露来霜往，时光不居。
朔阳长高了一些；栉风沐雨历过，精壮了许多。
他们在崖上培育的罂粟也终于成活。除了栽培罂粟的地方，朔阳又帮他忙开垦了几块田地，已眼见能有收成。而在崖上的那座顶峰也被他们爬上去了，用于将来贮存罂粟的花骨朵，啟老命名为：梵净山（该地名位于贵州铜仁）。
门外竹亭已成，当初的小泉眼亦冒为水塘，围绕了半边假山。
很快便是啟老与商王约定的日子，朔阳每天在闲迟居里外打扫，啟老更是晦色尽去、满目欣然，还给朔阳也添置了一件新衣服。
啟老：“朔阳，神与阁那柄末洗剑不宜明示，你收到我房里去吧！”
“是，先生。”
啟老现在唯一忐忑的是，若真有王侯贵胄，自己这几间小屋怕是容留不下。
果不其然，三天后，两名骑马的驿卒前来探访，本是告知啟老从商王城来的一行人将欲抵达；可二人看到闲迟居这简陋的条件，顿时觉得啟老有失绸缪，然后一阵摇头叹息。所以没待多久就一脸嫌弃地知会了一声、转头离开了。留下一脸无措的朔阳，不知该从何下手。
啟老：“这应该是郡守派来的人，他们不日就到。”虽是几位才仕向啟老求学，可人家到底只是奉着王谕的青云之辈，来日功成爵立不在话下，岂有善茬。
朔阳：“先生，我们……”
只见啟老又是愁云惨淡，闭目叹道：“眼下，我们也只能是兵来将挡、水来土掩……放宽心吧！”一边说着，啟老踱步回屋。
“国老，且慢！”
啟老和朔阳转身，看到低矮的院墙外有一位翩翩公子，揖礼相向。啟老一愣神，略微整理了一下衣襟，趋步向前去迎。朔阳哪里见过这个场面，一点都没有反应过来，见啟老回礼，才马上跑到啟老身后、深躬拜礼。
“老朽昏聩，竟不知王子驾到……”一边说着，啟老抬起衣袖去抚额上冒的细汗。
只见那人双手托扶，道：“紬未行禀告便唐突造访，还请国老见谅呢。”来人便是商王膝下的三王子，名紬。待商紬正立，只见他两目炯炯有神，须发整秀，体态略显清瘦。
见啟老起身，商紬接着说道：“驿卒不识贤居清雅，冒犯了国老，也还望您别放在心上；待紬离时，自会给国老一个公断。”
啟老：“多谢王子体恤；老朽戴罪之身，区区小事，王子不必记挂。快请！”
二人入室，朔阳随即也转身去煮水烧茶。
从刚才啟老的神色来看，朔阳心知是来的是一位了不得的人物；却没想到啟老让自己准备这么些天，却还是疏于演练。似乎恰恰是越在意什么，就越不好拿捏恰当，顾此失彼。
朔阳端茶水进屋，只见啟老神色如常，继续对商紬说道：“并非是老朽不愿，实在是我这一老一少……恐是有心无力呀。”朔阳听到啟老对王子提起了自己，心下一喜，但没有抬头。
商紬随着啟老的眼光看向正在奉茶的朔阳，话题岔开，“刚才国老对你甚是夸赞呢……”朔阳抬头看了一下商紬，眼神触及即分，不敢正视，唯唯诺诺地说到：“朔阳不敢，蒙先生抬爱……王子气宇非凡，令朔阳心里很是惶恐，感觉受之有愧。”
“哈哈……”商紬手放在朔阳肩上，朗声道：“未经见过大场面，心难如常，天性如此；可你发声字正腔圆，实属不易；足见国老调教之功！”
啟老：“王子谬赞了！好了，朔阳，你先下去吧！”
“是，先生！王子！”
朔阳心想啟老和商紬王子定然是熟识，否则肯定不会轻易告知自己与啟老的关系；两人也一定是有些不宜他知道的事情要商谈。若是这商紬王子在求学的名单中，事情似乎便就没那么棘手了。毕竟能派出一个王子来此，可见商王心里还是念及旧情。虽不说归朝有望，但商王也是在给所有人做一个亲疏的表率。
