，也是目露震惊，“居然还有人敢报考书科？”
“我奉劝过他，可他不听。”
苏青松哼哼道：“我也去劝了，让他别痴人说梦，结果居然不知好歹，恶语相向，此等竖子，建议学正大人革除他的学籍。”
宋子文问道：“报考书科心志如此决绝，可有家学传承？”
“父母早亡，无显赫家学。”
宋子文更加惊讶了，“那可有名师提携？”
刘义山拱手道：“不才正是他的师长，不过义山有自知之明，并未教授书法之道，不过是教些经义诗赋罢了。”
苏青松说道：“学正不必因为一个小人物劳心费力，多半是得了失心疯吧。”
宋子文看了眼苏青松，问道：“是你们苏家的族人？”
“我们苏家没有这样的斯文败类！”
宋子文笑道：“那就请苏族长喝口茶，我跟刘教习说话呢，您别打岔。”
“我……”苏青松语滞，在众人窃笑中喝了口闷茶。
宋子文继续说道：“近几年，我宁国书道昌隆，更有萧祭酒镇国安疆，笔力千钧，各州各县都在网罗书法人才，然而这些年我昆县书科全军覆没，去年更是无一人报考，成了废科，此等衰败之兆，诸位还有脸在这里笑么？”
宋子文的突然发难，让在场所有人都惊了个呆。
“学正大人息怒。书科非比寻常，若是每年定额分配下录取人数，也不会到无人报考的地步，只是书位由天院赐予，并无定额，我昆县地贫人稀，实在不如那些豪门世家有此等底蕴。”
说话这人，也是当地一个乡绅，年轻时中过童生，只是后来就没然后了，不过从谈吐之中，明显听得出与苏青松等人的差别。
“是啊，学正大人。这书科实在难考啊。”
宋子文瞥了眼王昌其，说道：“我可听闻，王老您家，可和中州王氏沾亲带故，不知有什么家传笔法，可以福泽乡里？”
王庆家的老爷子摇头笑道：“哪敢高攀三氏之一的王氏啊，这都是那些人胡说八道，没有这回事，没有的。要是有，我王家岂会连一个书科童生都考不上？可惜笔墨易得，笔法难寻啊。”
“对啊，没有这笔法传承，就算自认笔墨了得，也难入天院考官的法眼啊。”
宋子文冷冷道：“要不我上表州府，取消昆县书科一试算了？”听着这一记记退堂鼓，宋子文脸色愈发难看。
“不敢不敢。”
“老朽并无此意。”
底下众人噤若寒蝉。
宋子文叹了口气。他自然明白昆县的处境。只是这都好几年了，就算是“野生”出一个书道天才，也不算过分吧，以往几年，临近县考，天院都会派遣考官来巡考，去年颍州各县都有巡考陪审之人，唯独昆县连考试的人都没有，他这个学正也是颜面扫地。
今年这个报考名额，说什么都要提交上去！
“虽然这个苏云无显赫家学，也无书法名师提携，但我相信，他书道之心如此坚定，定是非比寻常。刘教习，这书科名额，今年就报上去。”
“这……”
宋子文眼珠子一瞪，“这什么这！赐苏云脂砚斋文房四宝一套，刘教习，替我传话给这后生，昆县书道的颜面，就系在他一人身上了。”
刘义山：“……”
这也太扯了吧？如此，岂不是更置苏云于险地？
苏青松眼睛虚眯着，喃喃自语道：“真让这小子撞狗屎运了！”
……
……
两个时辰后。
苏云看着桌上用锦盒装着的文房四宝，有些心存感激地说道：“多谢教习。”不得不说，刘义山还是挺照顾他的，之前赐了纹山砚，这次居然又送来一套文房四宝，这锦盒包装，一看就是上档次的东西，苏云正愁自己用的笔太劣质，无法展现汉隶的风骨，没想到就有人送来温暖了。
“别忙着谢。这东西可不是我送你的。这脂砚斋的文房四宝，我可送不起。这是县考院的宋学正送你的。”
“宋学正？学生不曾照面过呀。”
刘义山说道：“他听闻你要考书科，可是对你寄予厚望。还让我传话给你，昆县书道的颜面就寄托在你身上了。”
“什么意思？”苏云有些懵逼。
刘义山脸色凝重地说道：“意思就是，这次书科县考，你想参加也得参加，不想去，也得去。非但要参试，还不能丢人。”
“不能丢人又是什么意思？”
刘义山叹气道：“指望你考上书科童生难度颇大，但愿你不会被革除学籍吧。”
苏云有些哭笑不得，到了这么严重的地步吗？