又过了几日，老药王蹭着鞋底挪到沈香跟前。
沈香捧着书假装没看见。药王书里那些汤啊、羹啊名字怪不着调的，效用却很正经，看得她心里跃跃欲试，只想找谁练练手。
“那个……沈丫头，你把‘归尘’给谁用了？”
“打听这干嘛。”
“要是无关紧要的人也就罢了，要是……”
见他吞吞吐吐，沈香有些稀奇，老家伙也会害羞啊。
“怎么算是无关紧要的人？”
药王难得惆怅，一屁股坐在地上：
“要是无关紧要的人，体内用作药引的毒素顶多是粒发霉的花生，拉个肚子就没事了。
若你心里有惦念，毒性会一直残留在体内。刚开始，隔两三个月伤口微感疼痛，念之久则痛之深，毒性渐渐蔓延全身，所谓钻心刻骨便是如此，虽不致命，但此中煎熬非常人能忍。”
沈香面上不动声色，拍着衣服上的干草，说：“你这老东西满嘴的医道，整天研制这种不人道的药，说说看吧，到底祸害了多少人。”
药王背对着她，瞭望苍茫起伏的群山，人世间仿佛只剩空寂。他的声音有些落寞：“这世上用过此药的，除了你便只有我一人了。”
沈香吃惊：“你……毒清了吗？”
药王一声不吭，像是在他漫长的人生中寻找一片记忆，最后瓮声瓮气道：“我没有告诉过你吧，我来自西南十国的乌滕国，我是乌滕第十四代国君最小的儿子。”
“……老头子，你竟然是个皇子！”
“没想到吧。”药王干笑，“我从小只对行医感兴趣，西南多得是神奇秘术，我不顾父皇反对，离开皇室遍访十国，搜罗各种不为人知的医术，三十好几才来到大周。有一日，我在路上救了一个被毒蛇咬伤的女子，她叫尹无尘，比我小十多岁，她是云若的母亲。”
“外祖母？！”
药王点头：“我们情投意合，私定终身。无尘的祖父是当时的封疆大吏，家人想让她嫁入王侯世家，我一个外族人无功无名，哪里配得上无尘。”
“归尘”果然是有故事的。沈香脱口而出：“外祖母看上你什么了？”
“臭丫头！老头子我满肚子学问，怎么就看不上了？”老药王激动得胡子发颤。
“后来呢？”
老头摸出他常吃的补药，倒出粒黑乎乎的药丸，放嘴里慢慢嚼着。
“无尘以死相逼也终是无用。后来是她母亲说服了我，如果得不到族人的祝福，无尘会成为家族的污点，永远不被族人接受。我四海为家惯了，不在乎那点名声，但无尘不一样，我不能让她为我受苦。”
“所以你就研制了那毒药？”
“我当时既想断了情念，又不想就这么草草了结，药里留了三分残缺。”他深吸一口，吐出满嘴草药味。
“老头子挺能对自己下狠手啊。后来呢？”
药王斜了她一眼：“我还是会偷偷去看她，她把我忘得彻彻底底，嫁得也不错。她生下长子后身子就不好，好多年后才有了你母亲，生产的时候差点没挺过去。还好老头子我料事如神，送了续魂丹去才保住母女的命。无尘至此身体一年不如一年，四十来岁就走了。”
竟然还有这段渊源，沈香细细想来觉得不可思议。
“原来您老人家是母亲的救命恩人。”
药王一激灵：“快别叫我老人家，老头子我受不起。”
沈香抿嘴偷笑：“难怪母亲那么信任陈平。那你呢？你身上的毒怎样了？”
“说起来有点儿惨。”他开启尘封的过往，多少牵动了内心的伤痛，“开头几年还能忍，后来就越来越撑不住。我当初也是倔，要不是那点儿自虐的心思，也不至于受那么多年苦。”
“现在呢？”
“早好咯。花了有……二十年的时间吧，终于还是忘了那股子情意，活得长也有活得长的好处啊。可是二十年呐，你可知怎么熬过来。”
好一段伤心的往事。沈香轻轻抚摸手臂上的伤疤，那里色泽暗沉，隐隐作痛。二十年……自己或许等不了那么久吧。
“只要狠下心断情绝念，毒性自会消退。”药王想着很久以前的事，想得有些出神，而后慎重地问，“丫头，如果有朝一日，你发现一直坚持的东西其实毫无价值，你会怎么做？”
沈香两手拢在袖中一言不发，她不想想，也不敢想。
大风吹乱了药王的鬓发和白须，风里的老人有种笑傲人间的狂放。
“老头子我虽被叫一声药王，但有一种药我终其一生都制不出来，那就是后悔药。我们皆是凡人，路只能一步步走，如果坚持能让你活得心安，那就继续走下去吧。”
