通政使楚枫的寿宴，只请了平日里交好的亲朋，但楚府里依然高朋满座，有歌舞助兴，众贵客欢饮，热闹非凡。
楚枫穿着打扮相当简朴，灰须长髯，眼神中有股饱经风霜的沉淀，他平时不爱出风头，脱去官服，真瞧不出是皇上身边的重臣。
楚枫陪着要老太爷姚松年坐在上首，姚老太爷这几年不常出席宴请，大家见到他颇为意外，联想到最近京城传言，姚家正在为长孙选亲，大家又有些石破天机的释然。
看那姚青云，从头到脚挑不出一丝缺点，所谓君子端方，无出其右。想来也只有楚家的门楣才配得上姚家这位金贵的长孙。
姚青云由楚府的主母领着，给楚家老祖母行礼，见到了躲在一边的楚家六小姐。如淮王所料，姚青云只淡淡点头，一副完成任务的架势。
他没耽搁多久就快步离开后院，刚步入前庭，立刻有人围拢上去招呼他。
不怪楚枫会相中姚青云，就连眼高于顶的虞竑烨都不得不承认，姚青云是个人物。他们平时打交道的机会不多，不过，每次姚青云都能给虞竑烨留下深刻的印象，是个言谈谨慎又很有想法的人。
不过在看到姚青云与永安侯世子谈笑风生的时候，虞竑烨又有些嗤之以鼻，鲁平阳那个浪荡子他正眼都不带瞧的，姚青云竟然能与他说到一块儿，莫不是物以类聚吧。
虞竑烨毕竟是皇子，众人都得以他为尊，他不想抢了岳父的风头，在应酬了一大圈后，便到院中透透气。
不想，姚青云也跟了出来，上前给他行礼。
“见过淮王殿下。”
“姚兄。”
姚青云像是没注意到淮王的冷淡，谦和有礼地说：“在下有事想叨扰淮王殿下，不知可否听在下细说。”
虞竑烨正好有些乏味，便没有拒绝：“姚兄请讲。”
姚青云：“族中有位堂兄在礼部精膳清吏司任职，最近被监察御史弹劾了。其实宴飨、酒膳之类的进出都有详细的出入账，我这位堂兄回去反复查了，不知哪里疏忽，就求到在下这里，在下本想找机会到王府拜访，今日在此地遇见殿下，索性厚着脸皮，来请殿下给个人情。”
“你那位堂兄在礼部任大夫之职吧。”
“正是。”
虞竑烨直话直说：“既然行事有理有据，何必担心弹劾，监察御史即便严苛了些，没事也不会为难他。”
听他这么说，姚青云没再避重就轻，说：“堂兄因着身体原因，每旬总有三两日无法按时点卯，还有一两次接待外藩使者有些越礼，到不是他有意为之，都怪他对典章不熟。”
虞竑烨哪里听不出，所谓身体原因无非是找了个常规的说法，身为礼部大夫对典章不熟就更说不过去了：“姚兄为何不直接去求父皇，陛下定能给你个恩典。”
“为这点小事实在不好惊扰皇上。殿下放心，我堂兄他生性怯弱，绝不敢犯大错，只是偶尔有些糊涂，经此一事，他已经长记性了，再也不会有类似的事发生。”
“姚兄，陛下对姚兄很是看重呢。”
姚青云表情不便，轻抚手指上的戒指，一字一句地说：“姚某不会辜负陛下的期望。”
“本王听说，你的几位堂兄弟很能折腾啊，没少给漕运添麻烦。”
姚青云恭恭敬敬地回答：“兄弟们的事，在下不好随便打听，想来有些也是外头的误传。”
“误传？那可未必。”虞竑烨饶有兴致地打量这位公子哥，谈吐举止无懈可击，可就是让他喜欢不起来。
“本王知道姚氏一族盘根错杂，以姚兄的秉性，不到万不得已不会来求本王。他好歹是正五品的官职，来求你一个翰林院六品侍读，不就是因为你是父皇跟前能说上话的人嘛。
姚兄，你可不能为着那些人，让皇上失望啊。姚老太爷还指望你入阁拜相，光耀门楣，你何必揽下些不相干的事，拖累自己的名声。”
姚青云仍旧一副谦卑的样子：“殿下说的是，只不过，姚氏一族两百多年传承至今，靠的可不是一两个人的努力，在下不得不把家族利益放在首位。”
家族？虞竑烨从来不曾体会过真正的兄弟情，皇子之间只有纷争没有温情，他一下子有些羡慕。
“姚兄，本王只能帮你这一次。”
“多谢殿下。在下定会带着堂兄登门拜谢。”
“拜谢就不用了。回去转告你堂兄，想做个糊涂官，也得摸摸自己的脖子够不够硬。”
正堂里，楚枫与姚松年许久不见，正聊在兴头上。
“姚公身体如此硬朗，晚辈倒是被比下去了。”
姚松年摆手：“眼看就年近古稀了，哪里还能与你们相比。”
“论学识、论经验，大周再找不出第二个姚公，您不在朝的日子，晚辈着实心里没底。”
“楚银台过谦了，我一把老骨头，实在不中用了。”
楚枫叹气：“晚辈不是客套，想必姚公也早有耳闻，如今这朝堂，皇子外戚作威作福，皇上根本不约束，哪还有一点清廉之风。”
姚松年用拳头挡住轻咳：“银台慎言啊。”
“我不怕，大不了辞官，和姚公一样不理世事。”
姚松年干笑两声：“我知楚银台是在责怪老朽，老朽也是有苦衷的。这不，我把青云送来，这孩子不是我偏爱，堪当大任。”
楚枫瞧了眼正在与人谈笑的姚青云，似乎想到了什么，说：“早就听闻皇上器重青云，常召他入宫下棋，如今确有一麻烦事，想劳烦这位贤侄出面。”
姚松年一听，便正色道：“楚银台不妨直说。”
“皇上近日一直宠幸的韩昭仪老家遭窃，那伙盗贼穷凶极恶，韩昭仪的母亲和小弟惨遭不测，皇上为了安抚宠妃，想给韩昭仪的大哥封爵。韩昭仪的本家是屠夫出生，家中无功勋，要是此次开了先河，怕是以后再难收场。”
“唔。楚银台的意思，是让青云谏言，劝阻皇帝封爵一事。”
“正是。已有多位言官进谏，但皇上都置之不理。不知青云贤侄有何好计策。”
姚松年思忖片刻，以他对皇帝的了解，此事未必是皇帝本意，如此便不难办。楚枫一来是想考验青云，二来，他的妹妹是皇后，他不便出面解决此事。
于是，姚松年说：“那我先替青云应下了，要是办不好，任由楚银台打骂。”
说完，二人皆哈哈大笑。