但也不难猜出，商紬恐怕也仅仅是一个失了势王子……
朔阳一边摇头，忍着心中的好奇，出了门。
啟老曾再三告诫过，在商王城来的那些大人物面前，他只能是一个佣仆，甚至不能说自己读过书。博取那些人的好感千难万难，但是随便他们一个不高兴对朔阳来说就是灭顶之灾，怎么能不慎重呢。
绕过假山水塘，未走出多远，朔阳看到一匹骏马，还有一个抱着剑的女孩。
“芳泽无加，皎质呈露；一席幽兰轻裙，借风舞佳谣……”饶是他胸有诗文多篇，也难刻画形容，不觉竟看呆了。
刚开始女孩并没有留意到他，直到女孩发觉到朔阳、冷眼看来。朔阳浑身打一哆嗦，顿时无措，急忙低头走开了。直教是：我默默看你时有多温柔，四目相接时就有多狼狈。
“站住！鬼鬼祟祟的，意欲何为！？”女孩向他追去，体态轻盈。
朔阳撒腿跑了几步，可随即一想自己也没啥好逃的，便又把脚步收起。可身后的姑娘却没有料到他会突然停下，“啊……”，朔阳听着背后的声响，不禁闭上了眼睛。
“砰”的一声，先是姑娘的剑撞到他背上，然后是姑娘自己也手一弯、撞到朔阳身上。
朔阳转身，羞红了脸，只感觉现在的心跳比他和胡墩抬那具尸体的时候还快，不自觉地手放到脑后挠了起来。这个时候，他的笑似乎都很生涩，无措地看着那姑娘。
“你！”嗔怒声中，姑娘拔剑，“唰”一声架到朔阳脖子上。
剑身并未完全出鞘，实在是两人距离太近，不及施展。朔阳略略低头，恍到剑上的森光，脑子里一片空白，平日在附近用棍子挥舞的招式、琢磨的各种对战技巧全然想不起来。
“这，你，姑娘……我……”朔阳结结巴巴说不出话来。
“你什么你，小贼！”
“我，我不是……我是……”朔阳一时竟然也想不出啟老教他的自介，“我是在那……”一边说着用手指向闲迟居。
女孩看朔阳那慌张的样子，不像有假，眼中寒意尽去；朔阳偷瞄一眼，只见美眸生动、脉脉传神，哪是他一个山野小书童能消瘦得了的，随即又低下头，不敢再看。
这倒让女孩颇为不解，道：“先把你绑了，以防有诈！”
“不……别，你不能绑我！”女孩不再理会，剑刃往前一推，哪里还容得朔阳解释，闪到朔阳身后，剑回鞘，双手抓住朔阳的手腕。
稍许，女孩想到自己并没有绳子，便伸手去解自己的发带。
趁此机会，朔阳一只手挣脱开来，想要去掰开被女孩抓住的另一只手，回身的同时，他刚刚抓到女孩的手上……
凉凉的。
朔阳并没有下力去掰。女孩的头发散开来，青丝流转、缕缕牵揽。
“被这个女子抓着，不逃也罢。”朔阳如是安慰自己，“如果我没有那丝怜香惜玉的话，肯定是逃地掉的！不过，第一次碰到女孩的手，我……”
女孩已经把他的两只手在背后捆扎完毕。很紧，朔阳只得挺起胸膛。这时再看朔阳，若无脸上那一点点咧嘴，也是不难看的。
女孩：“我家公子有要事在商讨，迟些再押你去对质！”
“好。”朔阳平静道，心想这“男女授受不亲”（“亲”，在此是触碰、接触的意思。），可他今天碰到了人家姑娘的手，自己是占了大便宜，被绑上个大半天也是赚的。
姑娘当然不知道他龌龊的想法，一直盯着远方，静静地出神。
两人就这么站在一起。朔阳挺直着胸膛，虽然穿得也是新衣服，但终归啟老给他做的是佣仆装束，和人家姑娘一比，相去实在太远。朔阳几次想打破尴尬，可当每次看向姑娘、都发现姑娘丝毫没有和他搭腔的意思，索性也就愣愣地站着。
风渐急切，斜阳赴晚霞。
