今日皇上召众位皇子入宫。
庆元帝虞秉隆有十二位皇子，大皇子和四皇子早早夭折，三皇子被幽禁，五皇子自尽，剩下的除二皇子深受皇上器重外，只有老七淮王与老十威王手上有些权利，被皇上派到都察院及通政司，虽说是挂个虚职，但朝臣们知道，皇帝的用意是要皇子多加历练，所以大小事务均会与皇子商议。
许多人不明白，淮王妃是胡国公主，而威王是怡王的亲外孙，皇帝为何没有冷落两位皇子，反而派了重要的差事。虞竑烨却很清楚，陛下是想让他们牵制庆王，同时，也让皇子们对皇帝感激涕零，从而依附于他。
今天皇帝只是例行问话，十一和十二两位皇子尚年幼，还在念书，皇上问过学业，叮嘱他们要潜心学习，莫要贪图享乐荒废学业，以后报效朝廷，帝皇子嗣一样能有丰功伟绩。
虞竑烨听了暗暗好笑。
六皇子宣王虞祺烨天生资质平庸，其母还只是个嫔，因此每当这种场合，他都很实相的一言不发，如不出所料，他的存在只不过是其他几位皇子的陪衬。
八皇子安王虞昀烨和二皇子乃一母同胞，不学无术，为人跋扈，可偏偏皇帝喜欢，夸他真性情，听说他最近没闯祸，还知道替兄长分忧，皇帝大大称赞了几句，他得意得眉飞色舞。
九皇子是几位皇子中文采最好的，他的志向也不在朝廷，想来再不用几年，他定是要出去海阔天空地闯荡的，现在皇帝尚且能拘着他，待他年岁渐长，怕是谁的话都不放心上。
直到晌午，该问的问了，该训的训了，皇上才放皇子们离开，还好皇帝他老人家没有留皇子们用膳的习惯，众人作鸟兽散。即便是被皇上器重的庆王，在皇帝面前都很拘谨，伴君如伴虎，哪朝哪代都一样。
九皇子率先拜辞，也不与其他兄弟多言语。他向来如此大家都习以为常了。
六皇子虞祺烨与虞竑烨并肩而行，闲聊了几句。他俩只相差几个月，都不会拿架子，算是能说上话。
“母妃一直让我找时间当面谢谢你，要不是七弟帮忙，我舅舅非得革职查办不可。”
“皇兄不必客气，韩主事本就没犯什么大事，只因仗义执言得罪了户部寺郎齐达，被人栽赃才有此灾祸，我也就举手之劳罢了。”
虞祺烨打心里感激：“你虽说得轻松，但我知这事不好办，那齐达仗着与薛公公沾亲带故，在外头作威作福，恐怕连你也不放在他眼里。”
“就他那些小伎俩，我根本不放在眼里。”
虞祺烨拍拍他：“以后有用的上我的地方，七弟尽管开口。”
“皇兄何必如此生分，我家诺敏这几年多亏有皇嫂照应着，她如今开朗多了，这么说来我也该登门感谢皇嫂才是。”
听他这么说，虞祺烨爽朗地笑了：“妇道人家也就只会唠叨些家长里短，弟妹不嫌她话多就行。”
身后忽然有人叫他们：“七哥，最近都察院挺清闲的吧。”
八皇子一脸自命不凡，对老六就当没看见：“我就没七哥那么好命咯，没日没夜帮二哥打理漕运上的事，起早又贪黑，也就得了父皇几句中肯的话，着实羡慕七哥啊。”
虞竑烨不是那种爱挑事儿的人，但不代表他甘愿忍让。明明没有多余的动作，可他斜斜扫过去的眼神，就是能压得对方闭嘴，老八不由得后退了半步。
“八弟年轻有为，为兄也很羡慕。二哥、八弟，你们慢聊。”说罢，拉了虞祺烨径直走了。
“他……他……”八皇子磕巴了半天说不出话。
庆王对着两人离去的背影阴冷地说：“不识抬举。”
