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失八儿秃瓦剌营地的空场中央点起了一堆篝火。
也先与伯颜帖木儿、赛罕王等瓦剌将领在宴请朱祁镇。大家围坐在篝火旁，喝酒吃肉。
也先的身后站着喜宁。
朱祁镇的身后站着袁彬。袁彬的样子十分虚弱，不时地打晃，但他仍努力挺立着不动。
瓦剌将领们大碗喝酒，大块吃肉，还高唱着蒙古长调。
朱祁镇则十分节制，小口地抿着酒。
也先望着朱祁镇。“上皇兴致不高啊！”
朱祁镇道：“不好意思，朕的酒量有限。”
“我给上皇来点儿有意思的，助助兴吧！”也先拍拍手。
马头琴响起，六名妙龄的瓦剌美女载歌载舞进入空场，面对着朱祁镇跳起了妖冶的舞蹈。她们轮番跳到朱祁镇面前，做出撩人的动作。
朱祁镇看得两眼发直，直咽口水。
也先凑向朱祁镇：“上皇，这几个姑娘还不错吧？”
“好！绝色！”
也先哈哈大笑。“她们都是我百里挑一特意选出来的！”
“人漂亮！舞跳得也好！”朱祁镇称赞。
“那上皇就把她们留下吧，留在身边伺候你。”
朱祁镇一愣，有些心旌摇曳。
身后的袁彬俯下身，端起一杯茶，奉给朱祁镇。“陛下酒喝多了，喝口茶吧。”
朱祁镇接过茶杯，回头看了袁彬一眼。
袁彬朝他使眼色。
朱祁镇想起那天他劝自己的话：做俘虏时娶亲，会让人觉得上皇身在敌营，不思返国，却贪图享乐，于大明朝，于上皇今后的声誉，都很不利。
他的目光不再迷离。他转向也先：“那颜的好意朕心领了。只是这六名美女朕此刻委实不敢留下，朕不好隔着锅台上炕啊。”
“隔着锅台上炕？”也先尽管汉语娴熟，可这种市井俚语他还是听不太懂。
“是啊，朕未娶郡主，倒先纳下那颜的美女，这是对令妹的不敬啊！”
“哈哈！”也先尴尬地笑了两声，算作对这不领情答复的回应。“就你们中原人事多。你的托词尽管有点儿歪，却也说得过去。随你便吧！”
朱祁镇道：“待朕回去后迎娶郡主时，再将六美纳为媵从，也算不负令妹了。”
喜宁在一旁冷眼看着，他的眼睛中闪现出一丝恶毒的目光。
※
也先与喜宁回到帐中。喜宁伺候也先脱下皮袍。
也先抱怨道：“这个太上皇，油盐不进啊！不要就不要吧，还振振有词。”
喜宁道：“什么不好隔着锅台上炕，借口罢了！”
“这么好的美女他都不动心，莫非他不喜欢女人吗？”也先不解。
“谁说不喜欢女人，他也曾三宫六院过。”
“那他为何一再拒绝我？”也先问。
喜宁道：“大王您知道太上皇为何不娶郡主，不接受大王送他的美女吗？”
也先疑惑地瞪大了眼睛。“为何？”
“全是因为袁彬。”
“袁彬？太上皇的侍从？我看他不吭不哈，挺老实一人呀？”
“老实？他是怂蔫奸！”
“怂蔫奸？啥意思？”
“就是蔫儿坏！”喜宁道。“小的看出来了，就是他在暗中撺掇太上皇，把大王的一片好心当做驴肝肺。刚才小的还瞅见他给太上皇递眼色呢！”
也先大怒：“好大的胆子，敢跟我耍花活！”
“有这孙子跟在太上皇左右，太上皇只会越来越疏远大王，与大王隔心！”喜宁进一步挑唆。
“你说，该如何办？”也先问。
喜宁恶狠狠地做了个抹脖子的手势。
※
深夜。袁彬、蒯钢、哈铭躺在蒙古包帘子一侧的铺上，挤在一起睡觉。
蒯钢睡在袁彬旁边，两人同盖一条毡毯。
他朝袁彬这边翻过身来，忽然感觉有些不对，伸手摸袁彬。
“文质！文质！你怎么啦？”
袁彬一动不动。
哈铭也醒了，探过身来，问：“文质怎么啦？”
“他身上烫得像火，叫也叫不醒！”蒯钢惊慌地说。
哈铭伸手摸。“哎呀！怎么这么烫呀！”
帘子对面传来朱祁镇的声音：“袁校尉怎么啦？”
“他在发烧！身上烫得像火炉！”蒯钢回答。
“朕过去看看！”
朱祁镇披着皮袍来到袁彬身边，摸袁彬的额头。
“哎呀！好烫啊！”他摇晃着袁彬。“文质！文质！你这是怎么啦？”
袁彬发出一声微弱的呻吟。
朱祁镇扑在他身上，哭了起来。“文质，你醒醒！你别吓唬朕！你知道朕离不开你！”他抬起头，对哈铭道：“还不快去请郎中！”