药王背手站在夕阳下，身后洒下一片坚定与磊落。
北疆的日子清贫，却是沈香此生最平静的时光，她不用担心谎言被识破，也不用忧心战事，除了医术她什么都不用想。
潘贵闲来无事就去教吴山练拳，那小子不是练武的好材料，学得很吃力，但潘贵耐心好得出奇，半句抱怨都没有。
昕兰每天都变着法子给他们做好吃的，各种甜的咸的汤啊羹啊，比药王书里的那些秀色可餐多了。
老药王拍着鼓鼓的肚子，打着饱嗝躺在树下，看野猫追着自家的笨狗打闹，说不出的满足：“昕兰啊昕兰，我要有你这么个闺女就死而无憾了，真不知会便宜了哪家臭小子。”
潘贵的表情立刻丰富起来：“臭小子不就在你眼前嘛。”他往沈香那里努努嘴。
“什么？！”刚躺舒服的药王一下子跳起来，老眼一花又跌坐在地上，半天才道：“我老头子自诩一朵奇葩，天下无人能敌，一脚踏进棺材了才知道山外还有山。好好的姑娘，不是被养成个臭小子，就是被误了终身，哎……我老了。”
这话一下子戳中沈香心里的隐痛。
晚上，她找昕兰谈心：“昕兰，我们家的事不该拖累你，你也不小了，是该考虑终身大事了。”
昕兰表情安详：“我不想嫁，就让我一直陪着你吧。”
国公夫人不但为沈香留了后路，也安排好潘贵和昕兰的家人，可惜潘岳不愿苟活，拼死去救魏国公，至今生死未卜。昕兰的两个弟弟早已隐姓埋名，她再无牵挂，与其说她可怜沈香，倒不如说已经习惯了陪伴的日子，她无怨无悔。
沈香知道昕兰是放不下自己，看来需得有人拿个主意才行。
第二天，她乖巧地来到药王身边：“老爷子，您喝水。”
药王老脸抽动了下：“得了吧，我还想再活几年。”
沈香甜甜地笑：“要是昕兰陪在您身边，您还能再活好多年。”
老药王捏着胡子，摇头晃脑地说：“唔，不错不错，那丫头是个贴心的。不对啊，你话里有话，又想什么鬼点子呢。”
“我想着，您老前阵子说的话很对，昕兰终归是要嫁人的。要不您老人家作主，把昕兰说给陈平吧。陈将军成熟稳重，是个可靠的人，他鳏居多年，看着怪让人心疼的。您是他师父，就是他的父亲，到时候昕兰就是您半个闺女，多好呀。”
老药王越听越觉得靠谱，嘴角不住地上扬：“你这丫头，有那么好的事儿早干嘛不说，早说我都抱上孙子了。”
他们给陈平和昕兰举行了简单的仪式，两位新人拜天拜地，又给老药王磕头，最后夫妻对拜喜结良缘。
沈香看着二人笑得腼腆，自己忍不住流下泪来，这是她在北疆第一次流泪，她终于不再有任何顾虑了。
昕兰成亲后，老药王却开始茶饭不思，潘贵找他喝酒下棋他都无精打采，大家有点担心，唯独沈香什么都没说。
终于有一日，天色如洗，秋色染枝头。这天与过去的每天一样寻常。
沈香梳洗整齐来到药王房中，对着老人家直直跪了下去。
“老爷子，请受沈香一拜，救命之恩，授业之恩，沈香今生无以为报，来生做牛做马都要还了您的恩情。”说完，沈香给药王重重磕了个响头。
一向没心没肺的老药王红了眼眶，他就知道这丫头还是放不下仇恨，她终究是要走的。他端坐上方，凝视着这个比任何人都要坚强的姑娘，这一走怕是今生再无相见之日。想到此处，竟然嚎啕大哭起来，把另外几人都引了进来。
“早知你这丫头是个养不熟的，我就不该救你。你就这样抛下我走了。”老头子一哭，昕兰也跟着哭，狗也跟着哀嚎，满屋子悲凉。
可是，再怎么哭也无济于事，药王把泪一抹，说：“要磕头拜师，怎么连杯茶都没有？”
众人跟着药王进书房，陈旧破败的房间扑面而来一股子药香和书香，房间正北挂着祖师爷的画像，沈香直直跪下，把茶水举到老药王面前，叫了声“师父”。
药王喝了茶，从柜中取出一个包裹对她说：“这包东西你走后再打开吧。”药王竟然早就有准备，沈香把包裹紧紧抱在怀里。
她离开前，对着药王紧闭的房门重重磕了三个头。她不让任何人跟着，她知道自己要去哪里，要去干什么，所有的事情她一人背负足矣。
待她走出北疆后，才发现潘贵默默跟上了她。
“我没有新婚妻子，也没有年迈的家人，让我跟着你吧。”
沈香那颗悬着的心突然就踏实了。未知的一切，她来了。