八皇子狠狠说：“随他去吧，喘不了几口气了。走，二哥，去母妃那里坐坐。”
“那二位狂些什么，且看将来是个什么光景。”虞祺烨很瞧不上那两兄弟，不过自己人微言轻，也只能背后说几句闲话，他面上看不出什么，心里一定很不服气，同虞竑烨又抱怨了几句，独自离开了。
没一会儿，十弟虞瑾烨追了上来。“七皇兄，你听说了吗，今早朝堂上又有大臣提起立储之事，看来东宫快要有主了。”
虞竑烨笑道：“十弟也有想法吗？”
“皇兄别拿我开玩笑了，父皇没有将我牵连到当年外祖家的事情里，我已经感恩戴德了。七哥，你小心着点儿，我瞧二皇兄就没安什么好心。朝中谁人不知，只有你能与他争一争。”
虞竑烨停下脚步，平静地说：“你难道看不出吗？立储之事父皇心中自有计较，否则东宫怎会空缺那么多年。”
十皇子面露惭愧，遂又愤愤地说：“我就是不服气，论才学论品行，二哥哪点都不配为储君……”
虞竑烨严肃地抬手制止：“这种话对我说说也就罢了，切不能再与别人提起，知道吗？你管好你的差事，其他的就交给父皇吧。”说完，他转身走了，没有见到虞瑾烨慢慢冷下的脸。
淮王来到后宫，给母妃庄妃娘娘请安，有一搭没一搭地陪母妃说了会儿话。
庄妃嘱咐他让淮王妃有空就进宫，说到母族的外甥近日添了男丁，襁褓中的小婴儿前几日还被抱进宫，看着肉团一样惹人疼爱。虞竑烨当然明白话里的意思，他成婚几年，只有侧夫人育有一个女儿刚满两岁，母妃是想抱孙子了。
他心里装着事，有些心不在焉，庄妃心疼地让他多休息，用过午膳后就催他出宫了。
建议皇上立储的折子满天飞，虞竑烨也怕父皇突然就把事情定了，可瞧着父皇的意思，显然并不想把立储提上日程。
父皇也曾有过皇太子，皇太子薨逝得早，虞竑烨对这位大皇兄记忆甚少，不过就连母妃也说，大皇兄很小就颇有储君之风，文韬武略样样拿得出手，更难得的是，为人谦逊，对弟弟们友善，宫里宫外都是一片赞誉。他骤然离世，对父皇打击不小。
父皇如今宠爱的庆王，行事作风与传说中的大皇兄截然不同，这就很令人费解。这几年，庆王越发不把其他人放在眼里，倒让虞竑烨觉得，父皇是有什么把柄捏在二皇兄的手上。
想着想着，心思又飘到沈文远身上，虞竑烨让裴炎在外宅等，不知有没有等到他。
唐青见主子不言不语，小心问：“殿下，是回王府还是……”
虞竑烨略微呻吟：“先去找裴炎。”
主仆二人骑着马，一前一后直奔外宅。
裴将军已经无聊得快睡着了，见到主子像见到亲人。可虞竑烨见到他并不开心，反而愈加唬着脸。他背手在小宅里前前后后走了一圈，越走越觉得心底一片荒凉。
“唐青，昨天夜里的黑衣人有追查到下落吗？”
“孙统领追出很远，但那人轻功厉害，被他跑了。”
虞竑烨眉头紧蹙，上京城里武功好的并不少，但都不像是与沈文远能扯上关系的，会是谁呢？
他来回踱步，忽然问：“裴炎，如果你要躲在上京城，会选哪里？”
裴炎思索片刻：“上京城虽说人多眼杂，但越是人多越不会被注意，反倒是僻静之地出现生人面孔，更容易引起百姓警觉。”
虞竑烨脸上慢慢露出喜色，看来是说到他心里去了。淮王快步进屋换下朝服，走出宅院，又对裴炎说：“你继续留着吧，等到人为止。”
“什……什么？主子！”裴炎奔溃。