哈铭为难地说：“半夜三更，到哪里请郎中啊？”
“也先那里！”
“那颜那儿的那个蒙古大夫去了大同王的营地，说是三天后才能回来。”
“那就去大同王的营地上叫！”朱祁镇迫不及待。
“大同王的营地距此五六十里地呢。”哈铭道。
“朕不管有多远，快去叫！”
“上皇别急，臣去叫。”蒯钢道。
“那就别磨蹭了！快点儿去！”
“遵旨！”蒯钢转身跑出蒙古包。
朱祁镇继续趴在袁彬身上，一把鼻涕一把泪：“文质，你给朕挺住，高般去请郎中了！朕不能没有你！”
……
天亮了，阳光从蒙古包的缝隙中照进。
朱祁镇仍然趴在袁彬身上，已经睡着了。
哈铭歪在一边，也睡着了。
袁彬缓缓地睁开眼睛，发现朱祁镇趴在自己身上。他声音微弱地说：“上皇！”
朱祁镇睁开眼，又惊又喜：“你醒啦？”
袁彬疲倦地问：“陛下一直趴在臣的身上吗？”
“是啊。”朱祁镇坐了起来。
“我说我怎么会做这样的梦呢。”
“你做什么梦了？”
“臣梦见一条金龙盘住了臣。”
“都这时候了，还有心思开玩笑。烧糊涂了吧？”
“臣没开玩笑，是真的。”袁彬一脸诚挚。
朱祁镇摸摸他额头。“烧退了。”
哈铭也醒了。
朱祁镇吩咐哈铭：“去给袁校尉烧些水，擦擦脸。”
“喏！”哈铭起身去烧水。
袁彬道：“昨晚陛下做的对。”
“朕做对了什么？”朱祁镇问。“压在你身上吗？”
“不，臣说的是陛下谢绝也先，挫败了他的美人计。”
“朕是想起了你的话，”朱祁镇道。“堂堂天朝国君，不能留下一个贪图享乐的名声，贻笑大方。做囚徒也要堂堂正正！”
“陛下真是一位见贤思齐的好天子！”
正说着，外边一阵嘈杂。传来蒯钢的声音：“上皇！郎中来了！”
蒯钢领着一位蒙古老郎中进帐。
郎中向朱祁镇施礼：“上皇！”
“客套就免了，快给袁校尉诊治吧！”朱祁镇催促。
郎中俯向袁彬，为他把脉。
“这位兄弟是染上了风寒。不过，他出了一身汗，已经没危险了。”他四下打量蒙古包。“这儿这么凉，他是如何发汗的？”
袁彬道：“上皇压在我身上，压了一宿。”
“难怪呢！”郎中道。“没有这一压，老弟你性命堪忧啊！”
“这么说，上皇才是臣的救命恩人！”袁彬道。
“别听他胡说，”朱祁镇道。“请郎中开些药吧。”
“我带了些成药，蒙古药丸，”郎中掏出几枚药丸。“一日一丸。主要是多喝水，好好卧床休息。调养几日，自可康复。”
朱祁镇对蒯钢道：“这些天你与哈校尉多辛苦些吧，就不要让袁校尉动弹了。”
“遵旨！”蒯钢领命。
袁彬道：“陛下，没事的，臣的身子不是纸糊的。”
“别说话！郎中说了，让你好好躺着！”朱祁镇道。
※
也先在帐中喝奶茶。
喜宁兴冲冲地走进大帐。“大王，机会来了！”
“啥机会？”
“大王不是说袁彬与太上皇形影不离，不好下手吗？这下子有空子了！”
“哦？”
喜宁道：“袁彬患病，这些天太上皇一直陪在他身边。今日太上皇被伯颜帖木儿大人请了去喝酒。厨师高般外出拉粮食，袁彬身边只剩下了哈铭一人陪着。大王要做掉他，正是时候！”
“好！我们走！”也先恶向胆边生，他从兵器架上抄起腰刀。
※
朱祁镇的蒙古包里，袁彬躺在铺上，经过几日的休息调养，他的脸色已经红润了许多。
哈铭在一旁烧水。
随着外边几声马嘶，也先和喜宁带着几名瓦剌武士闯进蒙古包。
哈铭慌忙站起。“大王！”
也先没理他，径直走到袁彬的铺前。“把他给我带走！”
两名瓦剌武士上前，将袁彬拎起。
袁彬高喊：“你们要干什么？”
“对不住了，袁校尉，今儿个送你上路！”喜宁一面说，一面朝瓦剌武士们使了个眼色。
瓦剌武士将袁彬拖出蒙古包。
喜宁警告哈铭：“不准踏出蒙古包半步！否则，你与他一样！”说罢，随也先走出蒙古包。
哈铭又急又怕，手足无措。
蒙古包外传来喜宁和也先的说话声。
喜宁：“就这儿吧！”
也先：“这儿不成，血里乎喇的，再吓着太上皇。我们去那晚上的空场！”
喜宁：“空场好，空场宽敞。咱们不能便宜了这小子，给他来个五马分尸！谁让他尽出坏主意呢！”
也先：“够狠！哈哈哈哈！”
接下去是逐渐远去的马蹄声。