落日余光，在姑娘蓝裙上抹出几缕金黄。
“姑……”朔阳盯着那姑娘，竹亭、远山与斜阳……直到姑娘转身，接着道：“姑娘，我，我们回去……”他指了指闲迟居。“我还得烧饭……”
女孩已猜到朔阳是啟老身边的人无疑，“走”，她也担心王子责怪，便把绑着朔阳的发带解开。朔阳本想调侃一句，“你怎么……”可话到嘴边又咽了回去，转而道：“朔阳多谢姑娘！”
听到门外动静，啟老漫步踱出，道：“朔阳，贵客在此，为何还不烧水做饭？”
朔阳深鞠一躬，“朔阳知错，这便着手；请先生、王子稍候……”
女孩讶异，朔阳丝毫没有把责任往自己身上推的意思。
这时，商紬也从屋里走出，“蓝晴，你也去吧！”
“是，王子。”
朔阳的身体顿了一下，“岚晴”，好名字，人如其名……未敢久侯，快步走向灶棚。蓝晴也跟了上去。
啟老：“王子且屋里稍待吧！”
两人回屋。
朔阳仔细将自己的衣袖挽起，开始忙活起来。偶尔也会忍不住偷偷看向蓝晴，却见她一阵手忙脚乱，不知何从。想来在王子的府邸是厨子、守卫、侍奉等各司其职，专人专办，她久来当然生疏。
朔阳也不知道该如何跟她一起，感觉自己绝对不能随便指点这么一个清丽脱俗的女子来给自己帮忙；反倒是多了一个人在身边，施展不开，有时候越是想让自己显得熟练、就越是感觉心惊不已，丑态百出。
尤其是生火的时候，四处都找不到吹火苗用的竹竿，朔阳只能趴在地上用嘴吹；待朔阳一脸灰起来的时候，发现那竹竿正踩在蓝晴脚下。
好一顿折腾，朔阳洗脸，把啟老珍藏的酒抱出来，准备开席。
啟老：“招待寡淡寒酸，还望王子海涵。请！”
商紬点头，入座。
不久，朔阳搬来两张竹制小桌放在门口位置，然后示意蓝晴他们两人对坐。蓝晴皱眉，看向商紬。显然是她之前并没有和王子同在一个屋子里吃过饭。
商紬：“本王子来此求学，师长为尊；你便听由朔阳安排吧！”
“是，谢王子！”说完缓缓坐下。
朔阳看蓝晴在自己对面坐下，微笑点头示意，蓝晴回礼。
商紬持箸，对啟老做了一个“请”的手势，看着桌上寥寥几个菜式，对着一盘竹笋，说：“这竹笋芳香尽出，不可多得呀！”朔阳即刻站起，躬身道：“多谢王子夸赞！”
蓝晴尝了一小口，虽觉比不上王府里的佳肴美味，但瑕不掩瑜，口齿间好似多了一份自然清香。
“王城里来的几人都已经到了……不过是盘桓在郡守府里，好吃好喝地拖着。今日便是他们招呼来的人，不过是想寻个托辞，吃不了这份清苦而已！”商紬看啟老看向自己，借着酒劲道：“国老宽心，待本王子回城，定会奏上一疏，求父王治他们怠慢之罪。”
啟老：“有劳王子挂心。”
席罢，朔阳背着前几天准备好的草和蓝晴一起去喂马。
想到自己曾坐过吴大荣的马，朔阳忍不住在马儿吃草的时候又摸了摸。
马儿很温顺。
朔阳：“你会骑马？”
蓝晴没有回头，舀了一瓢水。“早就会了，我以后可是要做刺客的。”
朔阳没想到她会这么说，略一犹疑，道：“为什么？刺客，战场，不是男人才该做的事情吗？”说完就盯着蓝晴，似是惋惜。
蓝晴嘀咕：“跟你说这干嘛？”但回头看到朔阳正瞅着自己一动不动，“你看我做什么？”朔阳低头，没有回答。
她知道朔阳不能理解自己。可想想自己把这个事情憋在心里太累了，而朔阳又是了完全不相干的人，便下定决心告诉朔阳。蓝晴手指东方，说到：“我从遥远的海边来，是从家里逃出来的……我妹妹天生是个异类，满头银发，额上还……”她不忍说下去了，停顿了一下。“她被当做族里的龙女，十六岁那日就要献祭大海。”
两行泪珠滑落，蓝晴哽咽道：“我…要去救她！”
看着蓝晴落泪，朔阳左右为难，不知该如何去安抚。她趴在马背上，朔阳走到她身后，想要伸手，却又停在半空中、不知所措。
蓝晴回身，额头靠在朔阳肩上。
朔阳停在半空中的手更僵了，本来是想去拍拍她的后背的，现在却一动不敢动了。
发香入鼻，朔阳忍着心惊，轻轻拍了两下蓝晴的肩膀。蓝晴陡然反应过来，“你！”朔阳急忙放开抱着蓝晴的手，后退两步，手还是僵持在空中。
蓝晴也知道是自己刚才反应过激，马身上的毛毛比较扎脸，所以她才靠过去；而朔阳本来也只是想去安慰自己。
她有些脸红，试探着问：“你是什么时候来到这里的？”
“两年多了，我是从荒漠另一边逃难过来的。”朔阳回答，这是他又想起了小狼，想起救起他哑夫妇。本来这个事情不宜告诉她的，但想想既然啟老信得过商紬王子，那自己当然也对蓝晴放心。
“我听说这片荒原绵延无际，你是怎么过来的？”这个时候蓝晴两眼放光，心知自己就算骑马也不一定能穿越过去。朔阳挠挠头，道：“我和一只狼一起，它知道怎么找水源，我们一起捕猎；走了多好天。”
蓝晴不可思议地瞪大眼睛，“哇！”现在她对朔阳的看法完全变了。她虽然说不上来为什么，就是直觉，明白眼前的朔阳肯定不再简简单单地是书童一个。
往往就是这种际遇能给人以心智上的磨砺，可遇而不可求。就像诸多文人墨客兴叹的生不逢时，刚好就是缺少了这种历练。也有很多人巴不得自己能命途多舛，似乎总能好过平平淡淡的一生，没有任何声响；但没有历过生死，这种言语，终究是笑谈。
一将功成万骨枯，他可不管你有多想要苟活。就像啟老宁愿把重担压在朔阳身上，也不告诉刘威远罂粟花的消息。
蓝晴彻底被一人一狼的故事迷住了……
朔阳：“如果可以的话，你能把马借我……嗨，算了！”朔阳低头，他很想能有匹马，自己可以去看望一下哑夫妇……只要知道他们安好就满足了。可他也并没有把握能回忆起那段与狼一起走的夜路。
他当时一心逃命，全然没有想到过自己还有一天能有余力再回去看望一下二老。
蓝晴一脸认真地说到：“好，我与王子说，虽然不能保证；但只是一匹马而已……”
朔阳：“那你是怎么跟在王子身边的？”
“王权争夺诡谲难测，三王子遍历天下……”她一边回忆，“那天，王子遇险，应该是其他王子派来刺杀三王子的，我帮王子避过一劫……”
说着她便露出得意的神色，“我们在海边、在水里长大的；那帮刺客朝水里放箭，哪里知道我们早就游远了。”
“哇！”朔阳也满目惊羡。现在他虽然对大海没有丝毫概念，但想想那宽广远甚于汉武镇的河流，定是浩瀚莫测。
“你知道我为什么想当刺客吗？”
“为什么”
蓝晴凑到朔阳耳边，轻声道：“三王子曾跟我说过，凭我在水中来去自如的本事；若是学得刺杀之术，定能出其不意……”
朔阳对她的眼睛如此着迷，甚至想把罂粟花的秘密告诉她，但终于忍住了。
见朔阳欲言又止，蓝晴又眼巴巴看着他，朔阳随即道：“离你妹妹……还有多长时间？”
“五年。”
“我想……我可以，我，我陪你一起吧！”朔阳低着头说到。
“其实，我都不知道我能不能……”
“我们一定可以的！”
“好，到时再说。”
……
朔阳：“山间岚起，留逸晴空……名字真好！”
“蓝”，蓝晴瞥了他一眼，“蓝天的蓝。”
“哦”
两人在拴马桩附近坐了很久，直到星光满天。